在“棺材桶子”埃德与“掘墓者”约恩斯训问完迪克后，发现布赖斯队长正在门口，等着他们，他身子向后，斜躺在椅子上，穿着擦得锃亮的黑色牛津鞋的双脚，高高地搁在桌子上，肥胖的身体包裹在，布鲁克斯兄弟牌的深蓝色马海毛西装里，打着一条蓝色的丝绸领带，头发都仔细地分着，怎么看都像是一个，刚从一年一度的男性社交晚会上，回来的某商业银行的大老板。

    安德森顺从地坐在桌子对面，预留给访客的椅子上。

    “香槟怎么样，先生？……”“掘墓者”约恩斯试探性地问道。

    “不错，不错。”布赖斯队长简单地回答道。但是，所有人都知道，他早上三点来到这里，不会只是来消遺的。

    “安德森副队长告诉我，你们一直在询问那两个糖山家庭凶杀案的重要证人。”布赖斯用一种严肃的腔调说道。

    “是的，先生，有一种返老还童的说法，您可能比我们更清楚一些。”“掘墓者”约恩斯冷笑着说。

    “啊，这不是什么新鲜事了。你们找到这种说法的来源了吗？”

    “是的，先生，来源于基督教。”“掘墓者”约恩斯面无表情地回答，“但是，这次发生在那里的骚动，有几个特别的地方，需要留意一下。”

    “让凶杀组的人去处理吧，”布赖斯队长不耐烦地说，“你们只是地方警察。”

    “确实是他们的职责。”安德森副队长插嘴道。

    “现在凶杀案越来越多，把我们警区的名声都搞坏了。”布赖斯队长厌恶地说。

    “我把他们按重要证人对待，先暂时监禁在这里，直到地方法院来保释。”安德森站起身来，为他的部下开脱，“是我让他们去审问证人的。”

    布赖斯队长决定，先不与自己的手下争辩。

    “好吧。”他让步了，转过身去，面向“掘墓者”约恩斯说，“有没有凶杀组不知道的信息？”

    “我们不知道凶杀组知道些什么，”“掘墓者”约恩斯冷笑着说，“我们想知道，那笔钱后来怎么样了。”

    布赖斯队长把他的双脚，从桌子上放了下来，站起身来问道：“什么钱？”

    “掘墓者”约恩斯向他报告了，证人所说的，那个装满了钱的旅行包。布赖斯队长向前弯下身去，一动不动地盯着约恩斯，对他说：“别再追究那笔钱了。山姆根本没有什么钱，除非是偷来的，而如果那一大笔钱，真的是赃款的话，失主早就报案了。”

    “有人亲眼看到那些钱了吗？”安德森坚持问道。

    “没有，但是，他们两个人都因为一些原因——如果你想听，我可以告诉你那是什么原因……”安德森摇了摇头，“掘墓者”约恩斯继续说道，“他们相信那个包里装满了钱。”

    “忘了那些钱吧。”布赖斯队长重复道，“难道你认为，我在这个地区，做了这么多年的队长，还不知道我所管辖的范围内，谁有多少钱吗？”

    “那么，那个旅行包后来到哪儿去了？”

    “如果，真有那么一个旅行包的话。”安德森冷笑着说，“你们目前，只有两个目击证人的片面之词，别忘了，他们还都和这件案子有关——一个是他的儿子，另一个是他的女婿。而且，他们还是他的财产继承人，如果他有什么财产的话。”

    布赖斯队长从口袋里，抽出一根粗大的雪茄；但是，没有人主动给他点火。他咬住雪茄的一端，一边让它在两唇之间来回滚动，一边在口袋里搜寻着火柴。终于找到了一盒纸火柴，点燃了雪茄。

    安德森也掏出他的烟管，故意填满，“棺材桶子”埃德见状，马上走上前去，为他递上一根点燃了的火柴。布赖斯队长看到以后，脸刷地红了，但是，他只能装作没有看到。

    “掘墓者”约恩斯用责备的眼光看了他的同伴一眼，而安德森则把自己隐藏在了烟雾中。

    “另外一个问题是什么？”布赖斯队长冷冷地问。

    “是谁杀了姆布塔医生？”

    “该死，那个袭击者杀了他。黑鬼的混乱里，能有什么谜团。”

    “约翰逊·埃克斯不可能杀他。”“棺材桶子”埃德大声反对道，与其说，他是在反对这个毫无根据的结论，还不如说，他是在享受顶撞队长所带来的乐趣。

    “凶杀组会对此表示满意的。”布赖斯队长慢慢地说道，试图避免与这两个黑人警察发生争论。

    “把责任推到任何一个无名氏身上，他们都会满意的。”“棺材桶子”埃德嘲讽地说道。

    “无论如何，现在做出判断还为时太早。”“掘墓者”约恩斯用一种调和的语气说道，“凶杀组应该已经分析，那瓶液体了吧。”

    “当然，”安德森说道，“我都闻到了，是氰化物。”

    “那根本不是有色人种，会使用的毒药。”“棺材桶子”埃德嘀咕道。

    “只要能够达到目的，用什么都一样。”布赖斯队长严厉地说道，“山姆是一个眼中钉。”

    “在辛迪加面前吗？……”“掘墓者”约恩斯粗暴地质问道，“你为什么能容忍他这种人？你刚刚不是说过，这是你的管辖范围吗？”

    “他有一个注册的贷款抵押公司。因此，只要他想这么干，开多少所谓的办事处都可以。我完全无能为力。”

    “好吧，姆布塔医生已经解决了，山姆先生的这个问题，现在你只要处理辛迪加就行了。”“掘墓者”约恩斯总结道。

    布赖斯队长突然握紧拳头，重重地打在桌子上，因为过于用力，雪茄从他的指间飞了出去，落在了“棺材桶子”埃德的脚边。

    “该死的辛迪加！……我要知道这个星期之内，有多少帮内成员离开哈莱姆！……”

    “掘墓者”约恩斯看起来一脸狐疑。

    “棺材桶子”埃德从地上捡起队长的雪茄，特意用一种礼貌的方式，递还给了他，并且似乎觉得，这一切很有趣。

    布赖斯队长看都没看，就把他递来的雪茄扔进了痰盂。安德森透过烟幕，注视着那块地板，看它有没有被烧坏。

    “你想让我们今天晚上干些什么？”“掘墓者”约恩斯愤懑地问道，他想要提醒布赖斯，这里有一群无所事事的人。

    “你们两个，继续负责调查这起暴乱，这可是副队长派给你们的任务！……”布赖斯队长说道，“你们是我最得力的属下，我希望你们能够，好好地清理干净这个地区。我相信安德森副队长一定十分痛恨，这起小规模的暴乱事件，因此，我希望你们能够逮捕发动暴乱的人。”

    “清理暴乱？”“棺材桶子”埃德讥笑道。

    “那可不是一天、两天就能够完成的，不是吗？”安德森反问道。

    布赖斯队长若有所思地，看着“棺材桶子”埃德。

    “不想去吗？”他挑衅似地问道。

    “这可是工作啊。”“棺材桶子”埃德冷笑着回答道。

    “队长，为什么不让我们，和其他目击证人谈一谈呢？”“掘墓者”约恩斯问道。

    “地方检查官已经组织了，一个凶案调查组，由他们负责收集凶案的证据。”布赖斯队长耐心地指出原因，“这些人里面，包括律师、警察和技术人员——所有人都经验丰富。你觉得你们两个地区警察，可以查到他们都查不到的信息吗？”

    “有一个特别的理由。这是我们的地方，我们可能会发现一些，对他们来说，不值得一提的微笑事情。”

    “例如，谁是这些小小暴乱的发起人。”“棺材桶子”埃德引诱说。

    “也许。”“掘墓者”约恩斯笑着说。

    “好了，我不打算这么做。我很清楚你们两个人，在你们疯狂的头脑里，根本没有理智的概念，凭借一个推测，就会对人胡乱开枪。你们一旦犯下错误，不管是不是你们的责任，上面怪罪下来、新闻上的报道，都得我来承担，他们不会指责，你们这两个不服管教的家伙。”布赖斯队长连连摇头说，“也许你们觉得，这不是什么大事情；但是，对我来说这却是污点。我明年就要退休了，不想在离开这里之前，牵涉到任何不光彩的事情——譬如有两个爱胡乱开枪的下属，向什么人胡乱开枪。我希望留下一个干净的辖区，和一个守纪律的工作团队，他们乐于接受命令，不会擅自动用武力，管理这个该死的地区。”

    “你的意思是，在我们査出一些，你不希望被查出的东西之前，赶紧支开我们？”“掘墓者”约恩斯挑衅似地问道。

    “他的意思是，他想让你们在为所有人——也包括你们自己在内——招来麻烦之前，赶紧停止工作。”安德森说。

    “掘墓者”约恩斯给了他一个“你也一样”的眼神。

    布赖斯队长说道：“我的意思是，在你们执行副队长交给你们的任务时，要尽可能地减少凶杀。你们这次的任务非常困难，如果你们能够，克制住自己的暴力倾向，任务完成时，就不会让别人难堪，或者惹出什么麻烦了。”

    “好的，队长！……”“掘墓者”约恩斯点头说，“如果到时候，我们拿出了错误的笞案，你可别怪我们。”

    “我可不想要错误的答案。”

    “正确的也可能是错误的。”

    布赖斯队长生气地看着安德森说：“我相信你，副队长。”然后转过头来，轮流看着两位警察，“如果你们是白人，我肯定会以抗命罪，停你们的职的。”

    再没有什么会比这样的话，更能激怒黑人警察了，他们终于明白了，布赖斯队长是想封住他们的嘴。这就像一个双向游戏，他们的朋友安德森，给他们布置了一个不可能完成的任务，布赖斯队长也只能跟着照做。布赖斯队长引退后，安德森会把一切协调好，到时候他的口袋里，必定会塞满战利品。从来没有一个地方的队长，会因为破产而死，安德森和队长一样，只关心他们会不会捣乱。

    “你不会是还想告诉我们，该去哪里吃饭吧？”“掘墓者”约恩斯讽剌地问，“只能吃警察套餐？”布赖斯队长没有回答。

    安德森扫了一眼挂在桌子后面，墙上的电子表，说：“你们执行任务的时候，顺便调查一下吧。”

    两位黑人警察先到楼上的警察办公室，签下了离开的时间，然后走向后门，从值班警察身旁径直出去了。他们下了楼梯，走进被砖墙围起来的庭院。安德森已经在那里等他们了。自从德克·俄马列从这里逃出去之后，这个庭院就一直这么灯火通明。

    安德森看上去很虚弱，直勾勾的目光中，有一种奇怪的脆弱。

    “对不起，我就知道会有这么一天。”安德森队长低声说。

    “拜你所赐。”“棺材桶子”埃德没有任何表情地控诉道。

    “我知道你们在想什么，但是，不会有多久了，要有点儿耐心。”安德森队长劝说道，“队长不希望留下一个混乱的警区，你们不能责怪他。”

    两个黑人警察互相看了看。他们参差不齐的短发，都掺杂着一点灰色，尤以中间的头发为甚。两人的脸上，都布满了在哈莱姆执行任务时，留下的肿块和疤痕。

    自从十二年前，成为一级地区警察之后，他们就再也没有晋升过，薪水的上涨幅度，完全跟不上物价的上涨速度，房子的贷款还没有付清，车还是赊账买的。但是，他们没收过一毛钱的贿赂。

    他们的整个警察生涯，就像是一场长长的暴乱——不是被暴徒打肿，就是被上司打肿。这几年状况开始有些好转了，他们也就不再指望，再发生什么改变了。

    “我们不会责怪队长的。”“掘墓者”约恩斯低声说。

    “我们只是羡慕而已。”“棺材桶子”埃德附和了一句。

    “我不久之后就要接手这里了。”安德森试着去安慰他们。

    “对极了。”“棺材桶子”埃德说，他拒绝这种同情。

    安德森的脸红了，他转过脸去，语带挖苦地说了句：“祝你们吃得开心。”

    但是，根本没有人理睬于他。