死者法兰克·隆巴德的家在布鲁克林的弗莱布什一带，一条安详得令人意外的街道，街上有树木、有草坪、有汪汪叫的狗、有笑闹的小孩。房子本身是两层楼红砖建筑，一路直爬到屋檐、仍然翠绿的浓密常春藤遮住了它的丑。
一条柏油车道通往可停两辆车的车库，车道上一连停了18辆车，房子前面还有更多，两辆并排停车。狄雷尼队长在对街观察这一切，也观察到并排停车的其中一辆是三年车龄的四门普利茅司，那种稍微生锈、稍微积尘、毫不起眼的外表正属于没标示的警车。前座坐了两个便衣男子。
狄雷尼肯定这种安排警员保护遗孀克拉拉·隆巴德太太的做法。他想，屋内很可能也有随身守卫，包利组长会这样安排。现在的问题是，如果狄雷尼照计划向遗孀问话，这些警员会不会有人认出他，向布罗顿报告狄雷尼队长来过。
队长在下个街角思索这问题几分钟，仍注视着隆巴德家。他站在那里，双手深深插在便服大衣口袋，看见两对男女说笑着离开那屋，另一辆车并排停下，走出也在说笑的两女一男。
狄雷尼编了个掩饰的故事。要是守卫的警员认出他，致使他到头来被布罗顿责问，他会解释说，因为命案发生在自己辖区，他感觉必须向遗孀表达哀悼之意。布罗顿不会完全相信，他会怀疑，会叫人去问遗孀，但那没关系；狄雷尼确实感觉必须表达哀悼之意，也打算这么做。
他沿着砖头步道走向屋门，听见很响的摇滚乐，笑声叫声，打破玻璃声。这是场派对，而且闹得很凶。
一个男人来应门，脸色发红，太过英俊，两只手的小指居然都戴着戒指。
“进来进来进来。”他叽哩咕噜说着，挥着手里的酒杯，杯中酒一半都洒在他那套手工缝制的天蓝色丝质西装前襟。“再多一个人也没差。”
“谢谢你。”狄雷尼说。“我不是受邀的客人，只是想跟隆巴德太太谈一下。”
“嘿，克拉拉！”男人转头大叫，“抬起你的漂亮屁股滚出来，你的情夫在等你。”
男人瞇眼斜视狄雷尼一眼，然后一头钻回跳舞、喝酒、大笑、吼叫的人群。队长耐心站着，最后她终于挥着手朝他走来。
一个丰乳肥臀的金发女，让他想起奥斯卡·王尔德形容某个寡妇“因为悲伤过度，头发都金了”。她丰满的身体套着一件露肩小洋装，洋装缀满重重装饰，简直看似可以自行站立，满是亮片、莱因石、流苏、宝石孔雀胸针，还有难以解释的一枚廉价星形锡警徽，写着“吊袜带督察”。她用浑浊的眼睛俯视他。
“干嘛？”
“克拉拉·隆巴德太太？”
“是啊。”
“我叫狄雷尼，艾德华·X·狄雷尼队长。我原先是——”
“老天爷。”她吐出一口气。“又一个警察。我还没见够警察吗？”
“我想表达我的哀悼之意——”
“第五次·”她说，“或者第六次？我算不清了。现在又是什么事？你看不出我家满屋客人吗？别再来烦我了好不好？”
“我只是想说我很遗憾——”
“真是太多谢了。”她厌恶地说。“唔，你们都去死吧。这是告别宴会，我要摆脱纽约了，你们全都可以去死。”
“你要离开纽约？”他问，惊异于布罗顿竟会放她走。
“没错，大哥。我已经卖了房子、车子、家具——什么都卖了。等到星期六，我就会在阳光普照又多采多姿的迈阿密展开新生活。崭新的生活。然后你们全都可以去死了。”
她转身冲回宴会，狄雷尼戴好帽子，慢慢走向街角。他看着车流，等灯号变换，车辆呼啸而过，自从读隆巴德行动的报告以来一直缠扰不去的东西忽然出现在脑海，一如他所料。终于出现。
死者母亲的侦讯纪录中，苏菲亚·隆巴德太太表示他从布鲁克林过去时从不开车，因为她公寓附近找不到停车位，所以他搭地铁。
狄雷尼掉头回去，这次守在屋外的警察盯着他看。他又按一次隆巴德家的门铃，遗孀本人一把拉开门，脸上挂着欢迎的微笑——认出狄雷尼后笑容便消失无踪。
“我的老天爷，又是你？”
“是的。你说要卖掉你的车？”
“不只我的——我们有两辆。你不用想捡便宜，两辆都已经卖掉了。”
“你丈夫——你先夫平常开车吗？”
“他当然开车。不然你以为呢？”
“他的驾照通常放在哪里，隆巴德太太？”
“老天哪。”她大喊，小指戴戒指的男人立刻出现在她身后。
“怎么啦，亲爱的？”他问。“有麻烦吗？”
“没有麻烦，曼尼。只是又一堆警察的狗屎。皮夹里。”她对狄雷尼说。“他驾照都放在皮夹里，可以了吗？”
“谢谢你。”狄雷尼谦恭说道。“很抱歉打扰你。只是我们发现他时，驾照不在皮夹里。”他忍住不提她说过丈夫皮夹里什么都没少。“可能还放在家里某处吧。”
“是啦，是啦。”她不耐烦地说。
“如果你打包时看到，可以通知我们吗？我们得跟州政府吊销。”
“好啦，好啦，我会找，我会找。”
他知道她不会。但无所谓，就算找也找不到。
“还有事吗？”她质问。
“没，没事了，非常谢谢你的合作，隆巴德太太。”
“去死吧，”她说着摔上门。
他回家后，有条不紊地检查法兰克·隆巴德身上物品的清单，以及苏菲亚·隆巴德太太口供中关于儿子来访习惯的内容。然后他在渐浓的黑暗中坐了很久，一度起身调了杯很淡的裸麦威士忌加水，端酒坐在那里慢慢啜饮，继续思考。
最后他再度穿上大衣戴起帽子，出门另找一个电话亭。他等了将近十五分钟，伊伐·索森副督察才回电，这段期间另外三个想用电话的人很不爽地离去，其中一人离开前还气得踢了电话亭一脚。
“艾德华？”索森问。
“对。我查到了点东西，我想布罗顿还没查到。”
他听见索森猛然吸口气。
“什么东西？”
“隆巴德有驾驶执照。他有两辆车。顺带一提，他太太把车卖了，准备离开纽约。”
“所以？”
“她说他都把驾驶执照放在皮夹里。这有道理，符合机率百分比。我们发现皮夹时，驾照不在里面。我查过清单了；”
片刻沉默。
“没人会为了驾驶执照杀人。”索森终于说。“五十块就能买到一张很好的伪造驾照。”
“我知道。”
“为了验明正身？”索森建议。“凶手受雇于人，所以拿驾照向雇主证明他的确干掉了隆巴德。”
“何必？第二天消息就登了满报纸，雇主会知道工作已经完成。”
“老天爷，没错。你认为呢？为什么拿驾照？”
“也许是为了验明正身。”
“但你刚刚才说——”
“不是雇来的杀手，我有两个想法。其一，凶手拿走驾照当纪念品，当奖品。”
“这太神经了，艾德华。”
“也许。另一个想法是，他拿走驾照是为了向另一个人证明他杀了人。不是杀了隆巴德，而是杀了某个人，任何人。如果消息上了报，而凶手拿得出被害人的驾照，那就可以证明他是凶手。”
这次沉默时间较长。
“老天爷，艾德华。”索森终于说。“太离谱了。”
“是的。离谱。”（他突然想起以前调查过的奸杀案，凶手用被害人自己的发针缝住她的眼睛。）
索森再度开口：“艾德华，你是不是要告诉我，我们面对的是个疯子？”
“是的。我认为是，类似惠特曼，史别克，昂拉，波士顿勒杀狂，潘兹兰，曼森。类似那样的人。”
“老天哪。”
“如果我猜得没错，我们很快就会知道。”
“怎么知道？”
“他会再度下手。”