“此战得胜，交趾人见识到薛奕的舰队，便能知道大宋随时能向红河出海口运送数以万计的精兵，并且可以水陆夹击河内。这样的情势下，李常杰断不敢拒绝朝廷的任何‘美意’。”枢密副使王韶向皇帝介绍薛奕海战胜利的经过时，声音亦抑止不住激动。海上的功业也是了不起的成就。薛奕的官职低微，没有资格直接递送奏章——但这一次胜利之后，他的身份、地位都必然会有所不同。

    石越也笑道：“是以大宋水军在吉婆岛驻扎数日之后，李常杰最终答应了朝廷的所有要求，沈括与薛奕一道和李乾德签订了盟约后，已准备启程回国。”

    “这是《升龙府盟约》的大概内容，还要请皇帝钦准——”韩绛也显得甚是高兴，“交趾永为大宋藩属，交趾嗣子继位，须经大宋皇帝册封。交趾不得对他国称臣。大宋皇帝恩许大宋臣民与交趾互市，大宋船队可在交趾沿海指定的十三个城镇与交趾互市，关税不得超过二十分之一，前十年之关税由大宋征收，用以补偿大宋军费。交趾须为大宋船队提供有偿补给与帮助。吉婆岛与对岸之归义城为大宋国土。交趾须协助大宋修筑归义城。交趾须协助大宋各学院学生在交趾进行博物考察。交趾明定儒家为国本，用儒家经典进行科举考试选拔官员，大宋有偿协助交趾创办学校。大宋许可交趾臣民赴大宋参加科举考试，中第者可以回交趾担任官职。交趾嗣子必须在汴京蕃学受三年之教育。交趾每年朝贡之物为……”

    王珪首先皱起了眉来，笑道：“臣怎么听着这个盟约似乎给朝廷带来了一堆麻烦。除了得到一个海外小岛和一个城池外，什么也没有。筑城、守城，都是一大笔开支。”

    石越见皇帝也有疑惑之意，连忙笑道：“归义城与吉婆岛，不过是监视李乾德之意。只须派数百人驻扎便可，只要我们有随时夺回来的能力，这种海外之土，就不用劳民伤财地去驻守。陛下可以下德音，将要处死的刑犯全部流放到那两处去编管。这份盟约真正的目的，是为陛下子孙得到了交趾一国的臣民。”

    “此话怎讲？”

    “自秦汉以来，交趾便为中国郡县。但自唐代以后，交趾便割据分裂，沦为蛮夷。陛下若徒以武力兼并，只能得其地，不能得其民。且南交偏远瘴疠之地，国家耗费军费驻扎，所得不足以偿所失，是陛下虽然得扩地之虚名，却以四夷害中国，非策之善者。而今之策，乃是让交趾国用自己的财赋教养臣民，而其臣民学习的是儒家典籍，他们的老师也是大宋人。时日浸久，交趾的百姓由夷返夏，自不待言。他们自会从心里认可大宋的皇帝才是这个世界上理所当然的共主！如此所费有限，而陛下虽不得其地，却能得其民。”石越努力地向赵顼推销他的文化殖民主义。“依着这份盟约，将来交趾的官员都是大宋培育，官员中必然大部分都亲宋。这岂不远远好过直接占领交趾？所谓‘上兵伐谋，其次伐交，其下攻城’，此之谓也。这其实是不战而屈人之兵。”

    他这番话倒是引起了一些人的共鸣。赵顼也笑道：“这话倒是不错。这回薛奕将俘虏的船全部送回国，朕打算将这些船放在金明池，给百姓们也看看。他与沈括的功赏，两府可以商议了报上来。另外，便是派谁去驻节归义城，给个什么官职为好？”

    “臣以为官职不可过高，以正七品左右为佳。”一直没怎么开口的吕惠卿忽然说道，“至于官员，选派武官最好。”

    石越若有所思地瞥了吕惠卿一眼，笑道：“臣亦赞同吕相处置，日后陛下的海外国土定然会越来越多，至于官名，臣以为不如便叫权持节都督海外归义城军政事。”

    “那便准奏。”

    吕惠卿见一切都说得差不多了，因从袖中取出一份奏折，道：“陛下，前往桂州召沈起的使者已经回京。昨日政事堂臣当值，有一份章奏要递呈皇上。”

    “哦？”内侍从吕惠卿手中接过奏章递给赵顼，赵顼接过细读，表情忽然凝重起来。韩绛、石越等人都是莫名其妙，不知道吕惠卿闹的什么玄虚。赵顼看完之后，将奏章轻轻放好，游视众人，最后将目光落在石越身上，笑问：“石卿现在有多少田地宅院？”

    众人越发不解，石越也是一怔，答道：“臣蒙陛下圣恩，所赐田宅，现在已有近百顷，具体数额，臣却不清楚，这等事还要问臣的管家才知道。”

    “想不到石越倒是小事上糊涂。”赵顼笑道，“朕听说卿分了五十顷地给卿的兄长？卿的田产，都在什么地方？”

    石越见皇帝问得稀奇，心中不免不安起来，忙回道：“臣的产业，都在汴京与老家两处。”

    “只有这两处吗？”

    “臣除此以外，的确已再无产业。”石越斩钉截铁地答道。

    “那么是谁在桂州等数州兼并良田数百顷？”赵顼神色中已有责怪之态。

    石越完全是丈二和尚摸不着头脑，愕然道：“陛下，臣在桂州，绝无产业。”

    “子明，兼并良田已是不对，还要巧取豪夺，逼得数十家走投无路，又让地方官镇压，却未免太过于心狠。”吕惠卿在旁冷冷地说道。

    “什么？”不要说石越，便连韩绛、王韶、冯京等人，全都怔住了。

    “陛下！”石越惊讶之后便是生气，继而又觉荒唐，竟忘了礼数，亢声道：“臣绝不敢做这等欺君害民之事！请陛下明察！”

    赵顼看了看手中的奏折，又看了一眼石越，微微摇头，道：“卿远在京师，自然不会去做这等事情。但难保卿的亲戚朋友门客，没有借着卿的名义为所欲为。”“这……”皇帝这么说后，不仅石越，旁边的众人也都迟疑起来——说石越兼并，的确让人感觉匪夷所思，但是说到他的亲戚朋友门客，那又有谁敢保证？就算是石越，也不敢打下这包票。赵顼又道：“这件事朕一定要查个水落石出。使者去桂州罢免沈起——居然引出数十户百姓联名告状，告的竟然是朕的肱股重臣，翰林学士！”皇帝的语气很平静，但越是如此，就越让人觉得心惊。

    石越近乎无礼地直视皇帝良久，忽然缓缓跪下，沉声道：“陛下，若臣果真做了这样的事情，甘愿受罚！”

    其实当时位高权重的大臣，在各地兼并田产、广置物业，都是再平常不过的事情。似王安石、司马光这样清介的是极为少见的。其余之人若说有什么区别，不过就是做得漂亮不漂亮罢了。韩绛、冯京见皇帝如此“小题大做”，早就不以为然。韩绛存心要卖个面子给石越，当下出列说道：“陛下，石越人才难得，岂可因小过而……”

    “韩相公。”韩绛的话没有说完，便被石越打断了。石越板着脸，昂然道：“多谢相公为在下说情。不过若我果真做出这样的事情，则是愧对陛下知遇之恩，又有何面目位列朝堂？臣再无他想，只请陛下遣一能臣查明真相，还臣清白！”

    赵顼见石越如此理直气壮，神色稍霁，温言道：“朕与卿君臣相知，不比他人。他人若是这种过错，自有国法绳之，用不着朕来生气。但若是卿发生这样的事情，朕须容不得卿去欺压百姓，欺君瞒上。同样——”赵顼又看了一眼奏章，冷冷地说道：“朕一样也容不得有人来诬陷朕的重臣！”

    “臣谢陛下隆恩！”石越顿首道。

    “这件案子，御史中丞蔡确，监察御史蔡承禧去审理，朕要亲自看全部供词！”

    “石子明暗中派人在广南西路诸州县兼并田地？”一辆漂亮的四轮马车内，王昉瞪大了眼睛，不可思议地望着清河郡主。

    清河郡主抿了抿嘴，轻轻道：“我也是入宫时听太皇太后与太后、皇后聊天时说起的，”她顿了一顿，又补充了一句：“但究竟真相如何，眼下还不得而知。”说完了这一句，她又有些后悔，怕被王昉看出她对这件事情的过分了解与关切，毕竟她与石越也是曾有过许婚之说的。

    但王昉摇了摇头，却显然没有留意到她的心思，“我不相信，”王昉沉吟道，“石越这个人虽然不怎么样，可也不是目光短浅之辈。他要兼并，不去杭州兼并，反去广西那偏远之地兼并，实是不合情理。只怕是他家的什么人在外面为非作歹吧！”

    清河郡主见王昉神情郑重，忽地捂嘴轻笑起来。

    “你笑什么？”王昉奇道。

    清河揶揄地浅笑，轻轻道：“石越的家人不就是你们家吗？他兄长听说是个老实人呢。”

    “我们家哪会有人在外面惹是生非呀！”王昉一本正经地说道。

    “是啊，是啊，是我胡说了——我们家又哪会有人在外面惹是生非呀？”清河郡主拖长声调，学着王昉的语气说道。王昉这才省得清河是在取笑她，呵呵双手，就去咯吱清河。清河郡主一面伸出手来挡，一面取笑道：“你们家的人可了得呢，便是连太皇太后也说桑……”

    “太皇太后？太皇太后说桑郎什么了？”

    清河郡主眼波流转，嫣然道：“太皇太后说了什么呀？……嗯，你先告诉我今天去白水潭学院究竟是做什么？”

    王昉笑道：“郡主到了那里，自然就知道了。”

    清河郡主撇了撇嘴，笑道：“那桑夫人也自己去问太皇太后好了！”她有意将“桑夫人”三个字咬得极重，语调更是拖得极长，语气中全是戏谑之意。

    王昉侧着头，望着清河郡主，笑道：“你告诉我，我也告诉你，如何？”

    “遵命，桑夫人。”清河郡主在外人面前端庄娴雅，直似庙里的菩萨，唯有和王昉在一起，才显露出一个妙龄少女活泼的天性，肆意地打闹嬉笑，因此二人闺中之谊，实是非比一般。当下忍住笑说道：“前几日我进宫给太皇太后、皇太后、皇后请安，因听皇后说，淑寿公主很喜欢石学士，皇太后便笑道：‘可惜石越没有孩子。’皇后笑说：‘石夫人韩氏已经有喜了。’皇太后说：‘韩氏聪明剔透，说话行事都得体，我倒是很喜欢她。只是听说她本家有个哥哥，却是个硬骨头，办报纸得罪过不少世家，连石越都骂过的，却不知一母同胎，怎的竟生得如此不同？反倒是妹妹好过哥哥。’太皇太后拿着玉如意敲了敲，笑道：‘你却是不知道，她哥哥现在长进不少。结婚之后，一日比一日稳重。待到明年会试，白水潭学院再考上几十上百的进士，将来这个人可了不得。’——姐姐，你说，太皇太后可不是在夸你的桑郎吗？”

    王昉出身宰相门第，于普通功名利禄，未必看得太重，但对于皇室的评价，却不能不十分重视，因此也常常会透过清河郡主，以及一些熟交的夫人小姐，侧面了解内廷与朝廷的意见，然后小心地提醒桑充国注意。是以婚后，王昉俨然竟成了《汴京新闻》的“幕后总编”，而《汴京新闻》的风格也变得更加稳重成熟。外人皆以为桑充国更加历练成熟，却不知道竟是一个女子的功劳。但这时候她听到太皇太后那不冷不热的评语，竟是怔住了。直到清河郡主唤她，才猛然回过神来，心不在焉地笑道：“太皇太后也是说笑而已。”

    清河郡主望了王昉一眼，忽然悠悠叹了口气，轻声道：“女子嫁了人，果然便一心一意都为着夫君了。”

    这一声感慨说得王昉俏脸通红，不由低声啐道：“你也会嫁人的，皇太后亲自为你择婿，你当我不知道呀？”

    清河郡主顿时脸如霞染，一直红到耳根，半晌才低声啐道：“你不要胡说八道。”

    “我何曾有胡说八道？都说你那未来夫婿是再世潘安呢！”王昉笑道：“狄武襄的三公子狄詠——我说也唯有这样的人物，方配得上你。”

    但清河郡主的笑容，却似慢慢地僵住了，过了良久，她才苦笑着摇了摇头，却欲言又止。王昉看在眼里，不由关心地问道：“郡主，怎么了？难道竟是不喜欢……”清河郡主却紧闭着双唇，默不作声。王昉猜测道：“狄三公子人品出众，难不成郡主竟会嫌他是个武夫？”半晌，清河郡主方轻轻摇头，神情中竟带着些苦涩，过了良久方低声说道：“你可知道蜀国公主的事？”

    “蜀国公主？”

    “本朝的公主之中，论相貌、才华、品行，谁能在蜀国公主之上？但千挑万选，还是……王驸马……王驸马对她……原来竟是这般……，以前也有过王驸马风流不羁的传言，听说现在更是变本加厉，竟容小妾轻辱公主，但公主却生怕驸马被降罪，一直隐忍着不说，所以竟连太皇太后、皇太后、皇后都被瞒得死死的，丝毫也不知情，若非柔嘉那日撞破几个侍奉公主的宫女私下哭泣议论，便连我，也不知道竟还有这样的事！”

    “怎么会这样？”王昉听清河郡主说得含糊，便也聪明地不敢追问。有些事情，女孩子本就不好开口，何况事涉宫闱，更是不便议论。

    “听说是因为王驸马觉得自己才华出众，却因娶了公主，阻了他的前程——本朝之法，你也不是不知，蜀国公主是何等尊贵清洁的人物？又哪里会去学那些下贱的女子般去做些无耻之事，讨他欢心？”

    王昉一时无语，蜀国公主与驸马王诜之间的事，她也不是全然没听过传言：蜀国公主温柔娴雅，一贯为人称颂，但王诜也是开国功臣之后，文采风流，也是有心做一番大事业的，却因尚主而前程受限，心中颇有不平郁郁，于是纵情声色，冷落了公主，但公主对他却是一心一意，所以一直瞒着此事，不敢叫皇太后知道。想到这里，她随即便悟到清河郡主为什么会黯然了，于是轻声问道：“郡主是怕狄三郎……”

    清河郡主幽幽说道：“本朝的例典，尚宗室之女，便再不可领兵。这为的是严防外戚之乱。狄武襄公之后，只怕也不是甘愿默默无闻的人。我却是实在不愿他日受辱。”

    “似王诜那般的人，终是少数。郡主也无须太过介怀，缔姻皇室，是多少人盼也盼不来的荣耀！”

    清河郡主涩然道：“是啊，多少人盼也盼不来，所以我倒宁愿嫁个庸碌之人，那么至少还能有郡主的尊荣。”

    王昉握起清河郡主的纤手，柔声道：“你是堂堂郡主，有什么好担心的？何况狄詠未必是这样的人，我请桑郎托人帮你询查他的人品德性好了！”一面却岔开话题笑道：“今天我带你去，却是看一位了不起的姑娘。”

    “什么了不起的姑娘？”

    “她是大程先生的女儿，据说河洛一带的名门望族、少年英杰，为了想娶这个姑娘，把程家的门槛都踏破了，却终是没有一人让程家看得上眼的。”

    “啊？”清河郡主轻笑道，“那是个什么样的人儿呀？”

    “你见了定会喜欢的，”王昉笑道，“我第一次见到她时，看着她那动静举止，竟要以为自己是个乡下人了，……听说她自搬到白水潭后，虽然深居简出，可却是把白水潭图书馆的书看了个十之七八。若是说起经义道理来，就连二程也难她不住，有时候甚至要向她请教呢！前不久做了一篇《问道》，拿着几位大家的著作，提出来十八个问题，石子明听了也连连夸赞，只道是五年以来，除了我爹爹，没有人见识及得上这位小姐。”

    “啊，那岂不是个女博士？素来女子无才便是德，只怕太过聪明……”清河郡主说到此处，方觉失言，连忙止住。王昉却丝毫没有在意，自顾自地说道：“我向来以为自己是女子中的聪慧者，却不知天外有天，人外有人。这位姑娘不仅学问道德出众，便是相貌，也是说不出来的可亲可爱。以前我老笑郡主是菩萨，见这位程姑娘，方知郡主是假菩萨，她才是真菩萨。皮肤便如定窑的瓷器一般白润，五官不是五官，竟似是玉雕成的。你见了她，虽不觉得是倾国倾城，却自然而然地觉得可亲可敬，想要和她亲近说话，我虽然是一个女子，也会对她生出喜爱之心哩！”

    “若这般说来，这个女子不是天人也似？她闺名唤做什么？”

    “程琉，小字唤做‘璃璃’的。郡主见了，便知道了。”

    二人一路说着程琉的种种事迹，马车从西面的旧郑门拐了个弯，直奔西南面的戴楼门而去。在将出戴楼门的那一刹，风动车帘，缝隙中王昉竟见两个熟悉的身影从眼前一闪而过。“他们怎么到京师来了？”她不由得心中纳罕，不明白大哥王雱的书童，怎么竟到京师来了？

    此时，开封城外北郊的一座小山林中。潘照临、陈良、唐康、秦观等人率一众家丁簇拥着一身紫衫、骑白马、挟弯弓的石越在林中穿行，众人一面走一面说着闲话。“潜光兄，去桂州调查的人，安排好了吗？”

    “公子放心，已经安排好了。我也想明白究竟是谁这么大的胆子，居然敢陷害公子。”潘照临仿佛感觉自己被人家打了一巴掌。

    “去宣诏的王焘，不过是个中书舍人，我打听了他的底细，他断没有胆子来陷害我。他是迫不得已接了数十个百姓的状纸，又被人暗示，不得已才上报中书门下的。此事背后一定有人弄鬼。唐二叔那边来信了吗？”石越平静的声音中透着一股寒气。

    “还没有。”唐康接过话来，答道：“我回家也想了一回，若按那些状纸所说，是有一个人叫石珍的拿着大哥的书信，还有一枚大约是伪造的印章，往来诸州县，强买田地。我家中诸位叔伯堂兄，纵有不肖，也不至于如此大胆。”

    “嗯。”石越漫应一句，举起马鞭顿了顿，忽道：“若是别人陷害，我也不怕。若果真是跟我的人胆敢如此，我却断不能容他。”

    “我们理会得。”众人赶忙齐声答道。

    “此事不过三种可能，要么是我自己做的；要么是我家中门下果真有人胆大妄为；要么便是有人陷害我。那个石珍干下这么大的勾当，背后没人撑腰，我却不信。”

    潘照临苦笑道：“我看咱们府上也没有人有这种本事。虽然亲戚繁多，门人家丁，也不在少数，难免有不肖之徒，所谓宰相门前七品官，出去便能为恶。但家中的家规森严，我谅也没有人敢犯，何况又是这样的大手笔。根据现在的线索，那个石珍不是等闲之辈，熙宁七年他运过粮去灾区，得过太常寺颁发的奖章，他配着奖章，拿着莫分真假的印信，也难怪能得志一时。桂州偏远小郡，那些地方的县官，谁又敢来问公子真假？”

    “沈起也不敢吗？”石越反问道，一群栖鸟被他的话惊起，乱糟糟飞上空中。“沈起不是怕事的人，他是敢惹事的人！”

    潘照临沉思半晌，道：“此事还得从桂州调查起，最要紧的是抓住石珍。只要抓住人，不怕他不说真话。只是这若是个阴谋，也未免太简单了。即便石珍跑了，那些印信核对一下，就能分出真假了，抓住石珍，不过是可以揪出幕后指使的人而已。谁会这么傻？”

    “大哥，我倒有点明白了——”唐康沉吟道，“此事会给大哥带来什么损害？皇上对大哥一向信任恩宠，为何这次却又大发雷霆？”

    石越和潘照临听到这两个问题，顿觉心中似乎有什么东西一闪，二人连忙勒住坐骑，沉吟思忖。片刻之后，二人同时轻轻“啊”了一声，石越叹了口气，说道：“原来如此！”潘照临赞赏地看了唐康一眼，笑道：“吕吉甫真是了不得。”

    “虽然知道了，可一时也难有良策。”石越拿着鞭子，不停地在手中轻轻敲打，苦苦思索。潘照临也默默不语，似乎在想着对策。

    秦观与陈良却是茫然不解，秦观悄悄走到唐康身边，低声问道：“康时？”唐康知道他想问什么，笑道：“少游兄试着反过来问问，便知端倪，我问你，皇上为何会大发雷霆？”

    “这样的事情，皇上岂能不怒？”秦观一脸愕然。

    唐康摇了摇头，叹道：“少游兄，皇上正要锐意进取，一切改革措施都有赖于家兄，以皇上的脾性，是绝不可能为了一点小过而责罚家兄的。除非这件事情对变法有很坏的影响。”

    秦观依旧没有明白。

    “我想那个石珍，可能确是有人想陷害大哥。也许还有其他厉害的手段还没使出来，或者来不及使出。但那人未必是吕吉甫。但吕吉甫却是看到了这后面的机会，善加利用。此人真是善于把握时机！”唐康感叹道。

    秦观依然想不清其中的曲折，不好意思地笑道：“这又有什么机会？只要调查清楚真相，不就一切大白了吗？”

    “那时候就晚了。”唐康冷笑道，“这才是吕吉甫的厉害之处。皇上马上就要正式公布官制改革，左右仆射六部尚书九寺卿一切重要职务，都要公布人选。家兄本来定为太府寺卿，改革后的太府寺卿是仅次于户部尚书的财政大臣——但若这时候，家兄正陷在一起严重影响声誉的案件中，你要让皇上如何服众？到时吕吉甫就可趁机提出他的人选，将家兄排斥于尚书省之外。皇上即便再加宠眷，也不过是继续做学士——以改革后尚书省的权力来说，一个翰林学士又岂能主导变法的进程？他吕吉甫自然顺理成章可以唱回主角。待这案件澄清之日，尚书省众相早已各安其位，若无大过，岂好轻易罢免？要任用家兄，起码也要两三年之后……到时众多的预备措施，说不定吕吉甫稍加改变就会加以施行，将名望与功绩全部揽到自己身上，若有成效，两三年后他已地位巩固，牢不可破；若无成效，自然于大哥身上也没什么光彩。”

    秦观听到唐康娓娓而谈，背脊上冷飕飕的寒气直往上蹿。他万万想不到，一桩看起来愚不可及、简单明了的陷害案，能够被人发挥到可能影响朝局的地步……“这些勾心斗角……”秦观游顾四周诸人，心中冒出一股凉意，“吕惠卿的聪明才智，用来争权夺利，已是如此可怕；幸好石越和这些人还有着为国为民之心……”他完全不敢想象下去了。

    唐康却没有去在意秦观，只喃喃道：“皇上大怒，是因为皇上已经意识到了这一点。皇上既说了要提前改革官制，话不能收回；可偏偏出了这样的事情……”

    “如今之计，是要赶快澄清这件事情纯粹是诬陷。只要澄清此事，镇压交趾，学士有建策之功，到时候大加宣扬《升龙府盟约》的文治武功，朝廷便可以借此声势，将官制改革顺顺利利地推行下去。并且可以借此机会，逐步开始进行军事改革！”潘照临笑道。

    一直默不作声的陈良早已听得惊心动魄，这时听潘照临如此说，不由精神一振，笑道：“这只是大道之前的小坎。”

    “这是许多大坎前面的小坎。”石越看了他一眼，淡淡笑道。

    但这个小坎也不是那么好过的。按先前确定的方针，皇帝将在四月廿五日公布官制改革中的大部分内容；五月一日大朝会，公布中央政府三品以上官员的任命，同时下令增建“海船水军”，建设港口，增设市舶司，并诏令新任太府寺卿厘定新的“市舶务敕令”草稿。不出意外，皇帝还会在这一天正式宣布对交趾的武功，嘉奖有功人员！五月一日那一天，石越究竟是太府寺卿兼参知政事，还是依然做翰林学士，很大程度上便取决于短短七天之内，石越有没有可能澄清自己。

    正如石越等人所料，变法并没有因为“石珍案”而停住脚步。

    四月廿四日，赵顼在崇政殿召见两府、学士院、御史台的大臣，最后一次确立官制之细节。讨论从早晨持续到晚上。每个部门每个职位都进行再一次审核。

    次日朝会，赵顼向天下颁布《熙宁八年新官制第一敕》，繁琐复杂的官制改革，正式开始。“朕要在今岁之内，结束官制改革之过渡期！”皇帝以威严的语气，向庞大的官僚机构展现他的决心。这是对一个庞大官僚体系进行的外科手术。

    赵顼首先做的，是稳定人心，满朝的臣子都在关心着新官制推行后自己的官位。禁中右掖门东面，原本是中书门下省在东面，枢密院在西面，两府遥遥相对，称为“东西二府”。赵顼以非常的效率与果断，将中书门下的官衙改称“尚书省”，迅速任命了尚书左右丞以下的官员，让几位宰相暂时保留原有的职务与官名，搭起尚书省的架子。然后将中书、门下二省迁到尚书省北面紧挨着文德殿的几个院子中；将枢密院北面的院子，划归门下后省，任命了门下后省的官员。在大宋少有的雷厉风行的作风之下，不过两天时间，中枢机构就可以基本上维持运作了。

    几乎同时，赵顼又诏令以冯京为权吏部尚书，简拔刚回京的范纯仁为权吏部左侍郎，以翰林学士韩维为权吏部右侍郎。令三人以原中书门下堂官、审官院等机构官员为基础，选择在京官吏，经尚书省、门下后省同意后，即颁布任命，在宣德门外御街东侧的官衙中建立起吏部。

    仅仅三天时间，官制改革的核心机构，便已全部初具规模。

    然后，尚书省与吏部在赵顼的督促下，颁布了“以阶易官”的转换表，废除原有文散官，将所有文官旧的寄禄官一律按规定改换成新的散官。并同时向天下官员颁布诏令，宣布此次改革，暂时只涉及文官；勋爵、祠禄官、贴职等等暂不涉及；地方官员差遣亦暂时不变；中央机构职事官未接到新任命之前，照常处理事务，直到接受新任命或与新委任官员办好移交为止。为了严防作弊请托，皇帝更是断然下令，在此期间，所有批文往来必须有清楚的记录，否则罢官夺诰身，永不叙用。尚书省、门下后省、吏部，包括拟诏的学士院、舍人院所有官员一律住进官衙，由皇城司派兵吏锁院，禁止无诏外出。尚书省、吏部召见新任官员，皆须有第三人在场。

    在如此严厉的措施之下，身为翰林学士的石越，与身为参知政事的吕惠卿，全部都困在了禁中。石越万万想不到，当初自己给皇帝的建议，竟成了捆住自己的一根绳子，眼前的困境，也只能指望外头的幕僚们了。

    皇帝是如此重视这次改革，凡五品以上的职事官，也就是诸部各司郎中以上官员的任命，皇帝都要亲自过目，并一一接见。在此期间，石越一直陪在皇帝身边，向皇帝介绍这些官员的能力与声誉，向皇帝提供自己的意见。这是一个让无数人羡慕的美差。但在迩英殿一天站上九个时辰，中间连吃饭都不敢放肆，无论什么样的美差，同时也必然变成一种苦差。

    所以，当子时的钟声响起，石越拖着沉重的双腿回到学士院后，一向习惯自己照顾自己的石越，也没能抵制住眼前的诱惑——他听之任之地让皇帝特意分配来照顾自己的太监脱掉了自己的靴子，伸进温热的清水中——让一个太监给自己洗脚，的确是一种奇特的体验！石越没有忘记在心里讽刺着自己。他看了那个太监一眼，见他年纪轻轻，长得白净高大，竟有几分英俊，却不知为何来做这种贱役，当下竟忍不住问道：“你叫什么名字？”

    那个内侍连忙尖着嗓子答道：“回学士，小人叫童贯。”

    石越早已疲惫得迷迷糊糊，一时也没有听清，反问道：“童贯？这个名字好熟，我以前见过你吗？”

    童贯谄笑道：“小人进宫不久，还是第一次有幸见到学士。”

    “哦。”石越正要闭目养神，忽的灵光一闪，双脚一个哆嗦，腿一伸，竟把水盆蹬得老远，热水流了一地，“童贯？”他倦意全无，瞪大了眼睛，上下打量着这个年轻人，不可思议地问道：“你就是童贯？”童贯被他问得莫名其妙，还以为什么地方没有服侍周到，忙不迭地道：“学士息怒，学士息怒。”

    但饶是石越如今已是“见多识广”，王安石、司马光、苏轼、蔡京……什么各式各样的人都见过了，但一个直接造成北宋亡国的大奸宦，忽然出现在自己身边，替自己洗脚，自己还浑浑噩噩地没有反应过来——这实在不能不说是一件极其吊诡的事情。看着眼前的这个家伙，想着他的种种“劣迹”，石越竟是呆住了。半晌，他才哑然失笑：“管他是不是童贯，现在他又能有什么本事为恶？”但心里却毕竟有着一种偏见，当下只冷冷说道：“方才水太凉了，去换盆水吧。”

    “小人立即去换。”童贯连忙答应着，谄笑着捡起盆子，轻轻退了出去。

    石越望着童贯轻轻走出门去，方无可奈何地叹了一口气，来到这个世界上，总要和各种人打交道的。和童贯相遇，既是偶然，也是一种必然吧？“只是，不知道这时碰见这个阉人，究竟是凶是吉？”石越心中自嘲地想着，“碰上这种东西，估计不会是什么吉事。”

    石越这边困在禁中出不来，为了避免给人口实，也不敢递消息。外面潘照临等一干人也忙得四脚朝天。七天的时间，无论能不能找到石珍，都已经来不及了。所以潘照临定下的策略第一就是“撇清”。只要能证明石越与这案子无关，案子什么时候破都不重要。好在石越亲戚并不多，家人门客也有限。这些人的名籍田产，很容易厘清，排除掉这桩嫌疑之后，石越的嫌疑就洗去了一半。

    另外就是要设法找到石珍伪造的印信，只要证实是伪造的，那案子虽然未破，但石越亦可以立时由嫌疑人变成受害者——至少皇帝在心理上，会倾向于相信石越。从政治上来说，这就完全足够了。这些印信流落在各州县的官员手中，但都远在广西，调过来核对已来不及了，而蔡确又指望不上——蔡确接过这桩案子后，只是简单地询问过沈起、王焘之后，就发文给桂州苏缄，“耐心”地等待那边移来石珍和涉案文书档案，他的心思也许是放到了官制改革之上，也许是另有隐情。总之他有充分的理由暂时不去搭理此案，别人也拿他无可奈何，但却也并不是完全没有办法——潘照临就坚信，不管这个构陷是怎么来的，沈起手中于情于理，都会保留着这些伪造的印信，除非他傻得愿意自己去扛全部的责任。他通过田烈武寻来东京最负盛名的几个小偷，于是沈起被软禁的驿馆，多了几个梁上君子进进出出。