初春，三更天。

    洛阳城内的积雪渐化，寒意逼人。

    寂静的街道上撇过两个身影，后面那人赶得急了，伸手去拽前面的人，小声道：“若林，你有没有觉得自打我们进城起，就一直被人跟踪？”

    惠若林没有回话，只是加快步伐。

    奔跑中，他果真感到背后有个物什紧紧跟随。他们快，那东西也快，反之亦然，像一双无形的手潜伏在后，越逼越近。

    放眼街道的两边，家家关门闭户，走在大街中央，就如步行于一个没有尽头的巨大墓穴。

    被追的感觉愈发真实，施笙小心翼翼地回头张望，忽然意识到在他转头的同时，有一抹黑影即刻缩入街角，迅速而狡猾。

    “你看，雪地上只有我们两个的脚印……”

    这话让惠若林不禁头皮发麻。

    明明感觉被什么紧跟着，为何地上却只有他二人的脚印？

    “再走快些，找到我姐姐家就安全了。”

    眼看前方有户人家亮着灯，孤光一束，却给旅人带来无尽的温馨。惠若林强压住心底的不安，快步向前。

    “夜这么深了，为何不找家客栈投宿？夜路走多了，总要碰上……”

    施笙不敢把那个“鬼”字说出口，慌乱的心情让他有些糊涂，忘了他们早已盘缠用尽。之所以马不停蹄，夜里也赶路，是怕露宿街头，第二天路上又多出两具冻死骨。

    前方，那户亮灯的人家越来越近，施笙稍觉心安，不料下一刻就听一声凄厉的哭喊从里屋传了出来。

    地滑加上受惊使得施笙失足跌倒，想要撑地站起来，又受眼前一幕惊吓，他大喊道：“鬼！”

    被他一喊，若林忙向房下看去，只见那户人家的窗外靠了一个肥硕的人影，佝偻站着，活像泥塑。

    听见有人声称撞鬼，靠窗的胖子很是气愤，侧目骂道：“乡巴佬，人鬼都不分！大吼大叫的，要是把周先生给吼走了，看我不叫人打断你的腿！”

    借着屋内投射出的亮光，若林见这人身穿绸缎衣裳，身边还放了锦盒，想必是个有钱人。

    惠若林先把施笙扶起，问那胖子道：“请问屋里发生了什么事？为何方才有人大哭？”

    那胖子本不想搭理，许是站得太久，百无聊赖，便回了一句，“还能有什么事？死人了呗。”

    “原来你家在办丧事……”

    施笙刚一插嘴，立刻被胖子啐了一句，“呸！你家才办丧事呢！我是来找周忘杨的。”

    惠若林本想借机问路，忽见大门敞开，一个十来岁的小童从房内走了出来。

    胖子一见此景，立即来了精神，兴奋道：“出来了！周先生出来了！”

    若林与施笙面面相觑。

    莫非那人苦苦等待的就是这个孩童？

    不等两人多加思量，那小童已自行否定了他们的猜测，他说道：“徐掌柜，周先生说了，他不想接你这笔生意。你若还总撞鬼，就自己多去行善积德，烧烧香吧。”

    徐老板一听这话，立马捧上锦盒：“周先生是嫌定金不够？没关系，他只要肯开价，我就肯付！就连这家穷人死了亲人，他都肯出面相助，为何对我见死不救？”

    小童不理他，自顾自要回房。

    那胖子便上前拉住他，又哭又喊，如同家中死了人的是他。

    此时，房外的吵闹又引来屋里的一个人，那人看似年过弱冠，眉目生得十分俊逸，身型偏瘦，中等个子，一双眼睛极其漂亮，眼线上勾，恰是俗称的丹凤美目。

    “周先生！”徐老板跑到来者面前，急道，“求您想法子撤了我的阴阳眼吧，终日看到些鬼魅在眼前晃，日子没法过啊！”

    “你的阴阳眼不该由我治。”那周郎手指纤长，他指指前方一个药铺，“明早等人家开市后，你去买些巴豆，服上三天，自然眼清目明。”

    徐老板疑是周郎损他，为了请动他，自己三番五次相邀却连连碰壁，硬着头皮又求了一阵，他却仍不为所动，竟还伸了个懒腰。

    不得已，徐老板只得讪讪离去，临走前低骂一句，“哼！真是给脸不要脸！”

    徐老板骂完离开，周郎发现还有两人愣在跟前，打量了他们一眼，道：“看二位风尘仆仆，不是本地人吧？”

    这周郎言谈举止虽冷淡，却又透出一股傲骨气息，施笙对他印象不坏，先行道：“在下施笙，刚来洛阳。刚才那人像专程来等公子，不知能否问问是为何事？”

    “敝姓周，双名叫忘杨。”凤目一转，周忘杨道，“我略通推理之术，但之前那位却误以为我可怪力乱神，要我帮他不再撞鬼。”

    惠若林对别的不感兴趣，一听周忘杨说他懂得推理，便问：“刚走到这里时，我总觉得背后有东西跟着，时近时远。回头望时，发现地上却只有自己的脚印，周先生能不能解释这是怎么回事？”

    周忘杨看了看惠若林，目光波澜不惊，随后低首，轻声吩咐小童。

    他一说完，那孩子便朝街角跑去，半道上就开始低头细瞅，不久又跑了回来，“先生，真是你说的那样！”

    唇边漾起一抹淡笑，周忘杨气定神闲地问：“想必两位是读书人吧？”

    不等对方回答，他又道：“寒窗十载，残灯苦读，难免伤了眼睛。你们眼神不好，那雪地上除了人的脚印，还有梅花状的印记。”

    “梅花状印记？”惠施两人均是大吃一惊。

    “你们远道而来，如是探访亲人，必会带些礼品。洛阳四面不临海，怕是你们中的谁携带的鱼干引来了野猫。”

    “对，对！我包袱里是有一捆鱼干，准备送给何夫人的。若林说她最爱吃海鱼……”

    施笙一乐，话就多了起来，不过他所言的内容却让周忘杨微微皱眉。

    “你说的何夫人可是洛阳何府，何福松的夫人惠蕾？”

    “正是。”施笙说著，推了惠若林一把，向周忘杨介绍，“别看我们模样寒酸，何夫人可是他的亲姐姐呢。”

    “原来如此……”周忘杨轻道，语气意味深长。

    惠若林见他像是知道何府，忙问：“周先生可知从这儿该怎么去何府？这地方巷子太多，我们又是初到，实在摸不清方向。”

    “往东不远有间客栈，二位今晚先在那里休息。明日一早，我会亲自带你们去何府。”

    周忘杨说完，见两人一脸尴尬，猜出他们囊中羞涩，又让小童点了些钱递去。

    若林施笙连连道谢。

    周忘杨一笑了之，想起半夜有人前来找他，说是家人暴毙，衙差看后说是得病而死，亲属信不过，非要请他过去再作定断。

    最终得出结论，人确实是害了重病，回天乏术。

    想自己并非仵作，也非捕快，却常要应邀调查这些事，全因自己在洛阳已是家喻户晓。

    给了盘缠，交待了明日见面的时辰，周忘杨带着小童离开，还没走出几步，又听后方有人唤他，回头看去，是那叫作若林的青年。

    若林向周忘杨微微颔首，以示礼貌，“周先生古道热肠，连素不相识的人都愿慷慨解囊，为何那姓徐的老板说自己双目不净，你却不肯帮他？”

    周忘杨闻言一笑，云淡风轻，“我已告诉他解除的方法，就是去药铺买些巴豆，服下即可。”

    那徐老板富得冒油，身形大腹便便，脸却浮肿干黄。想他为人抠门，常在工钱上压榨工人。上个月还有人在做工时，突然跌倒，活活累死，他却连丧葬费也拒出。

    底下工人个个义愤填膺，必定是谁忍无可忍，在他茶饭中下了迷惑心志的药物，导致他成天精神恍惚，捕风捉影，看见一件晾晒的长袍，也能当成鬼怪吓个半死。不过这些周忘杨都没去解释，他说完转身便走，背影秀颀，如同画中之人。

    翌日一早，周忘杨与小童赶到客栈，并带来两身体面的长袍让若林和施笙换上。

    “今日是何家大小姐十岁的寿辰，你们可有准备贺礼？”

    听周忘杨问，若林一愣。

    自姐姐惠蕾嫁人以来，他们便天各一方，再没碰面，哪会知道外甥女的寿辰？

    “纸笔我已带来。你们谁更擅长书法，就写幅‘寿’字吧。”

    周忘杨一挥手，小童立刻把卷轴铺到案上，开始磨墨。

    若林心中感激他想得周到，谢过之后，走到桌前，挥毫泼墨，迅速勾出一个“寿”字。

    诸事准备妥当，周忘杨带了人直接去往何府。

    洛阳何家经营的是铸炼宝鼎出售古董的生意，交往之人非富即贵。仅站在门外看那阔气匾额威严石狮，便可猜想到府邸内的大气华丽。

    此时，何府门前正热闹非凡，一名年轻少妇与一个年轻后生正忙着招呼宾客。

    施笙问若林道：“你看，那女子是不是你姐姐？”

    虽已十多年没见，但惠蕾的模样若林还是没忘，他摇头道：“不是她。”

    周忘杨走在前头，听到身后两人的对话，插了一句，“算起来那人当是你的小姑子，何府的二小姐何福燕。”

    三人上了台阶，走至门口。年轻后生认出了周忘杨，欣喜道：“您莫非是雪月楼的乐师周忘杨？”

    “正是在下。”周忘杨表明了身份，便请那后生代为通报，就说何夫人的弟弟远道而来，已在门前等候。

    那后生看若林眉目生得与夫人确有几份神似，正要赶去请人，却被何福燕拦下。

    “急什么？大嫂何时叫来个穷亲戚，我怎不知道？”

    何福燕冷冷一问，问得若林一阵心凉，见施笙想要理论，忙拉住了他。

    “究竟是不是亲戚，二小姐何不请夫人出来看看？我也是昨夜碰巧遇上他们，真要是有人冒名顶替，直接扭送衙门便是。”

    周忘杨彬彬有礼，何福燕却像有一百个不愿意，打量了若林几番才吩咐那后生，“阿跃，去把夫人找来。”

    末了，还外带一句牢骚，“真是什么人有什么亲戚。”

    看到若林有些落寞，周忘杨的小童挤到他身边，古灵精怪地招招手，待若林弯下腰，他便在他耳边低道：“何福燕是洛阳城出了名的老姑娘，二十七八了还嫁不出去，你别和她一般见识。”

    若林暗笑小童人小鬼大，也不知那刻薄的口舌是不是周忘杨教出来的。

    耳畔，小童像又说了什么，他却已无心再听，目光全锁在了一名向他走来的妇人身上。

    缤繁头饰绸衣缎服掩盖不了岁月的痕迹，姐姐已不再是记忆中的双十妙女。

    此刻，惠蕾在丫头的陪伴下到了门前。何福燕头一个扯开嗓子，说：“大嫂，这人说是你弟弟，怎也没听你提起老家有亲戚要来……”

    惠蕾没理何福燕，自顾自盯着若林，许久才道：“没想到你这样记仇，姐姐当年说了一句气话，真就隔了十多年才与你相见。”

    仅听这一句话，若林就觉眼眶酸涩，他低下头，“书塾已经解散，若林无能，没法养活自己。”

    孩提时做事总是有欠考虑。

    若林想起父母早逝，惠蕾一旦出嫁，家中便只剩下他一人。当天，迎亲队伍已至村口，他竟盗走家中所有积蓄，交予书塾先生，说姐姐不管他了，他要住在先生家潜心学习。

    吉时已至，惠蕾却披着吉服四处寻找弟弟。当得知若林躲在先生家后，她头一次如此气急败坏，跑去抓了便打。

    “你要是嫌弃我这个姐姐，今天不跟我一块儿走，就这辈子也别来找我！”这是惠蕾出嫁前，留给惠若林的最后一句话。

    而后的岁月，因为那份共同的倔犟，惠蕾不曾回乡看过，一年半载才来一封家信，若林也真就乐得耳根清静，苦读了十几载，直至先生过世，书塾解散。

    现如今，他虽不至于肩不能挑手不能提，但也逃不出“百无一用是书生”的命运。若林没有一技之长，在家乡靠帮人写信为生，若不是实在走投无路，也不会厚颜来投靠姐姐。

    不过，惠蕾应该还没原谅他吧，要不然，自己上路前寄来的信，她也不会不回。

    眼下，亲人重逢，若林向惠蕾介绍了同来的好友施笙后，不忘提及周忘杨，他道：“姐姐，周先生与我萍水相逢，却为人慷慨，若不是他，昨夜我和小笙还得在路上挨冻。”

    惠蕾看向周忘杨，道：“今日是小女喜儿的生辰，先生不妨留下喝杯酒。”

    早已料到会被邀请，周忘杨随即让小童递上一个木匣，道：“区区贺礼，就当是给喜儿小姐用来玩耍。”

    惠蕾打开木匣，里面装了一把精致的长命锁。正逢仆人领着何喜儿向这走来，她便唤道：“彭跃，把小姐带来谢过周先生。”

    唤作彭跃的后生搀着十岁的何喜儿走来。到了众人跟前，他蹲下身，对何喜儿指指若林与周忘杨，道：“小姐，那是舅爷和周先生，快叫人。”

    何喜儿生得并不可爱，两眼隔得太开，叫人想起那神话里的角色“眉间尺”来。她呶了呶嘴，却不肯开口。

    惠蕾催道：“怎么不叫人？娘是怎么教你的？”

    这不催还好，一催反倒把何喜儿催得哭了起来，小嘴一歪，涕泪一把，愈发难看。

    “啊呀！我这头最经不得听这孩子闹！”何福燕一抚太阳穴，又唤彭跃，“你倒是快哄哄小姐啊，她不就听你的话吗？”

    彭跃拍拍何喜儿的背，轻道：“乖了，不哭不哭，阿跃陪小姐玩。”

    何喜儿倒也听彭跃的话，趴在他肩头上一颤一颤，渐渐平息了哭泣。

    周忘杨若林一行被弄得啼笑皆非，施笙想起带来的鱼干，递给惠蕾，当是见面礼。

    收到那袋鱼干，惠蕾有些意外，笑道：“这家乡的特产我嫁来洛阳后就没再吃过了，今天一定要加道菜。”说罢，她又吩咐丫头收好鱼干，带若林和施笙去客房安放行囊。周忘杨主仆则由彭跃领进前厅品茶。

    若林与施笙跟着那丫头穿过长廊，何府的早晨鸟语花香，很是宁静，廊外的假山湖泊皆被笼罩在一层清雾中。

    那丫头回头说道：“两位从夫人的家乡赶来，一路辛苦了，我是夫人的贴身丫头，往后叫我玉珠好了。”

    她正说着，忽见另一名丫头手持行囊，慌慌张张地从房里跑出，连忙上前拦下，“一大早的，你提了东西要去哪里？”

    那丫头也不避讳，急道：“玉珠姐，你就当没看见我，让我走吧。这几年来，我们睡过安稳觉吗？这何府除了人住，还有鬼住！”

    “住口！”玉珠一跺脚，“夫人的弟弟刚到，你别吓唬客人。昨儿夜里，我见你收拾行李就觉得不对劲儿，一定是嫌天冷夜路不好走，才选在白天出逃。”

    “我也想过不走，可昨夜我打水洗脸时，又听到铜铃声。那是彭翎戴过的东西，他都死了十年了！”

    “别说了！给我回房去，再想逃，休怪我告诉彭管家！”

    玉珠把那丫头推回房里，关上门，转而向若林施笙解释道：“这丫头和我住一间房，时常疑神疑鬼，她说的话，两位可别往心里去。”

    若林与施笙对望一眼，都觉奇怪，却又不便多问。

    玉珠岔开话题，“舅爷怎会认识周郎？”

    没等若林回答，施笙抢先问：“周忘杨到底是什么人？怎么好像大家一个个都认得他？”

    玉珠笑道：“施公子初来洛阳，有所不知。这位周先生，我有幸在街上见过一次，正逢有人请他去府上捉鬼，他说他只管凶案，世间哪来什么鬼神，鬼自由心生罢了。”

    “管凶案？这么说来，周忘杨是衙门的人？”若林问。

    “不，周郎这儿与别人不一样。”玉珠说着，指指自己的脑袋，“据说他睿智过人，推理之术无人能及，衙门破不了的悬案，只要请他来，没有解决不了的。不过听说，周忘杨为人散淡，像是闲云野鹤，不愿附庸在谁之下，乐师才是他的谋生行当。”

    他们边说边走，到了厢房。玉珠帮二人分别收拾了两间房，又忙着去厨房拎水沏茶。

    若林走到房外，恰巧碰见施笙也站在廊上，听他感慨道：“你姐夫的生意做得确实大，这么大个府邸，就是修也得修上一年半载！”

    若林一笑，放眼观望廊外的景色，指向远处的一口水井，道：“你看，那小丫头提桶水整个人都趴到井沿上，失足跌下去可不得了。”

    施笙听了，忙问：“在哪儿？”

    “不就在……”话未完，若林却突然放下手，面带紧张道，“她刚望了我一眼，手没拉稳，掉下去了！”说罢，他立即叫上施笙，飞快向水井跑去。

    两人到了井边，伸头一望，井下一片寂静，一丁点儿水声都没有。

    施笙猜疑道：“我说，你会不会看走眼了？”

    眼神再不好也不至于漏看一个人。若林不甘心，冲井口喊了两声，仍没见回应，可他明明看到一个女孩落井，她望自己的那一眼，仔细想来，竟是面含微笑。

    后方，玉珠提了热水来唤。施笙劝若林道：“走吧，准是你眼花。”

    真要有人落井，必定拼死挣扎，可眼前的水井毫无动静，若林虽感疑惑，却又说服不了施笙，只得跟着回去。

    何喜儿的寿宴设在夜间，白天却已宾客满堂。洛阳城内将近半数的名流都冲着与何福松的交情，赶来为他女儿庆生。

    中午时分，施笙跑来若林房里，两人一同吃过午饭。

    若林知道惠蕾忙碌，不敢叨扰，本想去找周忘杨，忽听门外传来一声咳嗽，又见玉珠低首靠到门边，恭敬地唤了一声：“老爷。”他心想定是姐夫何福松来了，便催促施笙一同起身去迎接。

    何福松年过半百，比惠蕾大上十多岁，与大多富商一样，他的体态也微微发福，气度却还不错，一进房便盯着两个青年左右打量，一下子就认出了哪个是自己的小舅子。

    “像！你长得和你姐姐真是像！”何福松拽着若林的手，热情十分，“我和她成亲都十几年了，内弟怎么现在才来洛阳？”

    “舅爷这就叫无事不登三宝殿，要是混得好，谁稀罕咱们这儿啊！”

    何福松身后跟着何福燕，若林虽只与她见过两面，却已看出此女个性尖酸，也不知这些年来，惠蕾有没有受她的气。

    正愁不知如何接话时，门外又走进一个干瘦的老头，对何福燕道：“二小姐，阿跃替您请的裁缝已到了府上，您何时过去量身？”

    “哦？这么快就来了！还是阿跃办事利索，我那房里啊，连个聪明的丫头都没有。这不，好的都给大嫂挑去了。”何福燕瞅瞅玉珠，又向何福松发了几句牢骚，这才离开。

    “我这妹妹直肠子，说话带刺儿，内弟可别见怪。”何福松笑道，“你们姐弟都这脾气，有事就爱自己扛着。家中困难，早来洛阳就是了，我这就吩咐人到店里走一趟，安排两个差使。”

    若林看姐夫为人实在，连忙和施笙一起谢过。

    何福松摆摆手，介绍起门边的老头，“这是何府的管家，彭德海。今后内弟有何需要，知会他一声便是。”

    彭德海手如藤蔓，脸上皱纹亦像干涸的土地，他两眼浑浊却聚光，盯得若林一阵发怵。

    见过了小舅子，何福松便失陪，前去应酬宾客。

    彭德海留下，对若林道：“我与我的两名犬子已在何府服侍多年，舅爷若有吩咐，尽管开口。”

    他的声音沙哑苍老，若林一怔，片刻才道：“那就劳烦管家了。你刚说你的两个儿子都在何府做工，若我没猜错，彭跃便是其中之一吧？”

    彭德海道：“舅爷说的正是，阿跃是老二。老大彭翎十年前偷了府上几千两银票，老爷宅心仁厚，没去报官，他却自己想不开，在井棚上悬梁自尽了。”

    这话说得若林一惊一咋，支吾着问道：“是……正对着客厢的那口井吗？”

    彭德海低首沏茶，没说话。

    玉珠见状，接话道：“舅爷不必害怕，当日彭翎上吊的井棚现已拆除了。”

    被她这么一说，若林知道定是那井没错，又追问了句：“何府内除了喜儿，可还有十岁左右的幼女？”

    玉珠摇头，“这般大的孩子只有小姐一个啊。”

    彭德海沏完茶，抬头，“莫非舅爷还看到了别的孩子？定是舟车劳顿，看走了眼。”

    施笙知道若林说的是之前一幕，插话道：“哪来的孩子？我和你站在一起都没看到！”

    见众人都不相信，若林只得不语。

    到了夜间，何府院落内张灯结彩，数十张圆桌旁高朋满座。

    若林又遇周忘杨，见他独自坐着，也不与别人搭话，便同施笙坐到他边上，问：“先生为何一个人？服侍你的小童回去了吗？”

    周忘杨侧目瞥他一眼，“嗯”了一声，语气冷淡，与之前热心的态度大相径庭。若林正感奇怪，忽听四周的人声小了，只见众人纷纷起身，向同一处看去。

    想不到何福松竟有这般大的面子，就连洛阳知府李培林也请到了府上。此刻，李培林正在何福松的陪同下步入花园，洛阳名流逐一上前与之寒暄。

    院中弥散着浓郁的山兰香，不禁令周忘杨浑身一颤。

    兰之芬芳，每每闻到，记忆便会跃到那个血腥的午后。一张苍白的女人脸赫然出现在眼前，她紧握一枚兰花状的发簪，双目垂泪，口吐鲜血，一寸一寸向自己爬来，艰难含糊地开口：“忘杨，不要去……”

    忽感身子被人推了一下，耳畔的痛苦呻吟陡然消失，周忘杨抬头，听若林道：“先生与其一个人喝闷酒，不如同我与小笙一起坐去主桌吧。”

    主桌设在院落中央，席上坐有何福松一家四口和知府李培林。

    等另三人入座后，何福松见了周忘杨，道：“这不是周先生么？早知你会来贺小女的生辰，就不敢请那些乐师班门弄斧了。”

    惠蕾随即将周忘杨资助若林施笙一事告诉何福松，又对坐在边上的女儿说：“喜儿，快向周先生行礼，让先生收你为徒，跟着他学琴。”

    细小的眼睛瞄了瞄周忘杨，何喜儿一声不吭，垂下了脑袋。

    “你这孩子……”

    惠蕾正要训斥，站在她身后的彭跃抢先劝道：“夫人莫动气，小姐怕生，等和周先生熟了她话也就多了。”

    周忘杨一瞅何喜儿的粗短十指，心道这哪是块抚琴的料，就算让琴圣教她，只怕也奏不出个名堂来。

    由于协助衙门屡破大案，就连知府李培林也认得周忘杨。李培林身形黑瘦弱小，没穿官服，更少了当官的气质，此次又见周忘杨，他问：“不知周郎故乡兰岭镇的案子可有眉目？”

    “兰岭镇？就是那个二十年前，在一夜间上百个村民离奇失踪的鬼镇？”

    施笙话一出口，立刻被若林用肘撞了下。意识到自己有失礼节，他赶紧噤声端坐。

    “多谢大人记挂此案，可惜苏州府衙尚无消息传来，我这里也是一筹莫展。”周忘杨话题一转，“先不提案件，今日小姐年满十岁，何夫人又与胞弟重逢，也算是双喜临门。”

    何福松顺话客套了几句，最后盯着妹妹叹了口气，感慨就剩她的终身大事八字还没一撇，而这一叹却遭来何福燕一记白眼。

    菜肴上桌，院内的谈笑声渐渐大了起来。若林见周忘杨举杯频频，心中却揣着之前他说的话。

    兰岭鬼镇！这个如雷贯耳的地方，从幼时起便时常听人念叨。

    那是一个处于苏州近郊小镇，人口三百，由于家家栽种山兰而得名兰岭镇。然而，二十年前的一天，镇上的村民却无缘无故地尽数消失。由于当地人大多自给自足，故当个别出外经商的村民回来时，整个兰岭镇已没了生的气息。

    老人妇孺壮丁……所有的人都凭空失踪了。每一户均大门敞开，有的灶上还留有烧糊的瓦锅，圈里的牲口也因无人喂养而奄奄一息。

    兰岭镇的兰花凋谢腐烂了，没了山兰的芬芳，只剩下阵阵恶臭，那是死亡的气息。

    而这一切，却还只是恐惧的开始。

    之后回到镇里的村民也相继暴毙，苏州府衙派出十余名捕快前去调查，想不到踏入兰岭镇不久，也一个个死于非命。

    此事越闹越大，最后不得不惊动朝廷，派人驻守在兰岭镇外。

    这一守便是二十年，据返乡的老兵称，时常在夜晚听到兰岭镇的荒山内传出诡异的嘶咬声，像是恶鬼食人的声音。而这二十年里，但凡有大了胆子踏入小镇的人，要不就有去无回，要不就重疾缠身，出来后不久就命归西天。

    久而久之，兰岭镇便成了所有人谈之色变的鬼镇。

    若林不禁疑惑，要说兰岭镇的人都已尽数死绝，那周忘杨又是怎么回事？