谎言的背叛

类别:文学名著 作者:埃勒里·奎因 本章:谎言的背叛

    回到梅那尼奥,林格鲁斯马上去找科西达安,晚饭后,当他们一起在湖边散步时,林格鲁斯决定将秘密公开。月光如水,湖上一片静温。医生忽然想起自己那条好久没有开动的汽艇,问林格鲁斯有没有兴致。于是小艇载着两人冲向神秘的湖面。等远远地离开了湖岸,林格鲁斯让医生停下引擎。

    “现在我要向你公开一件令你震惊的事。在你的一生中也许这是你所听到的最可怕的事件。”

    “我在听着,弗得斯先生。”

    “那么,让我从头说起吧。首先,我不叫弗得斯,我之所以将一切秘密告诉你,有两个原因:第一,我喜欢你,同时,相信你;第二,有你的帮助,事情会容易些。本来我打算由我一个人对付男爵,但是你也有充分的理由把他作为你的敌人。”

    “我是打算跟他算账的。”

    “我很理解你的心情,我肯定要帮助你。我真实的姓名是约翰·林格鲁斯。”

    “怎么?你就是那位赫赫有名的大侦探约翰·林格鲁斯?”

    “现在已经退休了,本来是出来打猎,住在一个朋友的旅馆里,没想到住进的第一天夜里就出了一件怪事……”林格鲁斯把事情的经过原原本本讲了一遍。说到皮特的死。林格鲁斯不无遗憾。

    “我把皮特逼上了绝路,本以为他会把秘密告诉我,即使瞒着他的妻子。但是我判断错了,过分的刺激使他恐怖得没来得及坦白就自杀了。对于我来说,这是严重的失误,但是,对皮特的死我是绝不会流泪的。他对那孩子太残酷了,只有恶魔才干得出来。只是皮特一死,没有了证人,非常遗憾。总而言之,我在旧庄园旅馆听到的故事绝不是编出来的。我知道皮特害死了鲁德比克,幕后策划的是男爵。男爵才是真凶。不过,我们还拿不出充分证据。皮特的自杀,使男爵松了一口气,这反而使我前进了一步,导致了和男爵的直接接触。”

    “在他的家里,我意外地从男爵收藏的象牙雕刻中发现了他们用来折磨鲁德比克、最终夺去那可怜孩子生命的恶魔头的原形。但是,当我再一次去看那件雕刻时,不幸被男爵发现了……哦,别急,还有让你吃惊的呢!”

    医生愕然了,仿佛不相信自己的耳朵。

    “太可伯了,那个表面上和蔼可亲的巴戈因先生竟然能对一个孩子下毒手!”

    “还有已故的男爵,大家都知道他是在‘鹫之屋’遇难的,你私下对我说他是自杀,我不这么认为,我觉得自杀的证据不充分。”

    “不,证据确凿。”

    “证据确凿不是一句简单的结论。所谓自杀,一般是根据周围环境来断定,自杀需要勇气、深思和对后事的安排。他怎么会舍下一个失去母亲而又神经脆弱的幼子去自杀呢?况且他知道孩子的叔叔不是一个有责任心的人,退一步说,即使他真的打算自杀,也应该为孩子们做好种种安排。”

    “那么,照你的意思他是怎么死的?”

    “是被人谋杀的!”

    “这怎么可能呢?事实证明他是自杀。”

    “遗憾的是他不是自杀,杀他的人也就是害死鲁德比克的那个凶手。一个人能干出一件事,就能干出第二件事。我刚从佛罗伦萨回来,在那里我证实了巴戈因杀死自己兄长的可能性。”

    “不过,林格鲁斯先生,我有两个疑问。首先,已故男爵骑的马是戴蒙眼的,用的又是自己的围巾。”

    “一点不错,但是你亲眼看见他所做的这一切了吗?”

    “当然没有。那么,还有一个问题,弟弟巴戈因在哥哥遇难的当天正在贝尼斯。”

    “你怎么知道的?根据我的调查,巴戈因在布罗尼亚和他的哥哥见过面,随后又去了别处。因为担心自己的信件收不到,所以委托旅馆,请他们转寄另一个地址。”

    “是贝尼斯吧!”

    “不,是鲁卡诺。旅馆的登记薄上写得很清楚。”

    “是这样……我明白了,这简直象一场恶梦。”

    他们把汽艇开回了岸边,一起去喝了冷饮。分手时,科西达安医生说要让他考虑一个晚上,第二天林格鲁斯和医生继续昨天的谈话。

    “巴戈因确实不是一个负责任的人,如果说他害死自己的侄子证据确凿,那么他杀死自己兄长这一点我不明白。”

    “巴戈因除了收藏象牙雕刻,别的事什么都不关心。但是,他的这个嗜好需要大量金钱,而获得足够的金钱最彻底的办法就是取代兄长的地位,把兄长的收入占为已有。象他这种天下第一恶人又竭力装扮成一个正人君子,不受任何人怀疑。如果他没有弱点,我会败在他手下。相反,假如他有弱点的话,我便能打败他。

    “这个案件非常奇特,通常的案件是苦于追查罪犯,而这个案件,罪犯就在我们眼前,我们要做的仅仅是证明他是罪犯。”

    “这的确相当困难,从体格上说,哥哥身强力壮,弟弟矮胖弱小,你也许怀疑巴戈因将哥哥推下悬崖或者用枪击毙,然而没有任何迹象证实是被杀。”

    林格鲁斯点点头。

    “这方面还需要作更进一步的调查,重要的是,下一步怎么办。下象棋要把棋子走进对方的阵营,而我已经开始走这步棋了。我去彼尔别墅找洛克雷老人,不光是为了收集证据,还设了一个圈套。

    “布尔库男爵下周要去别墅,到时候,他一定会把皮特自杀的事告诉洛克雷老人,但是老人会告诉他自己已经知道了。而这肯定会引起男爵的注意,他会知道有一个名叫‘阿莱克·威斯特’的人来过佛罗伦萨。这个名字在处理皮特自杀事件时经常听到。于是,男爵会迫问那天的情况,这样一来,聪明过人的男爵会怎么想呢?他会联想到那个对‘地狱之门’雕刻怀有异常兴趣的‘诺曼·弗得斯’。当时我很遗憾被男爵注意到了,现在想起来,反而是一件好事。”

    “这么说,你是故意惊动他,让他有所提防?”

    “一点不错,眼下要想对付男爵,只有采取这种办法了。必须打破他的宁静,让他坐立不安,让他感到正受到某种威胁,具体地说,要让他隐约感觉到有一个人正在他的身边活动,暗中调查他的过去。让他明白阿莱克·咸斯特和诺曼·弗得斯是同一个人。所以,需要你的协助。”

    科西达安医生似乎没有完全接受林格鲁斯的想法。

    “医生,你知道谎言的背叛这句话吗?”

    “赢得对方的好感和信任,而后反过来给对方以沉重打击!”

    “对付男爵这样狡猾的敌人,没有必要正面攻击,用‘谎言的背叛’智取对方,这需要你的配合。”

    “如果照你说的去做,能够抓住巴戈因的尾巴,那么我很愿意做你的助手。这是我对已故男爵的义务!”

    “太好了!那么这么办,你给男爵写一封信,警告他有人正在跟踪他,看他反应如何,然后我们再行动。”

    “可是,接到这封信后,他会不会逃走呢!”

    “绝对不会,我想让他知道,我是把他作为杀人犯进行调查的,这样一来,他会主动向我进攻。除了抓住这个机会,不可能有别的办法让他认输。”

    “这样做相当危险,林格鲁斯先生。”

    “的确很危险,我有精神准备。”

    “不光危险,那个恶魔一定想把你置于死地。”科西达安医生担心地说。

    “那么,假如你出诊去给一个得了重病的人看病,有人警告你会被病人传染,你会怎么做?再有,对一个将要奔赴前线的士兵,你对他提出忠告:留在家里吧!免得流血送命,你想他会怎么回答?”

    科西达安医生一时语塞,他决定执行林格鲁斯的方案。


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