又是一家破旧便宜的汽车旅馆。天色还早，韦布泡在浴缸里，全身没有一处不疼。胳膊和腿上的擦伤处好像紧贴着炽热的烙铁，一阵阵烧灼般的疼痛。脑门撞上垃圾桶的地方鼓起一个大包，正常的那半边脸上划了条大口子，里面说不定还擦进了些沥青颗粒。唉，真是老喽。也许他该离开调查局，试试男模特之类的行当。

    电话响起来。韦布伸过手去，抓起听筒。是贝茨。

    “一个小时后我来接你和你的哥们，在罗马诺家。”

    韦布一声呻吟。

    “怎么啦？”贝茨问。

    “昨天睡晚了，现在头疼得要命。”

    “哦，真为你难过，韦布。一个小时，要么在那儿露面，要么另找个星球住去吧。”贝茨挂上电话。

    不多不少一个小时后，贝茨载上韦布和罗马诺，朝弗吉尼亚牧场区驶去。

    贝茨看看韦布新挂的彩。

    “到底出什么事了？”贝茨问，“最好没再毁了一辆车，告诉你，要是再弄坏那辆默寇利，往后你只能骑自行车了。”贝茨扫了一眼韦布停在路旁的车。

    “从浴缸里出来时滑了一跤。”

    “滑一跤就摔成这样？”贝茨显然不相信。

    “知道人家怎么说的吗，贝茨？绝大多数意外都发生在家里。”

    贝茨盯着他看了很长时间，最后决定不去深究。他的待办事务单上的事还多着呢。

    一小时后他们驶下公路，在弯弯曲曲拐来拐去、两边簇拥着茂密树丛的小路上开了几英里。肯定在什么地方转错了一个弯，这才驶上这条跟车子差不多宽的土路。韦布看着一道歪歪斜斜的金属门，门边的标示牌上写着：东风牧场，严禁狩猎钓鱼，严禁非法闯入，违者将依法严惩不贷。

    他们知道，东风正是坎菲尔德牧场的名字。韦布估计他们准是绕到后门来了。读着标示牌，韦布忍不住好笑。嘿，该死的，这些人可真小瞧不得，都快把他吓得发抖了。他望望罗马诺，他也正看着标示牌，满脸笑意，大概跟他的想法一样。围栏是用木板钉在桩子上做的，很矮。这个地方四周一片荒凉。

    “只要是个懂行的，不费吹灰之力就能跳过围栏，进入正房，杀了坎菲尔德全家和其他所有人，然后喝点酒看看电视。别人恐怕只能等到春天雪融时才知道出了事。”罗马诺内行地评论道。

    “是呀，还有，标示牌上也没列出谋杀这条罪名，”韦布补充道，“我估计杀了人没事，人家不会依法严惩不贷。”

    “少说废话。”贝茨喝道。韦布看出他也很担心，这地方太容易遭袭击了。

    他们总算发现该在什么地方转弯，来到东风牧场的正门，其形状让韦布想起白宫大门。不过其他地方就那么大敞着，光一扇大门，从安全角度上说简直是个笑话。大门上端呈弧形，装饰着漩涡形花饰，大写字母拼出牧场名称。还有，大门居然敞开着！门边有一个通话盒，贝茨按下通话键，等了一会才有人拿起话筒。

    “联邦调查局的贝茨特工。”

    “进来吧，”那个声音说，“沿大路走，向右拐就是主宅。”

    贝茨朝前开，韦布道：“没有闭路电视监视，就算我们是杀人魔王查利·曼森一伙他们也不知道。”

    他们一直向前，极目远眺，一片起伏的绿色草地向天边延伸，视线所及，大部分地区都圈在围栏中。地上放着大捆干草，路边还有一个小池塘。大路铺着柏油路面，向前笔直地伸展，过了一会转向右边，路旁是成行高耸的橡树与山核桃树，中间夹杂着低矮的松树丛。透过树木他们看见那边立着一座巨大的建筑。

    韦布向前望去，眼睛都瞪圆了：前面矗立着一座他平生所见最大的宅第，完全由大石砌成，六根粗大的圆柱支撑着巨大的门廊。

    “该死的，”罗马诺说，“看样子跟调查局的胡佛大厦差不多大。”

    贝茨在门前停住，开门下车。

    “这是幢家宅，罗马诺，把你的舌头放回嘴里去，尽量别给调查局丢人现眼。”

    厚重的大门打开，一个人站在门口。

    比利·坎菲尔德老多了，韦布心想。

    他仍旧高瘦精干。韦布记得他来医院探望他时还有宽阔的双肩、厚实的胸膛，可现在都瘪下去了。头发稀疏了许多，几乎完全成了灰白色，脸上比原来有更多的皱纹。坎菲尔德朝他们走来时，韦布留意到步子有些瘸，他的一只膝盖比常人更向内弯。他现在的妻子是第二任，名叫格温，比他年轻得多，两人结婚已经十五年了。他和第一位妻子生的孩子们都已经长大成人，和格温也生了一个男孩，就是那个在里士满学校被自由社团杀害的十岁孩子。韦布至今还时常梦见大卫·坎菲尔德的脸，内疚感不仅没有随时间减轻，反而越来越重。

    坎菲尔德的眼睛在浓密的眉毛下严厉地挨个打量着他们。贝茨左手掏出证件，伸出右手——调查局的传授，韦布注意到。

    “坎菲尔德先生，我是美国联邦调查局华盛顿外勤办公室的贝茨特工，谢谢您同意我们来。”

    坎菲尔德没理会贝茨，朝韦布看过来。

    “咱们好像认识，对不对？”

    “我叫韦布·伦敦，坎菲尔德先生。营救队的，那天也在里士满。”他又添了句客气话，“您到医院看望过我。我希望您知道，我非常感激。”

    坎菲尔德缓缓点了点头，朝韦布伸出手，韦布和他握握手。

    “嗯，谢谢你那时做的一切。为了我的孩子，你冒着生命危险，尽了最大努力。”他停下来看看贝茨，“可我电话上跟你们说过，这儿没出什么事。那个狗杂种真要冲我来，他就死定了，没别的路可走。”

    “这我非常理解，坎菲尔德先生。”

    “叫我比利。”

    “谢谢你，比利。但是你得知道，跟里士满那所学校事件有关的人已经有三人被害，说不定是四个。如果背后主使是自由社团——我得向你说明，这方面我们目前还没有直接证据。可如果真是他们，你极有可能成为刺杀目标。我们就是为这个来的。”

    坎菲尔德看看表。

    “什么？想把我锁起来？我还有个该死的马场要管呢，告诉你们，马场可不像飞机，没有自动导航那一套。”

    “我能理解，我们可以采取些不显眼的措施——”

    “你要是还想说什么，跟着我边走边说，我还有事。”

    贝茨同韦布和罗马诺交换了一个眼色，耸耸肩。他们跟着坎菲尔德来到一辆墨黑色陆虎车前，上了车。

    坎菲尔德没等系上安全带便一踩油门飞驰而去，韦布挨着他坐在前座，车子一边开，他一边巡视牧场。

    “上一次我听说你在里士满开一家卡车公司，现在怎么在福基尔县经营起马场来了？”

    坎菲尔德从衬衣口袋里拈出一支烟点上，摇下车窗向外喷了口烟。

    “格温不准我在屋里抽，只好有机会就来几口。”他解释道，“对，这个问题问得真好，韦布。怎么不搞卡车弄起马来了，我时不时也问自己，常常想要还在搞卡车生意就好了。我在里士满出生，在里士满长大，喜欢那儿。我血脉里头就是个城里人，管它是好是坏。城里好坏两面我都见过。

    “可是格温一直喜欢马，她是在肯塔基一家农场里长大的，我猜农场那套也生在她血脉里头了。可这一套放在我身上只让我血压高得冲破屋顶。不管怎么说吧，我们打定主意干，可干得怎么样现在还看不出来。该死的，我挣的每一毛钱都砸在这儿了，所以说，至少，干好的动机是有了。”

    他们来到一个建筑群，包括谷仓、马厩和其他设施。坎菲尔德从一座拱形的三角墙下驶过，他说这座墙是依照乔治·华盛顿的维农山庄式样修建的，只不过花钱更多。

    “这里就是马场中心，马厩、大型草仓、经理办公室、驯马手工作中心、洗马棚、骑乘圈，诸如此类。马场要是有灵魂的话，这个小地方就是——灵堂。”坎菲尔德说罢，大笑着从陆虎车里下来，美国联邦调查局特工们也跟着下车。

    有个人正和一群韦布看来是农场工人模样的人说什么，坎菲尔德冲他喊道：“喂，尼莫，过来一下。”

    这人走了过来。他跟韦布差不多高，更魁梧一些，有着靠体力过日子的人那种结实身板。弯曲的黑发理得很短，靠太阳穴的地方稍稍有些灰白。身体强壮，五官英俊。一身牧场打扮。

    “这位尼莫·斯特雷特是我的牧场经理。尼莫，这几位是美国联邦调查局来的，到这儿告诉我我有危险，因为他们让杀我儿子的混蛋越了狱，他可能会来打死我。”

    斯特雷特以极不友好的眼神瞪了他们一眼。

    韦布伸出手去。

    “我是韦布·伦敦特工。”

    斯特雷特握了握他的手，韦布觉得这人有意加了点劲。尼莫·斯特雷特是个很有力气的人，显然他想让韦布明白这一点。韦布发现他打量着自己受伤的脸。对大多数人来说，这张脸引起他们的同情，韦布最恨的就是这个。尼莫却只是脸色阴沉了些，好像他自己每天受的伤比这个重得多似的。韦布立即便喜欢上了这个人。

    坎菲尔德指着韦布。

    “告诉你，这一位上次当真想救我儿子的命，卷进那件事的其他人我可不敢这么说。”

    “哼，照我看，除了瞎搅和我们这些人的日子，政府干其他的可不大在行。”尼莫看着韦布说道。他说话完全是乡下人的方式，各个音节之间平平的几乎没有降调，活像他那个动来动去的大喉结。

    韦布看看贝茨，贝茨道：“我们到这里来只想帮助你，比利，如果有人真想对你下手，我们想留在这儿阻止这种事。”

    坎菲尔德看看他的产业，又看着贝茨。

    “我牧场上有十个全职工人，每个人玩枪都很麻利。”

    贝茨摇着头。

    “我们随随便便就进来了，你连我们是谁都没法知道，而你却从主宅门一个人走出来，也没带武器。如果我们来是想杀你，你现在已经死了。”

    坎菲尔德笑了。

    “如果我告诉你，从你们一踏进我的领地，我就有些小伙子盯着你们，你们有何感想？他们还有东西指着你们，我说的可不是他们的手指头。”

    韦布和罗马诺不为人察觉地观察四周。有人拿枪对着他，韦布对此一向有第六感，这次居然没有反应，他不知道原因何在。

    “我的感想是，你的小伙子到头来很可能误杀无辜。”贝茨答道。

    “这个嘛，该死，我想，我上保险为的就是这个。”坎菲尔德反击了一句。

    “比利，我查过记录。庭审时你接到欧内斯特·‘自由’的威胁，还有其他人，说要杀了你。当时你接受了调查局的保护。”

    坎菲尔德拉长了脸。

    “对，每次我一转身，就会发现几个带枪穿套装的瞪着我，提醒我我的小儿子死了、埋了。是这么回事，我不想说难听的，可我受够了你们这些人，这辈子都够了。我的话说得够清楚了。”

    贝茨耸起肩膀，朝坎菲尔德走近一步。

    “联邦调查局现在再一次提出保护你。除非欧内斯特·‘自由’被捕获，我们确信你没有危险，否则我打算坚持这么做。”贝茨又补充道。

    坎菲尔德的两只胳膊胸前一抱。

    “嘿，这样一来咱们就麻烦了。这里是美利坚合众国，一个人有权决定谁能留在他地产上，谁不能。我现在就要求你，马上滚出我的土地。”斯特雷特朝他的老板靠近了些，韦布看见其他牧场工人也朝这边靠拢，他还注意到罗马诺的手轻轻滑到枪把上。

    一个身材高大的家伙犯了个真正的大错误，一把抓住罗马诺肩头。眨眼间这人便脸朝下摔倒在地，罗马诺膝盖顶住他的脊柱，一支点45顶在他耳畔，平时插在腰带背后第二个枪套里的另一支点45也早拔在手里，指着坎菲尔德的其他人。

    “好哇，”罗马诺道，“还有哪位牛仔想上？”

    韦布很快走上几步，惟恐罗马诺将他们全杀了。

    “你瞧，比利，我打死了两个‘自由’，当时只要有机会一定会把欧内斯特也干掉，可那个杂种运气太好，只肩膀上吃了一枪。那一次下来我少了半张脸，血也快流光了。是这样，我绝对相信，咱们的目的完全一致，只不过达到目的的手段略有不同。咱们这么办如何？我跟罗马诺留在牧场陪你，没有穿套装的，只有牛仔裤加靴子。我们还能帮你干点活呢。交换条件就是你得跟我们合作，我们告诉你哪儿可能会有问题时，你得听我们的，要你蹲下你就得蹲下。看样子那伙‘自由’已经干掉几个人了，手法还真高明。我相信你的人干活儿很能干，可如果那些家伙真想干掉你，他们可能还不大行。瞧得出来，你不是那种别人怎么说你就怎么做的人，可你不会让‘自由’们高高兴兴杀了你吧？儿子死了，你和你妻子已经够痛苦的了，我不相信你想让她为了你再经受一次那种痛苦。”

    坎菲尔德长时间看着韦布。整个这段时间里韦布心里都拿不准，此人是要跳过来揍他一顿呢，还是会命令他的人开火？最后，坎菲尔德低下头，踢了踢地上的土。

    “咱们回到屋里去，再谈谈这件事。”他示意让斯特雷特和他的手下回去干活。罗马诺把地上那人扶起来，还替他掸了掸身上的灰。

    “我不是冲你，机灵鬼，谁要碰我，我都会那么做的，懂我的意思吗？”

    那人抓起帽子，一溜烟跑了。从他恐惧的眼神中看，韦布认为他再也不会“碰”罗马诺了。

    坎菲尔德与特工们钻进陆虎。往回开时，坎菲尔德瞅瞅韦布。

    “好吧，你说得很有道理，这我不跟你争。可我再也不愿想起那段日子了，那群王八蛋又把我往那种狗屁生活里拽，我恨的是这个。”

    “这些我都理解，可——”手机铃声打断了韦布的话，他查查自己的电话，不是他的。贝茨和罗马诺也同样看了看各自的电话。坎菲尔德从陆虎的储物盒里摸出一部电话瞧了瞧，这部电话也没响铃。他往车子地板上望了望，伸手捡起扔在地板上的一部电话。

    “不知谁把电话丢在这儿，不是格温的，这车也没别人开呀。大概是哪个想向我推销什么东西的人吧。”他正要按下通话键，韦布一把从他手里夺过电话，一按身边车门上的车窗按钮，将电话扔出车外。

    坎菲尔德怒视着他。

    “你到底想干什么？”

    他们眼看电话从空中飞过，落在一块空地上。什么事都没有。坎菲尔德停下陆虎。

    “给我滚出车子，把那部该死的电话捡回——”

    猛烈的爆炸震得陆虎摇晃起来，黑烟和闪光向空中直冲上一百英尺高。

    几秒钟内，所有人都直瞪瞪地注视着这个炽烈的场面。最后，大受震动的坎菲尔德盯着韦布。

    “你们这些人打算什么时候开工？”