将近下午一点时，外面的停车场传来引擎声。三楼的办公室内，坐在计算机前的中原道正起身向窗下张望，一辆深蓝色的休旅车正倒车进入停车场。

    中原拿起放在桌上的佛珠，整了整领带，走出了办公室。

    他走下楼梯，来到一楼，发现神田亮子等在那里。虽然她看起来很年轻，但今年四十岁的她是中原得力的助手。

    “斋藤家的人来了。”

    “嗯，我知道。”

    建筑物的入口是玻璃门，中原和神田亮子并肩站在门内。

    不一会儿，一个年约四十的男人，和一个看起来像他妻子的女人，以及另外两个应该是他们儿女的少年、少女走了进来。少年大约十五、六岁，双手抱着比装橘子的纸箱稍浅一点的纸箱。一家四口都面色凝重，个子娇小的少女双眼通红，可能前一刻还在哭。

    “我是斋藤。”男人对中原自我介绍。

    “恭候各位已久，请节哀顺变。”中原鞠了一躬，看着少年手上的纸箱说：“呃，那就是……”

    “对，我们带来了。”

    “牠叫什么名字？”

    “奥雷。”

    “我可以向奥雷打一声招呼吗？”

    “好，请便。”

    中原接过纸箱，放在旁边的桌子上。双手合掌后，缓缓打开了盖子。

    里面躺了一只深棕色的猫。身体四周放了保冷剂，闭着眼睛，四肢伸得很直。

    “牠的表情很安详，”中原说，“离开前没有痛苦吗？”

    “不知道。”斋藤偏着头说：“那天我们外出回家，不见牠的身影。虽然牠走路不方便，但平时都会出来迎接。那时就觉得不太对劲，四处找牠，最后发现牠躺在衣柜里，身体已经冰冷了。当时，牠张着眼睛，用手指抚摸了一阵子，才让牠闭上眼睛。”这种情况很常见。中原点了点头。

    “牠是因为生了什么病，所以走路不方便吗？”

    “牠肾脏不好，所以都要定期去医院报到，但最大的原因就是牠年纪大了。”那只猫十八岁了，算是长寿猫。所以，可说是寿终正寝。

    “深表哀悼。”中原再度低头鞠躬。

    礼仪室位在二楼。那是一间模拟教堂的西式房间，但只点了几根蜡烛，没有任何令人联想到特定宗教的摆设。中原把装着老猫遗体的盒子放在小小的祭坛上。

    “离火葬还有一点时间，请你们在这里和牠最后道别。”中原说完，转身走去一楼，室内只留下斋藤一家人。

    神田亮子正在挑选花。那些花要放进棺材。棺材虽然很小，却是桐木材质。斋藤家挑选了最顶级的火葬服务，奥雷生前一定备受宠爱。

    “不知道他们打算怎么处理骨灰？”中原问。‘天使船’这里有以年度方式出租的纳骨室，可以寄放宠物的骨灰。

    “他们要带回家里。”

    “是喔。”

    这样也好。中原心想。因为有不少饲主把骨灰寄放在这里之后，就不曾来看看。

    时间到了，他带家属前往火葬场。火葬场位在大楼的停车场内，是一栋水泥的四方形建筑物。

    中原在火葬场入口把猫的遗体从纸箱移到桐木棺材内。因为一直用保冷剂冷却的关系，遗体冰冷，伸直的四肢僵硬。神田亮子把装了鲜花的水桶递到家属面前，斋藤一家人小声交谈着，把花放在爱猫的周围。他们似乎已经面对了现实，每张脸上都露出轻松的神情，不时展露笑容。

    众人合掌送别，小小的桐木棺材消失在火化炉中。负责火葬的是一位资深作业员，一定会烧得很干净。

    中原把家属带去休息室后，回到了三楼的办公室，坐在计算机前。这次要推出新的宣传简介，只是迟迟无法定案。为了节省经费，再加上他之前有过相关的工作经验，所以这次没有发外包。

    干脆设计得华丽一点——正当他暗自这么决定，准备移动鼠标，放在桌上的旧式手机震动起来。

    他看了来电显示，是一个陌生的号码，忍不住偏着头纳闷，但还是接起了电话。

    “喂？”

    “啊，喂？请问是中原道正先生吗？”电话中传来一个沉稳的声音。中原以前在哪里听过这个声音。

    “是。”他充满警戒地回答。

    “不好意思，在你上班时间打扰，我是警视厅搜查一课的佐山。”

    “佐山……先生？”他突然恍然大悟，“该不会是那个时候的佐山先生？”

    “没错，原来你还记得。我就是当时负责侦办那起案子的佐山，好久不见。”乌云在中原的内心急速扩散。不愉快的回忆苏醒，同时产生了不祥的预感。他为什么打电话给自己？

    “有什么事吗？”中原努力挤出声音，“那起事件应该都结束了。”

    “没错，那起事件已经结束了，今天联络你，是为了另一件事。关于你太太的事。”

    “我太太……”

    “啊，对不起，听说你们离婚了。”

    “是啊……”中原不知道该说多少，况且，有必要向这名刑警解释吗？“小夜子怎么了？”那是他前妻的名字。

    “对，不瞒你说，”刑警停顿了一下，又继续说道：“她在昨天晚上过世了。”中原忍不住倒吸了一口气。刑警说的那句话，让他的脑筋一片混乱，一时说不出话。

    “喂？”佐山在电话中叫着，“喂？中原先生，听得到吗？”中原握紧电话，在内心叹了一口气。

    “是，听得到。小夜子去世了，所以呢……”他在说话时，发现了一个重大的事实，“佐山先生，你还在搜查一课吧？既然是你打电话通知我，该不会……”他无法继续说下去。

    “对，没错，”佐山痛苦地说道，“既然我们出动了，就代表有他杀的嫌疑。昨天晚上，滨冈小夜子女士在住家附近被人刺杀身亡了。”

    挂上电话的一小时后，佐山来到‘天使船’。斋藤家爱猫的火葬已经结束，但还没有捡骨，但中原已经交代神田亮子和其他人接手后续的作业，他和佐山面对面坐在办公室内的沙发上。

    好久未见的刑警似乎胖了一圈，感觉比之前更有威严和份量。中原看了名片，发现他目前是巡查部长，但不记得他之前是什么职位。

    中原在杯中泡了日本茶的茶包后端到佐山面前，“不好意思。”佐山微微欠了欠身。

    “来这里之后，我有点吓到了，”佐山喝了一口茶后说道，“因为我没想到你目前在做这种工作，我记得以前是……”

    “我以前在广告公司，主要负责设计工作。”

    “啊，没错，什么时候辞职的？”

    “差不多四年前……不，快五年了。”中原努力回想后说道，然后又补充说：“在离职前不久，和小夜子离了婚。”啊。佐山微微张了张嘴。

    “话说回来，真是太惊讶了，”中原低着头，握紧双手，“没想到她会发生这种事，到底是怎么回事？”

    “我也很惊讶，真的太可怜了。”

    中原抬起头问：“你在电话中说，是遭人刺杀……”

    “没错，呃，”佐山打开了小型笔记本，“案发地点位在江东区木场的路上，干线道路旁有几栋公寓，案发地点位在公寓的后方，那里很少有人经过。你太太……不，滨冈小夜子女士就住在那栋公寓，后方也有入口，也许她打算从后门回家。”

    “她一个人住吗？”

    “对，她独自住在一房一厅的公寓。”

    “你刚才说，是昨天晚上发生的？”

    “对，昨晚九点时接获民众通报，说有一个女人倒在路边。在接获通报的同时，救护车也立刻出动，但滨冈小夜子女士在到院前死亡。”佐山抬起头，“她的后背被锐利的刀刺中，伤口深及心脏。验尸官认为，如果不是很用力，无法刺得那么深。”

    “凶手……还没抓到吧？”中原向刑警确认。

    佐山撇着嘴角，轻轻点了点头。

    “虽然立刻在警务系统发布了紧急动员令，但目前尚未发现任何可疑人物，今天上午成立了特搜总部，搜查一课派我们这个股加入了特搜总部。我看了特搜总部的搜查数据，才知道被害人的身分。”他把茶杯举到嘴边，喝了一口后，又放回了桌上，“一开始，我并没有发现她是你太太，因为她的姓氏和以前不一样，但看到相片后，我很快就想起来了。”佐山说到这里，摇了摇手说：“对不起，是你的前妻，我一直说错。”

    “没关系，”中原说，他不会因为这种事心情不好，“为什么会来找我？因为我是她前夫？”

    “没错，就是因为这个原因。”佐山有点尴尬，“我被分到关调组，负责调查被害人的人际关系，所以要调查被害人的家人和朋友，但我一直放不下你这条线索。”中原吐了一口气，抓了抓头，“我帮不上忙。”

    “是吗？”

    “因为离婚后，我们从来没见过，甚至不知道她住在那里。”

    “也许吧，但我还是想请教你几个问题。”

    “那倒是无所谓……”中原皱起眉头，注视着对方的脸，“所以并不是随机杀人吗？”

    “不知道，目前还不能排除这种可能性。滨冈女士被发现时，手上空无一物，连皮包也没有，很可能被凶手拿走了。虽然我刚才说，那里很少有人，但并不是完全没有，所以有不少意见认为，如果是为了钱财犯案，凶手应该会选择在更晚的时间犯案。”

    “会不会是精神异常……或是吸毒的人所为？”佐山摇了摇头。

    “不可能，那种人不可能抢走皮包。况且，那种人很快就会被发现。”中原觉得有道理，默默地点了点头。

    “你刚才说，你们离婚后从来没见过？”

    “对。”中原简短地回答。

    “有没有电话联络？或是简讯、写信之类的？”

    “离婚后一年左右，曾经互通了几次简讯，可能也打过一、两次电话，但都是为了处理事情，从来没有聊过各自的近况。”

    “为什么？”

    “因为，”中原无力地苦笑着，“因为没有意义，我们是为了忘记彼此，才决定离婚的。”

    “喔，原来如此，”佐山有点尴尬地用原子笔的笔尾搔了搔太阳穴，“所以，最后一次接触是……”

    “差不多五年前，那时候她还住在娘家。”

    “她是四年前搬到目前的公寓。”

    “是吗？我完全不知道。”

    “你们离婚后，你和她娘家的关系也疏远了吗？”

    “当然啊，因为没有理由联络。”

    佐山皱着眉头，点了点头，“关于命案，你有没有想到什么？”

    “没有，但如果有人想要杀她，”中原目不转睛地看着刑警的脸，“应该是……蛭川吧？”佐山张大了眼睛，紧张的气氛像一阵风，从他们之间一吹而过。

    中原突然笑了起来。

    “当然不可能，他已经不在这个世界上了。如果是他的灵魂之类的在作祟，我也会有相同的遭遇。”佐山不悦地把头转到一旁，似乎不知道该怎么回答。

    “对不起，我说了莫名其妙的话。”中原向佐山道歉，他很后悔说了无聊的话。

    “想必你当时很痛苦。”

    听到佐山这么说，中原陷入了沉默。因为这个问题不需要回答。

    “最后向你确认一件事，昨天晚上九点，你在哪里？”中原屏住呼吸，眨了眨眼，看着佐山的眼睛。

    刑警左右摇晃着原子笔，微微低头说：“不好意思，这只是例行公事。”

    “喔。”中原放松了肩膀的力量。

    “我记得上次你也问了我的不在场证明。”

    佐山默默点了点头，准备做笔记。中原回忆了昨晚的情况。

    “我七点多离开公司，之后去经常光顾的定食餐厅吃了晚餐，我记得九点左右才离开。”他的手机上有定食餐厅的电话，他向佐山出示了号码。

    佐山写下号码后站了起来，“谢谢，不好意思，打扰你工作。”

    “希望可以尽快破案。”

    “是啊，我们一定全力以赴。”

    中原重重地叹了一口气说：“我可以说出目前正在想的事吗？”

    “……想什么？”

    “我很庆幸离婚了，很庆幸那时候和小夜子离婚了。”佐山讶异地微微偏着头，中原对他说：“如果不是当时已经离婚，我差一点再度成为死者家属。”佐山露出痛苦的表情说：“我深表哀悼。”

    中原不发一语地鞠了一躬，茫然地想到，刑警所说的和自己刚才对猫的饲主说的话一样。