第一次的劳军公演结束时，脇坂悄悄离开挤满士兵的简易表演会场。

    在枪林弹雨的最前线，上级不可能允许所有士兵同时离开工作岗位，轻松地欣赏劳军表演。这次预定分三场进行公演。

    会场上的观众开始交换，似乎马上就要展开第二场公演。

    绕到建筑后方，士兵爆炸般的哄堂笑声也跟着变小。

    他倚在灰泥涂成的墙壁上抽烟。抬眼一看，太阳正逐渐西倾，放眼所及，地平线完全被夕阳染红。

    天就快黑了。

    太阳下山后，仍打算继续表演吗？

    这里是隔着一个山丘、与中国军队对峙的最前线。入夜后，别说建筑的灯火了，就连像这样在外头抽烟的火光，都可能成为狙击的对象。不过，现在要是中途喊停，士兵们一定会大为不满。

    ——小野寺部队长应该也很头疼。

    脇坂叼着烟，露出嘲讽的唇形，这时他突然想起一件讨厌的事，皱了皱眉头。

    听着劳军艺人节奏明快地说笑，士兵个个天真地放声大笑。然而……

    “那些全是中国军人的尸体。”

    “子弹只是偶尔才会打中人。”

    刚才艺人说的笑话，全都经过审慎挑选，不会影响前线士兵的士气。不，这种事无关紧要。重要的是……

    脇坂嘴里叼着烟，眯眼望向那愈来愈红的晚霞。他志愿担任陆军军医已经两年。

    ——你要志愿担任前线的部队随行军医。透过K接获莫斯科的指令时，脇坂并未问为什么。

    理由不难想象：昭和十二年七月，日军与中国军队在卢沟桥附近起了小冲突。事件本身没什么，人们本以为这起事件或许会就此不了了之。

    但日本陆军却借着这件小事，与中国正式开战。战火旋即延烧至上海，日军大举朝南京进军。

    情报传来后，对莫斯科造成不小的冲击。他们感到震惊的，并不是日本对中国正式开战这件事。

    莫斯科方面老早便已在日本政府及军方中枢内布下间谍网，准确掌握他们的一切动向。根据东京传来的许多可以信赖的情报，陆军参谋总部、内阁，以及天皇亲信所下的判断，对这起事件都是抱持“避免扩大”的态度。他们理应会对前线部队下达立即缔结停战协定的命令。

    但日本陆军别说是“避免扩大”了，甚至还火上加油。而且事后才知道，东京传来的情报，全都正确无误。简言之，似乎是“现场的部队无视中央的指示，自行判断，擅自行动”。

    蠢事接二连三发生。面对前线部队失控所造成的状况，政客和报社都搭上顺风车，获得了国民的极力支持，而理应反对事情扩大的参谋总部和官员，甚至是身为最高掌权者的天皇，也推翻先前的说词，改为承认现况。

    对于苏联来说，这一切是无法想象的。自从这件事发生后，莫斯科马上对潜伏在日本国内的“同志”，提出了新的指示。

    为了查探参谋总部、政客，以及官员的意图，他们缩小集中在东京的间谍情报网。也就是要求“同志”尽快将日军前线部队在大陆各地的动向回报给莫斯科，如果可以的话，要比东京的日本参谋总部更快。

    脇坂志愿担任华北前线的随队军医。过了两年看惯生死、苦乐参半的生活。

    如今他深受士兵景仰，也常和部队长一同喝酒。

    他得到的情报，都会通过其他同志传回莫斯科。对于和前线部队一起行动的间谍来说，最大的问题就是情报的传递方式，不过，脇坂用自己独特的方法解决了这个问题。

    脇坂想出的特殊通讯法，至今在莫斯科仍颇获好评，人称“脇坂式”通讯法。不过这得借助许多“素未谋面的同志”帮忙，才有可能成功。

    想到这点的时候，脇坂才觉得自己很幸福。

    皇军——即人称“天皇军队”的日本陆军内，究竟有多少同志，或是支持者？如果日本陆军的高层得知此事，一定很错愕。

    ——没错，在那之前，一切都很顺利。在那场猎捕间谍的行动展开前……

    那封信是在一个月前寄达的。

    寄件人是脇坂胜，是脇坂在东京一所大学就读的表弟。由于来信者模仿了胜的笔迹，乍看之下无法分辨真伪。不过。在空白处有个小小的涂鸦标记，那表示这不是表弟寄的信，而是K下达的指示书。

    信中写着时节的问候以及共同的友人近况，乍看像是闲谈，但要是喷上特殊溶液，各行中间便会浮现细小的数字。只要使用藏在字典里的暗号表来核对这些数字，便能转换成俄语写成的通讯文。

    脇坂利用深夜时分，趁没人注意，暗中进行解读作业。在看过内容后，他简直不敢相信信中的内容。

    据K的联络信所言，最近派往前线的同志陆续消失。他们突然失去联络，之后完全不见人影。

    ——有人暗中在“猎捕间谍”，你要多加留神。

    K向他提出警告后，接着透露下一个机密情报。

    日本陆军内设立了秘密谍报员培训机关，通称“D机关”。只有陆军高层里的一小部分人知道其存在，但明显有庞大的机密费流入这个组织。机关所在地以及那里培训什么样的人当谍报员，一概无人知晓。只知道D机关似乎是由一名陆军中校设立，之后也是由他亲自指挥，进行各项任务。此人是……

    Велъзевул

    这陌生的文字排列，令脇坂皱眉。他本以为是自己解码错误，所以针对这个字又重新“翻译”了一遍，但结果还是一样。

    蝇王。在《圣经·旧约·列王纪》中登场的异教神，是率领众恶魔将人类拉入地狱的魔王。

    K应该不会使用夸大的言辞。

    “有个人称‘魔王’的可怕人物，率领着D机关进行这次的猎捕间谍行动。”——应该要这样来看待这项情报才对。

    脇坂接着往下看，感觉到一股恐惧感顺着背后往上爬。

    对方以什么方式猎捕间谍？K目前也无法掌握具体的内容。不过，虽然不确定，但极有可能和四处慰劳前线部队的“爆笑队”有某种关联。K还透露了一点，间谍猎人好像用“不笑的男人”当做暗号。

    解读完毕后，脇坂照规定将通讯文撕碎。这时，他突然想到某事，打开记事本。

    记事本中有他盗阅寄给小野寺部队长的通讯文件之后，写下的机密情报。

    上面记载了“爆笑队”一个月后将会前来总队劳军。