真是一场盛会！几乎和我在乡下老家中所梦想的不分轩轾！穿着华贵的妇人，潇洒的男子，香槟，隹肴，谈笑风生。
我为什縻并不开心？因为喋喋不休的人群有种压迫感。如果海凡妮在扮演一个角色，那么她的客人也都一样。我指每个人都在演戏，处处想压倒别人捧高自己。“别说你还在吃奇异果！”
我知道，对这批人父亲会说：“金钱胜过智慧。”
我第一个震惊是看见明柔丝和洛达站在酒吧边，活泼地对所有过去的人聊天说笑。无疑在拍摄新的录像带。
他们在场使我意外。那天在俄国茶室的事情后，我以为凡妮绝不会让柔丝好过，更别说请她来参加这种聚会。但是他们都在，而且亲亲热热毫无芥蒂。
我寻找男女主人。凡妮正在与什么人在严肃谈话。谁？维巧的卡罗，正是他。他身穿深红的丝礼服，花边衬衫，金色领结。
我又找到路特，独自站在角落喝杯大如冰桶的酒。我面带微笑地穿过人群走到路特面前。
“你好！”我高兴地说。
他睁大眼睛看着我。“好，”他说，“哦，你是卜小姐。”
“白。”
“哦，对不起，白小姐。玩得开心吗？”
“我刚到，很像是个可爱的聚会。”
“是吗？”他惺忪地望着周围，“我不认识这些人。”
“你认识。有你的妹妹和妹夫。”
“哦，他们，那不算。另外那些……他们来喝光我的威士忌，吃到肚子痛，偷走烟灰缸——他们是何许人也？凡妮的所谓朋友。”
“你当然也认识许多。”
“我不想认识，”他忧郁地说，“吸血鬼，寄生虫。我一直说凡妮，可是她不听。拜托，替我去酒吧把它装满。我不想见蛮家人。”
“明家。”
“我叫他们蛮家。”他说了又神经质地笑笑。
他比我上次见到时还要苍白；穿晚礼服的幽灵。不过他的双手没有颤抖，我认为他还清醒。我接过酒杯。“你喝什么？”我问。
“琴酒。”
“加什么？”
“加琴酒。要九十四度。可是你没酒。你不喝？”
“还没，我会要些东西。”
“试试香槟，”他说。“好东西，很值钱。”他幽幽地说。
管理酒吧的是个穿小丑服装的侏儒，我被欢天喜地的柔丝与洛达抓住。他们坚持要亲吻我——我无法拒绝。我们随便聊了几句。最后我终于脱身去拿了杯香槟，并加满路特的酒杯。
人高有个好处，在拥挤的房内可以看得很清楚。我看见凡妮在人群间走来走去，聊天，拥抱，拍背。她兴奋得睑色通红。她的长长黑发卷了起来，用两个象牙棒插住。化妆是专业的。她穿着维巧的漂亮衣服。
我穿着白色诗人衬衫和绸裙子。那是我在廉价商店买的，我很喜欢。
我把酒递给路特。“来了，”我说，“双份琴酒加冰块。九十四度。”
“祝福你，”他说，“你以为我应该自杀？”
这句话该怎么回答？是开玩笑？是真心话？
“我想你不该，”我最后说，“你为什么那么想？”
“哦，我不知道，”他暧昧地说：“我只想做些什么事。”
他喝了一大口酒，有些流在下巴上，他用手背擦掉。
“我喜欢你。”他忽然说。
“谢谢，”我说，“我也喜欢你。”
“是吗？”他吃惊的说，“奇怪。”
“有什么奇怪的？”
“没人喜欢我。”
“算了，”我说。我对这种疯狂谈话感到不安。“你妻子，你父母，你姐妹，你朋友——很多人喜欢你。”
他像猫头鹰望着我。“我不以为，”他说，“他们只是忍受我而已。我也忍受自己。嘿！”他忽然又高兴了起来。“你还在找钱币，啊？”
“是的。”
“找到没有？”
“没，”我说，“你猜是什么人？”
“可能是凡妮，”他以高亢的声音说：“她什么都要。”
我觉得他可能是讲酒话。“你太太非常漂亮。”我说。
“当然，”他说，“午夜之前。过后便变成癞蛤蟆。”
“哦，我要等到半夜看看。”
“你看吧，”他严肃地说。“你会看见的。”
我想改变话题。“今晚你父母没来？”
“他们晚上很少出门，在家你看我、我看你，想事情。”
我受不了这种谈话；令人不快。“我想去找你太太，”我说，“去打个招呼。”
我说完走开去。
凡妮重重地拥抱我。她气味芬芳。
“很高兴你来了，”她说，“别忘了吃东西，自助餐在隔壁；一定试试熏鲑鱼加鱼子酱。棒！还有，你已经有所收获了。”
什么话！
“是吗？”我说。
“卡罗在找你。你记得维巧的卡罗？他想和你谈谈，可是你忙着和路特谈话。你们谈什么谈了那么久？”
她什么都注意到了。
“随便说说，”我说，“你丈夫很有幽默感。”
“是吗？”她嘲弄地说，“我从没有注意过。阿进，我必须到处周旋招待客人。答应我，你会好好对待卡罗。”
“当然。”
她贴近我耳朵低语，“听说他的东西有马那么长。”
她说完笑着走开去。我去隔壁看自助餐。一个穿漂亮制服的厨师站在桌边挥动长柄刀叉。
主菜是难以抗御的烤牛肉，周围是各种隹肴；生蔬菜和水果，餐前菜，各色甜点，和一尊丽达和天鹅的冰雕。丽达和天鹅在做什么我不想形容。
厨师是个年长黑人，他下刀有如外科医生，替我每样菜都装一些，结果是隆然一大盘，加上牛排、餐巾，和香槟，几乎使我无法拿得稳。我想找个地方坐着吃。卡罗前来救我，他笑着接过我手上的盘子。他带我到满墙镜子的前廍，那里有张小大理石桌和两张铁椅。
“你等下，”他说，“我就回来。”
他回来时端了个盘子，上面只装着烤牛排和一点生菜。他手下夹着瓶未开的香槟。
“好了……”他坐在我对面熟练地扭开瓶塞。他倒了两杯后，仰坐着盘腿摸着裤管折痕。花花公子！
“很高兴今晚能见到你，”他说，一面望着我吃东西。“有机会和你谈谈。”
“是吗？”我说完自顾自吃个不停。凡妮说得对，熏鲑鱼加鱼子酱真是美味。
“那天在维巧不能多说，”他说，“加上太太在，你懂吗？”
我点点头，心中却怀疑真能了解。
“我一向喜欢高女孩，”他露齿而笑。“秘密的感情。”
我笑起来，他感到被侮辱。
“你不信我？”他问。
“不，只是我感到不好意思。”
“很自然，”他大方地说：“我说的是真话。阿进——可以叫你阿进吗？”
“可以，”我说，“你不吃？牛排非常好。”
“等下，”他说，“我想你我可以成为——知道吧？——成为好朋友。很要好的朋友。”
“好，”我说，“可是你不能有太多好朋友，对吧？”
他感到困惑。“我指的是特别好友。”他说。
我叉着瑞典肉丸要送进口中，可是在半途停止，瞅着他的眼睛。我相信是凡妮要他来演这出戏的。为什么？
他暍口香槟，又自杯沿望着我。天，我联想到凡伦铁诺的性感眼睛。
“我们可以常常见面吗？”他耳语道：“阿进？”
“如果你愿意，”我说，“有什么不行？不过有点困难。我很忙。”
“啊，是的，”他说，“你是个侦探——对吧？”
“业余的，”我说，“我根本不大懂。”
他把嫩牛肉切成邮票大小。他有双美丽的手，指甲修得很美好。乔其安的都是咬痕。
“我也想当侦探。”他说完又替我把杯子斟满。
“又是个秘密的感情。”
他盯着着我，可是我保持严肃。
“是，”他说，“侦探生涯既刺激又兴奋。”
我们都笑了起来，我觉得他还不那么讨厌。
“告诉我，”他伸手用叉刺了我盘中的一颗熏蚝。“侦探怎么做？到处跑着问话，想抓住人的谎言？”
“是，差不多。”我说，“你尽量搜集数据和消息。”
“可是你怎么记得？”他问，“人家怎么说，怎么做，你全记在这里？”他用手指碰碰头。
“任何人的记忆鄱没那么好，”我说，“职业侦探把数据归档。我有日记，把事情写下便不会忘记。”
“啊——”他悲哀地说，“那么我不能当侦探了。我写作很差，我母亲常常骂我，你为什么不写信？她问。我有别的事。”
“只要你有时间。”我对他说。
他耸耸肩。“有人写信，有人生活。阿进，甜点真好，你试过没有？”
“没有。好吗？”
“美极了，”他说着吻下指尖。“我替你拿。”
“一点就行，”我说，“我饱极了。”
“很小很小一块，”他说了站起来。他拍拍平腹。“我要保持身材。”他说完淫秽地一笑。
甜点真美——太油了！纯香槟很有帮助。卡罗开始说些维巧的故事，包括许多买礼服的明星。
“身材绝佳，”卡罗说。“当然，全是假的。不过她们还是很美。我们过去了吧？”
我站起来——有点不稳。卡罗抓住我的手臂。
“没事吧？”他问。
“好，”我说，“是甜点。”
“里面有白兰地。我没告诉你吗？”
回到人群，卡罗告退去了没再回来。他的秘密感情如何了？我找海路特，没有踪影。明家还贴在酒吧边。凡妮还在招待客人，劝他们去吃自助餐。
我找电话，每间房里都有，但是都有人用——一些客人打电话去香港找女朋友。最后我只好走进浴室，里面有个可爱的紫色电话。我打了三次，主线都有人在用。最后终于找到了马约翰。
“嗨，阿进，”他高兴地说，“宴会好吗？”
“好，”我说，“普通，没什么特别。香槟佳肴，我有点迷糊。”
“你是说你喝得斓醉？”
“没有烂醉，”我生气地说，“我不高兴——不高兴什么？”
“指控？暗示？”
“是。”我对电话点点头。“太乱了。你的邀请还有效吗？”
“当然。要我来接你吗？”
“我很能干，”我说，“可以自我导航。”
“当然，”他说，“答应我你坐出租车。”
“我答应你。”
“答应不和司机谈话。”
“进去时可不可以说声‘你好’，下车时说声‘晚安’？”
“可以，不可以多说。答应吗？”
“滚你的！”我说完笑着挂上电话。
我虽然迷糊，但是还记得该向女主人道谢。但是公寓已成为疯人院——人们坐在地上狼呑虎咽，几个已经醉倒，两对在跳舞——我决定偷溜出去，明天再给凡妮寄张谢卡。
到了门口我又转回身，看见在酒吧后的角落里，凡妮，明柔丝和卡罗挤在一堆交头接耳，面无笑容，我这时心中觉得和卡罗这魔鬼爱人谈得太多了。
我遵守约翰的指示，叫出租车到他公寓，一路上沉思不语。