那天晚上，黄江水由于困乏至极终于睡着了，他做了一个梦，真实的梦。之所以这样说，是因为梦里的情节曾真实发生过，或者说回忆更恰当一些，那还是黄江水小时的一件事，一件怪事，大概是他七、八岁的时候吧。
那时候黄江水住在孤儿院，他有一大群好朋友。其中，有一个叫疯子的小男孩。他生下来就是个痴呆儿，在襁褓中嗷嗷待哺时便被父母遗弃了，他是孤儿院院长捡来的。虽然他没名字，没有健康的身体，但黄江水却很喜欢疯子。
他把他当弟弟一般疼爱。
有人欺负疯子的时候，黄江水总是全力保护。
可疯子的命真的很苦。他不到一岁被父母遗弃，不到六岁，再一次被生活遗弃了。疯子在五岁半的时候死了。他是溺死的，溺死在孤儿院后院里的小河沟。实际上，那条沟渠并不深，但人们发现疯子时他整张脸都泡在水里，鼻子下有两点黑血。
疯子死后，黄江水很伤心。
由于没有亲人，疯子便被草草火葬了。孤儿院的老师们把疯子的骨灰盒带回了孤儿院，埋在了后院的河沟旁。由于死了人，那个地方变成了禁忌之地，老师们不允许孩子们出入后院，他们教育孩子们，说河沟危险，你看，疯子就是在那里溺死的。
黄江水觉得不是那么回事，他觉得大人们藏着一个不让他们知道秘密——他们在害怕。
后来，有一次，黄江水曾偷偷去看过疯子。他藏了疯子生前最爱吃的饺子，在一个深夜悄悄地摸到了后院。不知道为什么，那个时候他就懂得活人祭拜死人的规矩，那大概是他从电视上看到的。
那天晚上很静、很冷。黄江水带的饺子都冻成了冰疙瘩。但他一点也不害怕，他把饺子一个一个摆放在疯子的坟前，席地而坐。电视上说，将活人世界的东西烧掉后另一个世界的亲人就能收到。于是，他照猫画虎地点燃了一堆火，把那些饺子都扔进了火堆了。
那一晚，并没有发生什么怪事，黄江水烧完饺子之后就离开了。
大概间隔了三个多月，到了疯子第一天来孤儿院的日子。黄江水决定再去给疯子烧一次饺子。那天晚上天气很古怪，本来已经到了春天，却还是刺骨的凉。他把饺子揣在怀里，一个人向后院摸去，绕到门口，他就看到河沟旁有火光闪动。
下意识地，黄江水躲了起来，他不知道那是谁，但那个人也在给疯子烧纸。他很好奇，他想看一看那个人是谁。一直等了半个钟头，那个人终于站了起来，离开了后院。他偷偷跟在那个人身后，发现是蒋林。
蒋林也是孤儿院的孩子，他比黄江水大一岁。
黄江水想不明白，以前疯子活着时蒋林很少和疯子在一起。为什么等疯子死了，蒋林反而关心起疯子来。但黄江水并没有多想，他照旧去了疯子的坟前，烧了饺子，之后回到屋子里睡觉。
可那天晚上出事了，蒋林出事了。
后半夜时，孤儿院里的人几乎都被蒋林的叫声吵醒了。蒋林和黄江水不在一个屋子里，等黄江水跑到蒋林他们屋子时，屋子里已围满了人。孩子们都缩在墙角不敢出声，几个大人正坐在蒋林身边说着什么，那样子像在安慰他。
蒋林就像中邪似的裹着被子坐在床上，眼睛像上了发条的玩具一眨不眨地盯着四周。眼神里充满了恐惧和紧张。他不住地对着旁边的人喊着：“疯子回来了！疯子回来了！疯子回来了……”
没人知道他怎么了。
那晚，大人们把蒋林带到了别的房间。
回到自己屋里后，孩子们都睡不着了。不知是谁起了个头，小声说：“蒋林是撞鬼了吧。”
另一个说：“别胡说。”
有一个蒋林房间里的孩子偷偷摸摸跑到了黄江水他们屋子，像是传达某种精神似的说：“知道吗，今天晚上蒋林一直没睡着。不知道他怎么了，回到房间后一直坐在房间里发呆，一个人看窗户。后来，我们都睡着了，他就喊着疯子来找他了，真烦人！”
大家七嘴八舌，你一言我一语，说得越来越带劲。黄江水听得无聊，渐渐睡着了。
这件事后一个月，一天清晨，整个孤儿院都炸开了锅——蒋林疯了。所有人都没想到蒋林会疯，包括孤儿院的老师们，他们只是以为蒋林那晚做了一个噩梦，第二天早晨起来依旧是那个活蹦乱跳的孩子，他会在时间的流逝中渐渐淡忘这件事。
但蒋林真的疯子。
那天早晨起来，有人发现他坐在孤儿院门口，穿着不知从哪里找来的疯子的旧衣服，一个人对着太阳笑。有人过去和他打招呼，有人过去拉他一起玩，有人叫他去吃饭，他都一动不动。惹急了他就骂人，永远只有一句话。
那句话是疯子生前常用的一句脏话：“去你妈的！”
从那以后，蒋林成了另一个疯子，他每天的生活就是吃喝拉撒睡，不然就坐在门口晒太阳。没人知道他是怎么疯的，大家也都把他当成了另外一个疯子，有的欺负他，有的骂他，有的可怜他。黄江水就很可怜蒋林。
他把他当哥哥一般疼。他把他当成疯子的另一个化身。
奇怪的是，蒋林对别人很凶，唯独对黄江水友善，他甚至很粘黄江水，像一个小孩对大人一般。但好景不长，没过多久，蒋林也死了。他的死和他的疯一样，人们无法解释。蒋林也是死在那条小河沟里的，溺死的，鼻子下面有两点黑血。
发现蒋林时，他的尸体早就硬了。
蒋林死后，后院完全成了禁地。大人们在那里围上了篱笆，安装了大门，请上了铁将军。黄江水再也没有进去过那里。有好长一段时间孩子们私下里都在讨论蒋林的死，越说越恐怖，越说越离奇。大概因为有些害怕吧，黄江水总是逃避这个话题。
一直到半个月后，人们终于揭开了疯子的死因。
怎么说呢，可以说他是被人害死的，也可以说他是被他自己害死的。
说出实情的是一个四岁的孩子，叫楠子。他是蒋林的跟屁虫，和蒋林关系很好。蒋林死后，楠子找到了老师，哭着说出了实情。原来，那天晚上，蒋林突发奇想，想逗一逗疯子，于是，他让楠子偷偷把疯子带到了后院的小河沟旁。
蒋林用买来的糖豆诱惑疯子，他指着河沟说：“如果你能在水里憋气五分钟，我就把糖豆给你吃。”
疯子傻，他只知道糖豆好吃，他憨憨地答应了，一头就扎进了水里。蒋林和楠子在旁边饶有兴致地观望着，趁着疯子憋气时他们悄悄溜走了，回到房里睡大觉去了。他们并没有把这件事当成一件致命事件，他们想，等疯子憋不住气之后，自然会把脑袋从水里拿出来的。
可他们忘了，疯子不是正常人。
那天晚上，疯子就那样活活溺死了。
蒋林和楠子溜走之后，疯子一直把脑袋憋在河沟里，他一心想着甜美的糖豆子。他想等时间到了，蒋林和楠子自然会叫他起来，那时他就能享用自己的胜利果实了。可他等了很久，也不见蒋林叫他起来。
疯子憨，疯子傻，疯子更倔强。疯子就这样一直憋在水里，一直等待着，一直期盼着……疯子等来的只是一个永远寂静的世界。
疯子死后，蒋林和楠子都慌了。但毕竟比楠子大几岁，蒋林威胁楠子如果他把这件事说出去，他就把楠子也丢到小河沟了。楠子还小，他很害怕，只好忍气吞声地帮蒋林隐瞒这件事。但蒋林出事后，楠子再也忍不住了，决定将真相告诉了老师们。
这个真相自然让孤儿院的老师们大为震惊，他们不敢想象，疯子居然是这样死掉的。但事情已经发生了，无法挽救，唯一能做的只能是尽量保守秘密，不让孤儿院里的孩子们恐慌，睁一只眼闭一只眼地继续生活下去。
疯子和蒋林的事成了孤儿院里禁止谈论的话题。
渐渐地，这件事被大家淡忘了。
可黄江水一直没有忘。这是另一个秘密，一个久久藏在他心里的恐怖秘密。蒋林死前的那晚，他曾在小河沟旁见过蒋林。当时，他是无意中从后院门口路过的，他隔着篱笆看到蒋林一个人站在小河沟旁。
天很晚了，大家都回房睡觉去了，黄江水不知道蒋林是怎么进入后院的。他隔着围栏对蒋林吼：“蒋林，快回房睡觉去。”
蒋林听到了黄江水的呼唤，他扭过头来，对黄江水笑，一边笑一边乖乖地答应：“我一会儿就回去睡。”
黄江水没有在意，他以为蒋林答应了他，就会乖乖回房睡觉去，他一个人先走了。可是，现在回忆起来，他意识到了某种诡异。他想起来那晚他见到蒋林时，蒋林好像在和什么人说话，虽然听不见在说些什么，但清晰地记得，蒋林的嘴在动，那模样，好像身边还站着一个人。
一个看不见、摸不到的人。
不！应该说一个只有蒋林能看到能摸到的人！
那天晚上的记忆成了黄江水憋在心里的隐痛，他一直不敢对别人说，也不知道怎么说。但过去的毕竟已经过去，从那之后，孤儿院再也没有发生过死亡事件。他幼小的心灵逐渐遗忘了那段记忆。
但这么多年过去了，这些画面突然在梦中真实再现，让黄江水很是措手不及。