受到招募，是作为报社特派员在孟买分社工作时的事情。

    那次临时回国的时候，普莱斯突然接到英国外交部的传召。

    去到了指定前往的伦敦办事处，等待他的是身穿制服的现役海军上校。完全摸不着头脑地，普莱斯受到了严厉的质询。到了最后，对方忽然露出一个无比温和的笑容，把手伸向普莱斯，说道：“欢迎来到军情六处。”

    后来才知道，对方是军情六处的长官，通称“C”。

    普莱斯暂时从报社辞了职（理由是“股市里发了大财”），在“C”手下接受间谍训练。一年后，普莱斯又回到报社（理由是“股市里的钱赔光了”），作为远东特派员被派到了香港。

    那之后，他表面上是报社的记者，暗地里则作为间谍，奔走于远东地域。

    来到日本，也是因为日英同盟破裂以后，两国外交关系急剧恶化，军情六处急欲获得日本的最新情报。

    普莱斯喜欢日本这个国家是真的。干净的街道，认真又亲切的人们，温和的笑脸。他甚至想过退休以后就这样永远在日本生活下去。

    可是，对于热爱十年前的日本的普莱斯而言，现在的日本，的的确确就只是“敌国”。

    普莱斯作为报社记者，从刚到日本的时候开始，就陆续把善意呈现日本的报道发回国内。因为这个缘故，那些讨厌日本的英国人就说，“普莱斯是日本的走狗”。普莱斯写的报道在送回国内之前都要先递交给日方的官员，接受审查。凡是受到指摘的地方他全都毫无怨言地重新写过。因为这样，在日本的政府和官员眼中，普莱斯被视作“亲日记者”，很其他的外国记者相比，他所受到的监视也多少宽松一些。

    所有这些，都是为了便于开展暗地里的间谍。

    在这十年间，普莱斯在日本国内秘密地发展起了独立的情报网。

    从港口操作员到财阀秘书，乃至宫中的女官。

    从这些他称之为“资产”的线人手中收集来情报，再以不同于新闻报道的方法不断送回英国。普莱斯身为军情六处间谍这件事，就连驻日英国大使应该都不知道。

    迄今为止，普莱斯已经成功地把日军的编制、配置、转移、中国战线上的陆军作战、海军舰队行动计划、日本国内舆论，乃至少数派言论等各类情报秘密地送到了英国。

    只是，这次的“特讯”——结城中校的过去——是解开日本陆军间谍机构重重谜团的唯一的突破口。和此前那些鸡毛蒜皮的情报成果相比，有着完全不可同日而语的意义——

    想到这里，普莱斯皱起了眉。

    有一件事让他很在意。

    按照目前为止的感觉，自己的调查大致没有错。

    有崎晃就是结城中校。

    但是，在做出这个结论之前，还必须确认一件事——有崎晃的现在。

    他现在身在何地，在做什么事情？

    他婉转提出这个问题的时候，里村老人的态度突然变了。说起少年时代的晃时，老人的表情充满怀念，有着发自内心的喜悦，但一触及现在的话题，他突然沉默寡言起来。他的态度显得坐立不安，视线游移着，表情僵硬。

    很明显，老人在隐藏着什么。普莱斯以不至遭到拒绝的程度迂回地提着问题，然后从对方含糊的回答中得出了好几条有可能是事实的推测。

    一、里村老人这么多年来都没有跟晃交谈过。

    二、另一方面，老人最近看见了晃。

    三、现在的晃，跟从前相比判若两人。

    四、他发生变化，是在欧洲发生的上一次世界大战的末期。在德国发生了什么事？

    到这里就是极限了。

    对于晃的现状，里村老人始终含糊其辞，一点儿没打算清楚作答。

    大概是被下了封口令吧。这样的话——

    只能逆向进攻了。

    普莱斯暂且回到了自己家，再一次打开带回来的报告书。

    有崎晃去英国留学是在一九零六年。

    英国秘密情报部从陆军情报处分离出来、作为间谍机构独立运作是在一九零九年。

    据说担任首任部门长官的卡明海军上校在间谍的人选与培训、使用方面贯彻的是其个人主张，其他人一概不得置喙。

    在黎明期的军情六处里，是不是有过一个感觉像晃的东方人呢？

    遗憾的是，卡明上校已经亡故。

    只能直接去问军情六处的总部了。反过来说，如果这一点无法得到确认，好不容易才发现的特别秘密也很容易就变成空中楼阁。

    要是通过普莱斯平时用的渠道，查询的时间太久了。

    若是拜托驻日大使，使用外交包裹，时间倒是能缩短，可是原本大使并不知道他的真实身份。他希望能尽量避免与大使接触。

    ——要做吗？

    普莱斯下定了决心，目光投向放在壁龛上的老式收音机。

    伪装成了收音机，但其实是由军情六处配发的高性能无线发报机。其性能是以特殊频率发出电报，证明发报人的间谍身份，让接收的一方直接采取行动。若是平常使用可能会被日本方面侦测到，所以只允许在特殊情况下启用。

    外国记者全都处在日本官员的监视之下。尽管如此，他们应该也不会在家中有人的时候贸然闯入。若是那么做了就会发展成外交问题（不过，家中无人的时候倒是来过好几次了）。虽然说日英关系已经恶化，可目前并非处于战争状态。只要没有明确的证据，“亲日记者”普莱斯遭遇突然入室搜查的可能性是相当低的。

    深夜。

    等到埃伦已经睡熟，普莱斯悄悄地溜下床，开始工作。

    用螺丝刀拧下螺丝，打开收音机外侧的铁制盖子。然后，在一个不起眼的地方，这次是反向旋转的螺丝。然后再把袒露出来的线路，用尖头的收音机钳子和夹子连接在一起。

    至此只用了五分钟。

    使用临时制成的特殊发报机，发出事先编好的密码电文，然后把收音机恢复原状，再若无其事地钻回埃伦身边。

    全部加在一起应该不超过三十分钟。风险小到无限。

    事情本该是这样的。

    普莱斯刚开始发送密码电文，后门那里传来了喧嚷声。

    听到埃伦的惊叫，普莱斯回过头去，宪兵队已经穿着鞋子踏进了房间。

    身穿制服的男人们很快就占领了家中各处，他们的身后，像是队长的人物慢吞吞地走了出来。

    他眼神锐利地瞥了一眼茫然的普莱斯和桌上的发报机，面无表情地回头，命令部下：

    “间谍行为的现行犯。逮捕他！”