今天的第三次见面。

    “……！”

    秋生唰地一声猛然打开纸门，眼前两个表情惊慌的小矮人立刻盯着她看。

    同一天里，被同一个人类看见三次之多，相信它们现在可能会忍不住怀疑自己身为妖精的资质。然而在它们抱头烦恼之前，就因为眼前这个年轻人类的脸上，散发出毫无保留的怒火，而使得它们不由自主地停下手中小矮人尺寸的扫把，瞪大了眼睛。

    另一方面，再次看到小矮人的秋生丝毫不感惊讶，只深锁着眉头，用极度不快的表情说道：

    “不劳你们动手。我自己会做。”

    “！……”

    “……？”

    看到这个从来不曾见过的人类反应，两个小矮人有点张口结舌说不出话，但是最后还是默默地耸了耸肩似地点头。然后迅速结束手上的打扫工作，消失无踪。

    “……”秋生嘟着嘴巴，开始整理上午收拾不完的杂物。

    实际上，这股在心里卷起滔天巨浪的不快，秋生自己也无法好好解释它的成因。

    既然你都这么说了，干脆就把妹妹交给我吧？——

    “……”自己很清楚这句话只是绅堂开的恶劣玩笑，不是认真的。而且他一直闪躲美作的问题，就表示他其实根本没打算结婚。

    至少这一点并不是造成秋生生气的原因。

    （老师实在是……）每次都是这样，尤其是在女性方面。

    和多数恋人发生关系，就算把这种行为形容成荒诞糜烂，大概也不能说是有错。不过，他对所有恋人始终都保持着一定的距离。

    抵达某一条线之后，就不会再允许任何人跨进来。在帝都，和绅堂最亲近的人就属秋生和美作了。可是就连他们两人，可能也只多跨过了那条界线一步、多接近他一步而已。

    （老师真的喜欢那些人吗……）秋生实在不懂。

    对一颗十几岁的少女心来说，绅堂和恋人们之间的关系，有许多难以理解的地方。

    秋生所知道的那些女性们，大家都知道自己和绅堂的关系不会永远持续下去，也都了解这份关系只是一时的。她们知道绅堂就是这样，切割得非常清楚。不过也有人是为了割舍掉某些东西，才在表面上和绅堂调情。

    例如住在小石川的早苗就是如此。

    另外还有一点相当不可思议，那就是绅堂也偏爱这样的人。

    他不只是单纯好女色而已。受他吸引、同时也吸引着他的人，全都是丈夫已死的遗孀，或者是确定没有丈夫的女性。

    实际上可能也有有夫之妇也说不定。不过那一定是有某种特别的理由，绅堂才会选择对方。

    而且绅堂从来不把年轻少女当成恋爱对象，至少在秋生所知的范围中是如此。

    不知是因为年龄问题，还是人的问题，相信应该是两者皆有。这些依然拥有众多璀璨未来的十多岁少女们，身上还不具备绅堂想要的某种东西，一定还不足够。

    还不足够。而秋生大概也一样。

    “……”秋生并不想让自己变得像早苗她们一样，因为那样似乎是错的。可是，也正因为如此……

    （绅堂老师曾经真心爱上某个人吗……）

    那个人并不是早苗她们，而自己也不包含在可能对象之中。秋生开始想像着平常不敢想的大胆臆测。无可否认地，这是思春期少女特有的、有点消极的思考回路使然。

    不过，绅堂对于秋生所抱持的浓厚兴趣与关心，其实远比秋生想像的要深刻许多。但是由于绅堂的感性异于常人，导致每次都只能以捉弄取笑的方式表现出来。

    “唉……”不知不觉当中，秋生整理杂物的双手也停了下来。

    这时，我们的主角筱崎秋生所发出的叹息，不论音色与内涵都已经从愤怒的产物转变成少女心的感叹了。

    要想利用坚定的自觉和意志，让自己心中依然稚嫩的想法出现动作，还需要一段时间。所以现在，秋生低垂的视线停留在自己的手中。

    停在那个自己不知不觉握住的小玻璃瓶上的标签。

    “……伊索、德？”

    秋生脑中闪过一道光芒。被绅堂锻链出来的旺盛好奇心，麒秋生的注意力从她自己也摸不透的烦恼，转移到眼前这个小小的玻璃瓶。