冯恩说道：“我欣赏你的地方，茉莉，就是你滔滔不绝、口若悬河。大概只有厨房的水龙头才能跟你比美。”

    “话说的太快，你就品尝不到其中的妙处。这又不是在喝啤酒。”茉莉·欧洛奇的鬈发整齐地束在头上，长鼻子状似粉笔。她曾经在伦敦政经学院攻读社会学，如今在这家公司负责研究部门。“所以我告诉他，你可以拿走它，或是把它留下来。结果他说，如果你的想法是这样，那我就留下来。然后我就说好吧，但你可别明天哭着来说还要。那玩意儿具有独创性，而且可靠。它才不可靠呢，他回说，但你的确可以在奇特的东西上面获得启发。奇特，我就说了，你还不懂奇特是什么意思吧，如果我——”

    史岱格酒吧里头人满为患。安德森的肋骨被某人粗暴地戳了一下，以至于漏听茉莉叙述的故事结尾，他也是这样错过故事开头的。

    “这桩完美的罗曼史，就是这样结束的。”她转身朝向安德森。“你似乎有点情绪低落，宝贝。怎么啦？”

    “没事。再来一杯。”

    “谢啦，再来一杯啤酒，一杯完美的化学啤酒——我爱死它了。我要是今天才喝到它，大概分不出来它和真正的啤酒有何不同。”

    他们站在柜台前，络绎不绝的人潮挤得他们彼此摩肩擦踵，然后又得客气地缩身保持距离。吧台后方玻璃的反光照得安德森一张脸蜡黄，脸上深深刻划出纹路，配上充满血丝的悲伤眼睛，以及稀疏的头发。他又点了几杯酒。

    “别理他，”冯恩以低沉嘶哑的声音说道。“他意志消沉是理所当然的。”

    “因为他老婆吗？”

    “一部分啦。”

    茉莉的长鼻朝前倾去。

    “那又如何？我压根儿没想到，薇乐丽的事会让你如此看不开，宝贝。”

    安德森大口灌下啤酒。

    “才过了三个星期而已。”他为自己辩解的口气感到懊恼。“二月四日。至今只过了三个星期。”

    “你得赶快振作起来，”茉莉说。“我这一生啊——为了让你好过些，我就把我的陈年往事全抖出来吧——失去三个老公。至于那些婚礼前就被我抛开的旧爱就甭提啦。我第一次结婚的时候，是既年轻又纯真，但也是头一回受到沉重打击。他时常对我拳打脚踢，但我不介意。我会离开他，是因为那时候他要求我当他女友的面捶他。他这种家伙，就是你们称之为饱经世故的人。”

    “你的故事每一次都说的不一样，”冯恩赞叹地说道。“而且我说啊，是一回比一回精采。后来怎么了？”

    茉莉大口喝掉啤酒。

    “后来？后来我就离婚了，然后再婚。这一次的他年轻又纯真，是个需要妈妈疼的男人。你们想不到我会是个妈妈型的女人，是吧？不过他向来如此看待我，也许他的想法还不算太离谱吧。他很贴心，总会带些礼物给我——不太值钱，你们知道的，就是像烟盒、粉扑、丝袜啦这一些，反正你们想得到的东西应有尽有。后来警察在百货公司逮到他。原来啊，他是个偷窃狂。另一桩完美的罗曼史也就这样落幕了。”

    “那第三个呢？”

    “哦，第三个是个混蛋。但我要说的是，安迪宝贝，你得抬头挺胸、振作起来。总之啊，生命不过就是在一连串的咬紧牙关中过去。”

    安德森摇晃杯中的啤酒。

    “还有什么别的事需要我烦心呢？”他问冯恩。

    “啊？”

    “你刚说有一部分和我太太有关。那么另一部分是什么？”

    冯恩倾身，窄脑袋直逼安德森而来，蜡黄肌肤上的坑坑疤疤一览无遗，教安德森目瞪口呆。

    “办公室里有些传闻。有人说你每下愈况，需要休息一阵子。”

    “谁说的？”安德森声调之尖锐，把自己吓了一跳。

    “就是一些耳语嘛。”冯恩歪着头。“我若是你啊，我会留心这个立可刮的案子。”

    “雷佛认为我可以搞定。”

    “好心的老雷佛啊，亲爱的老雷佛啊。”冯恩斜嘴微笑。“你可知道有天他怎么跟我说的，他嘴里还咬着烟斗呢。‘安迪是个好人，噗噗，但他对自己的工作，噗噗，却信心不足。’当雷佛说你对工作信心不足时，小子，你就得当心了。”

    “可是，你要如何信任你的工作呢？”茉莉问道。“你只能去执行它。可别告诉我威威和雷佛对他们在广告中销售的玩意都深信不疑。”

    “我懂他们的意思。”安德森说道。

    他想起雷佛和威威交头接耳、阴沉的表情瞬间转为虚伪客气的画面。

    “你不但懂他们的意思，而且知道他们是对的。”冯恩用一根染上尼古丁污渍的手指头在长裤肮脏的膝部上轻敲。“你想成为成功的广告人。好，那你得会画画或写点东西。不过光是这样还不够。你得要聪明过人，如此才能看透广告这玩意。你明白那满是言不及义的胡言乱语，你知道那是奉承阿谀的屁话，你明白那根本是在欺诈剥削社会大众。好，但这还没完呢。事实上，上述这些只是一小部分而已。因为接下来呢，在做广告的时候，你必须全心全意相信你的所作所为。你必须相信脆即酥是有史以来营养最高、口感最好的巧克力棒、童装世界出品的儿童服饰最佳、某种臭呼呼的，非医生处方的成药，一瓶只要一便士就买得到，真的可以治疗身体不适，医生也可以拿它当处方；而那个可以让人早上不用刮胡子的小发明，能彻底改变人类的生活。由于威威能够看透广告业，同时又可以受它蒙蔽，所以他是个非常完美的广告人。”

    他又点了更多的啤酒。

    “那你呢？”安德森说。“对于广告所带来的福泽，我不曾看你表现过相信的态度。”

    “甭提我啦，”冯恩以一种喜忧参半的盛怒口气嚷着。“我不是广告人。我只是个画家，为了养老母而必须从事俗气的商业工作。茉莉也只是把工作完成罢了。我们毋需心存信念；我们不是权力核心份子。我可以犯一点错，可以嗜酒贪杯，可以穿着肮脏的长裤与破旧的夹克。但你就不同了。安迪老弟，你是权力核心份子，你有绝佳的机会成为董事。你和客户谈话，把他们安抚的服服贴贴。你是个大人物，不像茉莉和我只是技术人员罢了。只要没被雷佛抓到小辫子，你的董事宝座应该是指日可待了。你必须头戴黑帽、一本正经。会议中我可以恣意保持缄默，但你事事都得发表意见。简单说，”冯恩甚为愉快地呷声说：“你若想要存活下去，你就非得相信不可。”

    安德森喝光啤酒，又加点了一轮，然后理所当然地申辩一番。在午餐喝酒时分，他思索着，同样的争论在数以百计的广告人之间流转着。许多商业画家把自己放弃崇高艺术，走上商业主义之途的过错，归咎于母亲、妻子，或是小孩；一大票文案人员懊恼自己缺乏天分或韧性时，就会忙着怪罪赖以为生的生花妙手。然而，尽管他大放阙词而忘了形，到头来还是安于广告业现状，准备好要面对一切事物而严阵以待。酒吧里头是越来越拥挤了。他们吃着三明治。冯恩开始和一个名叫哈维·尼可的商业画家交谈，安德森发觉自己和茉莉·欧洛奇的大腿再度紧密相依偎，她正说起她的第三任丈夫。周遭的谈话声如此喧哗，安德森只能听到她那些与别人的片段谈话混杂在一起的断语残言。

    “离开瑞森、琼斯，以及强生，接着前往白狼、维金斯和葛拉斯——”

    “其中一个方案堪称恶名昭彰，他们是这么说的，而且那并非你们的对手的方案——”

    “他打得我眼圈发青。”这是茉莉的声音。

    “他说，这是一句新的广告语，所以我告诉他——”

    “再这样钻牛角尖下去，事情也不会有什么改变——”

    “因此她说，我是标准的容格（一八五七至一九六一，瑞士籍的分析心理学大师，当代第一位由心理学跨入玄学领域的科学家）派，所以无法成为佛洛伊德（一八五六至一九三九，奥地利心理分析学家及精神病学家）的信徒——”

    “索价一千，他会提议八百五。索价一千二，他会提议——”

    “咱们这一伙阿德勒（一八七〇至一九三七，现代著名的精神分析学者，也是“个别心理学”的创始者）派相处甚欢。没错吧？”

    “所以我也送他一只黑眼圈。”他又听到茉莉的声音。

    这段遭遇他早就耳熟能详。他感到厌倦乏力，于是表示必须回去工作了。茉莉转移目标，去和冯恩、哈维·尼可交谈。安德森走到户外时，脑袋瓜还因啤酒作祟而略感晕眩。