小直说那儿是废墟，不过小木屋的状态我们实际进入一看，发现并没有那么糟；尽管长期弃置不用，屋里却没有累积太多灰尘，电和瓦斯也可以使用，自来水只要打开总开关就好，所以似乎用不着以克难的方式煮饭。打扫、清理厨房、整理寝室等虽然费力，不过大家一起做也觉得开心，而且同行的三个人都有各自擅长打扫的方式，所以到了傍晚，几年没有人造访的小木屋，已经恢复到今晚可以留宿的状态了。事实上，我和阿智还忍不住讨论起：“真想在这边摆上绿色植物。”

    “饭厅的椅子如果再大一点就好了。”结果被小直吐槽：“别忘了你们不是来这里开新的咖啡馆喔？”

    傍晚，我们下山前往市区的超市采购晚餐材料。我卷起袖子正准备好好想想晚餐的菜色，却输给小直的威胁及的场小姐的笑容。

    “你们今天不用工作。”

    “你们今天负责吃就好。”既然她们都这么说了，我只好乖乖负责提东西。小直大概也是体恤我们，所以一开始找我们时，就已经有此打算。话虽如此，回到小木屋开始准备晚餐时，我还是坐立不安。小直说：“你不用在我们背后监工，去附近散步吧。”就把我赶出去。我终于能了解她曾说：“搭别人开的车子会感到不安。”的感觉了。但我才爬上阁楼准备打理寝室，小直又别有意图地笑着爬上梯子。

    “咦？晚饭已经煮好了吗？”

    “还没。惣司警部接手，所以我偷跑出来。”

    “你也可以让他休息啊……”

    “不不不，他们两人气氛正好，就像新婚夫妻一样。”

    小直“嘿嘿嘿”地笑着，只把我赶出厨房，却没有赶走阿智，就是为了制造这状况吧。说来，她找大家来的主要目的，似乎就是要让那两个人独处。

    晚餐是茄子番茄酱汁义大利面和葡萄酒，以及其他配菜；下山去海边的市场就能买到大颗岩牡蛎，所以还加上多汁的烤奶油牡蛎，感觉很豪华。阿智在店里除了甜点之外也做菜，不过眼前端出来的料理分不出哪些是出自阿智之手、哪些是的场小姐做的，由此可知，的场小姐做菜过程虽然腼腆，手艺似乎更胜阿智。除了喊着：“大家要多吃、多喝一点！”的小直之外，其他三人喝光了葡萄酒。一向害怕喝醉的阿智很难得主动喝酒。的场小姐则似乎期待已久，用餐完毕就站起身打开平台钢琴的琴盖，从她最拿手的萧邦第一号华尔兹开始依序演奏。看样子她似乎很开心能弹奏久违的平台钢琴，演奏中一直“呵呵呵、呵呵呵呵”地含蓄笑着；即使“乓！”地夸张弹错，也只是偏头微笑，看样子多少醉了。

    有点像独奏会的餐后时光过了一半时，阿智开始坐立不安，小直也开始微笑，我因此想起来——对喔，今天晚上要看星星。

    “接下来，位在银河中央的是天鹅座的天津四，一般认为它的年纪很轻，大约两百万岁，可能是织女或牛郎觉得寂寞，后来饲养的宠物。”

    “它像月亮一样明亮呢。这颗星也是一等星吗？”

    “正确来说是1.25等星。视星等是根据外观的明亮程度测量，因此数量少，而且有些是负数。大犬座的天狼星就是负1.47等星，而太阳就是负26.789等星。”

    “北极星更暗，对吧？有这么多星星，一下子就找不到哪一颗是北极星了。”

    “有几个方法可以简单找到，首先看那边呈现形的……”

    阿智和的场小姐和乐融融地并肩欣赏夜空，在我身边的小直却交抱双臂碎碎念，我也不是不懂她的感受啦。

    阿智昨晚在房间里磨磨蹭蹭到很晚，出门时带着一个波士顿包，原来他准备了天体望远镜，还有红色LED灯，甚至连帐篷、折叠椅、御寒衣物也一件不漏地带上了，结果他和的场小姐的独处变成完美的星空观测会。如果只是这样还好，弟弟却像天象仪的工作人员或天体观测旅行团的导游一样，而的场小姐也发挥好奇心和他有问有答。

    因此，小直才会叹气说：“现在是自然课的校外教学吗……”

    一方面也是所有适合天体观测的条件都齐全了，关掉小木屋的灯光来到室外，就能看见满天星斗。四周一片昏暗，连银河都能清楚看见，我们因为星星如此靠近而感到惊讶，正上方正好有一颗大流星掠过。这样子的星空，就连没有特别爱好天文的我也兴奋大叫了。

    但是，却也因为这个缘故，阿智和的场小姐完全变成在参加星空观测会。拉着我若无其事离开他们的小直，此时才发现情况完全不是她所预料的。

    “嗯——星星确实很漂亮啦。”小直手扶着阿智架起的银色帐篷，仰望正上方。

    “亮度不输给月亮，就像追着杀人犯的笨蛋一样。”

    “不去追也可以吧，反正你又不是搜查一课的人……话说回来，我觉得你今天就暂时忘记工作吧。”我边说边转身。

    “不过，我也没有资格说你。”

    小直看着我说：“你怎么突然变得这么体贴？”

    “没那回事。”我心想，她果然也很担心我。我看着她说：“因为我很久没有在外过夜旅行了，我玩得很开心，谢谢你。”

    “不……不客气。”四周很暗所以无法看清楚，不过小直似乎害羞了。

    “话说回来，怎么会是我们两个气氛很好呢？”

    “也不是不行。”我稍微笑了笑。

    “既然这样，我们两人进屋里喝一杯吧？让他们独处也比较好。”

    “呴～”小直发出奇怪的声音，看向阿智他们之后霍然站起来。

    “嗯，好主意，我们走吧。”

    “独处的话，应该就会有气氛了。机会难得，我们也带着诡异的气氛离开吧？”

    “哦，可以吗？”小直嘿嘿说着，一边靠过来。

    “那我就不客气地挽上你的手臂了。嘿嘿嘿，真好玩。”

    小直的反应真像个大叔。

    虽然四周昏暗看不见，不过小直似乎是微笑拉着我，对仰望天空的另外两个人说：“我们暂时进屋去。季哥喝太多了，不太舒服。”

    “哥？”

    “没事，用不着担心。”看到阿智真的很担心的样子，我在心里咒骂小直，同时对他挥挥手，也以眼神向的场小姐致意。的场小姐似乎明白我们的企图，瞥了身旁的阿智一眼后，难为情地低下头。

    回到小木屋里，我担心开灯会造成外头的人困扰，所以只点亮携带式提灯，然后替小直泡了一杯热柠檬水。她的身体早在不知不觉间因为山里夜气而跟着变冷。她就像得到牛奶的猫咪一样喝得津津有味，并在餐桌前伸展身体。

    “好久没有这样放松了……”

    “这样不错啊。你老是在做额外的工作，今天就轻松一下吧。”我将剩下的葡萄酒倒进杯子里，推到她面前。

    “你可以喝吧？就喝一杯？”

    “噢，被识破了吗？”

    “我只是猜你应该很能喝。”

    小直不是不能喝，而是不喝，这一点我隐约可以了解。对于警察习性深植骨髓的她来说，“万一出事，喝了酒就不能开车了。”的想法随时记在心里，因此她坚持不喝酒。

    “唔嗯……我喝不下去。”小直拿着玻璃杯，瞪着杯中的液体。

    “不，我还是应该一口气喝下去……”

    “欸，你没必要勉强自己喝。”

    我笑着接下玻璃杯，代她喝下那杯酒。杯子里没有装很多酒，不过这样一口气喝光，脖子附近还是一下子变得燥热。

    呼——我吐出一口气，放松身体力气，将体重交给椅背。提灯发出的橘色光芒将坐在椅子上的我们影子拉长，在墙壁的木纹上倒映出巨大的阴影。

    “不晓得那边情况如何了？”

    “是啊。”小直趴在餐桌上，用食指戳着喝空的杯子。

    “你不觉得奇怪吗？”

    “什么？”

    “没什么，只是我个人的感觉……”小直保持那个姿势瞪着我。

    “你不觉得她们两人太疏远了吗？”

    “阿智对于这种事情啊，”我交抱双臂。

    “从以前就特别迟钝，真是枉费了他有张那么帅气的脸。”

    “哎呀，我知道惣司警部很胆小。”小直的下颚仍旧抵着桌面，双眼看进我的眼里。

    “我好奇的是莉子小姐。我认为她应该是更积极的人，却对惣司警部保持距离，似乎害怕靠近他。”

    “嗯——有吗？在我看来只是拘谨而已。”

    我试着回想她在皮耶尔咖啡馆的样子；她对阿智投以的视线和表情，看起来的确抱持着特殊好感，但——

    “看得出来是害羞。”

    “可是，她应该知道惣司警部人很好才对啊，为什么要那么犹豫不决呢？看她会到你们店里光顾就知道她对警部也有好感，但她却那么见外，让我觉得一定有什么原因。”

    “我觉得纯粹只是害羞内向。”我看着小直。

    “你的感觉该怎么说，嗯？女性的直觉？”

    “是警察的直觉。”

    “这样啊……”女人味瞬间消失。

    “嗯，只要放他们两人独处，我想总会有什么进展的。”

    但小直喃喃说：“很难讲。”

    结果这天我们在阿智他们回来之前就睡着了。隔天早上六点左右醒来时，阿智在我身旁发出鼾声。

    一方面也是因为我们在山里，外头传来甚至可谓嘈杂的鸟叫声。东方大山雀、竹鸡、金背鸠——我只知道这些，其他大概还有十几种混在一起吧。

    既然醒来了，我只好钻出棉被，攀下梯子。不晓得是因为在山上或是昨夜特别冷，空气比想像中冰冷。小木屋里的宁静，以及光脚踩在地上感觉到的木头触感，更加深了寒意。

    用盥洗室的冷水洗完脸之后，我看见阿智左摇右晃地走进来，似乎我一起床他就跟着起来了。

    “早。”

    “喔。”我闪到一旁，让出空间给弟弟。

    “你们昨天几点进来？”

    “不到十二点……左右吧。”阿智顶着一头乱发，反应不好也不坏地回答。他刚起床总是很难清醒，而且旅途中似乎睡不好，每次我一起床，他多半就会跟着起来。

    “这样啊……然后呢？昨晚怎么样？”

    “什么怎样？”

    “就是说——”我对着镜子用水抹一抹稍微睡变形的头发。

    “你和的场小姐什么事也没发生吗？”

    “你——”原本在揉眼睛的阿智声音里很明显有了情绪反应。

    “没有啊，什么也没有。”

    “咦？”我不禁看向他。阿智耳朵都红了，不过看样子他说的是事实。

    “真的什么都没有？一点也没有？连牵手也没有？”

    “气氛不对。”阿智转开脸，不想被盯着看，用力扭开水龙头洗脸。

    我想起小直昨晚说过的话。我和小直回到小木屋时，至少的场小姐察觉到我们的企图，却什么事情也没发生，表示小直说得或许没错。

    “我才想问你怎样呢？你昨晚不是和直井学妹两人独处吗？”阿智把水关上，用毛巾擦着脸，同时间我问题，似乎已经稍微醒了。

    “唔！”遭到反击了。

    “我们……我喝醉了。”

    “看吧！”

    听着阿智发表莫名其妙的胜利宣言，我耸耸肩走出盥洗室。

    “唉，随便啦。我去外头散散步。”

    “啊，我也要去。”

    我们上了阁楼，把下半身换成牛仔裤，上半身还是没换，再度爬下梯子。住在一楼房间的两位女生似乎还在熟睡，所以我们轻声来到玄关处把门打开。玄关向东，门一开就有强烈的日光直接照在脸上，空气比想像中更暖和。

    “哥！”正准备从玄关朝正面马路走去，在我身后的阿智突然大叫，声音听来很急切。

    我一回头，只见阿智面对刚才关上的玄关大门伫立不动。

    “怎么了？”

    “这个……”阿智边说边往旁边站开，让我看看大门。

    木纹大门上用胶带贴着一张报纸，报纸上头无视报纸原本的文字内容，以红色麦克笔大大写着潦草的文字。

    给小木屋的各位：上面的仓库里有死人。

    “喂……”字迹很乱，但不至于看错。

    阿智转头看向马路：“上头还有房子吗？”

    我也跟着回头。护栏隔开的对侧柏油路，是昨晚开车上来时经过的发夹弯，现在正反射着朝阳晨光。

    “小直说过那儿应该没有人住。”

    “她也只是推测吧。我记得那儿的确有废弃的屋子……”阿智大步离开大门前，朝着马路方向迈开脚步。

    “我去看看。”我连忙跟上他。

    “等等，我也去。”

    我的血液立刻沸腾起来。弟弟一派冷静的模样走着，所以我没有跑，否则我早就全速冲过去了。

    那张字条是什么意思？是谁为了什么目的贴的？上头写的事情是真的吗？还是恶作剧？为什么要贴在我们小木屋的门上？什么时候贴的？——和弟弟一起走上山坡时，各式各样的问题掠过脑袋，我却没办法仔细想出一个答案。总之我只能先往前走，搞不清楚状况，唯独情绪很澎湃。

    我们的小木屋再往山上走还有人吗？一直想着这问题的我，想起昨天的事。

    “阿智，昨天到这里来的时候，你也有看见吧？”

    “嗯。”阿智似乎也只确定这一点。

    “那个叫阿阳的人，就是前往我们木屋再往上走的地方吧。”

    对，既然如此，表示再往上走还有地方可以住。

    这段虽然是山路，不过上坡没多久就来到平坦的地方，前进不到五十公尺，山坡一部分已经变成平地，出现一个宽广的空间。走在我前面的弟弟发现护栏中断、车轮痕迹往旁边去，便毫不犹豫地往那个方向走去。我也跟着他一起，来到一块荒烟漫草的平地，平地尽头有一栋看来快要倒塌的肮脏平房；盖在那种地方，仿佛要将那儿的黑暗全集中在平房里。旁边距离数公尺处可以看见一间也快倒塌的破烂铁皮屋——那就是“仓库”。

    阿智停下脚步，回头看了一眼，确认我跟上了，便走向小屋。小屋没有窗户，一扇像是从哪儿捡来的扭曲变形铝制拉门留下一道缝隙。

    抢先一步从缝隙窥看屋内的阿智，把手伸进铝门缝里想要拉开。

    “阿智。”

    “好重。”

    我还没有看到里头，先从一旁帮阿智一起开门。

    “用力！”我们出声一喊，施力想把门拉开。门像是被什么绑住一样沉重，纹风不动。门没有上锁却动弹不得，八成是因为门框本身歪了。

    “可恶，损坏太严重了。”

    在我抱怨时，阿智退后半步，测量自己与门之间的距离。

    “哥，你让一下。”

    一瞬间他似乎打算放弃，却又不能因为门打不开就离开。既然用手打不开，只有这么办了。我退到一边去，阿智快速踏出一步借力使力，给拉门的门把狠狠来个侧踢。拉门发出巨响，脱离轨道倾向一侧。

    阿智扑上脱离轨道的门，伸手用力往前一拉，门板就“砰”地倒在草地上。

    “你等等。”阿智说完，头也不回地踏入小屋里。

    他叫我等，但我可没办法默不作声待在原地。我从弟弟的背后看向屋内，地板似乎只用木板铺成，弟弟一动就会发出犹如惨叫般的嘎吱声。

    阳光从大门脱落的入口处射入小屋内，可看见小屋里的灰尘飘浮在半空中。蓝色铁皮围绕的三坪大空间里几乎空无一物，不过我因为最先映入眼帘的物体过于骇人，所以屏住了呼吸。

    那个物体的双脚伸向入口前侧，其中一脚的运动鞋半套在脚掌上。那是一个瘫软仰躺的人，穿着有点脏的马球衫，只有头部被抬起，以墙壁为枕，圆睁的眼睛看着这边。

    我感觉喉咙微幅振动。

    “阿智……”

    照理说这种情况应该要大叫，我却叫不出来；大概是因为先一步进入小屋的阿智很冷静，让我觉得安心吧。

    进入小屋的阿智跪在那个人旁边又缓缓站起来。地板嘎吱作响。

    “没办法……已经死了。”

    没听到弟弟这么说也看得出来；靠着墙抬起的头部后方有血迹，圆睁的双眼突出的方式让人觉得眼球就快蹦出来了；尸体的嘴巴微张，表情像在咬牙切齿，这个男人很明显已经死了。

    “喂，阿智，他是……”

    我压抑着狂跳的心脏，跨过尸体的脚尖进入小屋。鼻子嗅到充满灰尘的空气而呼吸困难，想要大口呼吸又担心吸入什么臭味。

    “哥，你没事吧？”

    “嗯……没事。”我过了一会儿才反应过来，弟弟是担心我第一次看到尸体。

    “喂，这个男人不是昨天……”

    “嗯。”阿智的视线回到尸体上。

    “我们昨天在山上看到的那个人，叫做阿阳吧？”

    “轻型机车之神……”说出口之后，我才惊觉自己怎么乱说话。

    “怎么会死了呢？”

    “后脑杓。”阿智握拳敲了敲自己的后侧衣领下缘一带。

    “这边……正好是延脑，被一根大钉子刺穿，我想他是立刻断气。”

    “钉子？”我不自觉看向尸体，正好与尸体的视线对上而愣了一下。

    我短促呻吟一声，还是忍耐着弯下腰看向尸体的头部一带，悬空的头部后侧的确插着一根金属物体。

    “那是从墙上冒出来的粗钉子，大概是摔倒后正好插在延脑上，有一半可能是意外。”

    我已经不想再看尸体了，所以把视线挪开。

    “一半？”

    “这么粗的钉子要插进头部，跌倒的力量不够大恐怕办不到。”阿智大概很习惯看尸体，仍然面不改色地观察男人的头部。

    “这个男人独自以这个姿势仰躺趺倒，未免太不自然了。话说回来，也不可能是有人故意冲撞他，让他撞上这根钉子……我想大概是被撞倒时运气不好，正好被这根钉子插到。”

    “那……”我不想看尸体，只好看着阿智的脸。

    阿智也看着我。

    “嗯……这是一桩伤害致死案。”

    “我们要报警……”我摸摸自己身上，发现没带手机。

    “糟糕，手机没带来……阿智？”

    “我的也没带过来。”

    阿智来回看了几次尸体和我，表情有些犹豫，以不得已的语气对我说：“哥，你可以回小木屋去报警吗？”

    “啊，喔……你呢？”

    “我先避免现场遭到破坏。”阿智转头看向四周。

    “而且有些地方我有点在意。”

    “在意？”

    “比方说，这个。”阿智指着角落。

    我的注意力被尸体吸引，所以没有注意到那里，我发现原本以为空无一物的小屋里，竟有个塑胶容器掉在地上，那个容器大约有两公升的容量。我走近蹲下一看，里头装满了液体。

    “这是什么？”

    “别碰，可能有毒。”阿智只说了这样，接着指向尸体。

    “另外还有一点……你认为这是什么状况？”

    我站起身回到尸体旁边，看到阿智指的不是尸体，而是尸体所在的地板。地板是在厚木板表面铺上合成板的双重构造，但尸体左边，正好就是头部到上半身底下那块上半身躺着的部分，表面的合成板被拆掉了。

    “原先就没有……”话还没说完，我注意到不是这样。尸体右侧的板子上有流下来的血迹，但是血迹从消失的合成板部分被截断。也就是说，合成板是在人已经死了之后才不见的。

    “这是什么意思？为什么要特地拆下那块板子？”

    “是啊。”

    阿智手抵着嘴巴思考着，然后他面向我，似乎想出了什么。

    “总之，有几个地方我很在意，所以想要在现场多待一会儿。哥，可以麻烦你去打电话报警吗？”

    眼前有个死相吓人的尸体躺着，阿智说话的声音却像在叫我去便利商店跑腿。平常看来懦弱的弟弟唯有这种时候让人觉得可靠，不愧是前任警察。

    我突然涌现使命感，或许是阿智带给了我勇气。我们是第一位发现者，有没有确实行动，或许将会大大影响到案子解决的可能。

    “我知道了。我马上回来，这里交给你了。”

    “嗯，小心点。”我和阿智互碰拳头后，回到耀眼的阳光底下，跑了出去。

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    注释：