韦布穿着一套蓝色的外科手术服，拿着个装了他私人物品的包，看着病房窗口阳光灿烂的天空。包裹伤手的层层纱布让他很恼火，觉得自己像是戴了只拳击手套。

    他正要开门上路，门却自己打开了，至少韦布觉得是它自己开的，直到门口出现一个人。

    “你到这儿来干什么，罗马诺？”韦布吃惊地问。

    那人没马上搭理韦布。他比六英尺略矮一点儿，大约一百八十磅重，瘦长个儿，样子十分结实有力。他长着拳曲的深色头发，穿件旧皮夹克，头戴扬基队的棒球帽，下穿牛仔裤，美国联邦调查局盾章别在腰带上，手枪把从搭扣式枪套里突出来。

    罗马诺从头到脚打量了韦布一番，视线落在包扎着的手上。他指了指。

    “就这个？这就是你那该死的伤？”

    韦布看看自己的手，重又看着罗马诺。

    “这个洞要在我脑袋上你更高兴，是不是？”

    保罗·罗马诺是个突击手，分配在h小队。即使在一帮样子吓人的伙计中他也得算是非常吓人的，跟这个人顶起来下场总是很清楚——一般来说不会很好。他和韦布从来不太亲近，韦布认为主要是因为自己挨枪的次数竟然比他还多，罗马诺对这种看法深恶痛绝，即韦布比他更英勇，更强悍。

    “我只问你这一次，韦布，你给我直说。敢胡说一气我就亲手崩了你。”

    韦布朝下看了这人一眼，朝他走近些，使自己的个头优势更明显。他知道这一手会惹火罗马诺。

    “哎呀呀，你也给我带鲜花糖果来了吗？”

    “只消说老实话，韦布，”他停了一下，接着问道，“你软蛋啦？”

    “对呀，保利，那些机枪不知怎么搞的自己就爆炸了。”

    “这个我知道，我说的是那之前。C小队冲过去时你没跟他们一块冲，为什么？”

    韦布觉得脸上热辣辣的，为这个他真恨自己。

    罗马诺平常占不了他的上风，可事实就是，韦布不知道该跟这个人说什么。

    “出了些事，保利，在我脑子里。究竟是什么我不大清楚。不过我跟那次埋伏没任何牵连，万一你昏了头这么想的话。”

    罗马诺摇摇头。

    “我没想你成了奸细，韦布，我只想你当时成了胆小鬼。”

    “你来一趟就为跟我说这些？要是这样，你可以开步走滚出去了。”

    罗马诺又一次上下打量着他，韦布觉得每盯一眼自己就更不像个人样。罗马诺转身离开，一句话也没说。韦布宁愿他破口大骂一番，也不愿他这样一声不吭地走。

    韦布又等了几分钟，打开房门。

    “你出来干什么？”吃惊的警卫问道。

    “大夫让我出院了，他们没告诉你？”

    “没人跟我说过。”

    韦布伸出裹了绷带的手。

    “政府可不愿再付一晚的钱，就为一只擦伤的手。要让我自掏腰包多住一晚，没门儿。”韦布不认识这个警卫，不过他看上去像那种能被这样合情合理的理由打动的类型。韦布没等回话径直走开，他知道警卫无权阻止他，只能向上级报告这个新情况，这会儿他一定正这么做呢。

    韦布躲躲闪闪地从一扇侧门溜出医院，找了部电话打给一个朋友，一小时后便已回到自己家里。这是一幢已有三十年的牧场式错层房子，位于宁静的弗吉尼亚伍德布里奇郊区。他换上牛仔裤，懒汉鞋，套上件海军蓝t恤，扯掉绷带换了块邦迪——这是个明确象征，他不要任何人的怜悯，尤其是现在，六位他最好的朋友正躺在停尸房里。

    他查了查留言，没什么重要的，不过他知道以后就不一样了。他打开壁炉里的燃烧室，抽出藏在里面备用的九毫米手枪插进腰间枪套。上一次从技术上说他没朝任何人开过火，不过射击评估委员会还是要管，毕竟韦布确切无疑开过枪。他们没收了他的枪枝，这就跟剁了他的手差不多。接下来他们向他通报他的权利，他则向他们作了陈述。全是依照手册的标准手续，可还是弄得他觉得自己像个罪犯。哼，他才不会没有硬家伙就四下里走呢。韦布本来天性多疑，队友们被屠杀更让他疑神疑鬼，哪怕从小宝宝小兔兔身上都能发现真正的威胁。

    他走进车库，发动他那辆1978年产黑色福特野马一型，朝门外开去。

    韦布有两辆车：一部野马，另外还有一部年头很久锈迹斑斑的郊区居民。有多少次，韦布和他的C小队队友坐这辆郊区居民去看红人队的橄榄球赛，去弗吉尼亚和马里兰的海滩，还有户外的啤酒聚会，整个东海岸各种男人热中的活动。每个人都有自己固定的座位，按级别高低能力大小分配，韦布工作的地方事事都是这么分配的。他们在这辆大车里玩得多么痛快啊。可现在韦布正琢磨能把这辆郊区居民卖多少钱，他知道自己再也不会开这辆大家伙了。

    他在95号州际公路上颠簸着朝北开，驶过14号公路桥，越过囊括了所有纪念碑与旅游者美元的西北城区，很快进入这个城市中不那么漂亮的一部分。

    韦布是一名美国联邦调查局特工，可他自己不这么看。首先，也是最重要的，他是局里应对危机的精锐部队——人质营救队的一名队员。他不穿套装，也不大跟营救队外的同僚特工消磨时间。他不是等子弹停止呼啸后才前往犯罪现场，而是一开始就在那儿，跑动，躲闪，开枪，伤人，偶尔杀人。营救队总共只有五十名成员——选拔过程太让人吃不消了。队员服役时间一般为五年，韦布超过了这个期限，现在已经是第八年服役了。

    韦布从来没想过他会在什么事情里成为惟一一个幸存者，这跟他的天性不符。他们还开过玩笑，甚至集了一笔变态的赌金，赌谁会死在哪个月黑之夜。韦布几乎总是列在名单的第一位，因为他总是第一个冲上火线。这些事折磨着韦布，不知道是什么把他和那第七具棺材隔开的。惟一比负疚更糟糕的是羞愧。

    他把野马开到路旁停下，在路障边下车。站岗的人见了他都大吃一惊，他冲他们亮了亮证件，没等记者组成的大军发现便溜进小路。从那场大屠杀后他们一直守在这儿，靠那些高高竖着卫星天线的转播车做现场报道。韦布在医院时看过一些，他们向观众反复灌输同样的事实，玩弄着小图表，深沉着小脸，说：“我们目前只了解这么多，请锁定频道，我相信我们不久就会有新发现，哪怕瞎掰一气。现在请你播报，休。”韦布慢步跑到小路上。

    昨夜的暴风雨早已刮进了大西洋，留下的气流十分凉爽，这个城市已经有一段时间没这样了。华盛顿特区建在一块沼泽地上，应付高温潮湿比对付寒冷的雪天强点。下雪的时候，惟一一条清扫出来的街道恐怕只能出现在你梦里。

    他在小径中途碰上贝茨。

    “你到这儿来究竟想干什么？”贝茨问道。

    “你说过要我带你过一遍那个地方，现在我来了，带你去。”贝茨瞟了一眼韦布的手，“咱们动身吧，珀斯，每一分钟都很要紧。”

    韦布从他们跳下雪佛兰那一点开始，一步一步重走他们小队走过的路。向目标每迈出一步，韦布便感到他的怒火和恐惧增加一分。尸体已经不见了，可血迹还在，显然昨天的暴雨也没能彻底洗刷干净。韦布在脑海里飞快地回想了一遍：他的每一个动作，感受到的每一种情绪。

    一队人正在拆卸、检查被击毁的机枪巢，他们总能从显微镜下的碎片里找出可以定罪的证据。其他人检视着四四方方的院子。他小心翼翼地走在血迹之间，好像走在墓地里。这里不正是块墓地吗？

    “窗户被涂黑了，开火之前看不见枪。枪管上没有反光，什么都发现不了。”贝茨道。

    “知道干掉我们的是行家，真好。”韦布答道。

    “你敲掉了不少这些50口径。”贝茨指指一挺打坏的机枪。

    “全靠SR75，它有这个威力。”

    “都是速射机枪，军队制式，六管加特林式，架在三脚支撑架上，支撑架焊死在地板上，射击位置不会偏移。还有送弹盒、子弹传送带，子弹联成一列，每挺机枪四千发。它的最高射速是每分钟八千发，可只设定在一分钟四百发。”

    “四百发足够了。这里共有八挺机枪，也就是说每六十秒钟就有三千二百发子弹朝你飞过来。当时除了一颗跳弹外其他所有子弹都只差几英寸没打中我，我知道那是什么滋味。”

    “射速设得低，这些机枪能打很长时间。”

    “的确打了很长时间。”

    “驱动动力用的是电，上的都是穿甲弹。”

    韦布只能摇头。

    “你发现机枪靠什么触发吗？”

    贝茨领他走到一堵砖墙边，这堵墙距韦布他们过来的小巷最远，它是与目标建筑、即那幢废弃的房屋垂直的那幢房子的一部分，扫掉韦布之外的C小队的一半火力就来自这幢房子。晚上完全看不见的东西在白天只是稍稍清楚一点。

    韦布蹲下身看，他认出那是个激光装置。砖墙上钻了个小洞，激光头及其动力盒就塞在洞里。小洞除能容下动力盒外还更深些，这样一来，东西放进去后外面简直什么都看不见。狙击手从他们的战斗位置上根本发现不了，即使有意去找也找不到，何况就韦布所知，给他们的情报里完全没提及这个装置。激光线路只有膝盖高低，一旦启动，看不见的光束无疑会横贯整个院子。

    “光束一遭隔断，射击马上开始，中间只会在每轮扫射结束时停顿几秒钟，直到弹药打光。”他困惑不解地四下望望，“万一我们到达之前跑来一只狗啊猫啊什么的，或者干脆其他什么人荡到这儿碰上激光，那怎么办？”

    从贝茨的表情看，他显然已经考虑过这种可能性。

    “我在想，这儿的人是不是都受过劝戒，让他们离这个地方远点。动物就是另外一回事了。所以我想激光靠的是遥控。”

    韦布站起来。

    “那他们就等在这儿，直到我们来之前才启动激光。这就是说，那个人当时就在相当近的地方。”

    “嗯，他听到你们过来，或者有人通知他你们到了，等你们大约转过墙角，他就按下遥控器，逃跑。”

    “当时院子里我们连他妈一个人也没见过，我的热成像器在哪儿都没发现有九十八点六度的人类体温。”

    “可能躲在那幢房子里，妈的，任何一幢房子都行。把遥控器伸出窗口，摁下按钮，跑个无影无踪。”

    “狙击手和h小队就什么都没发现？”

    贝茨摇摇头。

    “h小队的说法是他们什么都没看见，之后就是那个孩子带给他们你的便条。”

    提起h小队韦布就想到保罗·罗马诺，他的心情更加沮丧了。罗马诺这会儿多半正在匡蒂科跟所有人讲韦布成了胆小鬼，让他的小队送了命，还推托说是精神上出了毛病。

    “小队呢？X小队呢？他们总会发现点儿什么吧。”韦布道。他指的是屋顶上的狙击手。

    “他们确实看见了些东西，这些我现在还不准备谈。”

    韦布的直觉告诉他别再碰这个话题了。狙击手们会说什么？说他韦布僵住了，没跟小队冲上去，战友被消灭时却趴在了地上？“药物管制署的人呢？他们和h小队在一起，后备分队里也有几个。”

    贝茨和韦布看着对方，贝茨摇了摇头。美国联邦调查局和药物管制署之间的关系并不十分友好。

    韦布总觉得药物管制署像个小弟弟，老踢着大哥哥的腿，直到把大哥哥惹翻还手，小坏蛋马上逃走，打小报告告状。

    “那，我猜现在咱们只能这样了，除非出了什么新情况。”韦布道。

    “我想也是。当时你们中有人戴了夜视装备吗？”

    韦布当即明白了这个问题背后的逻辑。夜视镜会发现激光，将它转为一道长长的、不会错认的光束。

    “没有。射击开始后我用了热成像器，可突击队员不戴夜视镜。虽说戴上它能利用四周的一切光线，可开枪时你得摘下来，到那时你基本上什么都看不见。狙击手战斗期间多半也不会用，它们把深度知觉全搞乱了。”

    贝茨朝埋伏过机枪的破烂建筑点点头。

    “技术人员检查了机枪，每挺都有一个信号接收盒。他们认为从C小队碰上激光到机枪开火之间有一段几秒钟的延迟，目的是确保小队刚好进入杀伤区。院子和火控区都够宽，有条件采取这种手段。”

    韦布忽然觉得一阵眩晕，忙伸手扶住墙壁，好像重又经历了一回那次失败的进攻中的瘫痪麻痹。

    “你真该多花些时间好好歇歇。”贝茨一面说，一面伸手到韦布胳膊下扶住他。

    “就这点伤，还没我从前被纸边划破皮伤得重呢。”

    “我说的不是你的手。”

    “我脑袋也很好，多谢关心，”韦布厉声说道，接着又把语气缓和下来，“我现在需要的是做，不是想。”

    之后半个小时韦布四处指点方位，描述那晚他们遇见的所有人，回忆他能记起的所有细节，从C小队离开最后集结地到院子里最后一颗子弹射出为止。

    “你觉得他们中有没有人可能与目标对象合作？”贝茨指的是韦布和战友在小巷里遇上的那伙人。

    “现在看来一切都有可能，”韦布答道，“肯定有消息走露出去，可能出自链条上任何一个环节。”

    “有可能的地方不少啊，”贝茨说，“我们理一理。”

    韦布耸耸肩：“这一次不是三个八呼叫。”他说。

    三个八指传呼机上出现的数字，意思是命令所有营救队队员立即赶回匡蒂科。

    “事先早已确定昨晚为行动日期，大家在营救队集合，准备好装备和小队配备，然后乘郊区居民出发。预先集结区是秃鹰点，接着驶往最后集结地。还有一位政府检察官跟我们在一起，需要时可以多签发几份许可证。狙击手事先已经就位了，他们早些时候化装成通风采暖公司的修理工，维修攻击路线上的两幢房子的屋顶设备。突击队员干脏活儿时还有当地警察，跟往常一样。离开最后隐蔽地点后，因为周围情况不太友好，泰迪·赖纳请求批准行动，得到许可，我们希望必要时一有情况就能立即开火。正面攻打那个地方，在院子里把自己暴露在枪口下，我们也知道很危险，只是想打他个出其不意。加上那幢建筑的位置和布局，我们也没多少选择余地。中心给了我们绿灯，批准冲向关键点。下面就依着中心的倒数计时行动。我们事先选定了外面一处主要爆破点，袭击计划是一进去就散开，h小队和药物管制署从后面冲，我们从前面，两个点进攻，一个分队后备，狙击手火力支援、提供掩护。猛烈迅速，跟往常一样。”

    两人坐在两只垃圾桶上。贝茨把他那包口香糖扔进垃圾桶，摸出香烟，给韦布一根。韦布没要。

    “当地警察也知道目标，对吗？”贝茨问。

    韦布点点头。

    “大致方位，这样他们就可以到场，在外围设下隔离区，把人挡在外面，防止目标的同谋向他们通风报信，诸如此类的事。”

    “你知道当地警察事先多长时问知道消息？万一是他们走露了风声呢？”

    “一个小时。”

    “嗯，没人能在一小时内设下那个死亡陷阱。”

    “这次行动的卧底是谁？”

    “不用说你也知道，这个名字只能藏在心里，一直带进坟墓里去。”贝茨停下来。大约为了强调，接着说道，“他叫兰德尔·科夫，真正的老手。在目标里埋得很深，真的很深，简直深得进了下水道。非洲裔美国人，壮得像辆卡车，能跟街头最横的家伙干仗。这种任务他干了足有上百万次了。”

    “他怎么说？”

    “我还没问过他。”

    “为什么？”

    “找不到他。”贝茨顿了顿，补充道，“科夫知道行动时间吗？你能不能确定？”

    这个问题吓了韦布一跳。

    “你那头应该知道得比我清楚。我只能告诉你一件事：没向我们通报过那里会有卧底或是告密者。有的话行动前就会告诉我们，让我们知道他们是谁，长什么模样，到时候把他们铐上弄出去，和别人一样，这样真正的目标不会明白过来，于掉他们。”

    “你对目标知道多少？”

    “毒贩子的财务部，还有统计员，戒备森严。上头想要这帮管钱的潜在证人。我们得像人质一样待他们，在有谁明白过来我们的目的、崩了他们封嘴之前，把他们全部兜起来弄出去。批准了我们的攻击计划，行动命令也写下来了；我们弄来了目标建筑的蓝图，在匡蒂科造了个一模一样的，操练得屁股都快掉下来了，直到摸熟了每一英寸地方。领受交战守则，没什么特别的，披挂完毕爬进郊区居民。就这些，完了。”

    “你们营救队的人自己搞监视，靠狙击手陈望。”贝茨说，他指的是狙击手通过望远镜和瞄准镜观察目标。

    “发现了什么吗？”

    “没什么特别的，有的话简报时就会告诉我们。不算潜在证人那方面的事，对我来说就只是一次辉煌的袭击毒品窝点。妈的，真长了见识。”

    “只是毒品窝点的话，用不着你们动手，韦布。华盛顿外勤办公室用自己的别动队就行了。”

    “这个嘛，告诉我们那儿的情况很棘手，结果真是这样。还有我们知道目标可能很难对付，军火充足，别动队觉得他们应付不下来。另外就是潜在证人的事儿。加在一块儿就成了我们的差事。可是我们没一个人想到会有那八挺遥控速射机枪。”

    “显然这些话全是一派胡言，像妈妈的奶汁一样喂给我们。那地方什么都没有，只有机枪。整个就是个埋伏圈。根本没有统计员，没有账本，什么都没有。”

    韦布伸手摸摸砖墙上的弹孔。很多弹孔很深，连底下的混凝土块都看得见。穿甲弹，没说的。他的队友一定立时就送了命，没受罪，这是惟一一件好事。

    “狙击手总能看见点儿什么。”韦布希望他们看见了那个使自己僵住的东西，不管那是什么。可他们怎么会看见？

    “我跟他们还没谈完。”这个问题贝茨只说了这一句，韦布也又一次选择了不多追问。

    “那个孩子呢？”韦布犹豫了一刻，努力想着他的名字，“凯文。”

    贝茨同样犹豫了一刻。

    “失踪了。”

    韦布僵住了。

    “怎么会？他只是个孩子。”

    “我没说他是自己跑掉的。”

    “我们知道他是谁吗？”

    “凯文·韦斯特布鲁克，年龄十岁。他的家里人有些就住在这附近，不过大多数在牢里吃国家饭。有个大哥，街上的绰号叫大F，这个F的意思就是你想的那个。他是街上一伙黑帮的头。个子大得像棵树，机灵得像个哈佛MBA。买卖麻黄碱、牙实加大麻这些好东西，可我们一直没办法给他立案。这个地区差不多是他的地盘。”

    韦布舒展着他受伤的手，邦迪还没生效，这个伤口他连想一想都觉得惭愧。

    “真是巧得不能再巧了，管这块地皮的人的小弟弟正好在我们来的时候坐在巷子里。”就在他提到这个孩子时，韦布能觉察出自己的身体起了变化，好像他自己的灵魂出窍滑走了似的，他真觉得会晕过去。韦布开始怀疑，自己到底是需要位大夫呢，还是需要个驱魔师给他驱驱邪？

    “这个，他的确住在附近。从我们发现的情况看，他的家庭生活不能说好得不得了。估计他多半躲着家里，只要办得到的话。”

    “他那个大哥哥，也失踪了吗？”韦布问道，觉得精神开始恢复过来。

    “他可没个什么正常住址，做他这一行生意就得不停换地方。我们连一点能证明他跟一桩轻微过失罪有关的直接证据都没有，不过现在我们正使劲查他。”他看着韦布，“你真的没事儿吗？”

    韦布只摆了摆手作为回答。

    “你们到底是怎么丢了那孩子的？”

    “现在还不大清楚，等查完住在附近的人以后就能多知道些情况了。总会有人看见武器运进来、支起机枪，这些事儿就算在这个地方也称得上不同寻常了。”

    “你当真以为这个地方的人会告诉你吗？”

    “总得试试，韦布。我们仅仅需要一双眼睛。”

    两人静了一会儿。贝茨终于抬起头，表情很不自在。

    “韦布，出了什么事儿？真的。”

    “你怎么想的就怎么说好了。为什么没有七个人干干净净一个不剩？”

    “我说的正是这个。”

    韦布凝视着院子对面他摔倒在沥青地面上的那一点。

    “我从巷子里出来晚了，我好像动弹不得，还当是中了风。后来，就在射击开始前，我倒下了。我不知道为什么。”韦布的脑子里突然一片空白，紧接着又恢复了正常，好像他是一台电视，而附近正好打下一记雷击。

    “一秒钟就过去了，珀斯。只花了一秒钟，世界历史上时间选得最糟糕的一次。”他看着贝茨，看他对自己的话有何反应，那一双收缩变窄的眼睛告诉了韦布他需要知道的一切。

    “去他的，别觉得难受，连我自己都没法相信。”韦布道。贝茨仍旧默不作声。韦布决定谈谈他到这儿来的另外一个原因。

    “旗在哪儿？”他问道，贝茨看上去有几分吃惊。

    “营救队的队旗，我得把它带回匡蒂科。”

    营救队每次执行任务都会将队旗授予小队队长，队长将旗放在自己的装备里。任务完成后，再由小队队长交回营救队大队长。这件事现在是韦布的了。

    “跟我来。”贝茨说。

    路边停着一辆美国联邦调查局的面包车。贝茨拉开一扇后门，伸手进去拿出一面按军队式样叠好的旗。他将队旗交给韦布。

    韦布双手捧着旗，低头盯着队旗看了一会儿。那场屠杀的每一个细节再一次浮现脑海。

    “上面打穿了几个洞。”贝茨道。

    “我们还不都一样。”韦布说。

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    注释：