从法兰克·隆巴德脑壳拔出冰斧后，他迈着稳定的步伐走回家，没有左顾右盼，坚定保持脑海空无思绪。他朝值班的门房友善点点头，然后搭电梯回自己公寓。直到进了屋，拴上门炼锁好门锁，仍身穿大衣的他才靠着墙闭上眼，深吸一口气。

    但还有工作要做。他暂时把冰斧放在一旁，脱得一丝不挂，检查大衣和西装上有无任何污渍。看不出有哪里弄脏。但他还是把大衣和西装堆成一堆准备送洗，衬衫、袜子和内衣裤丢进洗衣篮。

    接着他走入浴室，倒拿冰斧，把顶端泡进马桶，冲了三次水，所有固体——干涸的血，卡在尖锄底端锯齿纹路中的一些灰色物质——可说都冲洗殆尽。

    然后仍赤身裸体的他走进厨房，煮起一大锅水。他通常用这锅子煮意大利面、炖东西。他耐心等待水开，仍不去想自己做了什么。他想先完成工作，然后再坐下放松，回味自己的反应。

    水开始沸腾，他把冰斧顶端放入，直浸到握柄包皮革的地方。精钢被煮得干干净净。他将它拿起又放下三次，在锅内搅动，然后媳火，打开水龙头冷却冰斧顶端。

    等到冰斧温度降低，他将它拿在手里仔细检视，基至拿一把小削皮刀轻轻掀起握柄的蓝色皮革上端。

    看不到任何可能渗进底下的污渍。冰斧散发钢铁与皮革的气味，闪闪发亮。

    他从厨房橱柜取出一小罐缝纫机润滑油，徒手把油抹在冰斧裸露的钢铁表面。他用了很多油，用力揉搓，然后用纸巾擦去多余的油。他抬起手本想把纸巾扔进垃圾桶，但想想还是冲进马桶。冰斧上留下薄薄一层油，他把它挂进门厅的橱柜，跟帆布背包和冰爪收在一起。

    然后他用非常热的水彻底洗了个澡，拿一把小刷子刷洗双手和指甲。擦干身体，他抹上古龙水和爽身粉，然后套上一件棉布短和服，深蓝底色上有淡蓝鹤鸟漫步。然后他给自己倒一小杯白兰地，走进客厅，坐在镜墙前的沙发上，大笑。

    现在他容许自己回想，那就像一场深爱的梦。他看见自己沿着那条笼罩橙黄灯光的街走向他的被害人。他微笑，大衣潇洒敞开，左手插在暗缝口袋，右臂自然摆动。他右手是否弹着手指？有可能。

    微笑。点头。陡然转身出手时怒涛般涌上的热血。那声响。他记得那声响。然后被害人沉重得不可思议地往前趴倒，使冰斧脱他手而出，扯得他一个踉跄。然后，迅速拔出冰斧，搜身，皮夹，稳稳走回家。

    唔，那么……他有什么感觉？他决定，他首先感到的是一种巨大的骄傲。那是最基本的。毕竟这是一项极端困难又危险的工作，而他成功了。这跟困难又危险的攀爬倒也异曲同工，都是技术任务，需要技巧、肌力，以及，当然，绝对的决心。

    但让他惊异的，最让他惊异的，是那份亲密感！他跟希莉雅谈到对被害人的爱时，只稍加暗示，因为她怎能了解？怎能有任何人了解，一挥冰斧，他便掠夺了另一个人，在猛然砸下的一击中认识了他，他的爱、恨、畏惧、希望——他的灵魂。

    喔！真是不得了。如此接近一个人。不，不是接近，而是就在另一个人之。融合。二合为一。有一次，他曾以非常模糊、玩笑、迂回的方式，向妻子建议找另一个女人来，三人裸裎相对或许会很有趣。

    脑海里，他想象那女人瘦削而深色的发虏，够聪明知道该闭上嘴。但他妻子不了解，没听懂他的建议。就算听懂，她也会把这归因于他的可鄙胃口——一男二女赤裸上床。

    但这跟性毫无关系。重点就在这里！他要另一个他和妻子都能爱的女人，因为那会在他们之间形成一种新的、甜美无比的亲密感。如果他和妻子跟另一个女人上床，同时吸吮她变硬的乳头，爱抚她，两人的嘴唇——他和妻子——也许在陌生的肉体上相遇，那么……那么那份亲密感将如此锐利，如此撼人，他光是梦想它都很难不涌起泪水。

    但现在。现在！回想自己做出的事，他觉得，那种强烈的亲密感，那种进入另一个人与之融合的感觉，已远远超越了爱，没有任何事物能与之相提并论。杀死法兰克·隆巴德之际，他变成了法兰克·隆巴德，而被害人变成了丹尼尔·布兰克。连接着，昏晕着，他们像一对飘浮半空的航天员，游过宇宙的无尽走廊。缓缓翻滚，转动，飘浮，穿越一切永恒。永不腐朽。永不停止。而是陷于激情。永远。