清晨起来，子兰练了一趟箭术，百步之外连射二十支长箭，竟是箭箭上靶，且有十支正中鹄心！引得晨操的护卫骑士们一片欢呼惊叹，刹那之间，子兰豪气顿生，便健步登上了帅帐外三丈多高的云车，要了望一番敌情。
秋日朝阳正在身后山头，遥遥西望：函谷关只是大山中一个影影绰绰的黑点儿而已，关外更是空阔明朗，除了沉沉大河，便是苍黄的原野，连大片军营的影子也没有！子兰感到困惑：四十八万大军压境，秦国竟是没有动静？斥候探马没有发现秦军集结，咸阳楚商也说秦国平静如水，连这咽喉要塞函谷关也是毫无异常，当真是匪夷所思！按照在郢都发兵时的估计，凶狠的虎狼秦国绝不会坐等六国大军进攻函谷关，一定是傲慢的摆开阵势与联军酣战，从而溃败湮没在无边无际的六国联军海洋里！可如今连秦军的影子也见不到，子兰还真有些茫然了，一时竟想不出从何下手来啃这块硬骨头？
隐隐约约的，远方山塬上的苍苍草木，竟化做了莽莽丛林般的旌旗矛戈，使他蓦然一个激灵一身冷汗！静下神来，子兰不禁哑然失笑，四十八万对十五万，何至于此？抬头再看，却见营寨之外的官道上两骑快马扬尘而来，渐行渐近，却见为首骑士红衣散发，既无甲胄又无冠带，却是猜不出来人路数。莫非是咸阳商家赶来报讯？心念一动，连忙便下了云车。
“禀报柱国将军：总帐荆燕将军营门候见。”军吏赶来高声禀报。
“荆燕将军？噢，苏秦那个护卫啊，让他进来吧。”子兰很腻烦“总帐”这两个字，听说是总帐来人，脸上顿时暗淡下来，丢下一句话便转身走进大帐。
营外来者正是苏秦与荆燕，想到自己没有带仪仗护卫，为免麻烦，苏秦便让荆燕报名，没有显露自己身份。片时得军吏允许，两人交了马缰便步行进寨。楚国军营东依虎牢山，西临洛水，正卡在大河南岸的冲要地带。军营内军帐连绵，按照车兵、骑兵、步兵分为三大内寨。子兰的中军大帐设在最大的车兵营寨，军帐之间兵车罗列战马嘶鸣，气势竟是十分宏大。
“荆燕啊，楚国军容如何？”苏秦打量间笑问。
“一片热闹，没闻出杀气。”荆燕皱着眉头。
苏秦一怔，一路走来却不再说话。转过一个小山包，便见一座兵车包围的中军大帐，气势大是显赫：外围是两千骑兵的小帐篷，第二层是二百辆兵车围出的巨大辕门，第三层是一座土黄色的牛皮大帐，足足顶得十几座兵士帐篷，辕门口肃然挺立着两排长矛大戟的铁甲卫士，一直延伸到军帐门口。辕门两边，两面三丈多高的大纛旗猎猎飞动，一面大书“大楚柱国将军昭”，一面大书“六国上将军子兰”。即或是不谙军旅的人随意看去，这座大营的规模与气势，都要比苏秦的六国总帐大多了。
“六国上将军？谁封的？莫名其妙！”荆燕黑着脸嘟哝了一句。
苏秦微微一笑：“报号吧。”
荆燕大步上前：“总帐司马荆燕，请见子兰将军！”
辕门口的带剑军吏板着脸道：“六国上将军正在沐浴，辕门外稍待。”
见荆燕一副想发作的神气，苏秦指着辕门内高高矗立的一架云车问：“这是攻城利器，摆在中军大帐却是何用场？”
“哼哼，这里又没有敌城，观赏山水罢了！”荆燕一脸轻蔑的冷笑。
苏秦看了荆燕一眼，正想叮嘱他几句，辕门内突然传来一声楚人特有的尖锐高宣：“燕国司马荆燕进帐——！”一嗓子传来，苏秦便觉得不是味道，看看荆燕，脸色却是愈发难看，苏秦低声道：“沉住气了，走。”便跟在荆燕身后要进辕门。
“且慢！此乃六国上将军大帐，小小司马岂能带随从？退下！”随着一声呵斥，一柄弯弯的吴钩便闪亮的指到了苏秦胸前！
“大胆！”荆燕一声怒喝，疾如闪电般伸手拿住了军吏手腕，轻轻一抖，吴钩“当啷！”跌落。军吏脸色骤变，尖声大喝：“拿下了！”便闻两排甲士“嗨！”的一吼，一片长矛大戟便森然围住了两人。
荆燕高声长喝：“六国丞相苏秦驾到——！子兰将军出迎——！”
军吏甲士不禁愕然，一时不知如何是好？突然，大帐口传来一阵大笑：“原是丞相到了，子兰失敬。”随即又是一声威严的呵斥：“成何体统？退下了！”随着笑声与呵斥声，便见全副戎装斗篷拖地的子兰大步走了出来。苏秦在辕门外笑道：“人说大将军八面威风，果然不虚也。”子兰一拱手道：“身负重任，不敢荒疏，请丞相恕不敬之罪。”苏秦也是一拱手笑道：“匆忙前来，未及通会，原是我粗疏了。”子兰连连道：“丞相此言，子兰可不敢当呢。”说着便请苏秦进入了大帐。
中军大帐很是整肃，帅案前的两排将墩直到帐口，足足有三十多个；大帅案正中横架一口楚王剑，左边兵符印信，右边令旗令箭；帅案背后立着一个巨大的本色木屏风，屏风正中却是一只黑色的九头猛禽！苏秦知道，昭氏祖居于云梦泽东部的大江两岸，那里有龟蛇两山夹峙江水，是楚国中部的险要形胜；可能是降伏龟蛇的愿望所致，中部楚人向来信奉久远传说中的九头猛禽，以这种怪鸟做保护神。子兰的中军大帐也以九头鸟为帅记，可见这种猛禽在中楚的神圣。
“军中不上茶，丞相要否饮酒？”子兰坐进帅案，浓浓的笑意也遮不住矜持与威严。
“身在军营，自当遵守军法，茶酒皆免了，苏秦惟想听听将军谋划。”苏秦被军吏领到帅案左下侧的军师席上。荆燕看得直皱眉，苏秦却是坦然微笑浑然无觉。
“既设六国总帐，运筹谋划自当由总帐出之。子兰为将，惟受命驰驱战阵了。”
“将军既有此言，苏秦当坦诚以对。”苏秦原先也预料到子兰可能对总帐心有不快，但却没想到如此耿耿于怀，便推心置腹道：“合纵有约：军雄者为将。总帐之设，原为斡旋粮秣辎重，督导协力作战，并非调遣大军战事。柱国身为六国上将军，既无人取代，亦无人掣肘，尚望将军以大局为重，与总帐同心协力。若将军心有隐忧，苏秦即可撤去总帐。”
“子兰原是笑谈，丞相却是言重了。”子兰心中大是舒坦，脸上却是一副忧戚：“传言春申君力主换将，大敌当前，却有此等阴谋，令子兰寒心。”
苏秦大笑一阵：“将军多心了，春申君原是要你坐镇六国总帐，做大元帅，如何竟成了换将？传言者该杀也。”
子兰也哈哈大笑道：“丞相见笑了。”便岔开了话题：“丞相以为，我军当如何应对？”
“苏秦不谙军旅，全赖将军谋划。只是这秦国不动，我心不安，却不知将军如何看？”
子兰一怔，随即大笑：“无非畏惧我四十八万大军，又能如何？”
苏秦看看子兰，竟是凝神沉思着不再说话。
“丞相毋忧。”子兰笑道：“无论秦人如何智计百出，打仗总是要两军对阵了。秦国总是没有妖法，能靠躲避取得胜利么？彼不来，我便去。明日我便猛攻函谷关！”
“函谷关间不方轨，狭长幽深，关下至多容得数千人，四十八万大军却如何摆布？”
子兰原是鼓勇之间脱口而出，被苏秦一问，竟是难以回答，期期艾艾道：“轮番，猛攻，看，看他能撑得几日？”
苏秦幽然一叹：“子兰将军，请到总帐一趟吧，众口出良谋也。”
子兰面色通红：“要商议军机，也当在中军大帐了，总帐算……”却生生打住了。
“好吧。”苏秦轻轻叩着长案：“今晚，我等便来中军大帐。”
正在此时，帐外马蹄声疾，斥候沉重急促的脚步直入大帐：“禀报六国上将军：秦军出动了！函谷关外遍地营寨！”子兰拍案大喝：“当真胡说！方才还没有踪迹，难道秦军是神兵？”斥候喘息道：“不，不敢假报，上将军一看便知。”子兰阴沉着脸霍然起身，也不看苏秦一眼便大步出帐。苏秦已经出了大帐，跟着子兰便上了云车。
在高高的云车上，眼界分外开阔，向西望去，但见函谷关外满山遍野都是黑色旌旗，连绵营寨！埋锅造饭的袅袅炊烟，在明净的蓝天下竟是如在眼前。苏秦虽然目力不佳，却也确定无误的看出了那是真正的军营，而不是虚妄的幻觉。子兰大皱眉头，径自不断的嘟哝：“哪来得如此快捷？鬼魅一般，当真鬼魅一般！”苏秦肃然道：“子兰将军，秦军出战，我军当速定对策，我与四公子午后便到。”说完也不等子兰回答，便径自下了云车。
回到总帐，正当中饭时刻。偌大总帐虽然已经收拾干净，但四公子却依旧个个酣醉如泥的倒卧在后帐，鼾声一片，酒气冲天。苏秦立即给侍女领班下令：“小半个时辰，让他们立即清醒过来，办不好军法从事！”
侍女们立即忙碌起来，醒酒汤、冰块浸汗巾、凉茶、冷水、按摩拿捏，能用的办法一齐上，终于使四公子醒了过来。虽然醒了，却都是头重脚轻胸闷噁心，春申君噢呀呀一阵呕吐，其他三人便也立即跟着大吐起来，帐中竟是污秽酒臭一片！侍女们掩鼻侍奉，四个人犹自软在地上。苏秦不堪忍受，一个人在帐外踱步，帐内动静却听得清楚，走进来吩咐道：“脱去衣服，冷水浇身！”
侍女们一阵愕然，但见苏秦阴沉肃杀的模样，只好红着脸将四公子脱光，人各一桶冷水便向四公子兜头浇下！大帐中立即流水淙淙，变成了一片泥泞。此时，只听一阵噢呀啊噫的叫声，四个人终于完全清醒过来了。待四人换好干爽衣物收拾齐整，苏秦已经命人将酸辣羊肉羹摆好，四人唏溜呼噜的喝下，出得一身热汗，才精神了起来。
“噢呀呀武信君，你这是何苦来哉，如此痛饮，不大睡三日，如何过得了？”
苏秦揶揄笑道：“莫非要做了秦军俘虏再醒来？”
“秦军出动了？”孟尝君大是惊讶。
苏秦沉重的叹息了一声：“函谷关外已经大军云集，子兰尚是没有定见。”
信陵君面色通红，“啪！”的拍案而起：“我等几时竟做了酒囊饭袋？不用说了，走！”便大步出帐，上马飞驰而去。
五骑快马到达楚军营地，却正是未时末刻。尚未进营，便见六国军营间的官道上不断有快马飞来。平原君赵胜眼尖，扬鞭高声道：“肥义？看，五国大将都来了！”孟尝君笑道：“好！子兰总算醒过来了。”片刻之间，五国大将便一一到了营门，最前面的平原君一抖马缰便要进营，却不防总哨司马举着一面令旗拦在当道：“军营不得驰马！各位将军交缰进营！”
孟尝君笑道：“军中法度没个变通么？真个东施效颦了。”
“六国上将军大令，谁敢不遵？军法问罪！”总哨司马竟是声色俱厉。
平原君揶揄笑道：“我只道有个六国丞相，竟还有个六国上将军？自家封的吧。”
“噢呀呀，你等毋晓得，再说也没用，下马交缰了！”春申君又气又笑，将马缰掷给士兵，昂昂大步便进了营门。五国大将们原是奉紧急军令赶来，却不想子兰如此章法，便个个面色阴沉，竟无一个抬脚。苏秦笑道：“诸位皆是将军，人人都有军法，莫要计较了，走吧。”燕将子之道：“武信君，非是我等计较，楚营广阔，到中军大帐得走半个时辰。究竟军情紧还是军法紧？”苏秦豁达的笑了：“早晨我已经走过一遍了。”将军们顿时一怔，赵将肥义高声道：“六国丞相都走了，我等武夫走不了？走！”马缰一丢，便气昂昂走了进去。
走到中央营地的辕门前，甲胄齐全的将军们已经是大汗淋漓，刚刚酒醒的四大公子更是脚下虚浮面色苍白。除了苏秦，这些人个个都是颐指气使惯了的，谁个受过如此无端窝囊？此时竟个个面色阴沉，连素来持重的信陵君也是牙关紧咬。
“鸟！还立大纛旗？还六国上将军？谁认你个小子！”韩朋先骂了起来，他不象其他四位将军还顾忌本国公子在场，竟是口无遮拦。
“韩将军，大敌当前，大局为重。”苏秦声音很低，神情却很肃穆。
“呸！”肥义、子之、田间、韩朋竟一齐向大纛旗啐了一口，连老成稳健的魏将晋鄙也哼哼冷笑着瞪了大纛旗一眼。突然，辕门中一阵隆隆大鼓，军务司马站在大帐口高宣：“聚将鼓响！大将鱼贯入帐——！”
苏秦看见，辕门内的楚军将领已经进帐，便知子兰聚集了全部将领，看阵势竟是要聚将发令一般。按照苏秦想法，子兰至少应当与总帐五人商定方略，而后调兵遣将，匆忙聚集所有将领，却又没有五国其他将军，但有分歧，岂不难以收拾？然则已经来了，能不进去么？看看众人阴沉沉的没一个动弹，苏秦低声对信陵君道：“走吧。”信陵君咬咬牙大喝一声：“入帐！”便率先进了辕门。
三通鼓罢，苏秦一行堪堪最后入帐，依次坐定，两排将墩竟是满满当当一个不空。
“六国上将军升帐——！”军务司马矜持得就象天子的礼宾大臣。
随着悠长尖锐的宣呼，子兰从硕大的九头猛禽后走了出来。前排的四大公子侧目而视，却见子兰头戴一顶无缨金帅盔，熠熠生光的盔枪足足有六寸，身穿土黄色象皮软甲，腰悬一口新月般的吴钩，一领金丝斗篷竟映得满帐生辉！苏秦向帐中瞄了一眼，见人人皱眉，心中不禁一沉。
楚国将领一齐站起：“末将参见上将军！”
五国将领却只是坐着拱手道：“参见子兰将军！”
四大公子竟是默不作声。
苏秦见子兰难堪，便拱手笑道：“上将军首次聚将，实堪可贺。”
“丞相驾临坐镇，子兰实感欣慰。”子兰拱手还礼，便肃然入座：“诸位将军：本上将军升帐聚将，诸位将军无分职爵高下，须得一体听从本上将军军令，若有违抗，军法不容！”话音落点，楚军将领轰然一声：“嗨！”前排的联军将领与四公子却无声无息。
“本上将军发布军令……”
“且慢！”燕国大将子之霍然站起：“敢问子兰将军，这是六国联军？还是楚国一军？”
“子之将军，此言何意？”子兰顿时沉下脸来。
子之本是燕国世家子弟，长期驻守燕国边陲与阴山、辽东的胡人作战，所部五万是燕国唯一一支拉得出来的劲旅。燕易王即位后，调子之回到蓟城做了亚卿。这亚卿职爵不高，却是军政实权位置，与秦国的左庶长一般。六国合纵是燕国最露脸的一件事，燕易王反复思忖，才改派干练机警的子之做了大将。子之要为燕国争光，更想在天下打出自己的声望，便对战事做了事先谋划，一心要在总帐会商时争得主战重任；不想子兰如此做派，竟是一副谁账也不买的跋扈模样，尤其是不尊苏秦让子之恼火；虽说苏秦是六国丞相，可本职却是燕国武信君，按通例便是燕职燕人，子之身为燕国大将，不能维护苏秦尊严，便等于使燕国蒙羞，这如何能让子之忍受？
但子之并非卤莽武夫，他冷冷问道：“若是六国联军，便当先聚六国大将于六国总帐，谋划妥当之后，再由各国大将分头回营下令。如今有楚国营将，却无五国营将，莫非子兰将军蔑视五国大军不成？”
“还有，将总帐五魁与楚国营将等同待之，这是那家军法？”赵国肥义也霍然站起。
“敌情不明，打法未定，便要贸然行令，这是打仗么？”齐国田间也昂昂质问。
“敢问子兰将军打过仗么？”韩朋更是一脸的嘲讽揶揄。
子兰面色铁青，想发作却又心虚。毕竟是六国联军，虽然楚国兵力最多，但在近百年的战国历史上，中原三晋与齐国的战力战绩都远远强于楚国，若非楚国与秦国冲突最烈，盟主未必就是楚国，若由自己搅散了六国联军，昭氏在楚国如何立足？退让吧，方才已经申明军法，日后如何坐帐行令？子兰两难之间，五国大将却是连串质问，子兰的心腹营将大觉尴尬，便人人怒目相向，大帐中竟是立时紧张起来！
“诸位少安毋躁。”苏秦面色肃然的站了起来，对五国大将道：“军无大将不行，如此纷争，成何体统？”苏秦一贯的稳健坦诚，在六国君臣中声望极高，五员大将虽忿忿不平，但还是坐了回去不再纠缠。苏秦回身对子兰拱手笑道：“上将军，依苏秦之见，我军各方主将当先行会商，议定战法，而后上将军号令全军出战，似可如臂使指，上将军以为如何？”
子兰舒了一口气：“便依丞相主张了。”回头下令：“楚国营将回帐，厉兵秣马，准备大战！”营将们轰然一声，便退出了大帐。子兰回身对众人拱手笑道：“子兰一时粗疏，丞相并诸位公子、将军鉴谅了。”
苏秦笑道：“联军初成，原无定规，说开便了，谁能计较？”
“噢呀呀，我的心都要跳出来了。”春申君一句，满帐一片笑声。
平原君笑道：“子兰将军，我等口干舌燥，可否来几桶凉水了？”众人已经听荆燕说了子兰大帐不得上茶的“军法”，闻言又是一阵大笑。
子兰回身吩咐军务司马：“上大桶凉茶来。”
“好！有茶便有说的，我看信陵君先说！”孟尝君大饮两碗，立即来了精神。
“岂有此理？”信陵君笑道：“还请子兰将军先展机谋，我等拾遗补缺便了。”
子兰却拱手笑道：“既是会商，还是毋得拘泥，子兰愿先闻诸位高见。”
“哼哼！”子之却是冷冷的一笑。在他看来，这个金玉其外的年轻统帅，压根儿就是个花花公子：剑器、甲胄、斗篷、战靴，样样都金光灿灿，象打过仗的行伍将军么？做派十足而胸无一策，明明没有谋划，还要装模做样的“先闻诸位高见”，如此之人竟做了六大战国的统帅，当真令人齿冷！
“子之亚卿可有谋划？”燕齐老邻，孟尝君素闻子之才干，见他横眉冷笑，便知就里。
子之从将军墩站起从容道：“六国丞相、诸位公子、将军，子之以为：六国联军虽众，然亦有不足处。最大缺陷：便是老兵车与老步兵太多，无法与风驰电掣的秦军铁骑抗衡。若依成例战法，摆开大阵迎敌，联军战车与老式步兵，非但必成秦军鱼肉，且也是我军累赘，极难取胜。”子之寥寥数语便击中联军要害弱点，众人不禁一怔。
“惟其如此，须得以奇战胜。”子之胸有成竹：“其一，六国联军须立即精编，遴选各军铁骑与铁甲步兵，使联军能够与秦军打得硬仗！其二，不必拘泥于函谷关外决战，可将联军分为三路：第一路由楚国战车步卒与韩国步兵组成大阵，在函谷关外吸引住秦国大军，能战则战，不能战则守；第二路由燕国阴山铁骑与赵国步兵合成，北上袭击秦国北地郡；第三路由魏齐骑步合成，从西南袭击崤山，可从背后拿下函谷关，并对秦军主力前后夹击。若得如此，秦军必败！”
大帐中一片沉默。公子将军们虽然都赞许点头，然而却没有人说话。
在子兰看来，这明摆着便是将楚军看作废物，将子兰的统帅权力变成了无足轻重的留守，将楚国的合纵盟主地位一笔抹煞。虽然不满，但基于方才难堪，子兰却不想第一个反对。在苏秦看来，这确实是一个极具才华的构想，不禁很是赞赏这位燕国亚卿。但想到自己毕竟不通兵家，不能首肯，便等着别人说话。在四大公子看来，谋划是不错，实行起来却很难：譬如魏国派出的只是五万步兵，且主要守在敖仓要道，主将晋鄙则是墨守成规唯君命是从的那种人，要按子之战法，魏国就要增兵换将，否则不可能攻下崤山重地；然则要增兵换将，必然要大费周折，大敌已在眼前，如何容得你从容周旋？赵将肥义本是很有胆识的军中干才，却也虑及赵国派出的步兵不足以奇袭作战，而要调来防御匈奴的精锐骑兵，又绝非他说了能算，便也缄口不言。田间、晋鄙、韩朋，则都是平庸之辈，难置可否。如此等等，一时间大帐中竟无人呼应。
“信陵君，还是你来说说吧。”苏秦瞅准了最合适的评点者。
信陵君没有推辞，慨然一叹：“子之将军之谋划，确是上乘战法！六国若能如此分头攻秦，何能有得今日？然则，以联军实情而言，谋划虽好，却是极难实施。精编大军、增兵换将、粮秣辎重、探察地形、预备乡导、更换兵器，凡此等等，牵涉六国，皆非旬日之功。秦军便在眼前，张仪司马错容得我等半月一月？”说着又是一声沉重的叹息：“为今之计，只能就目前军力，谋划可战可胜之法，忠于职守，克尽人事，岂有他哉！”
“噢呀，信陵君，你就说如何打了？”
“对呀，好赖也是四十八万，怕他个鸟！”孟尝君粗豪的骂了一句。
“姊夫但说，我听你的！”平原君立即毫无保留的敞明了与信陵君的坚实纽带。
信陵君笑道：“武信君、子兰将军，无忌以为：既不能奇计取胜，便当同心协力，战阵对之。具体战法，仍当以子之谋划为根基，略做变通而已。决战之日，子兰将军率楚韩大军居中成阵，魏齐大军从西面进攻，燕赵大军从东面进攻；三路大军成犄角之势，相互策应，即或不能大败秦军，也当将秦军压回函谷关！”
“好！简单易行！”孟尝君立表赞同。
“噢呀，那可是要立即变动军营位置了。”
子兰豁达的笑道：“只要能打胜仗，军营变动何难？”
子之沉重的叹息了一声，闭上眼睛便不再说话了。
“那就如此这般了，我看可行！”平原君说得果断利落。
肥义道：“还是六国丞相定夺吧，六国联军听凭号令！”却分明没有将子兰放在眼里。
苏秦看看无人争辩，便道：“信陵君与子之亚卿的谋划，合我军情，甚是妥当。若没有歧见，便请子兰上将军发令吧。”
子兰心中顿时塌实，对苏秦拱手一礼，便走到帅案前肃然端坐，发下令旗令箭，限令五国兵马在明日内移营到位：魏齐大军于楚军西北扎营，燕赵大军于楚军东北扎营，韩国兵马在楚军西侧并立扎营；三营各推进三十里，于函谷关外形成犄角阵势！
号令完毕，已经是明月东升。苏秦一行出得楚军大营，走马沿着大河东来，却没有丝毫的激动兴奋，河水滔滔，马蹄沓沓，竟是没有一个人说话。良久，却听孟尝君哼起了古老的战歌，伴着呜咽的大河涛声，竟是分外的沉重忧伤。人们怦然心动，便跟着哼唱起来。古老的战歌被涛声马蹄声搅成了无数的碎片，弥漫在清冷的月光下，散落在萧瑟的古道上：