再次回到拉萨拉的时候，瓦莱莉·雅尔丹小姐已经几乎不会迈开步子了，她甚至对冰冻雪利酒的渴望也消失了。即便是简单的思考，也让她焦虑不安。
“我要先把爸爸哄上床去，然后，自己再躺到床上，睡上一大觉。”瓦莱莉·雅尔丹小姐幻想着，“也许明天早上，等我醒来的时候，会发现这些事情，全都没有发生过。”
那个举止古怪的埃勒里·奎因先生离开之后，格鲁克警官把其他人都赶出了书房。警官费尽心机地想要从里斯·雅尔丹的嘴里套出话来，这让瓦莱莉·雅尔丹小姐浑身颤抖，怒不可遏。潘克对于格鲁克警官发问时的语气很不满意，并因此出言不逊，最后，来了两个强壮的警员，把他赶了出去。
雅尔丹父女后来在大门口的人行道上，找到了潘克，他坐在那里，周围围着一大群洛杉矶报界的精英。潘克咬着手指甲，怒气冲冲地朝提问的记者们嚷叫着。按照潘克的说法，那些记者的道德标准，还赶不上斗牛犬，甚至比秃鹫还要贪婪。如果不是斯佩思的房子里，有更大的诱惑力，雅尔丹父女不可能，从他们的包围中轻易脱身。不管怎么说，他们奸迹般地躲过了报界的死缠烂打——这足以令人兴奋，不过，一想到那位格鲁克警官，矢志不渝的顽固态度（尽管他一无所获），瓦莱莉·雅尔丹小姐的心就往下沉——比平时的位置整整低了六英寸！
在遭受严酷考验的过程中，里斯·雅尔丹一直保持着冷静的态度——这让警方更加恼火。他对于多数问题，都只做了最简单的答复，涉及关键性的问题更是避而不谈。警官不停重复着相同的问题：欧赫匹的投资结构，控股公司、水电公司破产的过程、里斯和斯佩思之间的争吵、他当天下午的活动情况……
“哦！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐暗想，“如果能够说实话，那该有多好啊！……”
格鲁克警官还询问里斯·雅尔丹：是否熟悉斯佩思房子的结构，以及书房里的刀剑……在这漫长、险恶、充满指控意味的讯问中，她的父亲随时都可以摆脱嫌疑——只要说出他的不在场证明。可是，里斯·雅尔丹没有那么做。
瓦莱莉·雅尔丹小姐感到难过和疲惫，她知道父亲为什么坚持不说。他是为了沃尔特·斯佩思。
“沃尔特！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐并没有仔细听格鲁克警官的恶意诽谤。
格鲁克警官那激烈的质询，在瓦莱莉·雅尔丹小姐耳边回响的时候，瓦莱莉的眼前，又浮现出了沃尔特·斯佩思的面孔，和他那令人费解的表情。里斯主动卷入了一桩可怕的谋杀案，就因为沃尔特对她很重要！沃尔特，他平时总是显得那么幼稚、孩子气，鲁莽，现在却陷入了令人不安的自闭状态。
“我去弄点儿吃的！……”潘克说，“你们肯定都饿坏了。”
“我现在什么都吃不下！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐虚弱无力地说。
她的父亲里斯·雅尔丹说：“潘克说得对。”不过，他有点儿心不在焉。
“今天下午，从摄影棚回来的路上，我从市场上，买来了—些救急的食品。”潘克粗声粗气地说，“我看没有办法，指望你们这些资本家……”
“哦，潘克！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐叹着气，“如果没有你，我们都不知道该怎么活。”
“你们大概会饿死吧！……”潘克得意地冷笑着说。
米布斯·奥斯汀已经下班了，—个穿着高领衬衫的胖老头儿，此时坐在了接线员的位置上。所以，他们没有停留，直接穿过大厅，走进了晃晃悠悠的电梯里。瓦莱莉跟在了两个男人的后面，蹒跚地走在走廊的红色地毯上。他们打开了3C的房间门，却没有走进去，而是愣在了那里。
瓦莱莉·雅尔丹小姐晕晕乎乎的，不明白突然发生了什么事情。等她走到门口，朝里面看了两眼之后，才明白过来。沃尔特·斯佩思在客厅里。他正坐在一把扶手椅的边缘，姿势僵硬而怪异。肮脏的帽子扣在了绑着绷带的脑后，眼睛像是两个雰蒙蒙的玻璃球。
三个人都看着沃尔特·斯佩思先生，沃尔特也回望着他们。他的头无力地摇摆着，似乎脖子不足以承受脑袋的重量。
“他喝多了。”潘克皱着鼻子，走到窗口，打开了窗户。
里斯·雅尔丹仔细地关好了通向走廊的房门。瓦莱莉·雅尔丹小姐朝前走了两步，结结巴巴地说：“这是怎么回事？”
沃尔特·斯佩思舔了舔嘴唇，从他嘴里吐出了一些音节，却完全不知所云。
“沃尔特，你怎么进来的？”
沃尔特把右手的食指，放到了嘴边。
“嘘。别作声。我——我偷拿了钥逃，在前台。”他抬起头来，从扶手椅里仰望着瓦莱莉·雅尔丹小姐，目光中有愤慨甚至还有怨恨。
“怎么回事？”瓦莱莉·雅尔丹小姐又追问道，“沃尔特，你难道没有什么话，想要对我说吗？”
“你让我说什么？……告诉我，你想让我说什么？”
“你心里很清楚。”瓦莱莉·雅尔丹小姐低声说道，“关于……今天下午发生的事情。”
“今天下午怎么了？”沃尔特·斯佩思挑衅似的说，并且试图站起来，“别来烦我！……”
瓦莱莉·雅尔丹小姐闭上了眼晴。
“沃尔特，我现在给你机会，你必须老实地告诉我。今天，到底发生了什么情况？……我父亲的大衣去哪儿了？你为什么……”雅尔丹小姐睁开眼睛，大声地喊了出来，“沃尔特，你为什么撒谎？”
沃尔特·斯佩思的下颚向前突出，低声说道：“这和你没有关系。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐冲过去，恶狠狠地给了他两巴掌。沃尔特苍白的面孔上，顿时出现了几个殷红的手指印。他喘息着，试图再一次站起来，但是，随即又倒在了扶手椅里面。
“你这个醉鬼。”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地说道，“软蛋，惴夫。我再也不想见到你了！……”
瓦莱莉·雅尔丹小姐冲进了自己的房间，摔上了房门。
“我来收拾他。”潘克说。
里斯·雅尔丹没有脱掉大衣，直接坐在了沙发上。他就坐在那里，用手指轻轻敲着沙发的垫子。
潘克揪住了沃尔特·斯佩思的衣领，把他拽了起来，差点儿把他勒死。沃尔特艰难地喘息着，试图反抗，但是，潘克推开了他的胳膊，把他拽进了里斯的浴室。里斯·雅尔丹听到了流水的声音，其中还掺杂着呼喝声。
过了一会儿，沃尔特·斯佩思踉踉跄跄地回到了客厅，外套的肩膀处都湿透了，缠着绷带的脑袋滴着水。潘克把一条毛巾扔了过来，然后走进了厨房。沃尔特瘫倒在扶手椅里面，笨拙地用毛巾擦着身上的水。里斯·雅尔丹仍然坐在那里，用手指敲打着坐垫。
“把这个喝下去。”潘克不一会儿就回来了，手上拿着一个高脚杯，“拿出点儿男人的气概！……”
沃尔特·斯佩思伸手接过了杯子，咽下了塔巴斯科辣椒和西红柿的混合物，忍不住打起了哆嗦。
潘克点燃了一支香烟，又回到了厨房里。里斯·雅尔丹先生听到了锅盘相碰的声音。
“我想，”里斯·雅尔丹客气地说，“我应该去药店，买一点儿雪茄。沃尔特，请原谅，我要离开一会儿。”
沃尔特·斯佩思什么都没有说。一阵沉默之后，里斯·雅尔丹站了起来，离开了公寓。
沃尔特·斯佩思独自坐在客厅里，深深地吸着冷气，死死地瞪着满是尘土的绒面革运动鞋的鞋尖。潘克在厨房里，用力地摔打着壁橱的门，自顾自地大声抱怨着。沃尔特站了起来，蹒跚着走到了瓦莱莉·雅尔丹小姐的房门前。
“雅尔丹小姐。”他闷声喊道。房间里没有回应。沃尔特·斯佩思扭动着门把手，走了进去，并关好了门。
瓦莱莉·雅尔丹小姐仍然戴着帽子、披着大衣，她躺在床上，正失神地盯着对面墙壁上梵·高的画作。无边软帽俏皮地扣在她的一只眼睛上面，可是，她的样子却一点儿都不开心，看起来冷淡而疏远。
“瓦尔。”
“走开。”瓦莱莉·雅尔丹小姐厌恶地喊着。
沃尔特·斯佩思也走到了床边，鼓起勇气也扑倒在床上。他的眼神朦胧，优虑地望了她一眼，笨拙地用右手拢住了瓦莱莉·雅尔丹小姐纤细的双腿。
“你知道，我刚才喝醉了。我不知道自己干了什么，瓦尔。别这么对我，瓦尔。我爱你。”
“把你的手从我身上拿开。”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地说。
“我爱你，瓦尔。”
“你刚才的表现，已经足够说明问题了！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐冷冷地回应。
沃尔特·斯佩思猛地坐了起来，摸索着扣眼，打算系紧领口。
“好的，好的。我这就出去。我是一个醉汉。”他艰难地站了起来，蹒跚着走向房门。
瓦莱莉·雅尔丹小姐一动不动地躺在那里，眼看着沃尔特·斯佩思晃晃悠悠地走过房间。好像突然想起什么似的，她从床上跳了下来，冲到门边，用后背顶住门。
沃尔特·斯佩思停下了脚步，惊愕地看着她。
“先别走！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐突然说。
“我是个醉汉。”
“你必须先回答我的问题。为什么要向格鲁克警官撒谎？……”瓦莱莉·雅尔丹小姐言辞激烈地问，“你很清楚，今天下午五点三十五分，你就在所罗门·斯佩思的房子里！……”
“是的。”沃尔特·斯佩思低声说，身子晃了晃，但是，他并没有摔倒。
“沃尔特。”瓦莱莉·雅尔丹小姐的心沉了下去。她的双手压在背后的门板上，而且越来越用力。她的眼神越过沃尔特，几乎能够看穿，那个用白杨木制做而成的衣柜，看到藏在几件衬衫下面的手枪。
瓦莱莉·雅尔丹小姐低声说道：“沃尔特，我必须知道真相。你是不是谋杀了你的父亲？”
沃尔特·斯佩思站稳了身子，他的下唇再次突了出来，表现出一种古怪的执拗态度。与此同时，他布满血丝的双眼，慢慢地转向了别处，这几乎是—种狡诈的表现。
“让我走吧。”他低声说。
“是你杀了他，沃尔特？”瓦莱莉·雅尔丹小姐又低声问道。
“再见。”沃尔特·斯佩思的语气，突然变得尖锐起来。他伸出手，试图把她推开。
“如果你没有杀人，”瓦莱莉·雅尔丹小姐一边喊，一边跑到衣柜跟前，伸手探进了抽屉，“你为什么要带着这个？”她举起了那把手枪。
沃尔特·斯佩思轻蔑地说；“你翻了我的口袋？给我！……”
瓦莱莉瓦莱莉·雅尔丹小姐没有动作，任由沃尔特·斯佩思夺过了手枪。他看了看手枪，哼了一下，然后把手枪放进了口袋里。
“恐吓！……恐吓信。十几封。就因为我是毁掉，几千人生活的恶棍的儿子。所以，我买了一把枪。”他耸着肩膀，痛苦地说，“我爱你，但是，请你别管我的事情！……”
老天爷哟，这完全不是沃尔特·斯佩思的风格，这不是这么长时间以来，瓦莱莉·雅尔丹小姐所认识的沃尔特。难道他本性如此？人往往是在危急关头，才会展露出本性中，最丑恶的一面，不是吗？
“你让警官相信，我父亲今天下午，偷偷地去了桑苏斯。”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地嚷道，“你为什么不告诉他，弗兰克所看到的，悄悄地顺着车道，走进斯佩思房子的人，就是你——是你错穿了我爸爸的大衣？”
沃尔特·斯佩思眨了眨眼睛，就好像这样做，便能穿透好莱坞一个星期以来，积攒下来的雾气。
“你必须相信我！……”他低声说道，“别问我问题，雅尔丹小姐。别问我。”
“相信你？……我为什么要相信你？”瓦莱莉·雅尔丹小姐真的被激怒了，“看看你的所作所为，还要我相信你？你的沉默，让我父亲受到了牵连，我难道没有权利问你问题吗？”一阵发泄之后，她突然抓住了沃尔特浸湿的衣领子，把头靠在了他的胸口上。
“哦，沃尔特。”她抽泣着，“我不在乎你做了什么，只要你坦由告诉我。我愿意相信你！……可是，你为什么不相信我？”
多么奇怪，一个人可以在前一刻，表现得谦逊有礼，转眼却又能够，变得如此冷漠、硬心肠。好像有什么东西，瞬间把沃尔特·斯佩思先生包裹了起来，使得他对温情、理性和呼唤都无动于衷。
他结结巴巴地说：“不能……他们知道我在父亲的房子里。如果你告诉他们……绝不能够告诉他们，瓦尔，你明白吗？”
“这么说，”瓦莱莉·雅尔丹小姐的猜测是正确的，“爸爸！你成了替罪羊。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐把沃尔特·斯佩思一把推到了一边。
“忠诚”是个动听的词汇，往往出现在多愁善感的小说里。可是，在现实生活中，常人不可能总是指望忠诚。在某些境况下，表面现象确实令人失望，但是，它们往往是事实和本性的写照。真实的生活往往是残酷无情的。
“现在，”瓦莱莉·雅尔丹小姐用冷淡的声音说，“格鲁克警官怀疑我的父亲，谋杀了你的父亲。你只要说一句话，就能够洗清楚他的嫌疑。但是，你却不会那么做，尤其是关系到你自己的性命的时候。”
沃尔特·斯佩思的身子，完全停止了晃动。他张开嘴巴，想要说些什么，但又闭上了嘴，什么都没有说。
“行了，现在帮个忙。”瓦莱莉·雅尔丹小姐冷笑着说，“请你离开我的房间。”
他并不知道，也不可能知道，里斯·雅尔丹有一个可靠的不在场证明。
“好的。”沃尔特·斯佩思低沉地回答。
好了，现在他不会知道了——至少瓦莱莉·雅尔丹小姐不会告诉他！如果她说出里斯·雅尔丹的不在场证明，沃尔特·斯佩思就可以轻松地，给自己的谎言找借口。
“啊，我早就知道你父亲手上有王牌，我知道他没有危险，所以，我必须想办法保护自己！……”
等到沃尔特·斯佩思清醒一点儿后，还可能编造出一些动听的托辞，来解释他的不义之举。如果沃尔特·斯佩思打算说服别人，他就会变得巧舌如簧。瓦莱莉·雅尔丹小姐心里很清楚，她很软弱，很可能会向沃尔特投降。所以，她又悲痛欲绝地说：“不管你有什么秘密，我都不金说出去的。0现在你给我出去！……”
沃尔特·斯佩思用力地提了提衣领，似乎觉得那个布圈儿太僵硬了。然后，他猛地拉开了门，跌跌撞撞地走进了客厅，再晃晃悠悠地走出了公寓的大门，却忘记了拿走他的帽子。瓦莱莉·雅尔丹小姐从客厅的地板上，拾起了沃尔特的帽子，朝着沃尔特的背影，把帽子给扔出了房间。
好了，什么都结束了！……
“潘克，我快饿死了。”瓦莱莉·雅尔丹小姐大声嚷嚷着，走进了厨房里。
“今天吃什么？”不过，她的眼光一闪，似乎看见了什么，“潘克，那是什么？”
潘克正在把什么东西，藏进裤子口袋里。
“没有，没什么！……”他随口敷衍了一句，从早餐台旁边的倚子上起身来，走向煤气炉，几个锅盘正在炉于上，咕嘟咕嘟地冒着气泡。
“那个讨厌鬼走了？”
“潘克，你把什么藏起来了？”瓦莱莉·雅尔丹小姐走到他的身边，扳过他的身子，严厉地命令着，“给我看看。”
“没什么，我已经跟你说了！……”潘克的话毫无说服力。
瓦莱莉·雅尔丹小姐把手伸进了他的口袋。潘克试图躲避，但瓦莱莉的动作很敏捷。她从口袋里抽出了一个硬皮小本子。
“怎么回事，这是银行存折。”瓦莱莉·雅尔丹小姐迅速拿了起来，“哦，潘克，我真抱歉……”
雅尔丹小姐突然停了下来，起了一身鸡皮疙瘩——银行存折上的名字是里斯·雅尔丹。
“爸爸把沃尔特·斯佩思的钱存了起来。”雅尔丹小姐刚刚说了一句，就又停顿了一下。“可是，不是这家银行。潘克，这家是太平洋海岸线银行，是斯佩思的银行。”
“小姑娘，别瞎掺和。”潘克低声说道。他开始专注地，用一把长柄勺子搅着豆子，似乎豆子是否会粘在锅上，是一件生死攸关的大事情，“别看那些玩意儿。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐翻开了存折，里面只有一条存款记录，没有打收款记录。但是，存款的数额让她瞪大了眼睛。天哪，这绝不可能，肯定是什么地方弄错了。白纸黑字显示的金额是：五百万美元。
她拉住潘克的胳膊问：“你是在哪儿找到这个东西的？潘克，你快告诉我实话！……”
“今天早上，在燊苏斯的健身房里。”潘克不敢看瓦莱莉·雅尔丹小姐的眼晴，“我在那里收拾高尔夫球袋时，找到了里斯·雅尔丹先生的摩洛哥皮袋子，存折就藏在一个口袋里，在一堆运动衫下面。”
“哦！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐应了一声，坐在早餐桌旁边，用手捂住了眼睛。
“潘克，”她小心地说，“你不要……不要这样，你别和其他人，再提这件事情。这会让人以为……让人以为：爸爸真的像某些人说的那样，并没有破产。”
潘克专注地搅动着豆子。
“我当时不知道该怎么办，瓦尔。我怕那些喜欢四处乱钻的记者，会发现那个存折，但是，那时我必须把里斯的捐赠品，送到博物馆去——所以，我就把存折塞进了口袋里。”
“谢谢你，潘克。”瓦莱莉·雅尔丹小姐的嘴唇颤抖着。
两个人都默不作声，厨房里只有煤气炉发出的“咝咝”声。潘克继续搅动着豆子，瓦莱莉·雅尔丹小姐坐在桌子旁边，盯着那个存折。
前门响了一下。里斯·雅尔丹在外面喊道：“瓦尔？……”但是，两个人都没有做声。
里斯·雅尔丹叼着一支雪茄，信步走进了厨房，抖了抖湿漉漉的帽子。
“又下雨了。潘克，你做的菜真香。”
里斯·雅尔丹停了下来，意识到了两个人古怪的反应。黄色封皮的银行存折，就放在淡棕色的桌子上。他看了一眼存折，皱起了眉头，然后凝视着两个人。
“是因为沃尔特？”里斯·雅尔丹用疑惑的语调问道，“他什么都不肯说？”
“对，他不肯说。”
里斯·雅尔丹没有脱掉大衣，直接坐在了椅子里，抽着雪茄。
“不能半途而废，宝贝儿，要一被作气。我一直在留意沃尔特，他肯定隐瞒了什么！……没错，不过，我认为他所隐瞒的，并不是你所想象的事情。沃尔特一向严于律己，不管怎么说，他的家境影响了他，他自食其力，总是自己拿主意。我一直在关注着他，我相信他不会，做出什么邪恶的事情。我不会看错的，亲爱的！……”
“我担心……”瓦莱莉·雅尔丹小姐木然地说，“我可能看错了你。”
“噢，瓦尔！……”里斯·雅尔丹惊愕地瞧着女儿，“潘克，这是怎么回事？肯定发生了什么事。”
“你不知道吗？”潘克小声说道。
“我只知道你们两个人……”里斯·雅尔丹的语调有些严厉，“都在孩子气地故弄玄虚。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐用指头尖，把存折朝父亲的方向，轻轻推了一英寸。里斯·雅尔丹并没有立刻拿起存折，他来回看着瓦莱莉和潘克。与此同时，他棕色的脸顿，渐渐失去了血色。他缓缓地拿起存折，愣愣地看了看封皮上的名字，然后打开存折，瞪着上面的余额、日期和银行的签章……
“这是怎么回事？”他语气平淡地问，“嘿，别跟我装傻！……潘克，你肯定知道。这是从哪儿弄来的？”
“这和我没有任何关系。”潘克耸了耸肩膀。
“我问这是从哪儿来的？”里斯·雅尔丹严厉地问道。
潘克扔下了长柄勺，声音中明显透着不信任。
“见鬼，里斯，你想要我怎么样？别特意装模作样！……”潘克无奈又激动地说，“这是一个银行存折，上面有五百万的存款，是我今天早上，在你的摩洛哥皮袋子里找到的！……”
里斯·雅尔丹吃惊地站了起来，一手举着银行存折，另一只手上是冒着青烟的雪茄烟卷。他在狭小的厨房里转悠着，额头上棕色的皱纹越来越深。他脸上的苍白之色不见了，棕色之中出现了暗红色的怒气。
“我从来没有想到！……”潘克悲痛地说，“你会是一个这种人，里斯！……”
里斯·雅尔丹停下了脚步。
“尽管我并不想责怪你们两个人，但是，我无法不生气。”雅尔丹先生镇定地说，“这看起来太令人气愤了。我要澄清一下，但是，我就说一次。”潘克的脸已经变得煞白，“对于这笔存款，我一无所知，我甚至从来没有在斯佩思的银行里开过户。这五瓦万美元并不属于我。你们两个人都听清楚了吗？”
瓦莱莉·雅尔丹小姐顿时羞愧万分，她感到精疲力竭，甚至想要大叫一声。至于潘克，他脸上的苍白之色也不见了，瞬间就变成了通红，一直红到了他红色的头发根。他侧身靠在煤气炉上，咬着手指。
里斯·雅尔丹又翻开了银行存折，看了看上面的存款日期。
“潘克，我上个星期三在哪儿？”里斯·雅尔丹问道，他的语气依旧平淡。
潘克嘟囔着说：“上个星期三，我们把游艇开到了长滩，去见那个最终没有买游艇的家伙。”
“我们早上六点钟就出发了，一直到天黑才回来。对吗？”
“是的。”潘克点了点头。
里斯·雅尔丹把存折扔到桌子上说：“你们看看上面的存款日期，是上个星期三耶。”
潘克一把拿起存折。他什么都没有说，但是，脸色却从深红逐渐变成了绛紫色。他死死地盯着上面的日期，似乎不肯相信自己的眼睛——或许这是他掩饰窘迫的唯一方法。
“爸爸！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐把头靠在了父亲的胳膊上，“抱歉。”随后是长时间的沉默。
“这肯定是所罗门·斯佩思那个家伙干的。”最后，里斯·雅尔丹说，“今天早上，斯佩思到健身房来找我——就像我对格鲁克警官说的那样。他肯定是趁我转身的时候，把存折塞进了高尔夫球袋里。”
“可是，老天爷，他为什么要这么做？”潘克嘟囔着问道，“谁会随便赠送五百万美元？……如果是我，我会认为……”
“现在我明白了！……”里斯·雅尔丹把雪茄扔进了烤盘里，“有一件事情，我之前没有告诉过你们。在欧赫匹水电公司刚刚开始出问题的时候，我有些警觉，于是，我秘密雇佣了一个会计师，让他对欧赫匹的账目，进行了暗中审查。”
“我还以为……”潘克可怜兮兮地说。
里斯·雅尔丹又开始在厨房里转悠，他轻轻地咬着嘴唇，然后说：“我发现我那对所谓的朋友——所罗门·斯佩思和安纳托尔·鲁伊希，一直在暗中密谋。安纳托尔·鲁伊希出了很多坏点子，他们在背着我捣鬼——而且是非常严重的欺诈。在一份为发行股票，所准备的介绍材料中，他偷偷地篡改了公司的真实资金状况，使公司看起来很赚钱。他确实做到了这一点，但是，他靠的是虚假数据。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐抬起了头，疲惫地说：“他一直都是一个骗子。”
“假设他确实搞了骗术……”潘克试探地说道。
“使用虚假的财务资料，是一种严重的诈骗，潘克！……”里斯·雅尔丹愤怒地说，“如果被政府查出来，所罗门·斯佩思就要坐牢了。”
“那么，你为什么不揭发他？”潘克哑着嗓子问道。
“在当时，我还有机会让他做出赔偿。后来，当洪水冲垮大坝之后，我威胁过所罗门·斯佩思，我对他说：如果他不重建水电站，我就会把他送进牢房。”里斯·雅尔丹抖了抖肩膀头子说，“结果他反过来威胁我，说他的手上有什么东西，足以损害我的名声，让我失去公众的信任，这样一来，我就再也没有可能，挽救欧赫匹水电公司了。他的筹码大概就是这个存折，他想让公众认为，我也获利了，让公众认为，我也是一个伪君子。”
“可是，这足足有五百万美元！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地跳着说。
“要知道，他可是骗了五千万美元！……如果用其中的百分之十，就能够免除牢狱之灾，他没有理由不这么做。”里斯·雅尔丹冷冷说道，“他是一个精明的生意人。”
“这个恶棍。”潘克激动地说，“还打算把别人给拖下水。有人把这个害虫除掉了不好吗？为什么还要追查？……这不公平！……”
“这让我很难办！……”里斯·雅尔丹叹了一口气，“我当然不能留着这笔钱——它并不属于我。可是，如果我用这笔钱作基础，筹集资金拯救欧赫匹水电站……不过，没有人会相信我，拍卖会，我的个人破产……我不能留着这笔钱，可又无法就这么摆脱它。我必须要想一想……”
“是的。”潘克低声说道，“我们需要好好想一想。”
里斯·雅尔丹迈着沉重的步子，走出了厨房，走进门厅，脱掉了大衣。潘克茫然地转身看着炉子，空气中弥漫着一股糊味儿。
瓦莱莉·雅尔丹小姐站了起来，说道：“我想我一点儿都不饿了，潘克。我要去……”这时，突然传来了里斯·雅尔丹嘶哑的声音，“上帝呀！……”
父亲的声音里，充满了恐惧，瓦莱莉·雅尔丹小姐僵住了。
“爸爸！……”她终于吐出了一口气，随即突然坚定了起来。她和潘克抢着跑向门厅。
里斯·雅尔丹先生打开了门厅的顶灯。壁橱的门敞开着，他正蹲在地上，瞪着壁橱。
在壁橱的底板上，放有两样东西：一把有护腕的长剑，剑尖上有红色的污迹；还有一件棕褐色的驼绒大衣，已经团成了一个球。