他们让哈瓦斯在马厩上面的一个小套房里休息四个小时。农场大门口的警卫装备精良，警戒措施严密，从这些情况来看，他们目前所在的地方应该是“埃塔”的某个戒备森严的据点。

    在这个小套房的厨房里，木头餐桌上已经摆好了一个人的餐位。桌上有一只有缺口的杯子和半瓶酒。炉子上烧着巴斯克传统风味的扁豆，里面加了火腿和口利左香肠。

    吃完之后，哈瓦斯睡了一觉。他紧紧握着手枪，其间不时惊醒。

    太阳还没有出来，皮奥神父就来敲门了。“早上好。”说着，递给哈瓦斯一个装满咖啡的大保温。神父身上的法衣不见了，取而代之的是蓝色牛仔裤、长靴和深绿色的抓绒夹克。神父的肩上背了一只小包。“睡着了吗？”神父问。

    “睡了一会儿。”哈瓦斯说。

    “好。需要精力的时候还在后面呢。路很难走。可以出发了吗？”

    哈瓦斯穿上自己的皮夹克，拿起背包。“我们会回来吗？”

    “不回来了。而且，我们已经达成的共识是，我们没来过这里。”

    “明白。”说完，哈瓦斯跟着神父进了过道，踩着一段木楼梯下了楼。

    走到外面，有两匹马已经备好了鞍，正在外面等着他们。天很冷，马鼻子呼出的气变成了一股股白烟。

    皮奥递给他一副皮手套。“戴上这个，在马上可能会舒服些。”

    哈瓦斯走到一匹马旁边，轻轻地拍着马脖子。“神父，我喜欢动物啊。我和人相处却常常遇到问题。”

    “你和尼古拉斯相处有问题吗？”

    “尼古拉斯是小偷。”

    “可你却走了半个地球来帮他。”

    “我来是寻找答案的。”

    “我们所有人都在寻找答案。”

    “我觉得你我的问题不一样，神父。”

    “哈瓦斯先生，答案会让你感到惊讶的。”

    哈瓦斯喝了一小杯咖啡，将保温杯收到背包里，骗腿上马。神父在前面领路，他跟在后面，朝着山的深处走去。

    山道狭窄，容不下两人并排骑行，他们只好一前一后，这样交谈就不方便了，但哈瓦斯并没有觉得有什么不好的。神父身上有某些地方他摸不透。在弄清楚之前，他宁愿不要和他走得太近。

    哈瓦斯的马跟着前面的马走，并不需要他太多的指引。也许是它已经习惯了跟着神父的马，或者它此前走过这条路。哈瓦斯觉得这两种可能都存在。

    小路上有很多从山上滚落下来的大小石头。两人经过一处陡坡，陡坡的一边是尚山，另一边是悬崖，脚下的路很窄，路基也不牢固，哈瓦斯真担心马能不能走过去。马有两次蹄下打滑，人和马都很紧张。

    两个小时后，脚下的小路终于变宽。他们走出了山隘，看到下方有一处山谷，里面树木郁郁葱葱，一条河溪穿过谷底，在河溪的旁边有一座被烧毁的农舍。

    “那里就是尼古拉斯遭遇攻击时待的地方。”皮奥说。哈瓦斯赶着马向前紧走几步，和皮奥并肩而行。

    “是有人故意纵火吗？”

    “应该不是吧。尼古拉斯的卧室明显是用蜡烛来照明的，在打斗的时候，可能有哪根蜡烛倒了，引燃了毯子。”

    山谷对面的一处陡坡上有一座修道院模样的建筑。“那里是——？”

    “那是尼古拉斯现在的住处。”神父说，“圣方济各·沙勿略修道院。”

    两人下行到山谷里，经过那座被烧焦的农舍时，哈瓦斯注意到农舍旁有柴油发电机的残骸和太阳能采集板的碎片，还有几根从河溪的方向延伸过来的电线，哈瓦斯估计这些电线是连接那里的水力涡轮发电机用的。

    他们穿过河溪，上了山谷，朝修道院走去。一名修士在半路上迎接他们，牵走了他们的马。皮奥领着哈瓦斯走上了一段通往修道院的之字形小路。

    尽管修道院的结构简朴，但在比利牛斯山深处一个与世隔绝的山谷中修建如此庇护所，必然是一项巨大的工程，这让哈瓦斯惊叹不已。所有的建筑材料看上去很可能直接取自山谷之中。

    修道院里庄严肃穆，置身其中，仿佛来到了一个巨大的穹顶之下，唯一的声音就是他们的脚步声了。修道院里有一股炊烟和辛辣的味道。

    修道院的过道不长，走到过道尽头的一个房间前，皮奥在门上轻轻地敲了两下，里面的狗叫了起来。哈瓦斯知道，他终于到目的地了。

    开门的是一名年轻的修士，神父与之用巴斯克语简短交谈之后，年轻人就退出了房间，皮奥扶着门，准备让哈瓦斯进来。

    两条巨犬立即朝皮奥跑来，但它们接着又认出了哈瓦斯，又转而朝哈瓦斯跑去。哈瓦斯挠挠它们的耳后，走了进去。

    尼古拉斯躺在床上，身上盖着一床旧羊毛毯，那样子似乎被飞机的螺旋桨绞过。有人给他缝了不少针，针脚粗糖不平。

    “是刮胡子的时候弄的？”哈瓦斯拖了一把椅子在床边坐下。

    尼古拉斯抬眼看看他，笑了。“我以后恐怕再也不能参加选美大赛了。”

    “是啊，反正你本来就不是个大美女，对吧？”

    “说得太对了。”尼古拉斯哈哈大笑。“谢谢你能过来。”

    “别感谢我，你还是感谢美国政府吧。哦，想起来了：你有权保持沉默，但是你所说的每句话将成为呈堂证供。你有权——”

    “你是在对我宣读‘米兰达警告’吗？”

    哈瓦斯耸耸肩。“我们现在为每个人提供这样的服务。”

    “哪怕是恐怖分子？”

    “我的朋友，你在山里待的时间太长了。我们在两年前就宣告了反恐战争的失败。我们现在甚至都不用‘恐怖行径’这个词，只说一些‘被误解的’，没有发言权的‘人引起的’人为灾难。

    “实际上，我经历的那些高强度训练让我更能理解你此刻的感受。我并不是在保证我们会成功，但是，如果你能让我相信你对以前的罪恶表示懊悔，我可以给你一个警告，然后就放你一马。”

    尼古拉斯看着他，问道：“你不会以为我和罗马爆炸案有关吧？”

    “他妈的，当然不会。”哈瓦斯说着转过身。“对不起，神父。”

    “别担心。比这难听的话他听得多了，对吧？”

    神父微微点头，朝门口走去。“我觉得我还是知趣一点，让你们俩有时间好好聊聊吧。如果要什么东西，请告诉我一声，和别的修士说也行。”

    “谢谢。”哈瓦斯说。

    “再增加一点带宽怎么样？”“巨魔”在他身边的笔记本电脑上敲了几下。

    “耐心一点吧，尼古拉斯，修士们正尽力从农舍里抢救东西呢。”

    尼古拉斯绝望地举起了手。神父离开了房间。尼古拉斯的手上缠满了绷带和纱布。“我一头雾水。我浑身没一块好肉。农舍被烧之前，我上传文件的速度还说得过去。现在，有点信号我都要谢天谢地了。我不禁暗想，他们是希望我和外界断绝一切联系。我觉得他们是在担心我，担心我和外界重新取得联系之后，也许我还会遇到不测。”

    “你到底怎么了？”

    “一个女人想杀了我。”

    “你惹怒人的本事的确非同一般。”

    尼古拉斯的脸上没了表情。“她不是一般的女人。她是专业杀手。她知道自己在干什么。”

    “她还不是太专业。你不是还活着嘛。”

    “也许是上天有眼吧。在最后一刻，我感到情况不妙，她要割我喉咙的时候，我躲开了，但我真正要感谢的是那两条狗，要不是它们撞破了门，我就死了。它们阻止了她继续行凶，把我从火海里拖了出去。”

    哈瓦斯靠近了一些，细细看着那些伤口。“她用的什么武器？刀吗？”

    “老式折叠剃刀。”

    “你怎么会让一个人拿着剃刀接近你呢？”“我以为能相信她呢。我错了。”

    “这个女人是谁？”哈瓦斯问。他从背包里拿出装咖啡的大保温杯，给尼古拉斯倒了一杯。

    “她是交际花。”尼古拉斯说。他谢绝了哈瓦斯递过来的咖啡。

    “你的意思是，她是妓女。”

    “我们就不要较真了。随你叫她什么吧。她做的是有偿陪侍，很贵。”

    “你是怎么找到她的呢？”

    “通过一家中介。”

    “中介叫什么名字？”哈瓦斯问，端起咖啡喝了一口。

    “我不知道他们的银行结单后面是怎么写的，但在这家中介的客户圈里，大家都称之为‘研究院’。”

    “中介是怎么运作的？”

    “他们在网上有设置了密码的备选目录，如果你看到目录中有感兴趣的人，就向他们发去请求，然后，‘院长’联系你看中的交际花，如果交际花同意了，你就和她通过Skype网络电话建立联系，相互了解一下情况，然后商定价格和其他细节。”“你肯定她是职业杀手，不是疯子？”

    “巨魔”摇摇头。“不是疯子，她肯定是职业杀手。”

    “这和罗马爆炸案有什么关系呢？”

    “是不是有人给你看了我卷入其中的证据？”“是的。”哈瓦斯说，“你有什么可以解释的吗？”

    “这明显是有人想陷害我。他们租了一架私人飞机飞往西西里岛，一个小矮人带着两条大狗，提着箱子进了机库，十分钟过后，小矮人出来，飞机飞走了。飞行员并没有看到小矮人在机库里和另一方见面的情况，但有了这些料就足够了。谣言机开足了马力，于是，人们心中开始有了一个初步印象，接着，又有几个阿拉伯人和黑手党接触，想买炸药。意大利当局怎么会不上当呢？唯一可以证明我清白的是，我从不买卖军火。我没有卖炸药给任何恐怖组织。这种下三滥的活我是不会干的。”

    哈瓦斯也是这么对“老家伙”说的。“所以，有人想陷害你，希望把你弄死之后，死无对证？”

    “不管我是死是活，只要他们能栽赃到我身上，他们就安全了。”哈瓦斯眉毛一扬，问：“这些人是谁呢？”

    “我不知道。我只知道，不管他们是谁，在罗马汽车爆炸案发生之前，他们就计划着要陷害我了。他们早就知道罗马会发生爆炸。”

    “我同意你的说法。”哈瓦斯说，“你买卖过的情报中，有没有和罗马爆炸案相关的？”

    “根据我的判断，没有。在我经手的信息中，没有哪一条指向罗马爆炸案。我不喜欢把孩子当袭击目标。我不可能做这样的事。

    “对于那些袭击孩子的畜生，也许我会收他们的钱，卖信息给他们，但我肯定会想办法卖出一些不完整的信息，或者，把他们的消息走漏给有关当局，最后的结果往往是袭击会被阻止，而我也会与这件事脱离干系。”

    哈瓦斯擅长辨明真伪，他知道“巨魔”没有骗他。“所以，你觉得对你下手的那个女人是个诱饵，是有人故意安插到‘研究院’的？”

    “肯定是这样。”

    “有谁知道你是‘研究院’的客户？”

    尼古拉斯沉思了片刻。“这种事情我不会广而告之的。知道的人只有‘研究院’的几名交际花，还有那位‘院长’。此外就没有人了。”

    哈瓦斯知道，知情人的名单应该远比尼古拉斯所说的这个要长。他还知道，其实尼古拉斯心里也明白这一点。在性交易这个行当里，一切都是商品，特别是那些高端客户的身份更是如此，问题的关键在于购买方愿意出多少钱。

    “安插那个女人的人不管是谁，他肯定摸透了我的心理，知道我无法抵制诱惑。唉，都怪我没有提高警偈啊。”

    “是啊，但现在我关心的是另外一个问题。皮奥神父打电话给我的时候，他说你觉得可能会发生更多的袭击。我想知道这些袭击的时间和地点。”

    “巨魔”想耸耸肩，但很快放弃了这一动作，因为太疼了。“我只是听到一些零星的消息而已。我接触的一些消息来源说，在欧洲的一些城市，可能会发生针对美国人的袭击。”

    “像罗马城那样的袭击，还是另有其他方式？”

    “我不知道。”

    “尼古拉斯，”哈瓦斯说，“要阻止这些袭击，我必须了解更多的情况。”

    “我很乐意提供更多的信息，但外面现在风平浪静啊。你知道这意味着什么。”

    哈瓦斯确实知道这意味着什么。在重大行动之前，各级恐怖组织常常停止一切活动。

    “如果我们想阻止这些人，最大的希望就在于你能找到在‘研究院’安插女杀手的那个人。”尼古拉斯说。

    他说得对。

    “‘院长’名叫多米妮克·富尼耶，她常住普罗旺斯，‘研究院’里的事全在她的掌控之下。她心狠手辣，我知道，她是不会轻易和你合作的。”

    “我们等着瞧吧。”哈瓦斯说，“她的身边都有些什么人保护她的安全？”

    “她的安全措施比大部分人做得好。我已经和皮奥讨论过我的计划了。”

    “皮奥不是神父，对吗？”

    尼古拉斯笑了。“皮奥是神父，这是毫无疑问的，但他在接受上帝的召唤之前所做的事确实很有意思。”

    “我想他总不至于开了一家儿童宠物园吧？”

    “哈哈！”尼古拉斯笑着说，“他不是开儿童宠物园的。”

    “他曾经是‘埃塔’的一员，是吗？后来呢？他厌倦了成天安放炸弹的生活，转而投向宗教，从中寻找安慰了？”

    “你完全不了解皮奥。他不是恐怖分子。实际上，他是一名情报特工。”

    “皮奥是间谍？”

    尼古拉斯点点头。“国家情报局间谍。”

    哈瓦斯知道这是西班牙的情报机构，简称CNI。“他怎么会转行的呢？”

    “你可以在路上问问他。”

    “去哪儿的路上？”

    “法国。他主动要求送你穿过西班牙和法国的国界。我只希望你能及时找到富尼耶。”

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    注释：