他们蹚着水艰难前行，手电筒微弱的光束扫过前方和后方低矮的天花板。隧洞里有气流，持续不断地轻轻吹在他们脸上。达戈斯塔提高警惕。怪兽的味道被刮向后方，它随时都有可能从背后发动突袭。

    他停下等贝里赶上。“副队长，”市长一边喘气一边说，“你确定这么走能出去？”

    “我只是按潘德嘉斯特探员的指示走而已，先生。他有建筑蓝图。但有一点我敢肯定，那就是咱们绝对不能回头。”

    达戈斯塔和众人继续向前。黑乎乎、油腻腻的水珠从人字纹砖砌的拱顶天花板上滴落。墙上结着厚厚的水垢。大家都很安静，只有一个女人在小声啜泣。

    “不好意思，副队长，能打扰一下吗？”传来一个声音，是那名瘦高个的年轻人。史密斯柏克。

    “怎么了？”

    “有件事情想向你请教一下。”

    “说吧。”

    “掌握着包括纽约市长在内的四十条性命的感觉如何？”

    “什么？”达戈脚下一顿，扭头怒视对方，“别跟我说咱们居然还有记者随行！”

    “呃，我——”史密斯柏克说。

    “给市局打电话，安排个时间到总部访问我。”

    达戈斯塔把光束引向前方，发现隧洞来到了分岔口〇他按照潘德嘉斯特的指示，选择了右边的通道。这条路是个小下坡，水流越来越急，扯着他的裤腿，冲向前方的黑暗。手上的伤口阵阵刺痛。等众人都拐过这个转弯，达戈斯塔注意到微风不再迎面吹来，心中顿时一松。

    一只泡涨的死猫漂过，像个超大号台球似的懒洋洋地在众人腿间撞来撞去。有人呻吟一声，试图踢开死猫，但至少谁也没有抱怨。

    “贝里！”达戈斯塔朝背后喊道。

    “什么事？”

    “看见什么吗？”

    “要是看见什么，保证第一个通知你。”

    “了解。我要呼叫楼上了，看他们有没有恢复电力。”

    他抓起对讲机：“科菲？”

    “收到。潘德嘉斯特刚掐断了跟我的通话。你在哪儿？”

    “下层地下室。潘德嘉斯特有蓝图，正在用对讲机给我们带路。照明有没有恢复？”

    “达戈斯塔，你别犯傻。他会害你们所有人丧命的。尽快恢复电力似乎有困难。回天空厅等待救援。几分钟后将有一支SAt小队穿过楼顶进入博物馆。”

    “跟你说一声，莱特、库斯伯特和公关主任在楼上某处，大概是四楼。这个楼梯间唯一另外一个出口就在四楼。”

    “你说什么？你没有带上他们？”

    “他们不肯跟我走。莱特自己跑了，另外两个跟着他。”

    “听起来他们比你更有脑子。市长没事吧？让我跟市长说两句。”达戈斯塔把对讲机递给市长。“先生，你没事吧？”科菲急切地问。

    “有副队长照顾，我很安心。”

    “先生，我强烈建议你返回天空厅，在那里等待帮助。SAt小队正在前去营救你。”

    “我完全信任达戈斯塔副队长。你也应该这么做。”

    “好的，先生，当然。先生，我向你保证，我一定把你安全救出博物馆。”

    “科菲？”

    “先生？”

    “我身边还有三十几个人呢。别忘了这一点。”

    “我只是想告诉你，先生，我们特别——”

    “科菲！你似乎不明白我的意思。这里的每一条生命都值得你全力营救。”

    “是的，先生。”

    市长把对讲机还给达戈斯塔，嘟嚷道：“是我弄错了，还是这位科菲老兄着实混账了得？”

    达戈斯塔收好对讲机，沿着通道继续前行。他忽然停下，用手电筒照着前方黑暗中隐然浮现的东西：一扇紧闭的铁门。铁门下半截是格栅，钢筋很粗，油腻腻的水通过格栅流了过去。他走上前去。这扇门和楼梯间底下的那扇门差不多：非常厚实，两面包金属板，用锈迹斑斑的铆钉固定。门旁结实的D形环扣上挂着一把生满铜锈的旧锁。达戈斯塔抓住铜锁猛地一拽，但铜锁纹丝不动。

    “潘德嘉斯特？”达戈斯塔再次掏出对讲机。

    “收到。”

    “我们走过了第一个分岔口，但遇到了一扇铁门，而且还锁着。”“一扇锁着的铁门？在第一个和第二个分岔口之间？”

    “对。”

    “你在第一个分岔口走了右边那条路，对吧？”

    “对。”

    “稍等一下。”对讲机里传来窸窸窣窣的声音，“文森特，回分岔口，走左边那条路。快。”

    达戈斯塔原地转身。“贝里。回刚才那个分岔口。大家行动起来。加快步伐！”

    众人疲惫地转身，小声抱怨着，在墨黑的流水中走上了回头路。

    “等一等！”贝里的声音从人群最前面传来，“天哪，副队长，你闻到了吗？”

    达戈斯塔刚说完“没有”，可怕的恶臭就包围了他，他叫道：“妈的！贝里，咱们得拦住它！我过来了。朝那狗娘养的开火！”

    库斯伯特坐在工作台上，漫不经心地用铅笔头上的橡皮擦敲着伤痕累累的台面。莱特抱着脑袋一动不动地坐在工作台的另一头。里克曼踮着脚尖站在小窗前，把手电筒伸过玻璃前的铁栏杆，用一根修过指甲的手指不停开关手电筒。

    闪电短暂地勾勒出她瘦削的轮廓，低沉的雷声随即在房间里隆隆回荡。

    “大雨如注，”她说，“我啥也看不见。”

    “谁也看不见你，”库斯伯特疲倦地说，“你只是在浪费电池而已。咱们等会儿还需要手电筒呢。”

    里克曼出声长叹，关掉手电筒，实验室重又陷人黑暗。

    “不知道蒙塔古的尸体去哪儿了，”莱特口齿不清地说，“被吃掉了？”黑暗中传出他的狂笑声。

    库斯伯特继续用铅笔敲打台面。

    “被吃掉了！也许还配了咖喱和米饭！蒙塔古肉饭！”莱特咯咯笑道。

    库斯伯特站起身，伸手从莱特腰间拔出那柄点三五七手枪。他检査了一下子弹，然后插进自己的腰带。

    “立刻还给我！”莱特命令道。

    库斯伯特一言不发。

    “你欺负人，伊恩。你就喜欢欺负人，头脑简单，嫉妒成性，喜欢欺负人。星期一上午第一件事情就是开除你。说真的，你已经被开除了。”莱特摇摇晃晃地站起身：“开除，听见了吗？”

    库斯伯特站在实验室的前门口，侧耳细听。

    “怎么了？”里克曼警觉地问。库斯伯特忽然举起一只手。

    寂静。

    最后，库斯伯特从门前转过身。“我以为我听见了什么响动，”他说，然后低头望向里克曼，“拉维尼，能过来一下吗？”

    “怎么了？”里克曼已经连气也喘不上来了。

    库斯伯特把她拖到一旁。“手电筒给我，”他说，“听着，我不想吓唬你。但要是发生了什么——”

    “什么意思？”她语不成声地插嘴道。

    “杀人凶手仍旧在外面某处。我不确定我们在这里是否安全。”

    “但有门啊！温斯顿说这扇门有两英寸厚——”

    “我知道。也许不会有任何事，但展厅的门比这扇门更厚实，我想采取一些预防措施。来，帮我搬桌子，堵住这扇门。”他转向馆长。

    莱特眼神茫然地抬头看着他：“开除！星期一五点钟之前清理干净办公桌。”

    库斯伯特拽起莱特，强迫他坐进附近的椅子。在里克曼的帮助下，库斯伯特把工作台搬到了橡木门前。

    “至少能挡它一下，”他说着拍掉衣服上的灰尘，“运气好的话，足够我开几枪了。看见有不好的兆头，你就从后门去恐龙厅藏起来。安全门都放下来了，没有其他途径返回天空厅。但至少能在你和外面那东西之间放上两扇门。”库斯伯特不安地环顾四周：“现在，咱们试着敲碎窗户。希望底下有人能听见咱们喊救命。”

    莱特哈哈笑道：“你打不碎窗户，不可能，你做不到。那是防撞玻璃。”

    库斯伯特在实验室里找了一圈，最后拿起一小截角钢。他从栏杆之间砸了下去，角钢被玻璃弹回来，脱手而飞。

    “该死的，”他搓着手掌嘟嚷道，“子弹也许打得穿。”他猜测道：“没有更多的弹药了吗？”

    “我不跟你说话了。”莱特骂道。

    库斯伯特打开文件柜，摸着黑东翻西找，最后说：“没有。我们不能在窗户上浪费弹药。枪里只有五发子弹。”

    “没有，没有，没有。这话是李尔王说的吗？”

    库斯伯特重重叹息，坐了下去。寂静再次笼罩房间，只剩下风雨声和远方的雷声。

    潘德嘉斯特放下对讲机，转向玛戈：“达戈斯塔有麻烦了。咱们必须尽快去支援他。”

    “别管我，”佛洛克平静地说，“我只会拖累你们。”

    “态度非常英勇，”潘德嘉斯特答道，“但我们需要您的智慧。”

    他缓步走进走廊，用手电筒左右扫视一遍，然后打手势表示一切正常。他们沿着走廊前行，玛戈尽可能快地推着佛洛克的轮椅。

    佛洛克不时轻声指点方向，他们穿过一条又一条的走廊。每到一个交叉口，潘德嘉斯特都会拔出手枪，停下侦察。他不时忽然止步，侧耳倾听，嗅闻空气。过了几分钟，他接过轮椅的把手，玛戈心怀感激。转过一个拐角，安全保管区的大门出现在面前。

    玛戈第一百次默默祈祷，希望她的计划能够奏效；否则的话，包括受困于下层地下室的那群人在内的所有人都会死得很惨。

    进人安全保管区，佛洛克喊道：“左边第三间！玛戈，还记得密码吗？”

    她拨动转盘，拉拽把手，门缓缓打开。潘德嘉斯特大步上前，在较小的板条箱前跪下。

    “等一等。”玛戈说。

    潘德嘉斯特停下动作，疑惑地挑起眉毛。

    “别沾上那股味道，”她说，“用你的上衣裹住植物纤维。”

    潘德嘉斯特有些犹豫。

    “给，”佛洛克说，“拿的时候用我的手帕。”

    潘德嘉斯特端详片刻。“唉，”他伤感地说，“既然教授大人肯贡献出上百美元一条的手帕，我这件上衣也没什么舍不得的了。”他掏出对讲机和笔记本插在腰间，脱掉正装上衣。

    “联邦调査局探员几时开始穿手工制作的阿玛尼西装了？”玛戈开玩笑道。

    “民族药物学的研究生几时学会欣赏它们了？”潘德嘉斯特答道，把上衣小心翼翼地铺在地上，轻轻抓起几把植物纤维，慢慢横放在展开的衣服上。最后，他把手帕塞进袖管，叠起上衣，用袖管打了个结。

    “用绳子拖着走。”玛戈说。

    “里面那个板条箱上有打包绳。”佛洛克说。

    潘德嘉斯特用绳子捆住上衣，做成挽具，拖着包裹走了一圈。

    “看着很结实，”他说，“不过很可惜，有些时间没扫过地了。”他转向玛戈说：“能留下足够气味供那东西追踪吗？”

    佛洛克使劲点头：“外推器估计那东西的嗅觉比我们敏锐无数倍。请记住，它跟着板条箱找到了这间库房。”

    “你确定它今晚吃的……呃……餐食不足以满足它吗？”

    “潘德嘉斯特先生，人类荷尔蒙只是替代物而已，远不如植物纤维。我们认为怪兽对这种植物有依赖性。”佛洛克再次点点头，“只要闻到植物纤维的浓郁味道，它就会一路追踪。”

    “那咱们就开始吧。”潘德嘉斯特说。他小心翼翼地拿起包裹，“另外一条通往下层地下室的路离这里有几百码。如果你没说错，那我们从现在开始就非常危险了。我们将成为怪物的追踪目标。”

    玛戈推起轮椅，跟着探员进入走廊。潘德嘉斯特关上门，三个人快步沿着走廊前行，返回寂静无声的旧地下室。