六国联军集结的时候，秦国大军也在秘密移动。
司马错不是一个只懂得“兵来将当，水来土屯”的将领，而是一个审势为战的统帅。这个将门家族的《司马法》，大部分都是在说打仗的基本准则，也就是“战外之道”，对于具体战法阵法的论说倒是篇幅很少。这就是司马兵家的特殊之处：着力锤炼将领的全局眼光，不脱离大势，不纯然打仗。《司马法》最后的论断是“大善用本，其次用末，执略守微，本末唯权，战也。”说的便是高明统帅要善于运用战略（本），其次善于运用战术（末），能够坚定推行战略而微妙把握战术，权衡本末而用于战场，这才是最高明的战法。司马错天赋极高，且深得先祖兵法精髓，他的蓝田总帐自然不会放过函谷关外的丝毫动静。
六国兵马尚未开出本国的时候，散布在各国的秘密斥候便流星般报回消息，与张仪丞相府送来的黑冰台消息相印证，司马错便大体上清楚了各国兵马的情况。他给掌管斥候探马的中军司马下了命令：“立查六国军情：主将、兵力、兵器、辎重，务求详尽，作速禀报！”同时下令秦军各部：“作速禀报伤病人数、兵器残缺、粮秣辎重之详情！”
两道命令一下，司马错却没有急于调动兵马，而是飞马赶赴咸阳。
司马错到咸阳，不是要晋见秦惠王，而是要见张仪。司马错很清楚，打仗只是秦国连横的一个环节，他要对合纵连横的大势做到心中有数，打仗才能有分寸；张仪对六国情形的了解，比他更为详尽深刻，与六国大战而不向如此一个人物请教，实在是极不明智的。
身为上将军的司马错，与丞相爵位几乎等同。按照战国传统，除了辎重粮秣军俸等军务事宜，上将军在战事上完全独立，既可以不征询国君“高见”，更可以不征询丞相“指点”。这便是“将在外，君命有所不受”，是大将权力的极限。然则事在人为，大将主动征询于国君丞相，却也是没有任何限制的。自古以来，大将对这种权力都很难把握分寸，遇到刚愎自用的君主，大将坚持独立，往往便会有杀身之祸；遇到奸佞权相，便会将相冲突事事掣肘，胜仗也得打败。惟其如此，便生出了无数的名将悲剧。战国大争之世，人们看一个国家是否稳定强盛，一个重要标志便是将相两权是否和谐？在刀兵连绵的时代，上将军独立开府统辖军事，权力与丞相几乎不相上下，国君——丞相——上将军，便是国家权力的三根支柱。将相不和，国家必然混乱。当然，司马错没有想到这些，他只清楚一件事：拜见张仪，对这场大战是必须的，是有好处的。
张仪正在与樗里疾议论这场大战，恰逢司马错来到，自是分外高兴。司马错将来意说明，张仪樗里疾竟不约而同的哈哈大笑。司马错道：“两位丞相胸有成算，司马错愿闻高见。”
“上将军准备如何打法？可否见告？”樗里疾嘿嘿笑着反问了一句。
“大军未动，尚无定见。”
樗里疾知道司马错性格，没有思虑成熟绝不贸然出口，便也不追问，径自拍案笑道：“我只一句话：放手去打，准保大胜！”
“好主意。”司马错淡淡笑了：“王命一般，却是甚也没说。”
“甚也没说？”樗里疾嘿嘿揶揄道：“我俩等你高见，你要我俩高见，究竟谁有高见？”三人一阵大笑，司马错道：“还是丞相先点拨一番吧，廓清大势，打仗便有办法。”
张仪笑道：“疆场战阵，上将军足为我师也。张仪所能言者，七国纵横大势也，上将军姑妄听之。”对生性极为高傲的张仪而言，这种口吻可谓十分罕见。其原因在于司马错的奇袭房陵，使张仪在兵事谋划上第一次大受挫折，张仪对司马错的军事才能自然佩服了。司马错却一直认为，房陵奇袭成功，乃楚国边备荒疏所致，张仪谋划之失并非根本，反倒以为张仪的兵家眼光是名士中极为罕见的。见张仪如此自谦，司马错连忙拱手道：“丞相此言，实不敢当。为将者，贵在全局审势，丞相纵横天下，洞悉六国，堪为战阵之师，司马错正当受教。”
“都是心里话，也好，我便说了。”张仪一挥手：“此次六国联军出动，乃合纵第一次成军，也是近百年来山东六国第一次联军攻秦。对六国而言，这一战志在必得，欲图一举击溃甚或消灭秦军主力，即使不能迫使秦国萎缩，至少也锁秦于函谷关内，消除秦国威胁。对秦国而言，此战便是能否破除合纵、长驱中原的关键。秦国战胜，六国旧怨便会死灰复燃，连横破合纵，便有了大好时机。若秦国战败，连横便会大受阻碍，下步的连环行动便要搁置，山东六国也将获得一个稳定喘息的机会，期间若有趁势变法强国者，天下便会重新陷入茫无头绪的战国纷争，秦国一统天下，便将遥遥无期。”
“嘿嘿嘿，不能给他们这个机会，不能让这帮小子喘息！”樗里疾拳头砸着长案。
“丞相以为，六国联军长短利弊如何？”司马错更想听到实际军情。
“六国联军，两长三短。”张仪敲着座案：“先说两长：其一，初次联军，恩怨暂抛，将士同心，多有协力之处。譬如六国军马皆不带粮草辎重，而由魏国敖仓统一供给，过后六国分摊。若在往昔，这是根本不可能的。其二，兵势强大，四十八万大军，多我三倍有余。再说三短：其一，相互生疏。六国长期互斗，军事各自封锁，更无联兵作战之演练，虽有名义统属，实则自守一方，很难形成浑然一体之战力。其二，军制不一，装备各异，步兵骑兵战车兵相互混杂。其三，将帅平庸，叠床架屋多有掣肘。楚军主将子兰为联军统帅，此人年轻气盛，志大才疏，实则一个华而不实喜好谈兵论战的贵胄公子，毫无众望，难以驾驭大军。此外，六军统帅之外，还有一个六国总帐，由苏秦与四大公子坐镇，监督诸军并统决大计。如此章法，必然行动迟缓，缝隙多生。”
“嘿嘿，还有一条：除了魏国五万铁骑与齐国三万铁骑是新军外，六国联军都是步兵车兵老式大军。我军嘿嘿嘿，可都是清一色的骑步新军！”樗里疾插了一条。
“丞相之见，我军当如何打这一仗？”
张仪笑道：“上将军有此一问，必是已经有了谋划。”
“丞相总是料人于先机。”司马错笑道：“如此打法，两位丞相却看如何？”说着便移坐张仪案前，拿过鹅翎笔，便在案上写下了四个大字。
“妙——！”张仪樗里疾不禁拊掌大笑。
稍一沉吟，张仪道：“此计之要，算地为上。‘知天知地，胜乃可全。’不知军中可有通晓此地之将？”司马错道：“目下没有，须得依赖斥候与得力乡导。”樗里疾道：“孤军深入，等闲乡导都是外国人，只怕误事，可否让得力大将事先踏勘一番？”司马错道：“此事我来设法，两位丞相无须分心了。”张仪却慨然拍案：“我来！河内之地，张仪无处不熟。”
“如何如何？你不行！”樗里疾惊讶的叫起来：“我去！黑肥子好赖打过几仗。”
“你？”张仪笑道：“先画一张虎牢敖仓图出来再说。”
司马错庄重的一拱手：“丞相涉险，老秦人无地自容了，司马错万不能应承。”
“哪里话来？”张仪霍然起身：“张仪虽不是老秦人，可秦国是结束天下连绵刀兵之希望，是破除合纵、统一华夏之根基！张仪对秦国之忠诚，何异于老秦人？纵然献身，又何足道哉？”司马错见张仪动情，大是歉疚，站起肃然一躬：“司马错大是失言，请丞相恕罪。”
樗里疾嘿嘿笑道：“上将军未免当真了，张兄是借你个灵堂，喊自己冤枉，理他做甚？不能去还是不能去。”张仪哈哈大笑道：“还是樗里兄，一针便扎破了我这气囊。”言罢却又正容拱手道：“上将军，此战乡导非张仪莫属，你便收了末将吧。”
司马错厚重不善诙谐，又见樗里疾直是摇头挤眼，便思忖道：“事关重大，我须得进宫，请准君上定夺。”
“然也。”樗里疾摇头晃脑：“司马错，真良将也。”
司马错不禁笑了：“如此便是良将，未免也太容易了些。”
张仪却仿佛没听见一般：“好！我也进宫，走。”
三人立即进宫晋见秦惠王，各自说了一篇理由。秦惠王笑道：“国君重臣亲赴战阵，在战国原是不少，秦国更是寻常。丞相之请，并非横空出世。右丞相上将军拦阻，亦是关切之心也。”
张仪笑道：“君上却是甚也没说。”
樗里疾嘿嘿一笑：“君上是有混淆之嫌。国君大臣统兵出战，原是寻常。然重臣做乡导，却是闻所未闻，还当真是横空出世！君上当断然否决才是。”
“只战事需要，重臣为何做不得乡导？《孙子》有言，不用乡导者，不能得地利。我对河内了如指掌，定然事半功倍。”张仪却是分外执着。
秦惠王一直在若有所思的踱步，此刻摆摆手道：“上将军，如丞相这般洞悉六国者，对战事可有裨益？”司马错肃然拱手：“丞相对六国洞若观火，司马错获益良多。”
“如此便好。”秦惠王一挥手：“请丞相做你的军师如何？”
“君上英明！”司马错大是欣慰。
“君上不当也。”张仪却急迫摇手道：“臣在帅帐，无端搅扰上将军，岂非事与愿违了？”
秦惠王笑意褪去，脸色凝重起来：“探马报来，我便反复思忖。此战事关重大，嬴驷本欲亲临军阵。然上将军与两位丞相同心合议，倒使嬴驷颇有感慨：将相同心，为国家根本。今卿等有如此气象，六国何惧之有？然据实而论，秦国兵力毕竟少了许多，要想获胜，便一个环节也出不得毛病。粮秣辎重兵器马匹衣甲等，务求通畅充足；六国军情探测，务求精确及时。凡此种种，都得有人着力督导，下细核查，方可保得一支精兵能将战力发挥到十分十二分。惟其如此，我意：丞相亲赴军前，辅助上将军督导军务，赞襄军机；嬴驷与右丞相督导后方，务求军需辎重并一应急务快速解决。《孙子》云，上下同欲者胜。我等君臣，但求事成，心中无须有他。”一口气说罢，笑得一笑：“嬴驷没有过军旅战阵生涯，大要言之，共同议决，卿等以为如何？”
张仪三人一时肃然沉默。进宫之前，三人所议所言，毕竟还是各司其职的一种征询。张仪请做乡导，也只是一件单纯行动的辅助。从心底里说，三个人都没有将这一仗看成举国大战，自然也没有看成是三人之间的共同大事。秦惠王却梳理纲目，一举从根本上整合了君臣力量配置，确实触及要害，且顿时使秦军作战的基础大大强固！张仪三人皆是当世英杰，自是立即掂出了分量，对秦惠王的这一番调遣从心底里敬佩；更有难能可贵处，在于秦惠王没有丝毫的刚愎自用，而是自认“没有军旅战阵生涯”只是共同议决而已，相比于六国君主，当真是令人感触良多。
“君上所言极是！”三人不约而同的高声赞同。
“但求事成，心中无他。”张仪笑着重复了秦惠王这句话：“君上点睛之笔，张仪记准了！”
“臣亦铭刻在心。”司马错也慨然补充。
秦惠王大笑：“好！我等君臣便如此这般了，山东六国能奈我何？”