一
童话城塌方的原因很快就查清了。过了两天，市电视台派了记者，在现场做了如下的报道：
“从初步调查取证的结果来看，童话城工程塌方不是一个偶然事件，为什么这么说呢？一是承建方在整个施工过程中存在着严重的偷工减料、粗制滥造现象，该工程用的钢筋、水泥的标号都不合规格及质量要求。尤其是就地取材，用了大量的风化石做材料，成为导致此次塌方事件发生的主要原因；二是，我们在调查中发现，承揽此施工任务的施工单位无相应资质，无有效图纸，因而，童话城被修成豆腐渣工程也就成为必然。为此，该工程的乙方法定代表人庞占田已被有关部门刑事拘留……”
庞占田被拘后，公安部门对他马上进行了审讯。庞占田此时已经得知江涛看病那二十万是吕阳给的，就一口咬定自己是冤枉的，把黑锅往吕阳身上推。他痛哭流涕地说：“是吕阳克扣了二十万的工程款，给了市纪委书记江涛，让江涛给他老婆治病，才惹出这大漏子的……”还说，“这是吕阳临死前亲口说的，你们不信，去问江涛好了。”
彭怀远听说了以后，十分生气，他火往上涌，腾地站起：“叫江涛马上回来！”
常守一听了，暗自窃喜。
江涛回到市里，屁股还没坐稳，就参加了由彭怀远主持的常委会议，专门讨论对吕阳的定性问题。
常守一第一个发了言：“吕阳这个人，我比在座的都熟悉。当年我还是驼岭县县委书记的时候，吕阳就是我的部下，这个人勤勤恳恳，忠厚老实，我非常欣赏他。但是，欣赏不是没有原则的欣赏。他后来开始违反党的纪律，乱送手机，在群众中造成了恶劣的影响，给千山市以及驼岭县的工作造成了极其被动的局面。他被撤消县交通局局长职务后，到了桃花源开发区，依然不思悔改，无组织无纪律，公然发展到了侵吞公款的严重程度，以至于使童话城工程出现严重塌方，所作所为，简直令人发指，是可忍，孰不可忍。这样的干部虽然是因为救人而死，但不应纵容迁就，为了严肃党纪，教育党员干部，对吕阳必须以贪污犯论处，对童话城塌方事故，他应该负完全的责任。”
彭怀远点点头说：“我同意守一同志的意见，吕阳要以贪污犯论处。相对于贪污公款这样恶劣的事件而言，英勇救人这样的壮举，只是其人性的一个侧面。是支流，不是主流；是点，不是面。”
江涛听了，激动地站起来：“我说两点，一，吕阳挪用公款二十万不假，但他并没有攫为己有，而是用在了救人上面。这说明什么呢？说明这个人过于讲人性而忽略了党性，过于讲义气而缺少组织纪律性，是一个有着严重缺陷的党员干部。但因此就把他定为贪污犯，理由不够充分。他只是挪用而已。希望同志们对此应有所区分。二，一些媒体报道说他不抓工程质量，这是没有根据的，问一问在现场施工的工人就会知道，吕阳曾经两次让施工队把不合格的地方砸掉返工，因此可以说，在工程质量问题上，他是把了关的，只是做得还远远不够。因此，吕阳对童话城的塌方，只能负间接责任。综上所述，我认为，对吕阳这个人盖棺论定，应该本着实事求是的态度，在对童话城工程塌方事故进行深入细致的调查后，再下结论。”
话音刚落，常守一腾地站了起来：“江涛同志，你如此不遗余力地为吕阳辩解，究竟是出于什么目的？很简单，就因为吕阳挪用的二十万没有送给别人，而是送给了你。你和他沆瀣一气，慷国家之慨，肥一己之私欲，我认为你没有资格对吕阳品头论足。你如果明智，有对党对人民负责的态度，应该引咎辞职。”
众常委听罢，一片哗然。江涛努力压制着自己一触即发的情绪，把牙齿咬得咯咯直响。
彭怀远说：“守一同志，我们这个会是讨论对吕阳的定性问题，不要转移了话题。”
常守一说：“我一点也没有转移话题。在二十万这个问题上，吕阳、江涛成了一个缺一不可的整体。据江涛同志自己讲，他爱人做手术的二十万不知道是谁给的，可这话谁能相信？你既然不知道这二十万的来历，又怎么敢花呢？我认为，江涛同志应该向组织坦白这个问题。”
这番话，应该说相当具有杀伤力，众常委听罢，都看着江涛，想知道江涛会是个什么态度。
江涛慢慢地站了起来：“我以自己二十五年的党龄保证：在吕阳死之前，我确实不知道那二十万是谁给的，当时只是救我爱人心切，大夫让签字时自己也没有过于坚持。现在，我对我所做的一切感到后悔莫及。毛主席曾经说过，共产党人除了人民的利益，没有自己特殊的利益。我应该对自己的所作所为负责任，我接受守一同志的建议，引咎辞职，请组织批准。”
江涛说罢，离开座位，慢慢地挪到门口，开门走了。众常委们面面相觑了一会儿，纷纷议论起来。
过了两天，彭怀远找江涛谈话，通报了会议讨论的结果：“常委们讨论以后，又请示了省里，决定让你停职反省一段时间。你有什么想法和意见，不要藏着掖着，也可以说说。”
彭怀远短短的几句话，在江涛听来，却不啻是晴天霹雳，他身子晃了两晃，艰难地道：“彭书记，我本人……没啥，服从组织的决定。还有，关于那二十万，我表个态，就是砸锅卖铁，停我二十年的工资，我也要还！”
和彭怀远谈完话，江涛回到家，已是深夜，赵凤兰还没有睡觉，坐在沙发上一边看电视一边等着他，江涛一进屋，她马上迎了上来：“才给你做好了疙瘩汤，吃吧。”
江涛望着自己的结发妻子，一时间竟无语哽咽，良久，他才伤心欲绝地道：“凤兰，从今儿起，江涛……回家了……”
赵凤兰深情地望着他说：“你知道吗？打今儿起，我这颗心才算是真的落了地啊。”
二
江涛被停职反省，常守一、范东、马怀中、孙陪学等人弹冠相庆，在月光大酒店搞了一个小型的聚会，正喝得带劲，金雅丽来了：“哟，你们几个在这儿开怀畅饮，怎么也不叫我一声啊？不管怎么说，今天这场晚宴应该有我参加吧？”
范东说：“应该，应该，金局长，您快请这边坐，小姐啊，添一副碗筷。”
金雅丽端起杯来，哗地将酒倒满：“天道公平，是不会放过一个恶人的。我敬大家一杯。”
常守一听了，打断了她的话，对孙陪学说：“老孙，从明天起你就主持纪委工作了，来，喝了这杯酒，祝你早日扶正。”
这就这一句话，这次酒宴的性质就巧妙地被改变了。
酒席宴罢，常守一回到套间，发现丁文瑾早已在这里等候，正站在面窗的位置向外眺望着千山的夜景。
常守一走过去，扶住她的肩膀：“文瑾……”
丁文瑾回过头来，面带忧郁。常守一问：“怎么，你……不高兴？”
丁文瑾一字一顿地：“告诉我，我在桃花源的投资，到底能不能有钱赚？”
“为什么问这个？”
“回答我。”
“文瑾，这你让我怎么回答？桃花源的各项建设项目正在运行当中，常言说的好，是果树总要开花。但结果如何，只有秋天才见分晓。”
“听得出，你对开发桃花源的信心已经不那么足了。”
“哪里，我信心依旧。”
“守一，你照照镜子，我感觉你好像老了几岁。”
常守一有些吃惊，他踱到镜子前看着自己，狐疑地道：“没有那么可怕吧？”
丁文瑾走到他身边说：“你知道吗？我感觉自己像在一个巨大的漩涡之中，越来越不能自拔。一切的迹象表明，桃花源开发区，危机重重。”
常守一说：“你太悲观了。”
丁文瑾马上反问了一句：“那，你怎么解释童话城的塌方事故？”
常守一想也不想便说：“吕阳之过。”
丁文瑾不解：“为什么这样说？”
常守一走过去抱住她的肩膀：“我必须把事实真相告诉你，我也没有想到，一个口口声声廉洁自律的纪委领导干部，在自己妻子病重的时候，居然把手伸向了开发区的工程。二十万哪，不是个小数目。”
丁文瑾听了大吃一惊：“谁？”
“江涛。”常守一一字一顿地道，“江涛从吕阳手里拿走二十万工程款，才导致这场悲剧的发生。”
丁文瑾听了这话，颓然坐在沙发上，半天不语。常守一走过去，坐在她身旁：“有些人貌似正人君子，满嘴公正廉明，可实际上呢，却是一肚子男盗女娼，这样的人居然也蒙蔽了你的双眼。我还记得前一段你说过的话，你说在他面前，有一种安全感。”
丁文瑾站了起来：“给我杯水喝。”常守一问：“喝露露还是喝可乐？”
丁文瑾看了他一眼：“你知道我喜欢什么。”
常守一笑了，他知道，丁文瑾又回到了他的身边。
三
吕阳妻子和张小山他们万万也没料到吕阳会被定性为贪污犯，到了吕阳下葬这一天，他们静静地守在医院太平间门口，不让马怀中等人进去搬尸体。
马怀中劝吕阳妻子道：“弟妹，你听我说，不管怎样，先让人入土为安。”
吕阳妻子无动于衷，半天才哽咽着：“你说，他……怎么成了贪污犯？啊？你说，他怎么成了贪污犯？”
张小山喊着：“吕阳是为救俺死的，啥时候你们当官的把他评为烈士，啥时候俺让你们进太平间。”群众也跟着喊：“对！不评烈士，不能进太平间！”
正吵得不可开交的时候，江涛和耕耕老汉向这里走来。小山一见，赶紧迎上去：“江书记？你……没事吧？”
江涛这才知道小山已经了解了自己的境遇，他无声地拍了拍小山的肩膀，走到吕阳妻子面前：“弟妹，听我一句话，让吕阳兄弟，走吧……”
江涛发了话，众人不再阻拦，当天下午，吕阳的遗体火化了，骨灰埋在了离家不远的山坡上，方向正迎着每天升起的朝阳。众人都走了之后，哑巴三子跑到坟前，于是一个个单音节的声音，整个晚上都在静谧的夜空中回荡：
——啊――啊――
给吕阳下完葬，小山回到家里，正看见张大娘做了一碗鸡蛋挂面端给红花吃，小山不知咋地从身上冒出一股邪火，走上前，砰地拍了一下桌子，怒睁着双目吼了一声：“凭啥？”
红花委屈地低下了头。张大娘说：“你个混小子，又发啥神经？”
张小山瞪红花一眼，不紧不慢地开了言：“别以为俺啥也不懂，其实俺心里跟明镜似的，你肚子里的孩子是谁的种，俺清楚。前一段不说，算俺忍了，现在，他们又把脏水泼到俺的救命恩人头上，还连累了江书记，不行！”
红花问：“你想咋样？”
小山气哼哼地：“俺不想咋样，俺也不会咋样。”话虽这么说，小山还是像示威一般，把自己剁过一个手指头的手拍在桌子上。
第二天，常守一来到月光大酒店自己的工作套间，刚一进门，就发现地上放着一个纸条。那上面写着：三天之内，交出二十万，否则，你的那点事，全抖搂出去。
常守一看了，大吃一惊，拿起电话问服务员刚才谁来过这个房间，服务员说没见有人来过，常守一听了，大发脾气，骂骂咧咧地道：“瞎他妈的扯。”
又过了两天，常守一去市府办公，刚坐进自己的奥迪车，发现车座缝里又夹着一个纸条，他把纸条打开一看，就见上面写着：二十万块钱准备好了没有？
常守一冷笑一声，心里说：“你要以为我是一个甘心受别人操纵的人，那你可真是大错特错了。”
四
当天晚上，常守一正在套间练书法的时候，门铃响了，常守一把门打开，就见红花站在门口。他很惊讶，愣了半天才道：“傻站着干什么，快进来呀。”
红花却没动，她冷冷地说：“俺找你有事。”
常守一说：“有啥事进屋说，行吧？”
红花这才将脚步迈进屋内：“俺需要钱。”
“多少？”
“二十万。”
常守一惊讶地看着红花：“原来那个人是你？”
红花摇摇头：“不是我，是小山。”
常守一听了，紧张地问：“他想干嘛？”
“小山一直觉着，吕阳是为救他而死的，你们把吕阳定为贪污犯，小山坚决不干。”
“不干又能怎么样？”
“所以他跟你要钱。他有两个打算，一是替吕阳把二十万的窟窿还上，二是让你们把吕阳评为烈士。俺今天找你，就是想让你答应他这两个条件。”
“我要是不呢？”
“你最好答应，小山是个啥都能干的出来的二愣子。”
常守一突然猛拍了一下桌子，吼道：“别忘了，我是市长！”
红花却一点也不畏惧地说：“小山说，明天上午八点他在聋哑学校门口等你。”
沉默了一会儿，常守一点点头：“好吧，你告诉他，我答应了。”
第二天上午八点，小山刚把哑巴三子送到聋哑学校门口，一辆奥迪车就无声地掠过他们的身边，在一个僻静的角落处停了下来。小山高兴地对三子比划了几句，向奥迪车走去。
奥迪车的车门打开了，范东从左门，马怀中从右门下了车，他们面无表情地看着小山。过了一会儿，马怀中缓缓地取出一个黑包来，冲小山摆了摆。
小山的手刚要去接过那包，突然从四面八方冒出了一批公安，他们扑向小山，以迅雷不及掩耳的速度将他制服，上了手铐，押上了警车，向着远方驶去……
三子被眼前发生的一切惊呆了，他发出了“啊，啊”的怒吼声。
马怀中见事情办完了，把包放回车里，向三子走来，一边走一边向他伸出双臂。三子像是不认识一般地看着他，突然转身就跑，跑啊跑啊，直到相信马怀中肯定找不到他了，这才停下脚步。
一个小时后，三子在老师的帮助下找到江涛，将那张马怀中给吕阳打的取走二十万的收条交给了他。江涛一见，立刻找到梅洁，让她马上带人到开发区管委会，对马怀中实行“双规”。