2005年4月6日，星期三，上午10:41
庞底罗在教堂后面那扇通往圣器收藏室的门前敲了半天，根据警察的指示，弗朗西斯科神父在这里放了一块牌子，手写的字有些歪，说教堂因装修暂时关闭。虽然听从了这个命令，但是神父也许有些聋，因为庞底罗已经在这里敲了有五分钟了，在他后面，上千人拥挤在广场上，而且人数还在增加，越发显得混乱。在这条小街上人群比在协和大道的还多。
庞底罗终于听到从教堂另外一个门处传来一些声音。门闩打开了，弗朗西斯科神父的脸出现在走廊的缝隙里，他在太阳下眯起眼睛。
“是谁啊？”
“神父，我是庞底罗警探。我昨天来过，记得吗？”
神父点点头，然后又问：
“你想干什么？你已经来告诉过我，我们教堂可以重新开门对外了。赞美主！外面有这么多清教徒。你看，你看四周。”他一边说一边指着街上成千的人。
“哦，神父，我需要问你几个问题。我进来可以吗？”
“必须现在吗？我在做祷告。”
“我不会占你很长时间的。真的，只是一两分钟而已。”
弗朗西斯科把头从左边摇到右边。
“现在是什么世道，什么世道？死亡到处都在，死亡和人群一起四处奔跑。他们都不让我完成我的祷告。”
门缓缓打开，然后又在庞底罗身后砰的一声重重地关上。
“神父，这门真够重的。”
“是啊，孩子。有时对我来说，真是很难打开它，经常我去菜场买菜回来，很费劲地才能打开这扇门。这些天没有人帮助我这样一个老人搬东西。这是什么世道，什么世道？”
“你该找辆购物车。”
庞底罗走回来从里面检查着大门，仔细查看门闩和重重的连在墙上的百叶窗。
“我的意思是，锁头没有被破坏的痕迹。看起来一点儿也不像要很用力的样子。”
“的确不费力，我的孩子。感谢上帝，这个是不费力。这锁很结实。一年前一位教区居民刚重新给门刷过油漆，他是我的朋友，一位老吉普赛好人，他有哮喘，你知道，油漆的味道让他不好受。”
“那位老吉普赛人一定是位好基督徒。”
“没错，他是，我的孩子。”
“但我来不是为这个。我要调查出杀手是怎么进入教堂的。尤其是你说这里没有其他的入口，波拉警探认为这是一个很重要的细节。”
“他也许是从某扇窗户进来的，他用个梯子就可以。但是我不这么认为，因为也许窗户会被他弄坏。天啊，如果他走了这么老远结果弄坏几扇彩色的玻璃窗该有多糟。”
“你介意我查看一下这些窗户吗？”
“当然不会，请跟我来。”
神父从圣器收藏所一瘸一拐地走向教堂里面，只用放在圣徒和殉道者的雕塑旁边的一些蜡烛照明。庞底罗看到这些雕塑前好多都亮着蜡烛，很惊奇。
“有这么多祭物啊。神父。”
“哦，我的孩子。我在教堂里把蜡烛都点了起来。请圣徒们可以把我们教宗约翰·保罗二世的灵魂直接接到天堂。”
庞底罗被神父的单纯感动了。他们现在站在走廊中间，这个角度很好：可以看见圣器收藏所的门，教堂大门和窗户也就在前面，那是教堂唯一的大门。他用手指轻轻滑过教堂后排的一排座椅，这是他在礼拜堂做弥撒的时候经常的无意识的动作，他已经重复过不下几千遍。这是上帝的住所，但已经被坏人亵渎和玷污，今天，在蜡烛摇曳之光的照耀下，教堂扮演着与以前不同的角色。庞底罗不由得哆嗦了一下，这里有些冷有些潮湿，外面却很热。他抬头看着窗户，最远处的那个从地面到窗棱大约有16英尺，整个窗户都是由错综复杂的彩色玻璃和色彩图案构成，没有被划过的痕迹。
“一个人身上背着两百磅重物，是不可能从窗户爬进来的。除非杀手用个拐杖支持他的重量。而且他会被外面成千的清教徒看见。不，这不可能。”
庞底罗和弗朗西斯科神父站在一起，向教宗约翰·保罗二世道别，两人都听到外面传来的青年人的歌声。他们互相说起爱和和平的话题。
“哦，这些年轻人，他们是我们未来的希望。是不是，警长？”
“是啊，您说得太对了，神父。”
庞底罗挠挠头，他想不出除了大门和窗户还有哪里可以进来。他走了几步，在空荡荡的教堂里传来很响的回音。
“神父，还有其他人有教堂的钥匙吗？也许是给你们打扫的清洁工有？”
“不，绝对没有。我们教堂的清洁工作是极为虔诚的教友来帮我的。他们每个星期六一大早和每个星期一下午来。他们都是我在的时候来的。实际上我只有一套钥匙，而且我总是带在身上。你看。”说着，他把左手伸进袍子里面的口袋，摇动钥匙链。
“那好吧，神父，我没辙了。我实在想象不出凶手怎么会进来而没人看到他的。”
“我也不知道，我的孩子。可惜我也帮不上忙。”
“多谢你了，神父。”
庞底罗掉头走向圣器收藏所的小门。
“除非……”迦密神父似乎想到什么，然后他自己摇头说，“不，这不可能，不可能。”
“怎么了？请告诉我。任何细小的事情也许都会有帮助。”
“不，算了。”
“请告诉我，神父。您到底想到了什么？”
神父晃着头沉思着。
“呃，是这样。这里有一个地下通道。那是一条很古老的走道，是重建教堂的时候用的。”
“这里还有一座教堂吗？”
“是的，原来的教堂在1527年罗马被洗劫时毁坏了。当时在保卫圣天使堡时，这座教堂处在大炮轰炸线上。那时候教堂……”
“我们可不可以以后再补历史课？我们现在去看看这条走道吧！”
“你真想去看？你的衣服很好也很干净。”
“我要去，请带路吧，神父。”
神父点点头，绕过教堂来到圣水池子附近，他指着地板上石头之间的裂纹说：“看到裂纹了吗？把手伸进去然后使劲抬那块石板。”
庞底罗跪下去，按着神父的指示去抬石板，可是抬不动。
“再试试，向左边使劲。”
庞底罗照着弗朗西斯科神父的话做了，但还是没有动静。庞底罗个头不高也很瘦，没有多少力气。但是他不想放弃。他又试了一次，他感到一块石头向左移动了一下，这回就容易多了。其实那是一个地板活门。他用一只手打开门，下面是一条狭窄短小的楼梯，大约8英尺高。庞底罗从兜里找出一个小手电，他把手电打开照着下面的暗处，石头楼梯，看着很稳固。
“好极了，让我们看看这是通向哪里的。”
“警探先生，不要自己下去。”
“别紧张，神父，没什么可怕的，没问题。”
庞底罗想到等他报告给波拉和但丁的时候，他们俩脸上会是什么表情。他开始往下走。
“等一下，我去拿蜡烛。”
“不用麻烦了，神父，我的手电完全够了。”庞底罗冲着上面喊了一声。
楼梯底下是一段很短的走廊，很潮湿，通向一个大于18平方英尺的小屋子。庞底罗用手电照着每一处地方，好像这个地下室就这么大了。有两个被修整过的圆柱，各有6英尺高，都在屋子中央，看起来很陈旧。庞底罗猜不出修建的日期，因为他对历史课从来不感兴趣。即便如此，他还是可以看到一根柱子上有些东西，他觉得那些东西不该是古代留下的，那看起来像胶带。
这不是一个秘密通道，这是一间行刑室。
庞底罗转过身，突然，什么东西正迎面照着他的脸砸过来，那显然是目标明确要打碎他的脑壳。那东西打中了他的右肩膀。庞底罗应声倒地，痛苦地抽搐。他手里的手电筒掉出去，滚到一旁，电光还照着一个柱子的底部。庞底罗立刻感觉到第二下重击又朝他袭来，那是从他右后方来的，以一个弧度向他袭来。这回打中他的左臂。他摸索着挂在身上的枪，忍着疼他设法用左手把枪拔出来，手枪好像是铅做的那么重，他的另外一只手臂已经没有了感觉。
一条铁棍，他想。袭击者一定拿着一条铁棍或者类似的东西。
他想瞄准对方但是根本无法用力。他向柱子跳过去，这时第三次重击又来了。这回打中他后背，把他击倒在地。他把枪抓得更紧，就像要抓住生命。
一只脚踩在他的手上，迫使他松开抓住枪的手。那只脚还在用力，手骨开始发出碎裂的声音。他听到一个模糊的声音，似乎很熟悉，因为有着与众不同的语气。
“庞底罗，庞底罗。就像我说的，原来教堂在保卫圣天使堡中是在炮火攻击线上。后来这地方上面建了一个异教徒的庙宇，然后在亚历山大二世教宗时候推翻了异教徒的庙宇，中世纪的时候，据说这里是罗幕洛的坟墓。”
铁棒子又朝庞底罗击过来，打在他后背上，他趴在那里晕了过去。
“但是我们激动人心的历史并没有就此作罢，你看到的两根柱子就是使徒彼得和保罗受刑被缚的地方，最后他们被罗马人杀害。你们罗马人，对我们的使徒总是这么‘周到’。”
铁棒又重重地打下来。这回打在左腿上，庞底罗疼得呻吟。
“要是你不打扰我的话，你本来该在上面听这些的，但是不用担心，现在你会更加体会这些柱子的含义了。你会非常非常熟悉它们了！”
庞底罗想动，但是他发现自己根本动不了了，这个发现让他恐惧。他不知道自己究竟伤得有多重，他的四肢已经没有知觉。一双很有力的手把他拉起来在黑暗中移动。他能感觉到他在移动，更能感觉到刺骨的疼痛。他忍不住叫出来。
“我不建议你叫喊，没人会听到。另外两个死的时候也没人听到。我做了很好的准备，我可不喜欢有人打扰我。”
庞底罗感到自己的意识在慢慢进入一个又深又黑的洞，就像一个人慢慢进入梦乡。在梦里，他听到街道上年轻人的声音，那声音就在他上面几步远。他能辨认出他们唱的赞美诗。那是一种从童年时带来的记忆，好像是一百万年前的记忆：“如果你知道你已经被拯救，就请拍拍手。”
“事实上，我实在讨厌有人来打搅我。”卡洛斯基说。
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注释：