韦布和罗马诺分别做了三次事实陈述。贝茨也赶来了。为了韦布未经许可擅自调查，贝茨将他一顿痛斥。

    “我告诉过你那些人会来找你，可你就是不肯听，你这个顽固的狗杂种。”贝茨咆哮着。

    “哎，别发火呀，有话好好说嘛。”罗马诺道。

    “你是谁？”贝茨道，猛地转向罗马诺。

    “保罗·罗马诺，h小队突击手。”他说着伸出手。

    贝茨没搭理罗马诺的手，回头又对韦布道：“你到底明不明白？巴克·温特斯正千方百计想找个借口碾死你，”他看了罗马诺一眼，“还有，给营救队来一场正式火葬。你们这么干，正好落进他手里。”

    “我只想找出我的队友出事的原因。”韦布答道，“换了你也一样会这么做。”

    “少跟我来这套胡说八道。”贝茨突地住嘴——韦布举起那份剪报。

    “我在房子里发现了这个。”

    贝茨缓缓伸手接过剪报。

    “想解释解释吗？”韦布问。

    贝茨带着两人离开罪案现场，来到个安静地方。他瞧瞧罗马诺，又看看韦布。

    “他没问题，”韦布说，“获准接触所有机密。”

    “有一次我还给阿拉法特当过警卫呢，”罗马诺说，“要说刺杀目标，可有不少人想要他的命。”

    “你从没提起科夫家人遇害时你和他一起工作。”韦布说。

    “我没必要把生平经历都告诉你。”贝茨反驳道。

    “也许你有必要给我解释解释。”

    贝茨折起剪报放进口袋。

    “说实话，那件事怪不了任何人。科夫没出错，我们也没有。完全是意外，俄国人运气好。我希望我能让那件事从未发生过，可没人有那个本事。兰迪·科夫是个出色的特工。”

    “也就是说，科夫没有理由报复？”

    “没有。我跟他谈过，他差点紧跟着C小队被干掉。他说他亲眼见过那幢房子，塞满了东西，一切应有尽有，都快溢出来了。”

    “那他的说法就是他中了圈套，把假情报喂给我们。人家运走了财务文件，反把机枪运进去了？”韦布说。

    “差不多是这样。间隔时间很短，科夫说就在袭击前不久他还去过那里。他还以为自己渗透了一项重大毒品活动呢。”

    “珀斯，我不是想指指点点，告诉你怎么做你的工作，可你应该把他带回来，这才是明智的做法。既然他暴露了身份，听上去他需要保护。”

    “科夫能照看好自己，而且他在外面能做的事更多。事实上，他可能已经很接近一个大的毒品供应源头。”

    “那些我不管，我关心的只是给我们设圈套的人。”

    “对呀，韦布，他们很可能就是同一伙人。”

    “嗯，不大说得通啊。毒品供应者为什么想让调查局全副武装找他们算账？”

    “有几条可能的理由：报复，在下面的毒品零售商面前抖抖威风，让他们规矩点，甚至还有可能栽赃陷害竞争对手，让他们承受打击以减少竞争。”

    “你要让我试试，敲打敲打这些家伙，”罗马诺道，“我准能给他们减少点什么，比方说他们的寿命。”

    “我猜他没有定时汇报？”韦布说。

    “你怎么会知道？”贝茨问。

    “他要真那么厉害，一定会知道人人都以为他有牵连。这时他就会趴下，隐蔽起来，谁都不相信，自己调查，尽量在别人弄到他之前先弄到事实真相。”

    “这个推理倒还不错。”

    韦布说：“其实我说的是自己的亲身经历。”

    “说起经历，比尔·坎菲尔德总算给我回了个电话，我跟他约好明天在他的牧场见面。想一起去吗？”

    “我说过我会的，你想去吗，保利？”

    贝茨瞪着他。

    “你就是那个保罗·罗马诺，先在三角洲部队，后来加入纽约别动队？同一个人？”

    “只有一个保罗·罗马诺。”罗马诺谦逊地回答。

    “给阿拉法特当过警卫，是吗？”

    “当然，你得派最优秀的……”

    “好，你现在就算暂时调动工作岗位，我会和你的上级谈。”

    罗马诺看样子吃了一惊。

    “调动岗位？做什么？”

    “我叫你做什么你就做什么。你们两个，明天见。”

    韦布开车将罗马诺送到家。

    下车前罗马诺问：“嗯，韦布，你觉得这次新任务薪水会不会多些？安吉一直说想买个新的洗衣干衣两用机，地下室也该收拾完才是。”

    “要换了我的话，调工作的事我提都不会跟安吉提。不降薪水就算你走运哕。”

    罗马诺一面下车一面摇头叹息。

    “我这辈子就这么倒霉。”

    韦布驶上路，漫无目的地开着。他为米勒感到难过，一点儿不羡慕那个不得不通知他妻子的人。他希望米勒还没孩子，可他看上去像有孩子那一类。这世上惨事太多了。最后他决定做点老一套的警察调查来散散心。

    韦布驾着贝茨替他弄来的那辆福特默寇利从首都外环路开上395号州际公路，穿过坍塌的14号公路桥。几年前一架飞机冒着暴风雪从国家机场起飞，正好坠毁在这座桥上。他驶去的那片城区奉公守法的公民极少敢去，尤其是在这个时候，除非迷了路，或是佩戴警徽握着枪。

    这个地方韦布很熟，他的队友活着的最后一晚便是沿这条路出发行动。韦布知道，他开的这辆车再加上政府车牌，等于在大喊大叫，“美国联邦调查局特工”，可他并不怎么在乎。他巡视了一个小时，驶过每一条出口封死的街道和每一条小巷。

    韦布正打算罢手，却瞥见路灯下的一抹红色。

    他放慢车速，从包里抓起那副性能可靠的望远镜仔细观察。可能没什么，这儿很多人穿那种故意扯得破破烂烂的乞丐服，而很多乞丐服都是红色的。红色代表血。甚至这里的人做起事来也颇有目的性，很有幽默感。几秒钟后韦布的心跳突然变快了。那小子连穿着打扮都和那一晚一样：举杠铃练出来的宽肩膀上绷着件紧身背心，短裤吊在屁股沟上晃荡着。在C小队走向出事地点途经的那条小巷里兜售毒品的就是他。

    韦布关掉油门，让车慢慢滑着停下来，静悄悄下车。他想了想需不需要带上霰弹枪，又觉得手枪足够了。端着霰弹枪跑起来太费事。他握着手枪，躲在阴影里慢慢向前移动。在他和那小子之间隔着一盏街灯，只有从灯下过去才能接近目标。他刚刚走到灯光下，什么地方传来一声尖叫，那小子一抬头，看见了他。韦布低声咒骂一句，猛地冲上前去。

    “还想买我的枪吗？”韦布一面跑，一面冲他喊道。

    那小子朝巷子里飞奔。韦布明白不该追下去，他连像样的武器都没有。他停下脚步。在没有后援的情况下走进那种巷子，他最好事先打电话订具棺材。控制住自己很难，因为韦布亟盼抓住那个包头小子。韦布考虑问题的方式是把已知的几点事实联系起来，理出线索，他分析有可能正是包头小子按下遥控器打开激光，激光又触发机枪，将韦布最好的朋友们打入幽冥。他最后总算下定决心。下次再说，我的朋友，下次我不会停下来，非掐住你该死的脖子不可。

    韦布转身朝车子走去，就在这时他发现那些人过来了。不慌不忙的样子，估计有十来个，韦布能看见他们手执武器的长长身影投射在砖墙上。退回汽车的后路被截断，韦布一头扎进小巷，拔腿飞逃。他听见后面那群人也追了上来。

    “见鬼。”他自言自语道，还说什么中了圈套！

    街灯一晃而过，分辨方位全靠天空中反射过来的灰蒙蒙的光线，还有前后追赶的脚步声。麻烦的是，在这片高墙形成的迷宫里，声音四处回荡，辨不出准确方位。韦布左右奔突，最后还是一筹莫展地迷了路。他转过最后一个拐角，停下脚步。他只知道自己一直在兜圈子，追兵中有一半说不定绕到前头堵他去了。他觉得还能听到他们赶过来，可分不清从哪里过来。他又钻进另一条巷子，停下细听。很安静。安静他可不喜欢，安静意味着潜行。他朝左看，朝右看，又朝上看。朝上，朝上似乎是个好主意。

    他爬上附近一截消防梯，突地停住不动。脚步声离得很近，他马上便发现了原因。两个人绕过拐角过来了。高个子，瘦瘦的，剃着光头，穿着皮夹克和牛仔裤。

    他们停下脚步，四周张望。这两人正在韦布正下方。和韦布刚才一样，他们朝左看看，再朝右看看。他知道一两秒钟之后他们便会抬头向上看，和他刚才的举动一样。于是韦布飞身跃下，在空中双脚分踹两人脑袋，两人重重地撞在砖墙上。韦布落地时姿势有些别扭，足踝扭了一下。那两个体壮如牛的家伙还呻吟着想爬起来，他用手枪把砸在两人后颈上，两人倒在地下。够他们好好躺一个冬天的了。他抓起两人的枪扔进旁边的垃圾桶，跑掉了。

    脚步声仍在耳边，不时还传来一声枪响。韦布不知是谁开的枪，追他的人？或者是普普通通的帮派纠纷，这种地方每晚都有这类事？他又跑过一个街角，猛然间腰下挨了重重一击。冲击力将他摔倒在沥青地上，武器也丢了。他一个翻滚站起来，举起双拳。

    站在那儿的是包头小子，手里握的那把刀几乎跟他整个人差不多宽。脸上挂着傲慢自大、得意扬扬的笑容，与C小队被消灭那晚他在巷子里的笑容一模一样。

    韦布注意到他握刀的手法颇有技巧，这小子可能用刀子打过上百场架。他个子比韦布矮些，可肌肉更发达，动作说不定也更快些。这场搏斗将是一场典型的青年对老手之战。

    “好哇，上吧，给你尝点经验。”韦布喃喃自语，准备战斗。

    那小子朝韦布一记猛刺，刀刃嗖地掠过，快得韦布几乎赶不上。韦布倒也不必跟着他走，他一个扫堂腿踢得那小子双腿离地，重重摔倒。他爬起来倒很快，正赶上头部吃了韦布十二号大拳头的一记重拳。趁着小子被打得晕头转向，韦布猛扑上去，锁住包头小子持刀的手臂，用力反扭，要逼得对手放开刀，放开他的前臂。倚仗的刀子脱手了，韦布粗大的前臂就要打过来，包头小子拔腿逃命，小巷里一路回荡着他的惨叫，得意扬扬傲慢自大的神态早跟刀子一块扔在了血迹斑斑的地上。韦布有些晕眩，他摇摇头，清醒一下，跌跌撞撞地朝扔下的枪走去。可他再也没能把枪捡到手。

    人群从四周的暗角里冒出来，拦在他和自己的武器之间。韦布能做的只有一声不吭地看着。他们手持截筒霰弹枪和手枪，韦布能觉出他们非常得意：总算发现了他，而且人数是十比一。韦布一看这个形势，横竖再也没什么可损失的，干脆强硬起来。他掏出美国联邦调查局盾章。

    “我本来可以用非法持有武器的罪名把你们全抓起来，可今天我心情不错，又不想填表写文件。你们收拾收拾，干你们的事去吧。咱们大家都忘了有这一回事。仅此一次，下不为例。”

    人群的回应是向前逼得更近，韦布只有后退，直到后背抵上了墙。继续后退溜之大吉只能是幻想了。就在这时，那伙人中正对着他的两个被猛地扔到一边，劲头之大，好像那两人忽地没了重量，重力法则对他们暂时失效了似的。在出现的这个缺口上站着一个巨人，除了在职业橄榄球赛里，韦布平生从未见过这么大的大个子。韦布知道，这位新对手必定就是那个传奇性的大F。

    这人穿着一件紫红色短袖丝衬衫，大得韦布可以拿来当毯子。米色亚麻裤子套在两条长腿上，这两条腿又粗又壮，竞给人一种短的感觉。

    他毫不浪费时间，大跨步迈向韦布，伸出大手一把揪住他。韦布趁机打出凶狠的一拳，正中肚子，力量大得能将一位重量级拳师打趴下。大F却只不过哼了一声，接着便将韦布举得双脚离地，像准备推铅球一样后退一步，朝巷子里一掷，将二百磅重的韦布足足扔出十英尺。

    韦布还没来得及爬起来，大F又动手了。这次他扯住韦布的腰带将他拎起来，扔得他从空中飞落到一排垃圾桶上。韦布很快爬起来，大口喘息着，痛得恶心欲吐。没等大F抓住他，韦布猛冲向前，一矮肩，整个结实的身体狠狠撞中大F小腹。韦布真还不如往一辆小卡车上撞呢，其效果也一样。他自己摔在沥青路面上，而大F连动都没动。韦布站起来，假装受了重伤，突然猛跃起来，飞起一脚，正踢在大F脑袋一侧，一股血从他耳角淌下。韦布满意地发现这一脚踢掉了他不少钻石耳钉，撕裂的耳垂上留下道道血迹。

    可大F还好端端地站着，像四周围绕的砖砌建筑中的一幢。韦布曾凭这一脚将重达百磅的人形沙袋从支撑柱上踢飞，大F怎么可能不倒？可他没有时间想什么可能不可能的问题了，大F的动作快得绝非他这种块头的人做得出来。他抡起一只尺码足有六乘六的粗大前臂，照韦布头侧就是一下，砸得韦布眼冒金星，只差没晕厥过去。几秒钟后，大F半抓半拖着韦布走人小巷。韦布的鞋和外套掉了，裤子也扯破了，胳膊和腿在人行道上擦得血迹斑斑。

    韦布再也没能力继续抵抗。显然只为取乐好玩，大F将他头冲前扔向一个垃圾桶。这一撞让他失去了知觉。韦布一直昏迷不醒，直到感觉被人扔在什么软东西上时才醒了过来。他睁开眼睛，发现自己躺在福特默寇利里。这时大F砰地关上门，大踏步走开，韦布不禁打了个哆嗦。这家伙自始至终连一个字都没说，而韦布却觉得平生从没有这么屈辱过。难怪老奶奶和杰罗姆怕成那样。

    韦布慢慢坐起来，全身上下摸了摸，看有没有打断的骨头。他刚张开右手，一张纸片飘了下来。韦布看看潦草地写在纸上的话和电话号码，吃惊地望着大F刚才站的地方。那人早已走远。他把纸片放进口袋，掏出车钥匙，飞快地将默寇利掉了个头，逃离这个鬼地方，快得后轮擦出青烟，将他的外套、鞋、手枪和大把自信统统扔在了身后。