伦敦东区发生天然气重大泄漏的消息传开了。实际上，那只是往空气中排放了一些硫醇，这种气里，让它闻起来有一股臭鸡蛋的味道。以达鲁尔乌鲁姆清真寺为中心，周围四个街区范围内的居民全部要撤离。撤离行动开始后不久，记者就赶到了现场。

    危险区域周围拉起了警戒线，新闻记者和看热闹的人都被拦在线外，待在安全的地方。

    得到阿什福德的同意之后，哈瓦斯决定让BBC获得这条“独家新闻”。

    他们选择了一个恰当的时机，让正在煤气泄漏现场的BBC记者得到一条小道消息：在距离他们一个街区远的地方出现了某种不正常的活动。BBC记者急于抢到新闻，连忙带着摄影师奔跑而去。他们到了那里之后，恰好看见一队队全副武装的反恐警察上了天然气公司的四辆面包车。摄影师把这一切都拍了下来。

    BBC记者跑回他们自己的面包车，将刚才拍摄的视频上传到总部，BBC立即中断了早间新闻节目，因为伦敦东区的天然气泄漏事件有了“奇怪的发展”。视频收到后的数秒钟之内，BBC的直升机就被派到伦敦东区的上空，于是，一个个完全可以预测到的猜想开始了：这次天然气泄漏是不是恐怖袭击？它是不是为了一次反恐袭击而制造出来的幌子？为什么英国政府不让自己的人们知道真相？难道人民没有权利知道吗？首相是不是应该辞职？一切都按照哈瓦斯预料的方向发展。很快，其他的新闻网也开始转载这篇报道。

    现在，任何一个看电视的人都知道伦敦东区的事绝对不是天然气泄漏那么简单。如果是公用设施出了问题，通常不会派反恐警察去处理。哈瓦斯希望指挥这个分支组织的人也在看电视。

    任何一个人类组织，无论其目的是为了收集情报还是实施恐怖行径，其结构都很好理解。随着食物链的上移，每一层的设计都是为了保护它上面一层的安全。这一层一层都是由人组成的，这些人被称为“中间人”。

    最底层是分支组织。分支组织的人数根据他们的具体任务以及大组织的总体目标而定。

    分支组织有一名头目，其任务是保证该分支高效运转，上情下达。接着，比分支组织高一层的是“控制者”。他或她可能只控制一个分支组织，也可能控制许多分支组织，但此人的主要工作是居间协调，保护“地区控制者”的身份不暴露。

    “地区控制者”可能只控制大组织在某一地区、某一国家甚至几个国家的所有活动。在他的上面是“全面控制者”，“地区控制者”向他汇报工作。

    “全面控制者”掌管着整个大组织在世界范围内的活动。尽管没有一个是C国人。最有可能的情况是，这些“控制者”是一些宗教极端分子，他们笃信自己是世界恐怖网络的一员。这正是这个项目的高明之处。

    不管活在C国附近的任何地方。他很可能像“9·11”之前的拉登那样，客居在一个同情他们事业的友好国家，通过密码通信来指挥行动。此人可能以为自己直接为“基地”组织服务，尽管他可能从来没有见过该组织的成员。

    这真是一项完美的外包工程。如果可以劫持C国，把它当枪使，为什么要自己费事建立一个恐怖组织呢？但是，哈瓦斯没有想明白的是，他们为什么要这么做？为什么要发动一次大屠杀？

    要搞清楚这个问题，他们必须找到“全面控制者”，而要抓住他，他们就必须沿着“食物链”，—步一步地来。

    他们一致认为，收到短信的那名激进分子很可能是个小头目，发送信息的人是这个分支的控制者。虽然哈瓦斯很想在这个小头目身上再施加一点“压力”，但小头目已经命悬一线，根本无力承受任何形式的审讯。

    更重要的是，要想撤销分支组织的行动是一件颇为棘手的事情。在行动开始前，组织成员之间即已约定了暗号，事情一旦败露，他们可以很方便地把这个消息告诉分支的控制者。他们甚至都用不着自己发送消息。他们常常通过某种手段，让抓住他们的人在不知不觉中替他们送信。这个暗号很简单，它可能是一根粉笔画的线条，但它出现在了不该出现的地方；也可能是窗户后面的一致；还可能是某个网站聊天室里的字体，但它的颜色和大小出了问题。

    哈瓦斯十分清楚其中的种种陷阱，于是他觉得最好还是把控制者从暗处逼出来比较好。但要实现上述目标，罗伯特·阿什福德和丽塔·马克斯必须动用以前积累的几乎所有的资源。英国国内所有的电子监控设备将为了一个目标而工作，那就是确定一部手机的具体位置。这在英国现代史上还是第一次。

    所有的人都到位之后，阿什福德通过对讲机命令特警队向清真寺方向集结。晨祷的人在这个时候已经离开了。

    电视台的航拍直播直升机在天空中盘旋，对地面上的情况进行实时报道。大家能做的就只有等待，同时希望这个分支的控制者会暴露自己的踪迹。

    天然气公司的面包车也从街道的两端向清真寺开去。车停好后，反恐警察个个手持盾牌，戴着防毒面具，全副武装地跳下车。

    警察朝清真寺内发射了数颗催泪弹，然后冲了过去。英国各地的观众通过电视、网络观看着这一现场报道。如果分支的控制者也在看的话——这是哈瓦斯梦寐以求的事，此情此景只会让他得出一个结论：这座被他的人用作行动基地的清真寺目前已经受到了全面进攻。

    而他却联系不上手下任何一名成员。这只会增加他的焦虑。他头脑中会首先出现一个疑问：我这个组织是怎么被发现的呢？但是，比这个疑问更迫切需要解决的问题是，我的人怎么还没有引爆炸弹呢？我已经训练过他们，遇到这种情况就该引爆炸弹啊。

    手下人迟迟不引爆，分支控制者的解释可能是，他的人想吸引更多的警察过来之后再动手。

    但这种非常规的做法无疑违反了原则，因为他们的任务是引爆炸弹，不是和敌人决战，也不是和更多的警察同归于尽。

    分支控制者还必须考虑另外一种可能。他将不得不斟酌：是不是他的人害怕了？

    无论哪一种情况都是不能接受的。分支控制者别无选择，只有启动最后的保险了。

    特警队冲到清真寺大门口的时候，哈瓦斯的耳机里传来了马克斯的声音。“手机引爆器的灯亮了。”

    “快告诉我打电话的那个手机的位置。”

    “我们正在搜索。”马克斯回答道，“稍候。”宝贵的时间一秒一秒地流逝。特警队拥进了清真寺。哈瓦斯注视着他身边雅典娜特工队队员的脸。在没有经过专业训练的人看来，队员们神色冷静，甚至有点面无表情的意味，但哈瓦斯知道，这是快要进入作战状态的士兵特有的表情。这些女人是专业特工的生动写照。

    哈瓦斯还能感受到队员们内心的躁动。他也一样。他等得不耐烦了。成败在此一举，机会稍纵即逝。如果英国人无法锁定分支控制者的位置，他们就完了。

    “请告诉我们位置。”哈瓦斯重复道。

    “稍候。”

    “快！快！”

    终于，耳机里传来马克斯的声音。“有了！”

    这个来自苏格兰场的女人快速报出了一组坐标。

    “收到。”直升机飞行员回答道。接着，飞行员对哈瓦斯和女特工们说：“坐稳了！”

    飞行员将阿古斯塔韦斯特兰公司生产的山猫直升机微微一歪，朝伦敦市中心急速飞去。这是世界上最快的直升机，速度正好能够满足他们现在的要求。马克斯那边计算分析着分支控制者所在具体位置的时候，已经派出一支特警队身着便衣，朝着那个方向出发了。马克斯获得准确地址之后，除非特警队就在该地址附近，否则，哈瓦斯知道他和女特工们将捷足先登。

    一幢幢大楼在直升机下方掠过，他们正飞快地靠近目的地。分支控制者住在伦敦市中心，哈瓦斯对此感到讶异。倒不是说这个分支控制者无法完全融人英国文化，而是这样的情况不符合他以往的经验。在通常情况下，这些人都利用种族聚居区来掩盖自己的不法行为。在那些地方，他们能够和周围的人融为一体，遇到紧急情况能够迅速消失，同时，外人却很难混进这样的种族聚居区，而且，由于种族成员之间关系密切，替这些人望风、打掩护的人数不胜数。

    哈瓦斯还提醒罗伯特·阿什福德，千万不能低估对手。现在，他也暗暗提醒自己不能轻敌。如果认为分支控制者躲在某个破旧社区里，一边坐在地毯上喝茶，一边策划指挥爆炸行动，那他就弱爆了。他是受过训练的人，不能这么幼稚。这家伙完全可能是位银行家，也可能是伦敦政治经济学院的教授。

    直升机再次歪着身子拐了个弯，在泰晤士河上空飞行，这时，哈瓦斯的耳机里传来了罗伯特·阿什福德的声音。“信号丢了。”