只要是皮肤拥有感觉的生物，几乎全部都有痛觉。当然人类也不例外。

    痛觉，是为了警告身体遭受损伤的信号。就算伤在眼睛看不见的地方，痛觉依然能够立刻通知大脑。这是为了保住性命的机能。

    不管哪一种生物，都没有办法无视痛觉。不论是用多么坚强的意志，将精神锻链到不被疼痛所影响，只要痛觉持续发挥机能，肉体就会服从于它。不论反应再怎么小，身体都会在一瞬之间胆怯、停顿、摇晃。

    换句话说，想要彻底无视三发子弹所造成的伤势，就人类来说是不可能办到的。不对，只要是感受得到痛觉的生物，就算不是人类也一样。

    “……原来如此。这么一来最后的谜团也解开了。”

    透过持田警部搜集而来的资料，绅堂丽儿确定了两件事。莳苗沙世是仿造人类制作出来的人偶，这是其一。

    其二，则是莳苗玄庵不断反复搬家的理由。

    每次搬家前，玄庵总是带着杀人、绑架、盗墓等各种惊悚残忍的嫌疑。从邻居间的耳语程度，一直到实际遭受警方调查。为了摆脱这些嫌疑，人偶师莳苗玄庵才会在各地辗转流浪。

    绅堂确定那些嫌疑全部都是正确的。玄庵是为了维持沙世的身体而搜集必要的“材料”。

    恐怖而不见容于世的秘密。得出这个答案后，绅堂立刻飞也似地赶来秋生面临危险的地方。

    但是仍然留下最后一个疑问。

    根据绅堂的看法，沙世至少是半个世纪、甚至是一个世纪之前完成的。这可以追溯到初代莳苗玄庵的时代。

    如此一来，就会变成是历代的玄庵们接续承继了初代玄庵所制作的魔道产物，也就是沙世。

    不论这需要多么令人惊异的技巧，沙世的诞生以及她肉体的维护，应该都需要普通人难以想像的阴郁，以及近似执著的深沉业障。

    到底这种东西能否持续承继长达百年之久呢？

    答案就在眼前。

    “可以请你离开吗？被你这种男人看见我女儿的肌肤，实在令人不愉快。”

    和绅堂一起飞出工作室外的玄庵，在冥冥薄暮之中站了起来。他的脚和肩膀确实被绅堂发射的子弹击中，但是却连一点疼痛的模样都没有，他彻底无视了痛觉。

    另外还有他的脸颊。被第三发子弹划过的伤痕，在破损的皮肤之下，可以看见木头的纹路。

    “根本没有什么谜团。因为初代玄庵所拥有的技巧，就是到达了魔道之域啊……甚至能把自己的执著刻入人偶当中。”

    听到绅堂的话，玄庵……一尊被赋予沙世父亲角色的人偶，阴沉的眼中显出黑暗的神色。

    “……你再也没命回去了。”

    “你原本就没打算让我平安回去吧。”

    绅堂把帽子重新戴得更深一点。那顶特地从义大利进口而来，他特别中意的Borsalino中折帽。在帽缘下方，一道和轻佻的声音完全不配的锐利视线，朝着玄庵直射过去。

    玄庵用足以把人从工作室撞出去的猛冲，绅堂则是借由迅速后跃一大步的动作，抵消了冲撞的威力。玄庵现在站在失去拉门的玄关入口，和绅堂间隔距离大概是五公尺左右。

    一人尖锐，一人昏暗。但是双方交错的视线，都蕴含着明确的战意。

    这一次的互瞪在一瞬之间便结束。

    玄庵冲了出来。绅堂一看到他的动作，也立刻将身体压低。

    两人的间隔距离变成了零。

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    注释：