熙宁十八年一月下旬，蔡河畔的某座道观内。

    李昌济瞥见一眼桌子上的一张《汴京新闻》，“……鸿胪寺主簿吴从龙以轻佻罢监兴宁场税——吴尝首建封建之议？嘿嘿！”他抬眼看了看面前的潘照临，“先是北海侯夺爵安置，如今是吴从龙罢监场税——各打五十大板！看来，吴从龙这‘轻佻’二字，未必便这么简单！”

    潘照临却只是默默喝着酒，并不出声。

    “哈哈……”李昌济望着潘照临，忽然纵声长笑，“你潘潜光的那点手段，我亦料得到一二。不论用何手段，要暗中抄出吴从龙的奏折，泄露给那些宗室，总不是甚难事……不过，北海侯这样的小人物，总不配当你的枪！”

    潘照临依然不回答，只是眯着眼睛望着李昌济。

    李昌济猜得不错，他不过是通过一些手段，买通了吴从龙的一个仆人，抄得这奏折出来，然后不动声色地利用一个道士，泄露给了鲁国公与蔡国公——他早已打探清楚这两位的脾性，知道他们正与一个据说算命极准的道士来往甚密……

    有些手段，简单却有效。知道他用什么手段不难，但是并非人人能做得他这么漂亮——他潘照临做事，不会给人留下任何把柄。

    所以，他亦没有必要亲口向李昌济承认什么。尽管李昌济是一个难得的炫耀对象——他一生当中，再也找不到第二个这样的人。不仅智谋与身世皆要相当，互相还要能理解对方的志向……

    潘照临心里很清楚自己这样做并不明智，让李昌济神不知鬼不觉地从这个世上消失，才合乎理智。但是，他的确舍不得如此，他亦希望这个世界上，至少有一个人，能见证自己的成功。

    他的所作所为，注定是应当孤独寂寞的。一个谋士，最好是永远深藏于幕后，为所有人所忽略……他正在接近这个境界，从他辅佐石越开始，他从不为人知，到为一些重要的人物所重视，到慢慢地又似隐似现的淡化……这些变化，正见证了他潘照临，不愧是一个出色的谋士。

    但是，在本质上，越是聪明的人，便越是受不了孤独寂寞。聪明智慧之士，有时候的确会甘于忍受常人难以忍耐的孤寂，但却无不是为了有朝一日，能够令天下万世，都大吃一惊！

    即使是陈平这样的人杰，到了晚年，亦终于忍不住会露出自己的锋芒！

    他潘照临也希望能如陈平早年一样，能令最渊博最出色的史家，也无法知道自己曾经参与过哪些事情。但是，他却希望，李昌济能够活着看着自己所做的一切。

    这真是不可救药的愚蠢！

    “我还记得你当年与我议论谋略之术……”李昌济继续说道，他十分清楚自己的命运，因此说起话来，亦更加肆无忌惮，“当年我曾说，所谓谋略之术者，不过是如何操纵他人之法门，而要操纵他人，最上者，莫过于剥夺他人之其余所有选择，令人无路可走，只得就范于我……”

    “而你却不以为然，以为这并非最善者。你曾说过，真正善谋者，乃是营造大势。我所谓的谋略，若遇上智谋之士，便可能不起作用；而一旦大势已成，世间纵有少数智谋之士不听摆弄，却因为这大势是将世间所有的人都卷了进来，譬如滔滔洪水，几个人操着几叶扁舟，无论是如何善水善舟，亦只能徒呼奈何……”

    “想不到你还记得。”潘照临终于开口。

    “我当然记得。”李昌济笑道，“只不过你却忘记了。”

    “哼！”

    “你曾说，善谋者，是操纵大势，而非操纵一个几个的人。你今日纵然能操纵吴从龙与那些宗室，但又能奈大势何？石越倡议封建，操纵的正是大势，你这点伎俩，又焉能阻止？”李昌济嘲笑道。

    “你以为那是大势？”潘照临冷笑道，但不知为何，他心里却是不如平时有底的，“大势是需要顺应人心的，所谓大势，实不过是天下的人心——赵家的子孙，延续一百年后，养尊处优，早已全无血性。所谓的封建之议，要将他们赶到南海，给几个空爵位，令他们自生自灭，他们群起而反对，亦不过是题中应有之义……”

    “嘿嘿……这些反对的宗室，又何足道哉？”李昌济反唇相讥，毫不留情，“你潘照临智术只及于此吗？宗室的精华，乃是那些才俊之士，此辈岂能无半点野心？若无这些人的支持，反对的宗室再多，亦不足成事。你潘照临欲挑动宗室反对，又怎能算不及此？”

    “是吗？”潘照临撇了撇嘴，凝视李昌济，脸上讥讽之意，更加浓了。“难怪雍王不能成事，原来是他有你这个谋主——你李昌济也配谈帝王之术？！难道你李昌济竟连这都看不出来？那些才俊而有野心的宗室，岂能不畏于猜忌？他们纵然心里盼望封建，然表面上只怕反而要反对得比旁人更加激烈！便说蔡国公赵宗达与鲁国公赵仲先——赵宗达是打什么主意，或者还难说；但赵仲先，嘿嘿！你以为他不想要封建吗？他又真的怕什么瘴疠？此君私下里最爱读的，是兵家与商君书！只不过宋室猜忌同姓百余年，他听到这消息，首先的反应，绝不会是欢欣鼓舞，而一定是又惊又惧，又疑又怕……如赵仲先这样的人，越是聪明，越是有野心，时时刻刻想的，便越是如何自保！他们一定会大声附和反对的声音，若果真封建了，他们安享其利；否则，他们也不至于招致飞来横祸！指望着这些宗室们站出来……嘿嘿……”

    “我便不信，赵家子孙，一个个都这般没种。”

    “原本也许有的。”潘照临刻薄地说道，“不过，拜你家雍王所赐，经此一事，再有种的人，为了保命，亦只好先扮扮乌龟！”

    “若果真如此，那他们的确亦不配为一国诸侯……”李昌济不以为然道。潘照临所言，并非没有道理，但在他看来，即便如此，若赵氏宗室中的佼佼者全部都只知道明哲保身，那他们亦活该被潘照临算计。不过，也许是因为雍王的关系，他对于赵氏宗室，也不像潘照临那样蔑视——但这些事情，强辩是毫无意义的，他亦想看看，赵氏子孙，究竟会如何面对这千载难逢的机遇！

    “不过，且不论这些宗室……”李昌济又瞄了一眼桌上的报纸，旋即抬眼凝视潘照临，低声道：“吴从龙建议封建十九国诸侯，其中十八国为赵氏宗室，另有一国，却是国宾柴氏——我却是想不明白，你为何还要竭力阻挠？辅佐石越称帝，难不成竟比柴家复国还要重要吗？”

    “复国？”

    “周之封建，杞国以礼夏，宋国以祀商。赵家得国于柴世宗，既欲效周朝封建诸侯，又岂能不给柴家一席之地？吴从龙之建议，赵家便是为了做给天下人看，亦绝无反对之理……”

    “那又如何？”潘照临冷笑着，“如今的崇义公柴若讷，原非世宗皇帝嫡系，只不过是柴家支脉。”

    “若依君所言，今日赵家的皇帝，却亦非宋太祖的嫡系！昔日杞国、宋国之君，谁又能肯定便是禹汤之嫡系？便是柴家又如何？难道便是郭家的嫡系？”李昌济淡淡回道，“你这不过是借口而已。”

    潘照临别过脸去：“你既然知道了，又何必多问？”

    李昌济默然了一会儿，忽叹了口气，摇了摇头，道：“若是我，便做不到。”

    潘照临冷冷回道：“人各有志，又何足怪？”

    李昌济默默看着潘照临，慨叹道：“当年博浪沙时，便以留侯之智，能想到的亦只是复仇，纵有复国之念，亦无由施展；待到陈王倡义时，他能想到的，只是借机复国，亦绝不能想到成为汉兴三杰；直到他遇到沛公后，才一心要辅佐高祖，成就男儿事业——此又非复国可比。然纵是留侯，若非项王诛灭韩国，绝了他后路，他纵是心在汉室，与韩国的宗血之情，只怕亦很难那般轻易割裂……”

    “你改名易姓，游历天下数十年而不仕，所学虽近于曲逆，志向却与留侯仿佛。君以石越为沛公，一则可报家国之仇，一则亦可成就事业，本亦无可厚非。不过……”李昌济紧紧注视着潘照临的眼睛，缓缓说道：“只不过，且不论石越愿不愿意做沛公，仅以留侯之事观之，复国之事，我断不信你便这般轻易能放下。你潘潜光虽亦是一时人杰，当世少有人及，然无论胸襟智慧，要说能胜过留侯，却是未必。留侯尚且如此，何况他人！”

    “你信或不信，又与我何关？”潘照临不屑地笑道，似是懒得反驳，“我只不过特意来告诉你，你不必抱希望你家雍王能海外为王了。”

    “你又何苦……”

    “你费尽心思说这些话，不过是盼我能回心转意，令赵颢能有一线生机。”潘照临冷笑了几声，讥道，“你对赵颢，倒是忠心。你当然知道，赵颢做出这种事来，纵是保慈宫保得住他一时，也终是保不住他一世……嘿嘿，你在这里好吃好喝，好生将养着，说不定还能亲眼看见他的下场！”

    “你便不怕有朝一日，石越知道……”李昌济早知自己的想法，亦难瞒过潘照临，此时竟是毫不气馁。但他话未说完，已被潘照临打断：“他不会知道！”

    潘照临正要再嘲笑李昌济几句，却听门外传来三声轻轻的叩门声。他知道这是有急事的暗号，不由得脸色微变，瞥了李昌济一眼，便匆匆离去。

    到了外面的院子里，果然便见有心腹的下人在那里等他。

    “先生，出大事了！”

    “嗯？”

    “门下后省驳回了吴从龙罢官的敕令！”