维尼·摩恩小姐刚才在抹眼泪。她在门口停了一下，用一块黑手帕捂着眼睛，表现出深切的绝望。
似乎能洞察人心的埃勒里·奎因不禁暗暗赞叹，已经开始服丧了！
埃勒里·奎因先生的习惯，就是暗中观察别人注意不到的东西，所以，他发现了安纳托尔·鲁伊希律师，身上的神奇变化。
刚才，安纳托尔·鲁伊希先生一直表现出近乎完美、就事论事的超脱态度，可是，当维尼·摩恩小姐悲痛地上场之后，安纳托尔·鲁伊希突然兴奋了起来。他跑上去，握住了摩恩小姐的手，温存地在她耳边低语。埃勒里·奎因先生还注意到，维尼·摩恩吃惊了片刻，但是，她马上掩饰了过去。
安纳托尔·鲁伊希又立刻跑回了房间，端来一把椅子，扶着她的肩膀——维尼·摩恩的个子很高，他被迫伸出双臂——殷勤地扶着她坐好，就像规矩的中国晚辈。然后，安纳托尔·鲁伊希律师就站在摩恩小姐的后面，似乎即使拼尽最后一口气，也要维护美人的清白和名声。
埃勒里·奎因先生不无恶意地猜测着：既然现在所罗门·斯佩思已经归了西天，安纳托尔·鲁伊希先生是不是打算继承死者的事业——去关心维尼·摩恩小姐难测的职业道路呢？
维尼·摩恩小姐又哭了起来。
“行了，行了！……”格鲁克警官急促地说，“不会持续太长时间的，然后，你有的是足够时间，把你的眼睛给哭肿了。是谁谋杀了所罗门·斯佩思？”
“我知道是谁想要谋害他！……”维尼·摩恩突然大声地说。她略微挪开手帕，眼睛瞥了一下里斯·雅尔丹。
“你是说里斯·雅尔丹先生？”
面对这个新的威胁，瓦莱莉·雅尔丹小姐浑身的皮肤都绷紧了。那个让人无法忍受的晾衣架！……不过，现在，雅尔丹小姐还有更加深重的苦难，所以，她顾不上惩罚维尼·摩恩，只能试图用眼神，杀死那个装腔作势的花瓶。
“是的，我就是这个意思。”维尼·摩恩小姐立刻关掉了泪水的阀门，“他就知道和可怜的、亲爱的索利争吵，不停地争吵……上个星期……”
“维尼。”沃尔特·斯佩思闷声说道，“闭上你的臭嘴巴！……”
“好啊，现在你开始说话了！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐心中暗想。
“死的可是你的亲爸爸！……”维尼·摩恩凶巴巴地回敬道，“我不会隐瞒的，沃尔特·斯佩思。你知道我说的都是实情。上个星期一早晨，他和所罗门为了洪水和工厂——诸如此类的事情，吵得不可开交——今天早上他又来过，还威胁过所罗门……”
“威胁所罗门·斯佩思先生？”格鲁克警官满意地重复着。
“他说所罗门应该被吊死，他就是这么说的！……”维尼·摩恩激动地说，“他说应该把所罗门切成小块，他说所罗门是一个骗子……后面的我就听不清楚了……”
“这个女人显然是在门外偷听！……”里斯·雅尔丹棕色的脸颊，逐渐变成了紫红色，“没错，警官，我和所罗门·斯佩思争吵过。但是……”
“她没有说错！……”格鲁克警官冷冷地说，“你和他争吵，是因为所罗门·斯佩思使欧赫匹水电公司，面临重大的灾难。”
“是的。”里斯·雅尔丹点头说，“他同样也把我害苦了，不过……”
“是啊，你失去了所有的东西，雅尔丹先生？”
“是的！……”
“所罗门·斯佩思先生害得你一文不名，而他自己却赚了一大笔钱。”
“但是，他也坑害了成千上万的其他人！……”
“里斯，这个混蛋想要干什么？”从走廊上传来一个熟悉的响亮声音，“他想把谋杀推到你的头上？”
潘克说着冲进了房间，他的红发倒竖着。
“哦，潘克。”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地，扑到了他的怀里。
“没事的！……”里斯·雅尔丹疲惫地，对一名追上来的、气喘吁吁的警员说道，“他是我的一个朋友。”
“你听着！……”潘克愤怒地对格鲁克警官咆哮着，“我可不在乎，你早上是不是吃了枪药，如果你敢说是里斯·雅尔丹作案，你就是一个大傻瓜，一个缺心眼儿的、坏心肠的骗子！……”他笨拙地抚摸着瓦莱莉·雅尔丹小姐的头发，安慰着她，“我本来应该早点儿过来的，我到这里才知道出事了。米布斯说你们离开了拉萨拉。”
“没事，潘克。”里斯·雅尔丹低声说道，潘克闭上了嘴巴。
格鲁克警官凝神看了潘克半晌，然后耸了一下肩膀。
“你是一个运动健将，对吗，雅尔丹先生？”
“请你说清楚，什么意思……”
“你曾经赢得高尔夫球赛的冠军；你是手枪射击高手，在去年春天的加利福尼亚州射箭巡回赛中，你赢了这个潘克。你也是赛艇冠军，所向无敌。你瞧，我对你的情况一清二楚。”
“请你直说，不要拐弯抹角！……”里斯·雅尔丹冷冷地说。
“你也参加击剑运动，对吗？”
“是的。”里斯·雅尔丹点头承认。
格鲁克警官点了点头。“你这方面的才能，并不为人所知，不过，你是美利坚合众国的，顶尖业余击剑手之一。”
“我明白了。”里斯·雅尔丹缓缓地说。
“他曾经想要教所罗门·斯佩思先生击剑！……”维尼·摩恩小姐尖声嚷道，“他总想让所罗门运动！……”
格鲁克警官面露喜色：“真的吗？”他转过身，刻意抬头看着壁炉上方，深棕色的墙壁。
在那面墙上，挂着一组装饰用的旧兵器——两把银色手柄的决斗用手枪，一把长长的十八世纪的步枪，一支火绳钩枪，几把短剑和匕首，十几柄黝黑的、年代久远的刀剑——有双刃长剑、砍刀、弯刀、镶着宝石的短剑。最上方是一把沉重的、十三世纪的骑兵使用的、开血槽的大刀，斜斜地挂在墙壁上。在和中世纪大刀交叉的位置，深棕色的墙壁上，有一个窄窄的浅色痕迹——那里似乎曾经挂着一把对应的兵刃。
“刀不见了！……”维尼·摩恩指着那里，尖叫了起来。
“哦。”格鲁克警官点头说。
“可是，下午四点钟时，那儿还放着一把刀！……”
“摩恩小姐，你最后一次见到斯佩思先生，也是在下午四点钟，对吗？”
“是的，我购物归来……”维尼·摩恩点头答道。
“我能不能冒昧地问一句，”埃勒里·奎因先生低声说道，“美丽的维尼·摩恩小姐，你在下午四点，到斯佩思先生被谋杀之间，这段时间里干了什么？”
“我在自己的房间里，试穿新衣服！……”维尼·摩恩小姐愤慨地说，“天哪，你怎么敢怀疑我！……”
“你有没有听到什么动静，摩恩小姐？”
安纳托尔·鲁伊希先生瞪起眼睛：“请你告诉我，你有什么权力？”
“听着，奎因！……”格鲁克警官厉声说道，“请你帮个忙，别管这里的闲事！……”
“抱歉。”埃勒里·奎因点头说。
格鲁克警官喘着粗气，晃了晃身子。
“好了！……”他用比较平静的语调说，“让我们看看那里原来有什么。”他架势十足地走到壁炉前面，拉过一把椅子——就像一位即将在舞台上，展示最炫目戏法的魔术师。
格鲁克警官站到了椅子上，仰着头，大声念着镶嵌在浅色条纹下面的，一块铜牌上雕刻的字迹：“十七世纪有护手的意大利双刃长剑。”他从椅子上下来，得意洋洋的。
没有人搭话。里斯·雅尔丹静静地坐在那里，刚劲有力的双手，稳稳地放在膝盖上。
“女士们、先生们，事实很清楚。”格鲁克警官转过头，对众人说道，“所罗门·斯佩思先生被刺死了，同时，一把意大利双刃长剑不见了。我们可以确信，那把长剑被人拿走了。房子里没有长剑，我的手下在房子外围，也没有任何发现。刺杀的伤口和失踪的长剑——我们有理由相信，凶手从墙上摘下了长剑，把所罗门·斯佩思逼到角落里，给了他致命的一击，然后带着长剑逃走了。”
在一片寂静中，埃勒里·奎因先生的声音格外清晰：“这正是令人不解之处。”奎因先生似乎有不同的见解。
格鲁克警官缓缓地用手滑过面颊。
“我说……”他转向里斯·雅尔丹，厉声问道，“你是不是今天下午，碰巧教了所罗门·斯佩思先生几招击剑术？”
里斯·雅尔丹挤出一个迷人的笑容，瓦莱莉·雅尔丹小姐为父亲感到骄傲，甚至要哭出声来。
“沃尔特，你这个懦夫，居然坐在那里无动于衷！”
“你自己想想吧！……”格鲁克警官和蕩地说，“弗兰克说，今天下午，只有你一个人进过燊苏斯。我们找到了从你大衣上，扯下来的市料，而且，我们很快就会找到那件大衣，我可以向你保证。”
“我自己也很想找到我的大衣。”里斯·雅尔丹颇不在意地说。
“你承认：你至少和死者，发生过两次争执，其中的一次，就在今天早上！……”格鲁克警官严厉地说。
“你忽略了一件事情。”里斯·雅尔丹又微微一笑，“今天早上，我和他在这个房间里，发生争执之后，我还见过一次所罗门·斯佩思。他来过我的房子——我是说，我今天搬出来的那幢房子。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐吃了一惊，她并不知道这件事情。
“我们在健身房里，又谈了一阵子，谈话的结果是我把他赶走了。”
“感谢你提供的信息！……”格鲁克警官说，“你下次应该考虑，是不是应该把这种信息藏在心里。记下来了吗，菲利普？还有，你有非常强烈的动机，雅尔丹先生——所罗门·斯佩思害你损失了万贯家财，我还听说，你要求所罗门·斯佩思把他的收益，重新投入到欧赫匹水电站里，以拯救水电公司，但是，所罗门·斯佩思拒绝了你的要求。最后一点，你是一名击剑手，而正是一把长剑，要了所罗门·斯佩思的老命。你甚至可以假称，要教他几招击剑技巧，让他放松警惕。”
“那么，他当时在干什么？”里斯·雅尔丹反问道，“用他的武器防守？”
他们分别站在房间两端，眼光激烈地交锋着。
“听好了，雅尔丹。”格鲁克警官说，“你如果老实认罪，我会让凡·埃弗里给你减刑。我们可以把这件案子，定为正当防卫。”
“你真是一个大好人。”里斯·雅尔丹说，“那样的话，我甚至还可以指望，陪审团的善意，对吗？……他们可能会，感谢我为这个世界，除掉了一个危险分子。”
“当然了，当然了！……你觉得怎么样，雅尔丹先生？”
“爸爸！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐哀求着。
“我坚持自己是无辜的，你和你的提议都见鬼去吧。”
格鲁克警官又看了一眼里斯·雅尔丹。
“随你的便。”他闷声说道，然后又转过身去，冲医生说进，“哦，医生。你检查完了吗？”
波尔克医生从人墙中钻了出来，大衣的袖子卷了上去。警员们四面散了开来，在屋子里站成了一排。瓦莱莉·雅尔丹小姐偷偷地看了看壁炉旁边的墙角，发现那具尸体已经被盖上了报纸。
“还得等到解剖结果出来！……”波尔克医生生硬地说，“不过，有几点倒是肯定的：凶器有尖锐的锋刃，且体表伤口有半英寸宽。但是戳偏了一点儿，没有触及心脏。我认为：那是失踪的长剑造成的，不过需要看到那把长剑，才能够做出定论。”
“死亡时间是多少？”格鲁克警官问道。
“看看手表就知道了。”
埃勒里·奎因不安地动了动身子。
“什么手表？”
“哦。”格鲁克警官不耐烦地说，“在他摔倒的时候，手臂磕到了墙上。我们发现他的手表被摔坏了，碎渣子撒在了，尸体旁边的地面上。手表上的指针指向五点三十二分。”
里斯·雅尔丹咯咯地笑了起来，这笑声让大家都吃了一惊，甚至格鲁克也感到惊诧。他一直冷眼盯着雅尔丹，此时则有些恼火。
只有瓦莱莉·雅尔丹小姐知道，父亲为什么发笑。她感到一阵宽慰，同时意识到，自己嘴里有一股咸味儿。她也想放肆地大笑。
所罗门·斯佩思死于五点三十二分，但是在那时，里斯·雅尔丹刚刚和瓦莱莉一起，走进拉萨拉的电梯——他们乘坐电梯下楼，打算到大厅里去等沃尔特。
五点三十二分……瓦莱莉·雅尔丹小姐想偷笑的冲动，突然熄灭了，取而代之的是惊恐。现在，父亲里斯·雅尔丹不再有什么危险了，他完全可以脱身，因为他有令人信服的不在现场的证明。
可是，沃尔特·斯佩思呢……沃尔待·斯佩思的情形就不同了。
五点三十五分，里斯·雅尔丹还在拉萨拉的大厅里，就在米布斯·奥斯汀小姐的视线之内。五点三十五分，瓦莱莉·雅尔丹给沃尔特·斯佩思打了一个电话，米布斯·奥斯汀还和沃尔特通过电话，甚至听出了沃尔特·斯佩思的声音。如果格鲁克警官去询问，那个小个子的金发女接线员，如果她提起那个电话，告诉警官对方的地址和确切时问……
瓦莱莉·雅尔丹小姐偷偷地朝沃尔特·斯佩思看了一眼，沃尔特正扭头盯着窗外黑洞洞的庭院。在那一瞬间，瓦莱莉·雅尔丹注意到了，沃尔特·斯佩思脸上的痛苦表情——当然，沃尔特也记得那个电话的事情。瓦莱莉甚至愿意原谅他所有的过错，把他揽在怀里。
“沃尔特，为什么你要撒谎？……”瓦莱莉·雅尔丹小姐在心底哭喊着，“你到底在隐瞒什么秘密？”
一个高个子男人拖着工具箱闯了进来。
“布朗森！……”波尔克医生脑门上的皱纹，顿时散开了，“你来了，太好了。我希望你看看这个。”
警局的药剂师和法医一起，匆匆地走到壁炉旁边的墙角，警员们又组成了人墙。
“你可以回家了！……”格鲁克警官粗鲁地对沃尔特·斯佩思说，“明天早上我会再去找你。除非你愿意留在这里。”
“我不想。”沃尔特·斯佩思嘴上这么说着，身子却没有动弹，“我不想留下。”
说完，他迅速从椅子里跳了起来，抓起他的帽子，走向房门，还被地毯上的一个凸起绊了一下。
经过雅尔丹父女的身边时，他竟然连看都没有看他们一眼。
“你们也可以走了，维尼·摩恩小姐和安纳托尔·鲁伊希先生。还有你，叫什么来着？”
潘克恼怒地说：“别烦我！……”
“我和父亲能走吗，警官？”瓦莱莉·雅尔丹小姐盯着沃尔特·斯佩思，刚刚消失的方向问道。
然后，她突然闭上了眼睛，因为安纳托尔·鲁伊希先生，正恭恭敬敬地护送着高贵的维尼·摩恩小姐，穿过同一扇房门——真煞风景。
“不行！……”格鲁克警官坚定地说，瓦莱莉·雅尔丹小姐叹了口气。
格鲁克警官说完，大步走到壁炉旁边。埃勒里·奎因按捺不住好奇心，也跟了过去，从警官的肩膀上，偷窥医生和药剂师的工作，所罗门·斯佩思身上的遮挡物，被取了下来，药剂师跪在尸体旁边，正在仔仔细细地查看着伤口。他连续两次把长鼻子凑了过去，闻着伤口附近的味道；然后，他缓缓地摇了摇头，抬眼看着波尔克医生。
“蜜糖，没错！……”他疑惑地说。
“我也是这么想的。”波尔克医生说，“不仅是伤口的表皮，伤侧也有一些痕迹。”
“糖蜜？……”格鲁克警官低声重复着，“太妙了……嘿，别挤我！……”
埃勒里·奎因揉着长满胡须的下巴。
“抱歉，警官。糖蜜？……这可真有趣。医生，我记得你刚才说过，凶器差一点儿刺中心脏？”
波尔医生好奇地看了一眼埃勒里·奎因：“是的。”
埃勒里·奎因又往前凑了凑，把格鲁克警官挤到了一边。此时，他穿过人墙，凑到了尸体的旁边。
“那么，利刃所造成的伤口，是否足以致命？”
“他已经被杀死了，不是吗？”格鲁克警官不满地说。
“确实死了，不过，我有一个小小的想法，似乎死亡的原因有问题。”埃勒里·奎因摇着头，转身望向波尔法医，“医生，你怎么说？”
“这很难说。”法医波尔皱起了眉头，“看起来失血并不严重。如果拖上一个小时，他大概会因为失血过多而亡——我是说，在没有医疗救护的情况下……这确实很奇怪！……”
“很奇怪。”埃勒里·奎因说，“我建议布朗森化验一下糖蜜的成分。”
“为什么要化验？”格鲁克警官厉声问道。
“伤口出现糖蜜，还有糖蜜在创伤上的位置都表明，它是被涂抹在造成伤口的凶器上的。”埃勒里·奎因说，“为什么要在锋利的刀刃上，涂抹糖蜜？……当然了，因为糖蜜很粘，可以作为另一种物质的载体。”
“我明白了，我明白了！……”波尔克医生嘀咕起来，“我没有往那个方向去想，不过，某些迹象可以……”
“喂，这到底是什么意思？”格鲁克警官恼怒地问道。
“只是一个小提醒，绝对没有其他意思。”埃勒里·奎因微笑着说，“不过，如果你让布朗森化验糖蜜里的成分，你大概会发现一些毒素，我是说某种固态的毒药制剂，而不是液体状的——我相信你会有所发现的！……”
“毒药。”格鲁克低声嘟囔着。他揉了揉鼻子，恼怒地用眼角的余光，瞪着埃勒里·奎因。
药剂师小心翼翼地从伤口附近，刮下了一点儿糖蜜，放到了一个玻璃片上，然后打开工具箱，开始忙碌起来。
“糖浆。毒药……”瓦莱莉·雅尔丹小姐顿时闭上了眼睛。
“这是氰化钾。”布朗森最后宣布道，“我敢打包票。当然了，我必须回实验室，再次进行确定，然后才能给出正式的化验报告。”
“有氰化物！……”波尔克医生嚷了起来，“原来如此！……”
“粉末状的，准确地说，是白色晶体。”药剂师继续说道，“和糖浆充分混合在了一起——我觉得毒药的分量很重。”
“可抑制细胞中某些重要的代谢酶。”波尔克医生小声说，“几分钟内就可以致命。估计死者在完全吸收毒素之前就死掉了。解剖尸体时，我应该能在伤口附近的机体组织里，发现毒素。”
他望着死者光亮脑袋上的一圈灰发，耸了一下肩膀。
“不管怎么说，他死时没遭受什么痛苦。”
“没有人打算为我鼓掌喝彩吗？”埃勒里·奎因叹了口气。
格鲁克警官简直对他怒目而视，然后转过身子，厉声说道：“我们必须立刻追查氰化物的来源。”
“我猜你很难在这方面有所突破。”布朗森一边收拾工具，一边说道，“这种毒药简直太常见了，被用在多种商品中——电影胶片、清洁剂，还有很多其他稀奇古怪的东西。你还可以在药店买到。”
“见鬼去吧！……”格鲁克警官显然很失望，“好吧，好吧。医生，你可以把他弄走了。如果可能的话，诸你明天一早就给我报告。”
埃勒里·奎因后退了几步，以便让波尔克医生指挥警员，七手八脚地搬运尸体。他似乎仍然心存疑虑。
“嘿，波尔克医生。”在医生即将尾随尸体，离开现场的时候，埃勒里·奎因追问道，“尸体情况符合，手表所显示的死亡时间吗？”
“是的。他死于氢化物中毒，而不是外伤，在遭受创伤之后，很短的时间里，就毒发身亡了。根据房间内的状况和尸体的状态，我粗略地估算了一下，死亡时间是在五点三十分左右。手表显示的时间是五点三十二分，这和我的估算很接近。奎因先生，你的分析很精妙。你是一个侦探？”
“这里的官方氛围真不适合我……”埃勒里·奎因叹了一口气，“我还没有笨到无动于衷。谢谢你，医生！……”他目送波尔克医生和布朗森离开了房间。
“我们能够走了吗，警官？”瓦莱莉·雅尔丹小姐又一次发问。
所罗门·斯佩思那僵硬的躯体，在盖尸布掩盖下，呈现出难看的形状。瓦莱莉·雅尔丹小姐的目光避开了那里，盯着自己左手无名指上的斑点。她有一种强烈的冲动，想跑到外面去喝一杯冰冻的雪利酒。
“等我问完话，你们才能走。嘿！……”格鲁克警官怒吼着，“我说你呢，你在那儿干吗？”
埃勒里·奎因搬了一把凳子，放到壁炉前面；此时，他正站在凳子上，诡异地扭动着身子。似乎是在模仿恐怖电影，顺着壁炉爬上去。
“我在做实验。”埃勒里·奎因从椅子上爬了下来，友善地说，“我想知道三个问题的答案。”
“听着，奎因……”格鲁克警官气鼓鼓地吼着。
“第一个问题，你的凶手，为什么特意选择那把长剑，作为凶器？”
“我怎么可能知道？听着……”
“为什么？”埃勒里·奎因继续说着，同时走近壁炉，伸长了胳膊往上够，“为什么他不拿这把，尖细的法国决斗剑？”
“我不知道。”格鲁克警官怒吼着，“我也不关心这个问题。现在，请你给我……”
埃勒里·奎因指着壁炉上方的墙壁。
“你来看看上面灰尘的痕迹——那里就是失踪的长剑的位置。你可以去试一试，任何人都无法直接地拿到那柄长剑，必须踩在什么东西上面。凶手为什么要搬一把椅子过来，爬上去拿一把十七世纪的大利的护柄长剑，而不是直接拿触手可及的十九世纪的法国决斗剑？要知道这两样武器，都能够达到同样的效果。”
“对于一桩非预谋的谋杀案来说，这确实是一个疑点。”
尽管心事重重，里斯·雅尔丹还是对埃勒里·奎因的分析产生了兴趣。
“没有人问你的意见！”格鲁克警官气急败坏地说。
“谁说是非预谋犯罪了？”埃勒里·奎因说道，“不对，雅尔丹先生。那个凶手要么事先摘下了长剑，并且在剑尖上，涂抹了糖蜜和氢化物的混合物；要么，是在进行谋杀之前，涂上去的毒药——不管怎么说，这都是有准备的。他必须先准备好毒药，并和糖蜜混合在一起，然后才能去谋杀所罗门·斯佩思先生，所以，这不可能是一时冲动的非预谋犯罪。”
此时此刻，格鲁克警官气得耳朵尖儿都已经红了。
“我可没有打算开个研讨会，来分析我经手的案子。”他哑着嗓子说，“所以现在请你……”
“你闭嘴。”潘克对格鲁克警官的印象很不佳。
“好了！……”埃勒里·奎因急匆匆地说，生怕在发生悲剧性事件之前，没有机会发表意见，“还有我的第二个问题：他为什么要费事地在剑尖上涂抹毒药？”
“为什么？”格鲁克怒吼着，举起了手臂，“你这是干什么，智力测验？为了杀死他，这还用说吗？”
“这就像是一个男人，既穿着吊带裤，却又系了皮带。你不觉得很奇怪吗？”埃勒里·奎因认真地说，“一把锋利的长剑还不足以，杀死一个男人吗？”
格鲁克警官非常懊恼，后悔刚才一时心软，让这个蓄着胡子的年轻人留了下来。埃勒里·奎因显然是那种自以为是、喜欢搬弄理论的业余侦探——格鲁克警官一直讨厌这种人。
更可恶的是，埃勒里·奎因竟然当着格鲁克警官下属的面，问了那么多令人尴尬的问题。还有，如果这个年轻人撞了大运，想到了一种合理的解答，那就会剥夺一个勤奋的执法人员，应该得到的荣耀、名声和警察局的奖章。
总体来说，埃勒里·奎因就是一个捣乱分子。想到这里，格鲁克警官吹了吹胡子。
“我不会让一个写推理小说的人，来扰乱我的调査工作。”他怒气冲冲地说，“你家老头子被迫忍受你的骚扰，因为你是他的儿子。但是，这里距离纽约的中央大道，足有三千英里，我可不在乎你对我的案子，能有什么想法！……”
埃勒里·奎因挺直了身子问：“你的意思是，你想让我和这件案子保持距离？”
“你用脚址头想想也该明白了！滚开！……”
“我真没有想到，会遭受这样的待遇。”埃勒里·奎因有些气恼，但是，他依旧试图保持久经风浪的架势，他低声说道，“好莱坞真是热情好客！……”
“马克，把这个胡言乱语的家伙赶走！……”
“别动，马克。我可以自己走出去。”埃勒里·奎因走到雅尔丹父女的面前，大声说道，“这个人是个大笨蛋。雅尔丹先生，我敢担保，他会在不到一个小时的时间里，把你塞进牢房。”
“真是遗憾，你被赶走了！……”里斯·雅尔丹叹着气说，“我要说，我很喜欢你的。”
“谢谢，这是我在好莱坞，听到的第一句善意的言辞。”埃勒里·奎因朝里斯·雅尔丹点了点头，然后转身对瓦莱莉·雅尔丹小姐致意，“再见，雅尔丹小姐。我建议你们两位，都尽量少开口。其实，最好找个好点的律师。”
格鲁克警官愤怒地瞪着埃勒里·奎因，埃勒里·奎因平静地走到了门口。
“不过，”他做了一个鬼脸，“千万别请安纳托尔·鲁伊希先生！……”
“你这个讨厌鬼，快滚！……”格鲁克警官咆哮着挥了挥手。
“逋命，格鲁克警官。”埃勒里·奎因笑着说，“我差点儿忘了说第三个问题，你记得吗，我说过有三个问题？”
马克沉着脸走了过来。
“好的，好的，别紧张，马克。我要预先警告你，我练过柔道。警官，重点的问题使：即便是你的凶手性情有些古怪，他放着现成的刀具不用，爬上凳子去拿那把意大利的长剑，再假设他嫌利刃不够可靠，在剑尖上涂了毒药——尽管一个小孩子，也能够用那把长剑，刺死所罗门·斯佩思先生；那么，他为什么要在作案之后，还把长剑带走？”
格鲁克警官已经气得无话可说了。
“好了！……”埃勒里·奎因朝雅尔丹父女挥手告别，“这些正是你们称作大脑的器官，所应该思考的问题。”
说完这些话，埃勒里·奎因便走出了房间。
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注释：