第二天，本间接受了一名意外人物的访问。

    ——上海日日新闻，记者盐冢朔

    看到办事员送来的名片，本间感到很纳闷。

    他应该不认识什么记者才对，名片背后用潦草的铅笔字写了一句话。

    ——之前承蒙关照。

    我看他是故弄玄虚——本间这么想。本想将对方赶走，但他突然心念一转，决定姑且见对方一面。

    在办事员的引领下走进上海宪兵队事务所的人，是名身材修长、顶着一头长发、略带脂粉味的俊美男人。男人在办公室的入口处不安地左右张望，一看到本间，马上露出松了口气的表情，向他走近。

    “您好，好久不见了。因为昨天在联合租界碰巧看见您，所以才……”

    男人脸上泛着卑微的笑容，频频点头鞠躬。本间望着他，这才想起对方的身份。

    本间来到上海前，曾经担任过一阵子特高刑警。

    所谓的特别高等警察，通称“特高”，是为了取缔国内的反对制活动，在警察内部设置的一种“思想警察”。

    他们的目标主要是左翼分子，即所谓的“激进分子”。本间担任特高时，·逮捕了许多思想犯，盐冢朔也是其中之一。

    当时盐冢朔是东京帝国大学的学生，被视为左翼分子，盐冢是因为非常普遍的原因被逮捕的——他偷偷阅读左翼杂志之类的禁书。

    在当时遭逮捕的左翼学生当中，有人相当顽固，令本间为之咋舌；但盐冢被逮捕后，马上面如白蜡，浑身发抖，立刻改变了立场。在他被逮捕的短短两天后，他写下一份声明书，声明“今后将不再与左翼思想有任何关联”，之后便获得释放。对盐冢来说，左翼思想就像就行服装一样，不是什么少不得的东西，不值得他用肉体和精神的痛苦来换取。

    当时负责审问盐冢的人正是本间。

    由于此事过于无趣，本间早已忘了，但从盐冢特别前来拜访一事看来，对他而言，那或许不是一件小事。

    盐冢被带往接待室，看着款待他的日本茶，显得相当局促不安。

    “您是什么时候来上海的？早知道您到上海来，只要跟我说一声，我就能带您四处走走逛逛……”盐冢讨好似的说道。

    本间苦笑着问他：“你又是什么时候到上海来的？上海日日新闻的记者？从那之后，你应该是真的洗心革面，认真工作对吧？该不会在这里又被不好的思想影响了吧……”

    “绝无此事！我真的很认真，认真得不能再认真了。”

    盐冢神色慌张地摆手否认。

    “如果您怀疑我说谎，请看我写的报道，里面没有一字一句是对日军不利的言论。”

    本间低头朝盐冢递出的报纸瞄了一眼，旋即抬起头问：“那么，你今天找我有什么事？总不会是来找我叙旧的吧？”

    “被您看出来了。”

    盐冢耸了耸肩，故意做出挠头的动作。

    “是这样的，我想向你打听一下昨天的事件……那场恐怖事件，是针对及川分队长的吗？”

    看他迅速取出笔记本和钢笔的模样，看来，他说自己工作很认真并非虚言。

    本间考虑了片刻后，决定告诉盐冢目前的调查情况。

    “我们已经逮捕数名与这起事件有关的中国嫌犯，目前正在审问。视情况而定，也许会采取略微粗暴的调查方式，他们早晚会招认。只要他们坦诚罪行，今日就会公布结果。”

    “原来如此。‘嫌犯已遭逮捕’、‘目前正在侦讯中’，还有‘近日就会公布结果’……”盐冢一面记笔记，一面猛地抬头道，“炸弹的出处呢？”

    “正在全力调查。”

    “正在全力调查……”

    盐冢合上笔记。

    “这样我明白了，报道只要照这个方向写就行了，对吧？”

    这家伙……

    ——本间嘴角轻扬。

    坦白说，调查根本没半点进展。别说是炸弹的出处了，就连嫌犯是谁都毫无头绪，但这种事绝不能出现在新闻报道里。新闻报道得提到抗日活动的嫌犯一定会被判刑，倘若不这么做，居住在上海的日本人便无法安心度日。就算是不实的报道，为了让居住在上海的国人能过得安稳，也只能请新闻机构协助配合了。

    “谢谢您的接见，今后还请多多帮忙。”

    盐冢道完谢，站起身，正准备步出接待室时，似乎突然想起某件事，回身望向本间。

    “对了，因为您对我多方关照，我就提供给您一个情报当做回礼吧。”

    “情报……什么情报？”

    “我想总队长应该还不知道这件事情才对。”

    盐冢如此说道，再度坐回沙发，凑向本间。

    “是这样的，我在爆炸现场采访时，偶然发现一位意外的人物……”

    盐冢压低声音，神秘兮兮地说出一段让人摸不着头脑的话来。

    昨天盐冢到爆炸现场采访时，从围观的人群中发现一张熟悉的脸。

    他马上想起此人是谁。

    草薙行仁，是他帝大时代的同学。

    尽管他身穿当地人的服装，但盐冢不可能看错昔日同窗的模样。盐冢感到无比怀念，所以走近对方想打声招呼。但草薙一发现他，便立刻转身消失在人群中。

    盐冢挤进围观的人群中，在人群推挤下，四处寻找友人的踪影，但始终一无所获。

    ——草薙看到我这个老同学，为什么急着逃跑？

    盐冢先是感到不解，这才想起某个和草薙有关的传闻。

    那是前些日子，盐冢回日本时的事。一名帝大时代的同窗邀他一起喝酒。

    那是在陆军省主计课任职的朋友，平时少言寡语，但有个毛病，那就是几杯黄汤下肚后，便话多起来。两人久别重逢，畅谈往事，待酒酣耳热后，那名友人突然道出此事。他说，最近陆军内部出现一个奇特的秘密组织。那组织无论要求多么庞大的预算，陆军总是全部无条件支出，而且用途为何，一概不会上报。每次主计课都得为了做账而奔忙，哪有人那样花钱的……

    那名友人醉醺醺地大发牢骚，接着摇了摇头，抬起脸，眼神迷蒙地望着盐冢。就在那时，他说出了某个名字。

    ——草薙行仁好像就在那个陆军秘密组织内。

    在陆军省主计课任职的友人，一时说漏了嘴，说出这项秘密。

    对盐冢而言，草薙行仁是他从帝大时代起，便一直无法忽视的人。草薙聪明过人，另一方面，草薙从不交朋友，总是喜欢独来独往，充满神秘色彩。他有着一张白皙、冷峻、宛如能剧面具般的脸。当他走在校园内时，周遭的温度仿佛会降低一两度。

    没人知道草薙是在什么样的家庭中长大的。有人得意洋洋地说“他是某个大人物在外头和艺伎的私生子”，但此事真伪难辨。

    听说他以优异的成绩自帝大毕业后，到外国某所大学留学去了……

    ——草薙行仁是陆军秘密组织的一员？

    盐冢一开始也没当真。向来不和人往来的草薙，会主动投入对人际关系有很高要求的陆军，实在教人难以置信。

    他说出自己的感想后，陆军省主计课的朋友再次摇了摇头。

    “不是。”环视四周后，他就像在说什么秘密似的悄声说了下面的话。

    盐冢闻言，这才使劲往膝盖上一拍。这么一来他就懂了。

    那名喝醉的友人悄声对他说：

    ——草薙待的单位，是间谍培训机关。

    “你的意思是……”听完盐冢的说明后，本间略显不耐烦地开口说道，“你大学时代的朋友草薙行仁，此时以陆军间谍的身份潜入上海……没错吧？”

    “不愧是本间先生，一点就通。如何？这情报有点价值吧？”

    “不过，这项情报有几个疑点。”

    “疑点？”

    “我没听说过最近陆军内部设立间谍培训机关的事。”

    “这也难怪，因为那是高度机密的组织。”

    “如果真的是机密，那么，你那位在陆军省主计课任职的友人告诉你这件事，也太奇怪了吧？”

    “那是因为我和他是帝大时代的同窗啊。跟别人不能说的事，也会对我说……就是这样啊。”盐冢嬉皮笑脸地应道。

    本间望着他那平坦的五官，不禁蹙眉。

    知识分子之间这种莫名其妙的亲近感，过去让本间吃过不少苦。

    “东京帝国大学毕业”，这句话在他们这群人当中，有着魔法咒语般的功能，不管什么门都打得开。就这层意义来看，或许真如盐冢所言。不过……

    “在上海的情报活动，有一部分是由我们上海宪兵队负责。就算陆军设立了极机密的间谍培训机关，而且已经送出很多间谍，他们是不可能在上海活动的。”本间信心十足地说道。

    盐冢闻言，一脸错愕地说道：“……您是认真的吗？”

    本间颔首，盐冢见状，眨了眨眼，叹了口气道：“本间先生，您听好了。间谍原本就是秘密行动，派遣上海的宪兵队根本就是在大门前高挂广告牌。光明正大地进行活动，实在很难称得上是间谍。”

    “话是这样没错……”

    “当然了，我知道上海宪兵队的队员不时会在街上微服出巡，从当地人口中收集情报，但这件事连我们都知道。您的英语和中文应该都很不错，或许与人沟通无碍。但在上海人耳中，还是一听就知道您是外国人。讲明白一点，只要看你对中国服装的穿脱方式，就马上知道您不是本地人。在上海居住多年的宪兵队员当中，有人以为自己和当地人没有两样，独自在街上行走。但我们在一旁看了，着实替他捏了一把冷汗，只有当事人自己浑然未觉。举例来说吧，光是看洗脸的方式，就已经穿帮了。”

    “洗脸的方式……”

    “日本人不是都这样洗脸吗？”盐冢双手并拢，在面前上下摆动，“这里的人是这样洗。”这次他改为双手并拢，脸部上下摆动。

    本间微微蹙眉，耸肩说道：“谢谢你告诉我。”

    “不客气。”

    “陆军内部真的有您那位朋友所属的秘密组织吗？”

    “D机关。”

    “咦？”

    “陆军内部称那个秘密组织为D机关。”

    “这样啊。”

    本间颔首，他发现自己在不知不觉间，已完全被对方牵着走，不禁露出苦笑。他略微改变口吻问道：“那么，那个叫D机关的组织，到底打算在上海做些什么？”