我打电话给乔其安，这次运气很好，铃声一响他就来了。

    “其安，”我说，“我立刻要见你。”

    他一定感觉到事态严重。“阿进，你可好？”

    “我很好，可是立刻要见你。”

    他没多说什么“要事吗？”“不能等吗？”这类废话，他只是说，“我就来。”便挂上电话，这人像个可靠的支撑。

    我的头脑还没清醒过来，否则我会把诗人装脱下换上圆领衫和牛仔裤，其安来时上下打量着我，但是并没提起什么。

    “你可好，阿进？”他焦急地问。

    “我想是的，”我说，“我不知道，我烧了些咖啡，要一杯吗？”

    “要，”他说，“什么事？你脸色难看。”

    我们坐在咖啡桌后喝热咖啡，我把事情告诉他，他站起来到前门检查一下又走回来。

    “阿进，”他说，“要开这种锁易如反掌，我可以用发夹把它打开。”

    “我怎么办？”我紧张地问。

    “门弄得再牢也有办法进来，你说只丢了日记簿？”

    “是。”

    “日记簿里有什么？”

    “全在里面，”我说，“关于德玛丽新窃案的事全记在里面，没了它我就完了。”

    “还记得完全吗？”

    “我想可以试试看，事情太多了，我需要日记簿。”

    “我明白，”他了解地说：“我不断反复读我的记事本，看有没有漏了什么。”

    “你有办法吗？”我满怀指望地说。

    “什么？查指纹？浪费时间，拿日记本的人一定戴着手套，在这里留了十五分钟的时间。你把它放在那里？”

    “侧柜的上面抽屉。”

    “锁了？”

    “没。”

    他叹口气。“没了，阿进，我看是找不回来了，我可以向邻居询问，大概也没什么用。”

    “好，”我说，“算了。”

    “你想是昨夜的事？”

    “是，”我说，“我出去了。”

    “你运气好，”他说，“总比在家好，阿进，谁知道你有记事簿？”

    我抱头努力思索。“我对亦诺说过，伍亦诺，我在亚里桑纳的朋友，他不可能。我对海奇保说过，他可能转告他太太。”

    “是，”其安说，“如果在吃饭时，海娜蒂和黄润碧也可能听见。”

    我忧愁地点点头。“昨夜我告诉凡妮的朋友，她也可能知道日记簿的事，那么还有路特，自然明家也可能。”

    “耶稣基督，阿进，你何不登广告说你把窃案的事记在日记本上。”

    “我话太多，”我同意。“谁会知道有人想偷这东西。”

    “显然有人觉得你调查到他的危险处所，所以想知道你到底知道些什么。凡妮的朋友是谁？”

    “卡罗，麦迪逊大道一家时装店经理，凡妮在那里花了不少钱。”我想该讲明白。“昨夜我去赴凡妮的宴会，我喝了些，便说出日记本的事，早上我才回来，那么宴会上的人可能来偷走它。”

    他喝完咖仰靠在沙发上。“多想也没用，阿进，你最好想想日记本上写了些什么让人非拿到不可的事，宴会上打听到什么？”

    我把对马约翰说过的事告诉他，认为海路特情况不好，明家也在，与凡妮的鬼祟态度。

    “我不知道有什么意义，”其安说，“你呢？”

    “一点也不知道。”我不打算把我的疯狂推想告诉他，我更不想说出李道琳委托给我的小包。

    我们沉默了一会，他似乎不急着要走——我很高兴，发生了这种事，他在陪我令人安心。

    “命案有新发现吗？”我问。

    “什么？”他似乎在想别的事。“没，没什么，我们到处碰壁，除非有什么突破，可能很难破案。”

    “怎么可以？”我问。

    “不可以？”他苦笑地说，“你知道城里有多少命案不了了之，人力不足，阿进。我们不能把累月经年的时间放在一件案子上，再说，万奥森和李道琳是刑事组的工作，不是我的。德玛丽新案子已经够我头痛的了，老板已经对我不满意了。”

    “马约翰也没什么进展，”我说，“我也一样，不是你的错，其安。”

    他笑了笑。“谢谢，阿进，昨夜我打电话给莎丽，她问候你。”

    “谢谢。她好吗？”

    “在学校，很好，成绩优等，她要演出话剧，非常兴奋。”

    “我想得到。”

    “你喜欢她吧，阿进？”

    “喜欢她？什么话！我爱她，她是个好孩子。”

    “是。”他说。

    他又沉默下来像个巨人般无神地坐着。我知道，他需要个替他理家的妻子。

    “你在想什么？”我问。

    “我心中有件事，你愿意嫁给我吗？”

    “天，其安，”我不知道该怎么说，“你不是当真吧？”

    “从没这么当真过，先听我说，别笑我。”

    “我没笑。”

    “好，我老实对你说，我想了很久，自从我认识你、送你回家——记得吗？我妻子抛弃我，你全知道了，她受不了我工作的压力。对；我可以了解，工作为先，日夜等我回家，吃饭不准时，几天不回家，绝不罗曼蒂克，而且随时有可能送命，虽然机会不大，但并非不可能，我又是个顽固自大，忠于工作的人。”

    “你干得不坏。”我告诉他。

    “是吗？”他说，“可是当我的妻子便受不了。”

    我笑着握住他的手。

    “我的工作还不错，也许有天会升上警官，退休金好些。如果前妻有日结婚了，便可以省掉瞻养费。我还有点存款——没什么好吹牛的。健康情况良好，过重点，可是健康。我能烧菜，有时间愿意做家事。最重要的是我爱你，阿进。如果我们结婚，我不会欺骗你，我希望和你在一起。”

    我第一次被人求婚，不知道如何应付是好，我希望能拖延一段时间再答复，他又为我解决困难。

    “我不打算立刻得到你的答复，你有脑筋，你会考虑。我只是想让你知道我的想法，如果你说不，我不会顿足大叫，应该由你决定，别让我的感觉影响你的决定，你要为你自己考虑。”

    我必须吻他，他如此诚实正直，我绝不怀疑他的为人。

    “其安，”我说：“我得感谢你对我的看法。我第一次有这种经验，对女孩子很有好处。”

    “听着，”他说，“有任何问题尽管问，例如我的财务情况，负债等等，你自己想要孩子对不对？如果你答应的话，我们会有的，让我把所有的牌摊在桌上。”

    “嗯，”我说，“我目前不能回答你，我需要时间想想。”

    “好，”他说了站起来。“记住，一切先为你自己着想。”

    我们紧紧拥抱，我努力阻止自己哭泣。

    他走后我换了套轻快的便装，心中还想着其安的求婚，想象自己成为乔太太、乔梅露的生活，乔阿进太太。

    我不了解妻子生涯，但是我知道乔其安会做个好丈夫，虽然工作险恶，不过他会对我忠实诚恳，特别是“至死不渝”的爱情。

    至于我会是怎么样的配偶？我自己也不清楚。我可能有最佳诚意，但是机遇与环境会破坏忠诚的决定。我有点害怕婚姻，极大的未知数，谁知道它会是赐福还是祸害？谁知道？

    我收起这些思想，注意些急待解决的事，我如何补充失去的日记？我立即到隔壁去买本拍纸簿，又带上半打啤酒以止渴。

    回家后喝着啤酒，又简单地记下失去日记本簿中的大概，我知道一定会遗漏许多重要的事，但是我也写了许多以前未注意到的逻辑分析。

    现在对以前的事我能有更加理智的看法，提供了一些以前未能解谜圑的动机与理由。

    它甚至于给我个好主意；如何利用放在厨房里的李道琳小包。