阿达·施特克做了一个奇怪的梦，醒了。在梦里，她买了一辆豪车，但记不得停在哪儿了。这车有些特别，也许是来路不正什么的，她不能报警求助，或者找朋友帮忙。她找啊找，找遍了整个社区，也没找到，于是，她越来越焦虑。

    她睁开眼睛，噩梦中遇到的一切应该完结了吧，但实际上噩梦才刚刚开始。

    站在她床边俯视着她的男人行为粗暴有力。男人脸上戴着面罩一样的东西。他用胶带封住她的嘴，把她的手扭到身后绑好。她肯定地认为这个男人接下来就要实施性侵。但是，男人捆了她的双脚，又给她戴上头罩。她挣扎着，反抗着，但根本无济于事。

    男人从床上拎起她的时候，一把扯下床单，裹在她身上。她真希望他这么做是出于礼貌，出于一种善意，出于灵魂里未泯的人性，不想看到她赤身露体，但是，她知道自己错了。男人这样做是不想她被人看见。想到这，她知道等着她的不会有什么好事，应该比性侵更加糟糕。

    阿达·施特克竭力提醒自己不要恐慌，要集中注意力，思考对策。如果她知道绑架她的是些什么人，说不定她能劝说他们停止这样的行为。毕竟，她只是个送信的而已。两国交战，不斩来使啊。

    扛着她的那个男人在通向阳台的玻璃门前停了下来，阿达·施特克的心一下子揪住了。难道他要把她扔到楼下的人行道上去吗？

    男人微微弯了腰，用另一只手拿了一样东西。他们现在离她的书桌很近。男人拿的是她的笔记本电脑吗？他绑架她就是为了这个？他要情报？也许她还是有资本和他讨价还价一番的。

    到了门外的过道上，男人快速走过电梯，进了步行楼梯间。他能扛着她下楼，走了这么多级楼梯，身体真是壮实。不仅如此，他行事也很谨慎。他没有冒险乘坐电梯。虽然是大清早，但在电梯里撞到邻居的概率还是挺高的。除了身体壮实，他考虑事情也很周全，或者至少社会经验丰富。

    要是她长相可人，也许会用姿色迷倒这个男人，让他饶她不死，但她天生本钱不足，无论是相貌还是身材都乏善可陈。对于这位大学教授的助手，上帝唯一的恩赐是给了她一个超常的大脑。

    这个男人是怎么找到她的？作为一个普普通通的人，绑架她毫无价值。他，或者他背后的那帮人，可能已经知道她的真实面目，知道她是靠什么赚钱的，因此应该知道她的价值。虽然她处心积虑，想尽各种办法，不让人发现她的真相，现在，事已至此，肯定是她在哪里做错了。？

    到了停车场，她被脸朝下塞进了一辆有着推拉门的厢式货车。男人提起她的腿，把她的脚踝和手腕绑到一起。货车的金属地板冷冷的，薄薄的床单根本无法隔绝下面的寒气。

    车里有一种淡淡的、若隐若现的味道。这味道有点似曾相识。她的肺开始阵阵发紧，觉得呼吸困难起来。她知道是什么了：狗毛。头罩下面的她恐惧地睁大了眼睛，因为这个世界上最令她害怕的东西来了。她将窒息而死。

    离开停车场之后，货车拐了好几个弯。即使她此前一直留意行驶路线，现在也彻底放弃了这样的努力。她已经完全陷入了恐惧。她觉得下腹部有种温暖湿润的感觉在延伸，她知道自己小便失禁了。

    透过货车薄薄的车皮，她听见了外面有汽车喇叭声和人说话的声音。她想尖叫。她想大叫。她想要人来救她。但是，即使她头上没有头罩，嘴上没有胶带，也喊不出声音来。她已经处于重度哮喘状态。

    货车驶进了城外的一家空仓库，此时的阿达·施特克已经处于半昏迷状态。哈瓦斯拉开车门，一股混杂着尿骚和汗臭的浓烈味道扑面而来。看到她在那儿一动不动，哈瓦斯知道情况不妙。

    哈瓦斯冲进货车，扯开床单和头罩，想扶起她的头，但她的脑袋只是无力地歪倒在一边。

    “你刚才还说我对迈克尔·李太狠了。”站在货车旁的尼古拉斯说。

    哈瓦斯撕下阿达嘴上的胶带，试了试她还有没有呼吸，又检查了她的脉搏。她已经奄奄一息了。

    “她的手包在前排座位上。”哈瓦斯说，“快拿来！”

    尼古拉斯爬上货车，取来手包。哈瓦斯打开包，将里面的东西全都倒在地上，找到了她的气雾剂。他摇了摇药瓶，打开喷头，朝她鼻子里喷去。考虑到她自主呼吸的能力较差，吸入的剂量少，他又多喷了几次。他把她拉了起来，松开她的手脚，从车里拖到仓库的水泥地上。

    她的呼吸逐渐开始平稳起来，哈瓦斯将她移到了仓库中间，将她绑到一根柱子上，等着她完全恢复意识。

    阿达·施特克第一个看见的人是迈克尔·李。李坐在地上，双腿张开，两臂被绑在身后的一根柱子上，裤子被撕得七零八落的，身上有好多血。李的左边站着两条大狗，狗的脸上也有好多血。阿达·施特克知道狗的主人是谁。如果她还有什么拿不准的话，当她看见那个小个子男人晃晃悠悠地走进她的视野中之后，就没有任何疑问了。

    “你比我想象的要聪明得多啊。”“巨魔”走了过来。“我本以为崔是个黑客小子，整天躲在家里的地下室玩电脑呢。显然，我错了。大错特错。我真不该让偏见战胜理智啊。”

    施特克把头扭到旁边，不正眼看他。

    “亲爱的，别这么害羞嘛。难道你不想看看自己的伟大成就吗？当然啦，有朋友提醒过我，我实在不咋的，但现在呢，我简直是面目可憎！我说的没错吧？”

    阿达。施特克汤尼。崔情报王国的建立者声不吭。

    “你就认了吧！”“巨魔”喊道，“看着我，敢做敢当！”

    施特克抬头看着他，一滴眼泪从左边的面颊上滚落下来。

    “啊，太好了！”尼古拉斯说，“太好了！”

    尼古拉斯手上拿着从货车工具箱里找来的扳手，表情平静地挥起，打在施特克的脸上。站在施特克背后的哈瓦斯看着尼古拉斯，在施特克被绑的那根落满灰尘的柱子上画了一道杠。

    “天哪，好大一道口子。”尼古拉斯一边看着她脑袋上的伤口，一边说。

    施特克从来没被人打过脸，但是现在她几乎可以肯定，自己的颧骨被打碎了。

    “你这可怜的家伙，居然喜欢打女人！”

    “巨魔”挥起扳手，又打在她的脸上，只是这次换成了另一边的脸。剧痛之下，施特克大喊了一声。

    哈瓦斯在柱子上又画了一道杠。

    “你这孩子非常，非常，非常不乖，阿达。”尼古拉斯说着，又在她脸上来了一下。

    哈瓦斯随之画了一道杠，做好记录。他知道，这个小男人真的是想好好折磨她一番。

    施特克的脸上血淋淋的。“希望我派去的那个女人床上功夫很好，因为她杀人的本领显然很差啊。”

    尼古拉斯想抬手再打，但又忍住了。迈克尔·李说得对，这个女人确实很傲。

    尼古拉斯丟下扳手，笑着说：“现在我们俩可以畅谈了。”

    “如果你要我死，”她说，“那就动手吧。”

    听了这话，尼古拉斯哈哈大笑。“要你死？对我来说，你活着比死了有用。”

    施特克不解地看着他。

    “你的用处大着呢。首先，我想割掉你的舌头，在你的脸上罩上铁面罩，把你卖给某个变态的非洲王子，在一望无际的沙漠上，他会用铁链子把赤身裸体的你系在他帐篷的外面，如果他开舞会的话，你肯定会成为关注的焦点。”

    “今年的虐待狂小说大奖属于你个有着世界上最小鸡巴的男人。”施特克说。

    尼古拉斯抓起扳手，又抽了那女人一下，这次在她额头上撕开了一道口子。

    哈瓦斯已经在柱子上画了四道杠了。尼古拉斯还有一次机会，然后他就要干预了。

    “巨魔”放下扳手。“你认识对面的那个男人吗？”

    施特克没有回答。

    “你当然认识啦。他是迈克尔·李啊。”尼古拉斯接着说，“他是被你用作替罪羊的那个人。”

    “我不知道你在说什么。”

    “阿达，难道你还要我再把扳手拿起来？是不是想尝尝那两条狗的厉害？”尼古拉斯打了一个响指，两条狗开始吠叫起来。“实际上，我下面要说的是，拉尔斯·亚格兰死得不明不白，恐怕不是什么车祸，而是他无意撞见了什么，是你杀了他。”为了让阿达·施特克感到恐惧，他们故意把李绑在她对面的柱子上。为了让他看上去像一个真人质，同时确保他不会说出什么不该说的话，哈瓦斯在他嘴上贴上了胶带。现在，李挣扎着想要弄掉胶带。他双目圆睁，含糊不清地骂着什么。

    “我同意你的看法。我觉得拉尔斯很可能是被人害死的，但和我没有任何关系。”

    “我不相信。”“巨魔”说，“我觉得他发现了你干的坏事，于是你杀了他，是不是这样？”

    “不，我没有杀他。”

    “我不得不佩服你，崔这个创意太了不起了。你不仅骗了我，还巧妙地掩盖了自己的踪迹。在整个计划中，最了不起的地方是，如果情况不妙，就让迈克尔·李替你挡着。太棒了！”尼古拉斯说。“我没有杀死拉尔斯。”施特克拒不改口。

    “但你不否认你陷害了迈克尔，对吗？”

    施特克一声不吭。

    “我没有任何理由去相信你说的任何一句话。你一心想杀了我。你还有什么打算？”尼古拉斯问。施特克还是不说话。

    “你一直都有备用的方案，对吧？”尼古拉斯说，“你派去杀我的人失手之后，就用罗马爆炸案的爆炸案呢。你准备怎么用？我的指纹会不会出现在巴黎？”

    此时，阿达？施特克脸上的表情出现了微妙的变化。

    尼古拉斯示意他的两条狗过来。“你这孩子真的非常，非常，非常不乖，阿达。”

    “你们准备怎么处置我？”施特克问。

    “那取决于你怎么回答我的问题了。”