本间等人抵达现场时，浓烟和大火已经平息，但取而代之的是黑压压的人潮。人种、服装、语言皆不同的众多围观者，将爆炸现场挤得水泄不通，人们大声讨论，吵得人头疼。要不是有头上缠着头巾、肤色黝黑的印度警察在现场监视，他们肯定会走进爆炸现场，将屋内还能使用的东西（或是已完全不能用的东西）拿走。
——明明炸弹才爆炸，这些家伙难道不怕吗？
本间拨开看热闹的人群，一面走向现场，一面大感惊异。
他向受雇于租界工部局的印度警察出示身份证后，走入事发现场。
本间望了一眼爆炸现场，蹙起眉头。
——惨不忍睹……
历经爆炸和之后的火灾，及川上尉的家几乎被付诸一炬。
现场附近的路面上铺着草席，上头摆了几具尸体。
每具尸体不是被炸飞了手脚，就是被烧得焦黑，死状凄惨。
和本间一起赶至现场的及川上尉，单膝跪地，默默调查这些死者。本间走近后，他朝一名看似老太太的尸体努了努下巴，一脸遗憾地说道：“……她是固定到我家帮佣的阿妈。”
“其他人呢。”
回头一看，一名头戴软呢帽的中年白人，嘴角以令人不悦的角度叼着根烟，站在一旁。
本间因逆光而眯起眼睛，接着他才察觉这名发问人的身份，心中略感意外。
他是詹姆斯探长，维护联合租界治安的租界警务处的指挥官。
在各国权利错综复杂的上海租界里，就算发生与日本人有关的犯罪案件，日本的宪兵队也没有调查权。联合租界内发生的一切事件，都是由租界工部局组成的租界警务处负责调查。就这层意义来说，詹姆斯探长出现在案件现场，没什么好大惊小怪的。不过……
租界警务处号称是由当地的中国人、英国人、美国人、印度人、俄国人，以及日本人所组成的多国籍组织，但事实上，历任的警务处长都由英国人独占，由此可以看出，这始终都是代表英国权利的组织。
特别是“七七事件”爆发后，英国为了确保其在上海租界的利益，对在重庆的中国国民政府抱以同情，使得租界警务处对于调查和应对在上海频发的抗日活动相当消极。
前些日子，驻留上海的日本海军一等水兵在租界遭人杀害一事发生时，租界警务处打从一开始便不积极进行调查。非但如此，甚至还对外表示“这起事件是日本军人之间感情纠纷引发的私斗”，想借此压下这起事件。
至于对抗日活动的调查，也总是在日方的一再催促下，才心不甘情不愿地有所行动。
而今天，爆炸事件明明才刚发生，日方理应尚未提出正式的调查委托，为什么詹姆斯探长这么快就来到现场？
本间诧异地皱起眉头。詹姆斯却无视他，反复询问及川上尉：“其他人呢？有没有你认得的人？”
“这个嘛……因为死状太凄惨，我也不是很肯定……”及川上尉再次低头望向地面，逐一指着尸体说道，“这两个人应该是平时坐在我家前面的两名乞丐……而这个应该是附近黄包车的车夫……总是在我家门前等我出门，嚷着要我坐他的车，很烦人……不，我不知道他的名字……这个女人……我看到过她在马路对面卖菜。至于这孩子，真可怜，他是邻居的孩子，常在我家后面玩。其他人我就认不出来了。可能是刚好路过，运气不好，被卷入爆炸吧。”
“原来如此。”
詹姆斯探长听着及川上尉的说明，频频点头，从口袋里取出笔记本，在里头写了些字。接着他合上笔记本，在排成一列的尸体前走了几步后，突然停步，以脚尖轻戳着其中一具尸体说道：“这家伙最可疑。”
“这名乞丐？你的意思是，他是炸弹恐怖事件的嫌疑犯？”
“炸弹？不，怎么可能！这家伙应该是在烧柴火，结果造成堆在墙边的油漆罐爆炸。”
詹姆斯探长耸着肩说道，接着一脚将火灾现场散落一地的焦黑油漆罐踢飞。
——这场爆炸是油漆罐造成的？
一直静静聆听的本间忍不住从旁插嘴：“怎么可能！别开玩笑了。谁看了都知道，这次的事件是针对及川上尉的恐怖事件。你与其在这里说这种无聊的玩笑话，不如早点去逮捕嫌犯吧。”
“别说了，本间中士。”
及川上尉压低声音制止了本间。
“可是上尉……”
“没用的，因为他们根本就没有要调查这期案件的打算。”
——没有要调查的打算？这怎么可能……
本间愣了一下，但他旋即发现及川话中的含意，咬紧牙关。
这么严重的爆炸，还死了不少人，就算是租界警务处，也不可能对这次的爆炸事件视而不见。既然这样，干脆在日方催促前，先前往了解整起事件，掌握调查方向。
詹姆斯探长一定是这么想的，所以才会这么迅速地赶到现场。
这样看来，租界警务处完全没有取缔抗日活动，或是逮捕恐怖分子的意思。想要保护自己不受抗日活动的伤害，只能自行调查，逮捕嫌犯。可是……
本间环视在爆炸现场围观的人群，为之一怔。
那是无数张陌生的脸……策划恐怖事件的人并不会穿着军装展开攻击。他们平时神色自若地混在人群里，一旦见我方有机可乘，就会突然拿着枪和炸弹来袭。
这些人不是正规军，被称为“便衣队”，令住在上海的日本人胆战心惊。
炸弹客只要藏身在人海中，就几乎不可能找出他来。
事实上，此时也陆续有上海宪兵队赶至现场展开调查，但他们的人数与围观的人群相比，实在少得可怜。而且刚才及川上尉还说，在为数不多的我方人员中，还藏着背叛者……
——光靠上海宪兵队就能与抗日分子对抗吗？
本间绝望地环视四周，蓦地停住目光。
一名身形伟岸的男人站在摆放尸体的草席旁。
是宪兵队上等兵吉野丰。
本间的官级在他之上，但他比本间更早来到上海，应该快满两年了。
他是乡下人出身，外形粗犷，皮肤比本间还要黝黑。因为气候的缘故，上海宪兵队成员大多不戴帽子，但只有他与众不同，和在日本一样，整天都戴着帽子。听说吉野上等兵之所以终日戴着宪兵帽，是因为他很在意自己的秃头。
吉野上等兵呆立着，连本间走近也浑然未觉，目不转睛地凝视着草席上的一具尸体。
“吉野上等兵，你怎么了？”
本间出声叫他，吉野惊讶地抬起头来。他那黝黑的脸显得莫名的苍白。
“你认识这名死者吗？”
面对本间的询问，吉野上等兵神色慌张地摇头。
“不，不是这样，我不可能认识这个人。”
吉野上等兵简短地回了这么一句后，补上一句“请恕我先行告退”，很刻意地举手敬礼。本间还来不及细问，他已转身离去。
本间走向吉野上等兵离开的地方，望了一眼后者方才注视的那具尸体。在爆炸的冲击下，此人的手脚扭曲成奇怪的角度，衣服被烧焦，所以无法肯定，但应该是名中国少年，约十五六岁，或许还更年轻……
本间低头俯视尸体，侧头寻思。
少年的脸沾满煤灰，烧伤非常严重。就算是熟人，恐怕也很难一眼就认出他。
——不，等等。
本间单膝跪地，伸指触碰尸体。果然没错。起初以为只是煤灰，但尸体的胸口一带有个形状像蝴蝶展翅的胎记。吉野上等兵可能是看到这个特征明显的胎记，而猜出尸体的身份。可是……
这只是单纯的偶然吗？还是说，这名少年与此次的恐怖事件有关？
正当他犹豫该不该将离去的吉野上等兵唤回时，有人在背后叫他。
“本间中士！”
他回过身，那粗狂浑浊的声音属于上海宪兵队总队长涌井光毅。及川上尉站在他背后。
本间举手敬礼，涌井总队长睁大双眼望着他。
“本间中士，听说爆炸时你和及川分队长一起，是吗？”
“是的。”
“那你应该知道吧？这摆明是向我们上海宪兵队挑衅。你协助及川上尉着手调查此事。对了，要先找出炸弹的出处。”
“是。今后我将全力投入调查工作，找出此次事件的炸弹出处。”
“嗯，看你的了。”
涌井总队长威严十足地点了点头，带着及川上尉离开现场。
从本间面前经过时，及川上尉朝他望了一眼，露出同情的表情。
本间一路目送到再也看不到总队长的背影后，这才解除敬礼姿势，无奈地叹了口气。
——竟然要我调查炸弹的出处。
他来到上海已经三个月了。这段时间他学到一件事。在这里，只要有钱，在黑市里要买多少炸弹都不成问题。无论买方还是卖方，对炸弹的用途根本毫不在意。要在这里找出炸弹的出处，就像在海边捡到钮扣而要找出失主一样。
——不，不只是炸弹。
在这里，只要有钱，什么都买得到。而在上海，最便宜的就要算人命了。
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注释：