期限中的星期五放学时刻终于到来。

    我、春太、西川，再加上成岛，四人聚集在校舍一楼的空教室。这是一闲空荡荡的教室，桌子推到两边，唯有几张椅子放在正中央。隔壁的实验室飘来带有药品臭味的空气。

    不知何处传来了钢琴声。我跟西川都紧张地站起来。

    “快点开始啊。”

    坐在椅子上的成岛用焦躁的声音催促。与她对峙的春太靠着讲桌，手里拿着全白的魔术方块一句话也不说。他好像严重睡眠不足，眼睛满是血丝。

    教室的拉门开了。

    “抱歉我迟到了。让我也当观众吧。”

    草壁老师走进来。他将椅子搬到教室角落坐下并从旁关注我们。

    “那我要开始了。”春太终于开始动作了。

    “首先，我想将一件事当成前提——我现在拿的魔术方块并非完成形。这个魔方六面全白，而且已被转乱，一切由此开始。”

    确认成岛点头后，春太转动一次手中的魔术方块。

    “你看得出跟刚才的差别吗？白、白、白、白……一点差异也没有。这个魔术方块无论往哪个方向转，都无法脱离最初的转乱状态。”

    我跟西川屏息以待。成岛一副想说“那种事我早就知道了”似，冰冷地盯着春太。

    “我觉得很奇妙，你弟弟为何没提示过这个魔术方块的完成形是什么，但这是因为——根本不需要提示，再怎么转都不会改变。你弟弟要的是脱离最初的转乱状态，并且前进到下一个阶段，就算只有一步也好。做到这一点时，才能解开魔术方块的谜题。”

    成岛别开视线。

    “……哪可能做得到。”好似吐出诅咒一般，她低声说。

    “没错，这个魔术方块具有光靠逻辑思考绝对无法解开的矛盾与不合理之处。即便如此，你弟弟还是当成益智游戏保存下来。我想，诊断出罹患儿童脑瘤的聪他在成长过程中，渐渐发现这个世界是多么没有道理；即使如此，他还是没有失去希望。他知道碰到无法解决的难题时，心里要怎么样才会得到拯救。”

    春太举起全白的魔术方块。

    “那就是，走进打破逻辑高墙的顿悟世界。他想透过这个魔术方块向你传达这一点。不过就算一句话可以打破逻辑之墙，寻找过程也是件难事。即便是得道高僧，一个不好也可能会花上几年或几十年。谁都没有权力为此剥夺你宝贝的青春时代，知道你当时全副心神投入于音乐，你弟弟也不希望带给你困扰。所以为了你，他在这个魔术方块上做了不用花时间就能破解的机关。”

    我默默倾听，手中渗出汗水。他真的要做那件事吗……西川知道接下来会发生什么，同样显得心神不宁。

    春太拿起事先藏在讲桌下的运动肩包，在称道面前的椅子坐下。他悠然翘起腿，与神情始终僵硬的成岛面对面。

    “先换个话题。‘哥帝尔斯之结’（Gordian Knot）是亚历山大大帝留下的公元前传说。在一个小亚细亚的古代国家，有位贫农出身的国王叫做哥帝尔斯，他在神殿祭祀自己的牛车，并用绑得复杂难解的绳子将牛车捆住。他留下一个传说，那就是揭开这个绳结的人就成为亚细亚的支配者。此后各国的强者跟智者使出所有手段，拼命想解开绳子，但长久以来无论如何都解不开。”

    草壁老师一直保持沉默，此刻的他表情好像稍微改变了。春太继续说：

    “……时光飞逝，解开哥帝尔斯之结的人终于现身，那就是亚历山大大帝。你猜他做了什么？他竟然在众多士兵面前，用系在腰间的剑斩断绳结。”

    成岛睁大眼睛，而春太加强语气：

    “无法解决的难题，要用非常手段解决。那就是你弟弟留下的讯息。你弟弟大概早已领悟来日无多，而且，他也想到被留下来的你会多么颓丧、悲伤。你弟弟相信你在双簧管上的才能，所以才将这份心意倾注在这个白色魔术方块中，告诉你无论他发生什么事，你都不能停下脚步，必须继续前进。”

    春太拉开放在地上的运动包拉链。里头放着调色盘、六种油画颜料跟六支笔。成岛一惊。

    “——拜托你们两个了。”

    看到春太的信号，我紧抓住成岛的右臂，西川则抓住成岛的左臂。

    “做，做什么！”成岛一阵惊慌。

    “对不起，美代。”抓着她的西川道歉。

    成岛试着甩开，但我们两人把体重压上去，她动弹不得。

    “只要三分钟就会结束，麻烦你们努力到那个时候。”

    春太将白、蓝、红、橘、绿、黄的颜料挤到调色盘上，再倒入干性油。看到这一幕，成岛脸上血色全失。那是理解到接下来会发生什么事的表情。

    “——住手！”

    无视成岛的叫声，春太像精密仪器一样挥动着笔，在每一个小方块上将颜色薄薄涂开。他动作好快，涂完一面就扔下笔，着手涂下一个颜色。

    “不要、不要、求求你们放开我！”

    让人想捂住耳朵的尖叫声响彻教室。我跟西川都相信春太，紧抓住成岛的两臂。成岛挣扎起来，用难以想象是女生会有的力量。她的反应是理所当然的，因为弟弟的重要遗物，在别人手中逐渐改变模样。

    春太丢下笔。他露出全神贯注的眼神。已经涂完四面了。

    “啊……”我感到成岛渐渐失去力气。拼命抓住她的西川露出难受的表情。

    喂，春太，这样真的好吗？

    “完成。”春太说，成岛跪倒在地。她茫然地望着被春太涂成六色的魔术方块。

    “……为什么这么做？”那是呻吟般的声音。

    “如何，心情爽快多了吧？”

    只有春太一人心情爽快。成岛摇头，僵硬的神情表现出她无法认同。我也无法坦率接受这个结果。西川也咬着唇，满心伤悲。我望向一次也没有介入制止的草壁老师。他只是一脸怜悯地眯起眼睛，没起身离开椅子。

    “你跟你的家人都受尽折磨了。够了吧？”春太平静地说。

    “……轮不到你来说。”成岛的声音丧失了所有情感。

    “我也不想说这种像在强迫你的话；但如果我不说，你身边会有人对你说吗？”

    “……吵死了。”

    “只要愿意退一步，你家的问题就会解决。无论再怎么难受，再怎么痛苦。现在都是轮到你忍耐的时候，否则所有人都会不幸。你弟弟也不希望变成这样。”

    “……怎么可能做得到。”

    “你往后也打算把不幸当成挡箭牌，这样生活下去吗？”

    “……聪过世到现在还不到一年。”

    “已经一年了。”春太严厉地说。“长大成人后度过的一年，跟我们现在度过的一年是不一样的。”

    下一瞬间，成岛扑向春太，狠狠地甩他一个耳光，力道猛烈得要把娇小的春太打飞。接着，成岛又反手挥下，春太紧闭上眼睛，打中脸颊的尖锐声响起。春太脚步踉跄，宛如被打得晕头转向的拳击手。即便如此，他还是没有放开魔术方块。

    耳光声即将再度响起。我从没见过这么狠的连环巴掌。

    我跟西川都扑向的背后，而草壁老师准备从椅子上起身。

    “不可以过来！”春太高喊。他直盯着涂成六色的魔术方块，好像在等待什么。

    “啊！”西川发出声音。我抓紧着成岛的背不放，同时注视着春太手中的魔术方块。我感受到成岛倒抽一口气，我也发不出声。

    我看见了魔法。

    魔术方块的小方块开始龟裂，宛如花瓣飘落一般，颜色逐渐剥落。

    颜色龟裂脱落的小方块共有九处。春太用指甲一抠，就将麻布做成的底层撕得干干净净。

    下方写着字：“这是你弟弟留下的祝福。”

    春太灵巧地转动，把九个小方块转到同一面。他让完成的那一面朝向成岛。

    成岛夺过魔术方块。她的唇瓣张阖，阅读上头的字。我痴痴地看着泪珠在她的眼中成形，然后滑落脸颊，拖曳出一道泪痕静静落下，接着，仿佛长久以来堆积而成的堤防溃堤，她跪地痛哭。

    我跟西川默默注视着她的身影。

    “……成岛没问题吗？”

    “西川陪着她，不会有事的。”

    我跟春太和草壁老师一起前往音乐教室。春太抱着运动包，两颊上清楚留着似乎很痛的掌印。

    “那是锌白。”春太说。

    “在锌白上重复涂油性颜料，它就会剥落。”

    我想起来了。油画的“白”分成不同的颜料，有很多种类。锌白就是其中之一。

    “那个魔术方块如同草壁老师所说，属于禅修问答的世界。我想成岛的弟弟大概是以某一天为分界，开始意识到死亡。死亡无论在什么时代都是无法解决的难题。敬爱杜德耐、热爱益智游戏的成岛弟弟不愿屈服于这样的难题，他构思出特别的白色魔术方块。”

    草壁老师催他说下去。

    “白色魔术方块的解法，在成岛的弟弟心中只有一种。他必须先留下即便自己去世后，依然能证明这个答案的机关才行，所以他先在九个方块上写字，再贴上麻布，涂上锌白使其凝固。此外，就个地方外的部分也贴上麻布，接着用银白、钛白还是正白涂色都没差。如此一来，六面同为白色、触感相同的魔术方块就完成了。”

    “原来是这样。”

    心生敬佩的同时，我偷看草壁老师。他闭着眼睛，对春太这段话连连点头。我不禁有种无可遏制的嫉妒。

    “多亏西川跟小千给的提示。”

    “咦？”

    “锌白是西川说到的，签名这是你告诉我的。”

    这么说来，我确实注意到那个魔术方块上没有成岛弟弟的签名……

    “魔术方块上能签名的位置，我只想得到白色的下方。这成了我思考如何剥落那层白色的契机，所以这是托你的福。”

    总觉得很难为情。谢谢你，我在心中对春太道谢。

    “欸，所以上面有签名吗？”

    “上头确实有小小的英文字签下名字。”

    “我说啊，”我提出刁难的问题，“假如春太用的是水性颜料，会发生什么事？”

    “颜色无法附着，涂不上去。”春太回答。“而且那是该在成岛家完成的益智游戏。”

    原来如此，我想起在成岛家阳台风干的油画画布。那是伯父的兴趣还是伯母的兴趣呢，下次拜访的时候问问看吧。

    “……好啦，”草壁老师仿佛卖足关子，终于开口，“上条同学，差不多可以揭晓另一个秘密了吧？”

    “您是指什么？”春太大为动摇。

    “要使油画颜料剥落，必须等颜料干燥。一般会花整整一天，不可能几分钟就结束。无论用成效再怎么迅速的干燥剂，都要花一小时。”

    “啊！”我这才注意到。

    “穗村同学，上条同学其实让那间教室的时间加速了。”

    “这种事做得到吗？”

    “靠上条同学彻夜尝试摸索出的方法。为了成岛同学，以及一起努力到现在的你们，他必须这么做。”

    “请问，”春太战战兢兢地抬起头说，“难道老师早就发现了吗？”

    “大致猜到。比方说，穗村同学跟西川同学今天某段时间后没碰触过魔方。”

    对哦。午休过后，我跟西川就一直把魔术方块放在春太那里。

    “欸、欸，你做了什么，春太？”

    听到我问个不停，春太投降似嘀咕：“我事前就在上头涂了一层白色颜料。六面全都涂了。”

    我愣住了。

    “上条同学知道何时才会剥落。就算说出正确答案，总不能让成岛同学等一个小时以上，也不能在那段时间一直挨连环巴掌，或被不停痛骂。”

    “不好意思。”春太好像很想睡，忍住一个呵欠。

    “拜此所赐，才能用最有效的方式提出答案。上条同学在那间教室里的演说，以及穗村同学跟西川同学在这五天的辛劳，我觉得都确实传达到成岛同学心中了。”

    面对这两个人，我只能不断惊叹。但我还是不想输给春太。

    我们来到校舍间的连接走廊。在对面新校舍的四楼，可以看到音乐教室。大家都在那里等着我们。

    “成岛接下来会怎么做呢？”我轻声说。

    “这要由她自己决定。”春太回答。

    现在我真心希望成岛加入管乐社。我想跟她学很多东西，至于我能回报她什么……我接下来会开始寻找。

    “那个魔术方块果然是要亲手涂上六个颜色才是正确答案吗？”

    “成岛的弟弟不就证明了吗？”

    “对了，他留下什么话？我没看到。”

    “九个方块上都各有一个字，是一句单纯的祝福。”

    春太仰望着仿佛会把人吸进去的冬日天空，告诉我那句话。

    这就是正确答案，姐姐！我相信，这九个字会成为唤醒春天，造访她身边的开端。