白水潭，卫府。
卫棠一个人坐在他的书房里，所有的门窗都关得密不透风，但他依然在浑身发着抖。
这座宅子是他在一年前买下的。那时候，他正稳稳当当地步入人生的巅峰。《秦报》发展得非常迅速，不仅成为宋朝西北、西南最大的报纸，而且隐然已有可以与《海事商报》比肩甚至超越后者的趋势——在许多保守的士大夫看来，《海事商报》市侩味太重了，东南诸路已经兴起了几份新报纸，令得《海事商报》的发行量一再萎缩。卫棠当时满腔的雄心壮志，意气风发地计划要在五年之内，令得《秦报》可以超越《西京评论》。他还得到陕西转运司的支持，要扩建京兆学院，振兴关中的学术——新的京兆学院，不仅要超过横渠书院，甚至要超过嵩阳书院、西湖学院……这座宅子，正是那时候买的。
为了实现他的目标，卫棠设法筹到了一大笔巨款，他甚至卖掉了自己的歌伎，最喜爱的珍玩，还说服家里卖掉了一百多顷良田、一座庄园，他在白水潭买下这座宅子，专门派遣陕西的名士住在这里，与汴京的大儒们交游，联络感情，同时观察、资助、招揽白水潭的后起之秀……卫棠知道招贤纳士有多么困难，读书人大多想做官，仕途不如意或者无意当官的，白水潭、嵩阳、西湖是他们的第一选择——这三家书院，有着地利之便，没有几个人愿意去关中！所以，早在几年前，卫棠便有意识地通过白水潭慢慢建立起自己的人脉，到了熙宁十七年，他为《秦报》和京兆学院招贤纳士的计划，进入到巅峰……到了十七年底，他悄悄地从京兆府启程，亲自前来汴京，原想着利用元旦到元宵节这段时间，能够满载而归！
他是在洛阳过的元旦，他特意在洛阳多留了几天，以便能一一拜访西京的清流名士……当时，卫棠无论如何都想不到，当他赶到汴京时，竟然会祸从天降。
先是大行皇帝驾崩，石得一之乱，雍王被软禁。然后，便是两府突然下令，宗室戚里之家，不得经营一切报刊，不得在报刊中担任一切职务——这明显是针对《秦报》的，大宋朝所有的报刊中，只有卫家算有一点“戚里”的背景。接着，卫棠便接到消息，两府已经行文给陕西学政使司，要求《秦报》限期转让！
这个消息对卫棠来说，实如同五雷轰顶。
但噩耗并非仅此而已，他很快又听到消息，韩忠彦已暗中遣人去陕西，穷追卫家不法之事！
便是这短短几天之内，接连发生的事情，转瞬间就将毫无准备的卫棠推到了绝境。
他完全不清楚究竟发生了什么事，晴天霹雳便落到了他的头上。
待他慌忙派人出去打听，才知道，雍王在大行皇帝崩驾当晚曾经私出王府！
朝廷疑心雍王与石得一之乱有关！
这的的确确是灭顶之灾。卫家与雍王是何等关系？若是雍王有事，他卫家又岂能脱得了干系？！
卫棠不知道那天晚上雍王出王府是为了什么，他无法知道雍王是被冤枉的还是罪有应得，他也不知道，他的父辈们，究竟与叛乱之事，有没有牵涉……
所有的这些，他什么都不知道。
他能够知道的，只是韩忠彦，乃至是两府，正在不遗余力地打击雍王的势力——即使《秦报》从来都与雍王没什么关系，但因为他姓卫，也被殃及池鱼。
没有人会去分辨这些。
因为涉嫌谋反，于是，一切与雍王有关的人和事，都不会有好结果。
他只知道——他们卫家，也已经完了！
卫棠甚至只是应付似的派了个家人回陕西去报讯。
他对这些已不再关心……
他知道，一切都完了。家族的兴衰存亡，与他也已经没有关系了。什么《秦报》，什么京兆学院……什么都完了，什么都与他没有关系了。
便在他人生的最巅峰，眼见着要立下百世功名，成为人人景仰的对象，突然在一夜之间，他的一切都被剥夺。
而且，他没做错过任何事，他也没有任何办法挽救。
人生，仿佛便和他开了个大玩笑。
卫棠望着桌子上的那一大碗砒霜，仅仅在几天之前，那看起来应当是一大碗蔗糖才对……他颤抖着双手，捧起碗来。
“官人……”
门外书童的声音，将卫棠吓了一跳。他手抖了一下，几乎将砒霜洒了出来。
他连忙将碗放回桌子上，定了定心神，问道：“何事？”
“有位徐官人求见。”徐官人？卫棠心里一怔，便听门外又说道：“他说有样东西令小的交给官人，官人便定会见他……”
故弄玄虚！卫棠颓然摇了摇头，这个时候，他已经不想见任何人，什么东西亦无济于事。他只想着把书童快点打发走，安安静静地度过最后的时光。他随手拿了一本书盖住砒霜，走到门口，打开半扇门来，“是何物什？”
书童手里捧着的，是一块小小的玉玦。那是一块白如凝脂的和阗白玉，上面刻着一条五爪白龙。卫棠一看便知这是宫中之物。但这个时候，已没什么东西能令他惊讶。
他淡淡地看了一眼，正要打发书童出去回绝来客，刚欲说话，突然，白龙爪下的一个字，吸引了他的目光——“糺”！
如果他没有记错的话，雍王一共有过三个名字，最初的、最不为人知的名字，便叫赵仲糺！
他一把抓起这玉玦，狠狠地捏在手里，喉咙里发出嘶哑的声音：“叫他进来，我要见见他！”
“卫公子。”带着雍王玉玦而来的不速之客，面目之丑陋，几乎是令人不忍心多看——此人的半边脸上，似是被滚水烫过未久，新结的伤疤盖住了半张脸。此人开口说话时，虽然声音嘶哑难听，却显得极有教养，“卫公子，别来无恙。”
别来无恙？卫棠吃了一惊：“我认得足下？”
“嘿嘿！”那人的笑声中，不知是苦涩还是讥讽，“我这个样子，卫公子不认得我亦是理所当然。不过，卫公子可还记得当年在鸡儿巷和你争香月楼吴君君的那个纨绔子弟？”
“你……”哪怕卫棠再如何心如死灰，此时亦忍不住惊呆了，“你……你是吕相公府上的衙内？”他再次细看面前之人，却不是吕渊又是何人？
“不错。”吕渊笑道，“正是区区。”
“那……那你如何变得这般模样？”
吕渊望着卫棠，却没有回答。
卫棠低头看了一眼手中的玉玦，恍然道：“你也是雍王府的人？”
“如此说来，雍王果真、果真……”
“所谓成王败寇，便是如此。”吕渊一双眼睛，犀利地望着惊疑不定的卫棠，淡淡说道。“当夜若是成功，你我今日亦是封王封侯。不幸失败，在下便如丧家之犬，公子亦免不得要受牵累。”
牵累？真是轻描淡写。我想过要封王封侯吗？
“命该如此，又何必多言。”卫棠几乎是咬着牙说道，“那你今日来找我，又是为了何事？是想要我助你逃匿吗？”
“逃匿？”吕渊望着卫棠，哈哈大笑。“逃匿？！哈哈……”
“这有何可笑？”
“逃匿？”吕渊伸手指着卫棠，冷笑道，“卫公子可太小看我吕某了。天下又有几个人知道我吕某追随雍王？家父虽然因罪受责，却亦是曾为宰相的朝廷大臣，休说我不用逃匿，便是要逃匿，亦不用烦劳公子！”
“那你……”
“我的这张脸，不过是为了便于行事。”吕渊指着自己被滚水烫过的脸，厉声道，“自我用滚水烫过这张脸，将自己的喉咙弄伤后，我便不再是吕家的人！如今我姓徐，叫徐定国！”
吕渊那种绝决的气势，一时将卫棠镇住了。他与吕渊并无深交，但是眼前这个人，却也绝不是他印象中的那个与他争风吃醋的宰相府衙内。他隐隐感觉到这个人的身上，有一种自己所没有的东西。
“你这又是何苦……如今……”
“公子亦以为大事已定吗？”卫棠面前的这个“徐定国”，毫不客气地打断了他的话，“只要雍王一日尚在，大事便尚有可为！”
卫棠望着面前的这个狂人，大事尚有可为？此君已然神志不清了。
但是，这个“徐定国”，看起来却甚有条理。
“我今日来见公子，非为他事。吾来此，一则为雍王之大事，亦是为了公子的前程……”
“前程？嘿嘿……”卫棠望着眼前的这个痴人，站起身来，便要送客，“我看你是找错人了。”他有些后悔见吕渊，眼前的吕渊已经疯了。他看不到自己的前程，亦看不到雍王还有什么“大事”可为。他宁可安安静静地离开这世间，亦不愿意随着这吕渊去发疯。
但吕渊却并没有起身，只是平静地望着他：“我听说两府要《秦报》限期转让……只怕用不了多久，朝廷便会清算卫家。”
已经开始清算了！卫棠恨恨地望了吕渊一眼，若非雍王身边有这些小人，又何至于此？
但吕渊却依旧只是不紧不慢地说着：“公子在《秦报》上，耗费了一生心血！然如今之势，不论公子愿不愿意，这一切的心血已全部付诸流水。卫家数代经营，万顷良田，亦免不了要沦为官产……”
你是来说风凉话的吗？卫棠的手，按在了腰间的佩剑上。那是一柄货真价实的“真腊番剑”。
“做大事之人，本就如此。倘若失败，便是这般结局。怨天尤人，亦属无益之事。以公子之识度，当知此理……”
我怨天尤人过吗？！卫棠快要按捺不住自己的怒气了。
但吕渊只是瞥了他一眼，依然不急不徐地说道：“然若以为经此一事，便再无翻身之机会，自暴自弃，却亦非豪杰之为。大丈夫纵到山穷水尽，亦断不肯束手就擒。吾来见公子，为的便是眼前一转祸为福的良机！”
良机？！
“足下以为卫棠是黄毛稚子吗？”卫棠冷冷地讥道，“若非看在雍王面子上……足下还是请回吧！”
“卫家与雍王既结姻亲，便已注定要一荣俱荣，一损俱损！”吕渊却全不将卫棠的话当回事，“若雍王能转祸为福，卫家亦能转祸为福！公子不至于不知此理！”
“来人，送……”卫棠已再无耐心，他也不想污了自己的双手，霍地转身，便要离去。
“不知公子有没有听说过鸿胪寺主簿吴从龙所倡封建之事？”
封建？！身后吕渊的话，便仿佛有一种魔力，拉住了卫棠的脚步。他挥手斥退闻声而来的几个家人，转过身来，望着吕渊。
“此便是转祸为福之机！”吕渊沉声说道，“雍王乃太皇太后爱子，太皇太后意欲安全雍王，自不待言。然这朝中，亦有人容不得雍王。我听闻吴从龙与过去东宫诸人过从甚密，又曾是石越门下之客，他写这封建札子，本意不过是将雍王赶到南海，以便巩固新帝之位。”
“然此于雍王，亦是良机。如今大位已定，雍王虽贤，亦难以再有机会；若似如今这般被软禁于王府，却是生不如死。况太皇太后春秋已高，保得了雍王一时，亦保不得雍王一世。倘若能借此机会，于海外为王，以王之贤，有吾辈在左右辅佐，何愁不能建立一番事业，受后世祭祀不绝？”
“雍王若得封建为一国诸侯，卫家在雍国乃贵戚，家业复兴，更非在中土可比。便以公子之志，无非办报纸，兴学校，为关中桑充国。难不成雍国桑充国，便不如关中桑充国？到时休说做一桑充国，便是雍国国相，又有何难？”
若是果真能如此，他又何惮从头再来？卫棠的心里又生出了一线希望。他亦不要做什么国相，果真能有雍国，他纵在海外，亦能办出一份比《海事商报》更好的报纸来！
况且，他还能有什么好失去的？只要还有机会办报纸，卫棠什么事都敢去做！
“然，我又能做什么？此全是朝廷决策……”
“封建之事，如今正为宗室中一些鼠目寸光之辈所阻，我来找公子，便是要请公子襄助，促成此事！”
“足下之意是……”
“公子在汴京，多有师友旧交。官场中人多势利，然公子所结交之儒生，却多数在野，这些人一则未必知道其中底细，一则亦更淡泊、重道义，不至于立时便拒公子于千里之外。若公子能设法令这些人赞服吴从龙之远见卓识……”
“我明白了。”
“公子若能令坊间舆论支持封建，朝中还有些同情雍王之大臣，我亦可设法说服……”吕渊暗示道。
卫棠自然明白，所谓“同情雍王之大臣”，其实便是雍王之党羽。他所不知道的，却是吕渊此言不过诳诳他而已，以便坚定他的信心。所谓“树倒猢狲散”，此时的吕渊，已是自顾不暇，如何还能驱动那些所谓的“党羽”？此辈此时对一切与雍王有关的事，亦是避之惟恐不及，更不可能出头惹事。
来此之前，吕渊费尽千辛万苦，才收买到人与被软禁的雍王联系上，告诉赵颢朝廷已兴封建之议，向赵颢保证自己将竭力促成此事，以帮助赵颢恢复自由。正是吕渊带去的消息，令得已生自杀之念的赵颢，又恢复生存的意志。但对于吕渊来说，此时他没有任何凭恃可以依靠，却要处处提防被人出卖，所谓“促成此事”，又谈何容易？
他面前的“陕西桑充国”卫棠，实已是他惟一可以借助的人。因此，他才冒着生命危险，前来游说。
总算是天不亡我！
他为免连累家族，毁容毁音，改名易姓，总算是老天还留了一线生机给他！