托马斯·韩德森离开奥兰治郡监狱已有三个星期了，他是在接到拉萝法官判决的几小时之后获释的。在上午暂时休庭时，拉萝步履轻松地穿过走廊，向办公室走去。一路上，她暗自思忖：感谢上帝，韩德森没在街上游荡打发时间，而且，就他们所知，他再也没犯下强奸、杀人的案件。今天早上，罗斯·米契尔打电话告诉她，韩德森已被送进卡梅理洛州医院进行治疗，这是一家州政府开办的精神病医院。也许，今天晚上她能安心踏实地睡上一觉，而不会像前段时间那样，在床上躺到凌晨一两点钟才睡着，四点又醒过来。

    对韩德森重新起诉的工作还没有多大起色。他们曾发现了一个好线索：一位铁路部门的服务员，他以为他曾看到被害人和韩德森在一起。可是，这位二十岁的年轻人是个不称职的证人，他回忆不起具体的时间，甚至记不住自己的名字。可是，他们会抓住这个线索的，他们相信事情总会水落石出的。

    尽管被告签字表明他是自愿住院接受治疗，而且，他随时可以离去，但是，他们知道被告是被关起来进行药物治疗的。这个情况使他们大大松了一口气。

    新闻界的反应是惊人的。本地各类报纸严厉斥责警察，痛斥他们滥用职权。两位警察已停职候审。许多年以前，这种案子可能就会被隐瞒，警察也不必解释自己的行为。可是现在世道不同了，刚刚发生过罗德尼·金事件——一件臭名昭著的警察殴打黑人的案件。此事曾在洛杉矶中南部引起骚乱：愤怒的人群烧毁了一座又一座大楼，还有其他丧失理智的暴力行为。有人猜测，这个地区再也恢复不过来了。

    拉萝一抬头，正看见艾琳向她走过来。她问道：“你是来找我的？”

    艾琳勉强地笑着说：“拉萝，你看看这份报纸，只是别太当真，要一笑了之。”

    拉萝看到艾琳手中拿着一份薄薄的报纸。她走近一看，是一份《全国阅读报》“是什么内容？”

    拉萝伸出手，可是艾琳却把报纸移开。

    “你一定要答应我，别太认真，好吗？”

    “我答应你。艾琳，让我看看吧。”

    艾琳把报纸递给拉萝。头版上讲的是一匹马长着一个人头的故事。拉萝还从未看过这样一个奇形怪状的东西。

    “很有趣，这就是你要我看的？”

    笑容从艾琳的脸上消失了，她说：“在第三版上。”

    在第三版上，拉萝看到了她的照片，附加着说明：“法官非常专业地释放了强奸犯和杀人犯。”

    拉萝做了个鬼脸，“嗨，我成了明星了。我要把它贴在家里的剪贴簿上。”

    可事实上，这并不是件可笑的事，这可是一份全国性的报纸。即使它是用耸人听闻的手法编写出来的荒诞故事，但人们却还是会看到它的。

    艾琳把她额头上的一撮头发撂上去，拍着拉萝的肩膀说：“亲爱的，我想我不该把它拿来给你看。可是不知为什么，我觉得这太好笑了。我是说，这份报纸荒诞不经。看看这第一篇故事，谁还会相信这帮记者的话？”

    拉萝看着朋友那双深蓝色的眸子，说：“艾琳，这是真的。我的确非常专业地放走他。”

    艾琳走近拉萝，一只手圈着她。“别这么说，我们都会时不时地专业放人。你不再过问这个案子了吧？”

    拉萝冲着朋友微微一笑，轻轻地说：“是的。艾琳，谢谢你让我看了这份报纸，这总比在杂货铺受人围攻要好些。”

    拉萝微笑着目送艾琳穿过走廊。然后，笑容从她脸上消失了，她也向办公室走去。

    拉萝手头没有案件要处理，这可是少有的事。随着韩德森案件的撤诉，她的案件日程表出现了大块空白时间。所以，利奥·伊夫格林，六十七岁的首席法官，把她安排到重罪起诉组。这真会要了她的命，因为大家都把这个组称为“动物园”走过菲利浦身边时，拉萝向他点点头。他带着耳机，正在电脑上打字。

    至少，拉萝以为他在打字。她往后退了几步，看着屏幕。有一次，她发现他在玩电子游戏。可这回，菲利浦的确是在打字。她不知道他在打什么，也许在打他法律学院的作业。

    拉萝一走进办公室，就用力地把门砰地关上。这是一种令人心满意足的感觉，何况，菲利浦也听不见。拉萝蓦地坐到椅子上，突然，她觉得自己的臀部掉进了一个洞里。她暗想：法院至少得给我买一只坐垫。接着，她又沉浸在自己的不如意中。这几个星期，她不能去公共场所买东西，得等到人们淡忘了报纸上的报道才行。艾琳说得对，不值得对这种文章生气。她去超市，只是为了去买电视晚餐，或者是那种放在微波炉里加热就能吃的食物。她自己不开伙，她还没学会做饭，也没这个打算。她之所以吃饭，就是为了要能活下去。她毫不犹豫地大吃汉堡包和烤干乳酪辣味玉米片，可从未因此而多重一磅。现在，她想也许她的前夫就是因此跟她离婚的，因为他想享用家里烹调的饭肴。

    也许人人都利用这段休息时间喝口咖啡，歇一会儿，可是大多数法官此时还在忙着工作。他们要么看看律师的辩护状、请求，读读缓刑报告，要么回几个电话，与辩护律师商谈几句。动作快的，还可以冲个澡。她打量起办公室，看着堆满书的书柜。虽说法院还没给她换张新椅子，不过办公室是最近才装修的，从许多角度来看，办公室比她的住处要讲究得多，铺着崭新的紫色地毯，对面是两张皮椅子，一张会议桌靠在屋角。有时处理大案，就在那上面办公。室内没有窗子，所以，拉萝只好用电灯照明。她不喜欢天花板也不喜爱各种炫耀的陈设。她亲自选购了两盏与房间相匹配的台灯，台灯上有绿色的灯罩，就放置在办公桌上。两盏台灯照亮了屋子的四角，也能给坐在拉萝对面的人脸上投上一层柔柔的光。它们不仅给室内增添了一种似真非真的气氛，而且，还彻底改变了办公室的形象。所以，拉萝的办公室现在看起来，更像家中舒适的书房或资料室。

    拉萝翻开桌上厚厚的一叠文件，又合上。她要着手准备下周一的一场审判，可是她想最好还是先清账。她取出支票本，脑子里还在想着亚当斯的案子。这又是关系到刑事法的一个棘手的案子。在她当地方高级检察官时，她只处理那些最重大的案子，她喜欢这种工作方法。尽管，有时会遇到麻烦，可作为一名地方检察官，总还有其他替罪羔羊。她也诅咒过法官，可现在，她自己成了法官。

    拉萝只能把她的不如意归罪于利奥·伊夫格林，是他让她接手这些案子的。其实，伊夫格林就是拉萝的老板。不过，他是法律界的精英，他的判断总是无懈可击的，他知识渊博。反对他，十有八九是错的。他总是经过深思熟虑后，才把案件分派给拉萝，而且这些分派总是那么合理。如果，他建议拉萝接手某个案子，那么，他的建议总是直截了当的、彻底的，而且总会牵扯上金钱。

    客观地说，利奥·伊夫格林是拉萝所见过的最聪明的人之一。在他管理奥兰治郡高级法院的多年期间，法院始终保持全州最低的误判率。上级法院视他为上帝。因此，他可以很轻松地在受理上诉的法院或其他更高法院谋职，但是，他情愿待在这里。照拉萝的看法，他已深深地根植在他的小王国里：真是个受习惯支配的人。他曾对拉萝说过，他永远也不会搬出奥兰治郡，奥兰治郡是世界上最美丽的地方。就这个问题，拉萝和他有许多共同之处。世上的确不可能再有第二个奥兰治郡。

    奥兰治郡位于洛杉矶的南部。法院就坐落在圣塔安娜的市政中心，离阿纳海姆和迪斯尼乐园不远。一旦走进欧文、纽波特、拉古纳海滩或密森韦弗你就会发现，出入那里的人都是些美国政治和特权阶级的大人物和雅皮士，墙脚下停着一排排德国产宝马车和梅塞德斯奔驰车，向人们展示着它们的主人正事业兴旺，飞黄腾达。

    过了密森韦弗就是以古怪闻名的达那普英特渔村，它座落在大海边，它的右边有一座小船补给休息站，再往南一点儿。过去，每年都有季节南归的燕子栖息在圣乔安·开普突那，可是，几年前，它们却再也不来了。拉萝想，和那些兴建高楼大厦的人相比，似乎还是小燕子明白，洛杉矶城日益膨大，带来的和充斥其中的只是犯罪。

    在驻有各种高科技公司的金属建筑物下，延伸着一望无垠的海滩。只要开一小时车，就能从奥兰治赶到洛杉矶。这里的空气非常凉爽、洁净，微风送来了带有咸味的海风。在圣塔安娜、阿纳海姆和科斯塔梅莎，犯罪现象在增多，街头帮派数量也在增加。但是，在其他地方，犯罪现象并不猖獗。人们穿着短裤和运动衫，开着篷车。这是加里福尼亚最美的情景。

    拉萝虽然已坐在办公室了，但她仍然穿着法官的宽松外袍，她喜欢它，她认为它是正义的象征。每天早上，当她把外袍套在衣外时——里面通常是简单的白衬衫、黑裙子，她都能感受到它的分量，她所承担的职责。她并不是为了追求金钱或地位而当法官的。她之所以当法官，是因为它能给她带来满足感、成就感，使她感到自己正为社会做重要的和必要的贡献。她是个有理想、坚定、执著的人。也有人认为她是个笨蛋，把自己束缚在不复存在的价值观上，在一个没有理智的残酷环境中追求理智、理想的出路。

    也许，他们是对的。

    桌上叠满了文件，拉萝把一叠账单放在文件堆上，取出计算机，把支票上的数字逐项相加。她的年收入是九万九千美元，看起来，这是一笔巨款。

    可是，如果扣掉税金、退休金、保险金，那也就所剩无几了。大多数家庭都有两笔收入，拉萝却只有一份。而且，这里又是南加州，生活消费特别高。

    一个像样点的房子售价即高达三十万美元，而在中西部却只要八万或九万。

    此外，在洛杉矶，所有的人都开着豪华车。按说每年赚十万元，你不能说自己过的是穷日子，但是拉萝的生活水准还不能称之为阔绰。另外一个原因是，拉萝一直在政府部门供职。一些法官不仅在豪华住宅区拥有宽敞的住宅，而且在棕榈泉也有房子，他们大多在当法官前已自己开业，而且生意兴隆，积聚了财富。

    而拉萝读大学和法律学校时，都借了学生贷款，这些钱她直到几年前才还清。她的父母是普通百姓，她是完全自费受的教育。

    拉萝翻查着支票本，看到在过去的两年间，她替尤丽付出这么多，真有点心疼。她暗自思忖，该和储蓄告别了，今年没必要把钱存入个人退休金帐户上。她又算了萨姆为了开那家当铺向她借的钱，这笔钱是要不回来了。

    突然一个念头闪过她的脑海，她用钢笔敲着电话号码，给伊夫格林法官的秘书打了个电话：“路易丝吗？我是拉萝·桑德斯通。他在吗？”

    “桑德斯通法官，请稍候。”

    话筒里传出了一个男人的声音：“拉萝，我刚才还在想你呢，你到我这里来一趟，好吗？”

    拉萝轻轻地说：“噢，利奥，我打电话给你，是想问候一声，我听说，上周你感冒，没来上班。”

    利奥说：“谢谢你的关心，我现在好多了。到我办公室来，我要和你谈谈。”

    她刚想说，再过几分钟她就要回法庭，利奥已挂上了电话。她抓起一叠下午开庭要用的文件，就疾步走出办公室。

    菲利浦说：“等等，把这些文件给我，我用手推车把它们送下去。”

    “不，”

    拉萝告诉菲利浦，“我还要审阅。”

    她像变魔法似地双手托着笨重的文件，打开其中的一份，一边走一边看了起来。

    虽然，在法院后面的大厅里，地方检察官、公设辩护人及书记官在游来荡去，但是其他人是不许到这里来的。这块地方由闭路电视监控，而且每道锁着的门后都有保安人员在警卫，因为已数次发生被告带着上了膛的手枪发疯般地追杀法官的事件。拉萝一路走一路看着文件，来到利奥的办公室。伊夫格林的秘书冲她点点头，拉萝走进利奥的办公室。

    利奥已六十七岁了，但保养得非常好，很显然，他在这方面花了不少精力。他染了发，别管他想染成什么颜色，他的头发已成了一种可笑的不自然的红颜色。是血红色，但又不是那种新鲜的血红色。他的脸显得丰满、柔软，胡子刮得铁青，有几处皮肤泛着亮光，好像他每天早上都用昂贵的去皱霜擦脸。

    利奥的嘴唇很丰满，一双小眼睛分得很开。

    在这双眼睛后面埋藏着一颗伟大的法律大脑，这正是拉萝所渴望得到的。

    伊夫格林并没站起来，而只是把高背椅一转，面对着拉萝说：“你怎样处理亚当斯的案子？这个案子很重要，新闻界已炒得沸沸扬扬了。”

    拉萝说：“又是新闻界，我这一辈子已被它烦透了。”

    她想，伊夫格林一定已看过那篇无聊的文章，可是她并不想深谈下去。“没人请求诉讼延期，想必是能按计划结束。”

    当一名首席法官，要做大量的协调、组织工作，这就需要技巧。因为律师总是非常拖沓，而这种拖沓就像堵住抽水马桶的一卷卫生纸，会妨碍法律体制的运转。

    拉萝看了一下手表：她该马上返回法庭。“我现在正在做准备。我想在下周开庭前再和你一起审议一遍。什么时候合适？”

    他们定好时间后，拉萝抬脚想走，利奥又叫住了她：“在你的案件日程表上，今天下午有个案件。等一会儿！”

    他在桌上找了一下，有关的文件都整整齐齐地放在桌子一角。

    和拉萝不一样，谁都能看到伊夫格林的桌子总是那么整洁、擦得发亮。

    他是个追求完美的人，每样东西都有个合理的地方。据菲利浦说，他不让秘书碰他桌上任何东西。他甚至亲自动手打扫，擦拭桌上的物品。

    伊夫格林说：“我来校对一下名字：帕克·卡明斯，被指控私藏武器。”

    拉萝说：“是的。”

    心里却暗自好笑，老帕克的父母一定是在汽车后座上怀有他的，否则，他不会有这么个名字。她在来伊夫格林办公室的路上看了他的卷宗，只是没细读。

    利奥继续用他特有的单调声音说着，他说得那么轻，拉萝必须集中精神才能听清楚。他故意说得这么轻，只是不想让拉萝太放松，不得不听得仔细些。“当地一个执法机构就此人和我们联系过。他们通报我们，在一桩大毒品案中，此人替他们工作，是他们一位值得信赖的眼线。他们暗示，这也许是他被捕的原因。如果我没弄错，他会得到复审保释的机会。基于此，他们请我们放了他，由他自己出保释金。”

    拉萝把其他文件放在地上，坐进椅子里，手中拿着那份文件说：“利奥，等等。我这里就有他的卷宗。”

    她飞快地翻过头几页，停在那张用电脑打印的犯罪记录上。她粗略地看了一遍，抬起头对利奥说：“天啊！利奥，这个人的犯罪记录有整整五页，都是极重的罪。两次因为强奸被判刑，一次被怀疑刺杀同狱犯人。更有甚者，他是凭誓获释的。地方检察官在文件上批了一个注：他们准备以职业罪犯的罪名指控他。他是‘雅利人兄弟会’的一个成员。”

    “雅利人兄弟会”是个推崇白人至上主义的监狱团体，从根本上来讲，是个主张极端暴力的新纳粹组织。“即使他替美国中央情报局卖命，我们也不能让他保释出去。”

    “当然，这是你的决定，但是，我们总是尽量与执法机构配合的。”

    拉萝用力地咬着嘴角。今天，她来见利奥的目的就是争取独立地判决，做她认为公平合理的判决。她正想反驳，可是一个念头在她脑海一闪而过：如果亚当斯的案子不能及时了结，她在那个“动物园”里又多了一道限制。所以。她非常勉强地说：“好吧，我就让他保释出去吧！”

    “很好，那么，”

    他的思路又转到拉萝正为之烦恼的事上来。“拉萝，你在处理韩德森案件中表现很好，起诉案进展如何？”

    “利奥，不怎么样，可以说糟透了！不过我会随时向你汇报的。”

    拉萝抓起地上的文件，穿过走廊。她想，她也许对卡明斯过于严厉了。

    她总是这样，像个顽固不化的死硬分子。保释卡明斯的代理人应该继续对他负责，所以，这次的保释金就可以免了。

    拉萝埋头思考问题，不提防撞到了菲利浦身上。文件哗地掉了下来，撒得满地都是。

    拉萝看着一团糟的文件，又看看手表说：“对不起。”

    她弯腰捡起几份文件，塞到手推车上。她盯着看了菲利浦一会儿，发现他温柔的双眼下有黑晕，而且他显得特别紧张。当他在捡地上的文件时，拉萝见他的双手在哆嗦。

    拉萝担心他也染上了感冒，就问道：“菲利浦，你怎么了？”

    菲利浦直起身，回答道：“没什么，我很好。你干嘛这么问？”

    在过去的两年里，拉萝曾竭力去了解这位年轻人，但总是徒劳无获。“我想……我是说，你好像很疲劳。”

    “是因为在法律学院读书的缘故，”

    菲利浦移开目光，清了清嗓子说：“一边读书，一边做一份全职工作，实在是太难了。”

    拉萝给了他一个温暖的微笑：“坚持住！”

    拉萝跟着菲利浦走过大厅，解开紧扣脖子的领带，拽出头发，重新用发夹夹好。她必须打入利奥的A名单，成为统治奥兰治郡的法官内部小圈子中的一员。许多年前，艾琳组建了这个小圈子，她和伊夫格林是密友；但是，拉萝仍被排斥在外。拉萝想，只有到了那时，她才能独立自主地做各种判决。

    萨姆在起居室里吼叫着：“小鬼，把啤酒给我拿过来，把我的电视晚饭放进微波炉里加热！”

    乔希在厨房里大声回敬道：“你自己拿！你以为我是你的奴隶？”

    乔希的晚餐正在微波炉里加热。

    “你这没用的小鬼，你这个瘦鬼！小子，把啤酒拿来，晚饭准备好！要不，看我揍扁了你！”

    萨姆从摆在电视机前的一个宽大的椅子上站了起来，醉醺醺的，怒气冲冲地向乔希走来。乔希说：“来啊，来打我啊！”

    萨姆一拳打在乔希脸上，退后几步，又朝着乔希的脸上、额头、脖子上打了几拳，打得乔希差点从椅子上摔下来。萨姆忽然住手，看着乔希，他知道要适可而止。校方要是发现了乔希的伤，就会报告政府部门，他并不想让这件事发生。萨姆自有别的办法来惩罚乔希。

    他强迫乔希坐在桌边，吃那份他自己已热好的晚饭。“好小子，你竟然不愿意给父亲做点吃的东西，那好，我让你把这些都吃光，连碟子也吃了。”

    血从乔希的鼻子里流了出来，那是萨姆打的。听到萨姆这么说，乔希脱口而出：“别自称你是我父亲，我的父亲已死了。你算什么东西，一个叫化子、失败者、教唆犯。”

    萨姆狞笑着，抓起乔希的头发，把他按进饭里：“吃了它！吃了碟子！”

    乔希的脸上沾满马铃薯泥和肉汁，愤怒和羞辱使他全身战栗。“我不能吃那个箔碟子，吃了它，会要我命的。求求你，对不起！萨姆。”

    “你这不是真的后悔。你是个被宠坏的孩子，一个妈妈的小心肝。”

    萨姆声嘶力竭地吼着：“吃了这个箔碟子！没吃完就不准站起来！”

    乔希开始吃起来。

    他把箔纸撕成一小片一小片，塞进嘴里，和着饭，大口大口地吞下去，泪水止不住滚下来。他要逃出去……再也不回来。他非常想念生身父亲。自从母亲和萨姆·帕金斯结合后，他们的生活就成了一场充满羞辱的恶梦。乔希觉得这一切太可怕了，连最亲近的朋友也没说。

    萨姆又坐到起居室的大椅子上，对着乔希喊：“如果我进来发现还有一点箔纸的话，我要割了你的嘴，把它扔进垃圾箱。”

    乔希又撕下一片箔纸，放进嘴里，萨姆在起居室里狞笑着。乔希紧盯着萨姆的背脊，双手抓起剩下的箔纸，塞进牛仔裤的裤腰里，等会儿再扔了。

    从他记事以来，这里就是他的家了。如果他逃跑，他能去哪里呢？他怎么能活下去呢？父亲还健在时，这所房子总是充满了笑声和母亲烹煮食物的香味。可是这两年，她再也不下厨做饭了，也不打扫房间。现在，这所房子脏得就像一个猪圈，到处是啤酒罐、报纸，碗碟就堆在洗涤槽里。每天晚上，母亲都要出门。出门前，总是跟乔希说要去参加一个俱乐部聚会，陪一位生病的朋友等之类的话。今晚，她又说要去乔希学校参加家长教师联谊会活动。

    今天是星期二，乔希知道家长教师联谊会活动是在下周三，而且，母亲从未参加过。

    一夜又一夜，她扔下他不管，任他和萨姆呆在家里，吃电视晚餐。她还把他当成一个什么也不懂的孩子。可是，她错了。

    他什么都知道。