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甘沙克每周三固定上诊疗所，接受永无止尽的测试。有时候，在母亲允许的情况下，他们会给他服几片药丸，吞几口药水。他们还要他堆积木，再把他的一举一动拍摄成录像带，然后才和赛门医生相处一小时。
甘沙克不讨厌和赛门医生相处；他和气、安静，对甘沙克的说话表现出真正的兴趣。事实上赛门医生也是唯一肯听他讲话的人；他母亲不听他，别的人一见他开口就发笑。甘沙克表达的速度经常赶不上他想说的内容，于是就“呃卜呃卜”起来，而听的人便开始大笑。
但是赛门医生不去诊所了，甘沙克当然也不再去诊所。诊所里的人想尽办法要他继续看病，他偏不肯。他们一再坚持的结果，使他不得不动手揍了其中几个人。这一招相当奏效，从此没有人再来烦他。
现在，他可以一整天窝在西七十九街的拉克宝疗养中心。原来的诊所全是白色——甘沙克不喜欢——这里却是红黄蓝绿，五色缤纷，好温暖，而且这里的人还允许他用粉蜡笔画山水风景。
疗养中心的主任费太太将他画的风景画售出几幅，卖得的钱部份给他的母亲，部份再为甘沙克买大盒的粉蜡笔、画架、画板、画纸等等。他只要一有短缺，费太太便立即供应(甘沙克自己不会买东西)。在晚上九点，中心关门时，再把全部的材料画具锁好。
来中心的多是行动不便的老人，他们跟费太太一样，对他很好。也有年轻人，但情况就不同了。他们经常取笑甘沙克的“呃卜呃卜”，更在他作画时，恶作剧的撞他手肘，偷他的粉蜡笔。
闹得太过分时，他会揍人。他很壮，揍个把人绝没问题。
有一天下午(甘沙克不知道日子)，费太太和两个大男人走出办公室，直朝甘沙克作画的角落走过来。两个人都很高大，年纪较大的一个穿着件黑大衣，另一个穿墨绿色的皮衣；两个人都戴帽子。
“沙克，”费太太对他说，“来见见我两位朋友，他们对你的作品很有兴趣。这一位是狄雷尼先生，这一位是布恩先生。”
甘沙克与两人握手，搞得他们一手彩色的粉笔灰。那两人都含着笑，看起来很和气。费太太介绍完便走开了。
“甘先生，”狄雷尼说，“我们刚刚欣赏过你的，画得很美。”
“马马虎虎啦，”甘沙克颇为谦虚。
“有时候不如预期画得好。我的色彩不是每一次都能调得很对。”
“你看过脱尔诺的作品吗？”狄雷尼问。
“脱尔诺？没有，他是谁？”
“英国画家。擅长油画和水彩，画过许多风景画。你处理光线的手法，使我想起了这位画家。”
“光线？”甘沙克声量放大。
“那是很难的。”接着，他想表达得更多，于是，“呃卜呃卜呃卜……”
那两人很有耐心的等待，他们没有取笑他，等他好不容易把话说完，他们十分解意的点着头。
“甘先生，”布恩说，“有一个朋友，我想我们都认识的。你知道艾勒比医生吗？”
“不知道，我不认识他。”
“赛门·艾勒比医生？”
“噢，赛门医生！我知道，他以前都会来诊所的。他怎么了？”
布恩瞥一眼狄雷尼。
“甘先生，这是个很坏的消息，”狄雷尼说。
“赛门医生死了。有人杀了他。”
“啊呀，太糟糕了。他是个好人。我很喜欢跟他说话。”
他回身转向画架，架上已经钉着一张画纸。画纸上是画了一半的农家即景，风车、茅屋、小溪，天上近处有朵朵的白云，远方有滚动的乌云，交错的光影，使画面生动不少。
“你都跟赛门医生谈些什么？”狄雷尼再问。
“喔……什么都谈，”甘沙克用白色增加了溪水的明亮度。
“他问我好多问题。”
“甘先生，”布恩接着问，“你能不能想得出有谁会去杀害赛门医生？”
他转过脸，面对他们。这是一个仆实、漂亮的年轻人，穿一条脏兮兮的工作裤，一件红格子衬衫，一双破旧的球鞋。棕色的头发削得极短，现出了粉红色的头皮。黑色的眼珠流露着纯真。
“有些人都是这样的，”他伤感的说。
“他们就是喜欢伤害你。”
“人家会伤害你吗，甘先生？”狄雷尼问。
“有时候会，不过我不许他们。我揍他们，他们就不敢了。我讨厌坏人。”
“赛门医生从来不会伤害你吧？”
“噢，不会——他太好了！我从来——他——我们讲话——”他想说的太多，于是又结巴起来。他们耐心等待，可惜他说的都是无关紧要的话。
“我们该告辞了，”狄雷尼主动提出。
“谢谢你。”他看看甘沙克的破球鞋。
“我希望你穿上靴子或是套鞋，”他笑着说。
“外面在下雪。”
“没关系，我今天不出去，不需要靴子。”
三个人握手道别。狄雷尼与埃布尔纳·布恩离开疗养中心。他们的车停在第八十街上，占了两个停车位；埃布尔纳·布恩特地插一块“勤务中”的牌子在挡风玻璃上。两人上了车，发动引擎，坐一会，望着窗玻璃上湿漉漉的雪水。
“可怜人，”埃布尔纳·布恩发表观感。
“不太有可能。”
“也难说，”狄雷尼赞同一半。
“他以为哪个人有意伤害他的时候，出拳相当快。”
“赛门医生怎么会伤他？”
“也许他对某个问题过于追根究底。这事不无可能。”
“你提靴子、套鞋做什么？”布恩不解。
“赛门·艾勒比诊所中那两组无法鉴定的脚印。”
“老天！”布恩小组长恨声自责，“我居然全给忘了。”
“不过，我们还是不知道甘沙克是否有靴子。他只说他今天不必穿。小组长，我们先回我那边，苏组长说中午会来，我相信他是一个非常守时的人。”
“你认为他会向伊伐·索森副局长查证吗？”
“当然，要是换了我，我会说，‘副局长，狄雷尼要增加六名刑警。我没有问题，只是不想把目前正在办这件案子的人拨给他，那会对我们的正常作业有些妨碍，所以，我希望能够派六名新生给他。’”
“伊伐·索森副局长会接受吗？”
“非接受不可，没有选择嘛。”
逢着节日，外加积雪，堵车的情形非常严重，费了半个钟点才到达东区。布恩将车停在二五一分局前面，“勤务中”的牌子依旧留在车窗玻璃上。他们俩再徒步走回狄雷尼的家。
“吃个三明治吧？”狄雷尼提议。
“我有一些烤牛肉、甜酱和洋葱片，再加一点小萝卜，如何？”
“行。来杯热咖啡更好。”
狄雷尼铺一张旧报纸在餐桌上，两人就地解决一顿午餐。
“你说……”狄雷尼吃完后说。
“苏组长的人手曾经查问过那六个人当中的四个？”
“对。就是他们在案发当晚的行为。到今天早上，还没有查到奥西薇和吉哈洛。”
“反正我们还是要全部重新查证。如果六个人派下来了，我要他们一对一的去追查。我自己还要个别会会那些病人。换句话说，到时候，你或者杰森要带着证件跟我走。”
“我问过杰森了，他说今晚就能把手边的查证工作结束。他会和你联络。”
“很好。到时候你也要在场。今天下午我们对奥西薇来一次不速之访。其余四个晚上或是周末再说。小组长，你是否还能想到一些该做而未做的事？”
布恩嚼完三明治，点上一支烟，向后一靠。
“那把圆头铁锤，”他说。
“我们没问甘沙克是不是有这玩意儿。”
“不急，我扪还会再次造访那孩子。依我看两名女病患不大可能有这类铁锤——不过也难说。也许剩下那四个人里，就有一个是自己动手做家具的疯子。”
“一把大铁锤怎么灭迹法？”布恩问。
“又不能烧了它。柄或者可以，这锤头怎么行。当时第一批勘查现场的警员翻箱倒柜，十条街以内的垃圾桶全翻遍了，就是没瞧见。”
“假如我是凶手，”狄雷尼假想道，“我会把它扔进河里，这可能是毁‘尸’灭迹的最好办法。”
“可是仍旧有可能——”
电话铃声适时响起，狄雷尼起身接电话，一面说，“希望是苏组长。”
“艾德华·狄雷尼……是的，组长……嗯。好……星期一……当然。下个礼拜我们可以碰一次头……时间由你定……谢谢你的帮忙，组长。”
他搁上话筒，转过来对埃布尔纳·布恩说，“听他口气，对这件事不大开心，不过，六个生力军下周一上午就会报到，你必须到场；里面可能有你认识的人。再来点咖啡？”
“很需要。”
“对，喝完了好办事——去看奥西薇，相信一个患有广场恐惧症的病患，绝不会在这种天气外出。”
奥西薇的公寓坐落在公园路与来辛顿路之间的东七十二街，一幢暮气沉沉的楼房。埃布尔纳·布恩在转角绕了两圈，硬是找不着停车位，不得已只好停在公寓的篷檐底下，车刚刚停好，门僮便冲上来，小组长立刻亮出证件，堵住对方的嘴巴。
阴沉的大厅嵌着久未刷洗的褐色大理石，电梯门一副多年没上过油漆的德行。地毯破洞无数，整个地方都泛着一股霉味。
“一座老坟。”狄雷尼嘀咕着。
询问台上坐着一名戴助听器的老朽，埃布尔纳·布恩上前向他打听奥西薇。
“我要说哪一位找啊？”老人阴恻侧的问一句。埃布尔纳·布恩的证件二度亮相，花白的睫毛稍稍向上抬。
老人拎起内线电话，抖索索的手按下三个键钮，他背对着他们，只听见一阵咕噜之后，他回转身。
“奥西薇小姐想知道两位来访的目的？”
“告诉她我们想请教几个问题，”布恩回答。
“不会耽搁太久。”
再次咕噜。
“奥西薇小姐说她不大舒服，可否请两位改天来。”
“不行，”埃布尔纳·布恩冒火，“你问她是愿意在家见面还是到局里去应讯。”
白睫毛抬高的弧度加大，第三度咕噜，话筒搁上。
“奥西薇小姐现在见两位，”他说，“十二号之三。”他混浊的眼珠乱闪，人趴向台面。
“是医生被杀的那桩案子吗？”他掐着喉咙问。
两人不发一言便转身走开。
“她吓坏了，”他在后面嚷，“她简直吓坏了。”
“长舌的家伙，”埃布尔纳·布恩在电梯里气恼的说，“到今天晚上，保证这幢楼里上上下下全都会知道警察来找过奥西薇这档事。”
“别发火，”狄雷尼说，“每个人对谋杀案都很好奇——尤其是悬案。他们最喜欢幻想凶手能够脱逃。”
埃布尔纳·布恩不能置信的望着他。
“当真？”
“当然，”狄雷尼愉快的说。
“满足他们的幻想。幻想自己把老婆、丈夫、老板、爱人，甚至隔壁的混蛋一刀宰了——然后拍拍屁股，逍遥法外。”
埃布尔纳·布恩按下电铃，等待、再等待。终于听见门锁弹开的声响，房门开了一道缝隙，露出一截钩住的门链。
一个沉沉的口音，“让我看看证件。”
布恩小组长顺从地将识别证塞进去，又是等待。之后房门合起，门链抽走，门大开。
“进门之前，”那女人说，“在鞋塾上搓搓鞋底。”两个男人奉命行事。
公寓里的光线暗淡——窗子上全遮着厚厚的窗帘——只能模糊的看见一些沉重的家具贴壁摆着，感觉上有一张大到惊人的长沙发，和两把扶手椅，伴着一张圆形的鸡尾桌。
狄雷尼闻到檀香木的气味，眼睛慢慢习惯这种昏暗后，他稍微看得见墙上的东方挂饰，以及一块做隔间用的破烂纸屏风。
那女人对面站着，拱着头，一手抓着一小方面纸，阴阳怪气，就跟这间热得像蒸笼似的屋子一模一样。她穿着一件镶黑色蕾丝花边的深紫色袍子，小脚上套着一双闪亮的拖鞋。
脖子绕着一道又一道的项链：有珍珠、有假钻、有贝壳，还有木珠。有的紧紧的箍着脖子，有的松松的垂挂到酒桶式的腰围上。两只胖手也不得闲：根根手指都戴有戒指，有的甚至戴着两三只。这样的披挂，她似乎还嫌不够，从手腕到手肘，圈满了一道又一道的镯子。
“奥西薇小姐？”布恩问道。
拱着的脑袋跳了一下。
“我们可以宽一下外套吧？这里很暖和。”
“随便。”
两人脱去大衣，摘下帽子，落坐在长沙发上。这一坐，几几乎沉到“海底”，沙发的的填充物把他们裹得结结实实。
房间里唯一的光源来自一只微弱的蓝色灯泡，安装在一个像眼镜蛇似的落地灯座上。靠着这一丁点的淡光，他们看见奥西薇慢慢的坐进对面的扶手椅中，想分辨她的五官却不容易。她的香水味奇重，远超过檀香。
“奥西薇小姐，”布恩柔声开口，“你大约猜得到这和赛门·艾勒比医生的谋杀案有关。我们跟所有的病人都要谈谈话，这是侦查作业上的一部份。我知道您一定会愿意协助我们找出杀害艾勒比医生的元凶。”
“他是圣人，”她大喊，“一个圣人！”
为这句话她抬起头，他们总算看清了她的长相。
一张肉团团的脸，因为悲伤而凹凸不平。太多的粉、太浓的胭脂、太厚的唇膏，没有梳理过的黑头发垮垮的搭着，两只耳朵垂着长长的耳坠，眼睛肿而突。
“奥西薇小姐，”埃布尔纳·布恩继续，“我们有必要确定一下出事当夜，所有病患的行为。星期五晚上您在哪里？”
“我在这里，”她答。
“我很少很少出去。”
“那晚有没有什么客人来过？”
“没有。”
“有没有遇见哪个邻居——在大厅或是走廊？”
“没有。”
“有没有接过电话？”
“没有。”
埃布尔纳·布恩放弃，狄雷尼接掌。
“那天晚上您怎么过的，奥西薇小姐？看书？看电视？”
“我在写自传，”她说。
“赛门医生鼓励我写。他说假使我能够把所有的一切都想起来、记下来，会很有帮助的。”
“您有没有把写下来的东西给医生看过？”
“有。我们还讨论过。他好有同情心，好解人意。噢，多么好的一个人哪！”
“您每个礼拜去看他两次？”
“通常是这样。有时不止两次，那是在我——在我有必要的时候。”
“您去艾勒比医生那儿有多久了？”
“四年。四年零三个月。”
“您觉得他对您的病情有帮助吗？”
“有，当然有！我的惊慌感比从前减少许多。而且我不再常常做——做那种事了。赛门医生这一走，我真不知道自己以后会变成什么样。他的太太——他的遗孀——想要为我找别个医生，可是那一定不一样的。”
“哪种事？”埃布尔纳·布恩急切的插口问。
“你说不再常常做那种事。你指的是什么？”
她抬起松软的下巴。
“有时候我出去，会打人。”
“那些人是不是对你有什么举动？”
“没有。”
“随便什么人？”狄雷尼接看问。
“在街上或是饭馆里碰见的任何一个人？”
“留胡子的人，”她哑着声音说，头又慢慢的朝下拱。
“只对留胡子的人。我十一岁大的时候，被叔叔强奸了。”
“他留胡子？”
她扬起头——一副顽强的神情盯住他。
“没有，那件事是发生在他的办公室里，而他在墙上挂了一幅格兰特老总统的版画。”
真是狂人时间，狄雷尼暗暗自贵，大不该向这位不幸的女子挖掘出这番告白。
“您在看了艾勒比医生之后，攻击留胡子的人的情况就逐渐减少了？”
“对！他是唯一能够为我设身处地想的人，他是能把留胡子和强奸联想到一块的人。”
“您最近一次攻击陌生人是什么时候？”
“呃……个把月前。”
“几个月？”
“一、两个月。”
“艾勒比医生在向您说明您怀恨留胡子的人的理由时——您一定非常痛苦吧。”
“他没有向我说明过。他从来不说的。他只让我自己去发现。”
“可是还是会痛苦？”
“是的，”她的答复迹近耳语。
“非常痛苦。当时我很恨他，恨他使我想起一切。”
“是最近的事吗？”
“个把月前。”
“几个月？”
“一、两个月。”
“您刚才称艾勒比医生是个圣人，可见您对他的怨恨并不持久。”
“当然。我知道他是在帮我。”
狄雷尼向埃布尔纳·布恩一瞥。
“奥西薇小姐，”埃布尔纳·布恩即刻接口，“您可认识赛门·艾勒比医生其他的病人？”
“不认识，我很少见到他们，我们从来不交谈。”
“您认识黛安·艾勒比？”
“我见过她两次，在电话上谈过一次。”
“您对她的看法如何？”
“她还不错。好瘦、很冷。她没有赛门医生的好个性。他非常温暖。”
“您知不知道有谁想伤害他？有谁威胁过他？”
“不知道。谁会去杀害一位医生？他是救人的呀。”
“您有没有攻击过赛门·艾勒比医生？”
“有一次。”她哽咽起来。
“我掴了他。”
“为什么？”
“不记得了。”
“他的反应呢？”
“他也回我一巴掌，不重。然后我们拥抱在一起，大笑，没事了。”
她的谈兴极高——愈来愈高；但是，那檀香味，她身上的香水味，外加满屋子火热的蒸气，一波又一波的侵袭着他们。
“谢谢您，奥西薇小姐。”狄雷尼勉力从深陷的沙发椅中挣扎起身。
“您非合作。请您再多想一想有没有任何有助于我们查案的事情。譬如赛门·艾勒比医生偶尔提过的一个名字，或是一件意外。好比说，最近半年他的个性举止方面是不是有什么改变？”
“你这个问题倒是问得奇怪，”她说。
“我的确觉得他变得比较沉默，考虑的时候比以前多。不是消沉，是有点压抑。我问过他是不是有什么麻烦事，他说没有。”
“您的帮忙很大，”布恩致谢。
“说不定日后还会再来叨扰，希望您不会介意。”
“不会的。”她显得可怜兮兮。
“我这里很少有客人来。”
“我留一张名片给您，”小组长说，“万一再想起什么事，麻烦您通报一声。”
在电梯里，狄雷尼说，“怪。她说他是个非常温暖的人。可是他的诊所完全不给我这种感觉。”
“不哓得到底是什么事在苦恼他。”埃布尔纳·布恩说。
“问题是，她的恨至不至于除掉他的地步？她说他使她回想起当年遭受强奸的记忆时，她好恨他。或许他又挖出了一些别的事，促使她下毒手。”
“你以为她有力气一家伙砸进他的脑壳？”
“副肾腺素泛滥的时候，蝇量级的人都能办到，何况她块头够大。”
“有理。所以我这就回家刮胡子，我可不想冒这种险！”
<er h3">二
当晚，吃过晚饭，狄雷尼把这一天的经过告诉蒙妮卡。她听得入神。
“那些可怜的人。”他叙述完了，她感叹不已。
“是啊，其实他们并不算是疯子，不过甘沙克和奥西薇不一定就是涉嫌最重的人，另外还有四个病人要见。”
“艾德华，这件事令你很沮丧吗？”
“笑不出来是事实。”
他在壁炉内生起一撮火，关了客厅的灯。两人亲密的靠在沙发上，望着火焰，突然他伸手揽住她的肩。
“你还好吧？”她问。
“嗯，还好，”他答。
“只是外头好冷，又黑。”