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    大正六年一月底，午后二时的阳光，静静地洒在大东京地区的每一个角落。松饰之类的装饰品，早就已经被撤了下来，人们以玩累后沉滞下来的闷重心情，慵懒地迎接二月来临。但是，都大路上仍旧还有尚未摆脱正月气息的人们，在早春暖和气候的诱惑下，流连忘归。

    石子刑警和渡边刑警肩并肩地，坐在开往目黑的电车上，低头望着这些路人。电车发出轰隆隆地声响，快速向前飞驰。

    “喂，渡边……”石子刑警低声叫着，“若是重大一点的案子，还起劲些，可是，盗窃案未免就无聊了。”

    “嗯。”闭着眼睹打盹的渡边刑警，突然被叫醒，只好漫不经心地应了一声。

    石子刑警有点不高兴了。虽然嘴里说是无聊窃案，其实他内心却非常得意。从穿制服的巡佐，调升便服刑警的一整年间，年轻的他野心勃勃，却很不巧，连可称得上是“事件”的案子都未碰上，仿佛怎么也跟不上其他刑警，这让他开始感到焦躁不安，还好这回，是他自己追査出的可能事件，当然得意非凡。而渡边却是一副不当回事的模样！

    渡边刑警瞥了一眼抿着嘴、绷紧下颚、沉默不语的同事的侧脸，轻轻地啧了一声，不过仍试着取悦对方，说：“也不能这么说的，这与一般的盗窃案件不同，因为身为牧师，却偷窃《圣经》。而且依你所说，是在大白天，堂而皇之地偷出来的。”

    “说得也是。”石子刑警的心情，稍微恢复了开朗。

    一位从事推销《圣经》、自称是岸本清一郎的青年，在三、四天前的晚上，拜访了石子刑警。岸本是石子刑警还穿着制服、在神乐坂警察署的辖区内的派出所站岗值勤时，住在派出所附近的不良中学生，是个眉毛特浓、五官轮廓分明的少年。石子刑警不忍心看到这样的孩子，沦为不良少年，总是淳谆善诱地开导。想不到有了代价，对方非常感激，终于像是变了个人般地，成为了基督教徒，开始用功读书。

    不过，后来由于家庭因素，无法继续上学，虽然石子刑警也尽力帮忙，仍旧力有未逮，终于辍学，从事起了《圣经》的推销工作。

    岸本清一郎至今仍未能忘记石子刑警的恩情，时常会到石子家拜访。石子升任便服刑警时，最高兴的除了自己之外，应该就是岸本了。那天晚上，岸本先是有点坐立不安后，开口说道：“石子先生，坦白说，我不希望伤害相同信仰的伙伴，可是，有一个人从很久以前，就偷窃《圣经》了，我很想确定其真假。你是否能够在不损及教会声誉的情况下，将他绳之以法？”

    依石子刑警所言：横滨的日美圣经有限公司，自从很久以前，就偶尔会发生遗失《圣经》的案子，不过，始终无法确定是失窃，直到两、三天前，公司刚印好的一批新旧约《圣经》全书，放在仓库里尚未出货，却被发现在神保町一带的书店，公开销售。

    石子刑警虽然觉得，这只是芝麻蒜皮一般的事件，但仍然爽快地答应他帮忙调查。

    “如果真像你所说的那样，可不是容易应付的家伙呢！……”渡边刑警说。

    “嗯。虽然并非很强烈，但是凭我的第六感，那家伙绝不是一般的窃贼，搞不好曾经犯过什么重大罪行，也未可知。渡边，无论如何，你都要全力帮忙。”石子刑警似乎前途在望地说。

    这时，电车在台町二丁目停下了。

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    从白金三光町横跨府下、大崎町的髙台节宅邸区，鲜明浮现出阳光照射的半边，仿如无人境地般静寂。石子刑警和渡边刑警，一起进入了某条巷内。

    “是那栋房子吧？……”石子刑警指着稍前方的，一栋相当大的两层楼房说，“我去探个口风，你留在这附近监视。如果我十分钟内没有出来，你再设法找个借口，进来看一看。”

    渡边刑警对于石子自以为是、前辈般的使唤姿态，非常不愉快。没错，石子的确是比他早一些，当上便服刑警，可是，不论是年龄或其他方面，两人同样只是不到三十岁的年轻人。不过，由于这次事件，主要是石子刑警所査出，他居于副手的地位，只好勉强同意了。

    “好吧，我就在这处转角，监视大门和厨房后门。你好好加油吧。”

    石子刑警也察觉出了渡边刑警心中的不满，可是此吋的他，脑子里所想的，完全是如何掌握住这初次行动的功劳，根本不会在乎这点小事。

    他迅速接近目标的房子。

    虽然有些老旧，但是必须仰头看的粗大门柱，以及从植栽茂密的中庭内部，可以见到的堂堂飞檐玄关，令他意气昂扬的心，不觉有点黯淡了。门牌上浑厚笔画所写的“支仓喜平”四个字，威吓似的射向他的眼睛。

    他此行的探访对象——也就是屋主人——是一位传教士，既有相当学识，又有社会地位，虽然能以涉嫌从圣经公司偷窃《圣经》的罪名，要求此人随同至神乐坂警察署，但是，调査结果，对方若并非窃贼，那么，不仅损及其名誉，自己的面子，又将情何以堪？当然，他相信对方确实是窃贼，问题是，如果对方拒绝同行，又该怎么办？从对方的大胆行为推测，绝对会拒绝。石子刑警脑海里，一时之间完全被这些念头占据了。

    接受岸本青年的委托后，石子刑警于翌日，便走访了神田神保町的书店，在两、三家书店里，证实有销售圣经公司尚未批售的《圣经》。调查出处时，也确定是出自传教士支仓喜平。他详细问清楚支仓的容貌特征等等之后，立刻前往横滨。

    途中，石子刑警不断思索着。失窃的书籍，数量相当庞大，怎么想也不可能是用手提走，一定是用车子运出，如此一来，应该是利用停车场的车子。但是，停车场的人，很可能接受笼络，所以，还是先至圣经公司附近，暗中査访比较妥当。于是他由樱木町的车站，直接前往山下町的日美圣经公司。

    公两正对面，有一家汽车旅馆，石子刑警顺便进入探询。通常这种地方，为了害怕事后被牵扯上麻烦，一向守口如瓶，但是石子刑警没有想到：服务生们出乎意料地、异口同声主动告知事实。

    依他们所言，几乎毎个星期天，都会有传教士打扮的男人，搭乘车站的车子前来公司，打开锁住的门，进入仓库，载满很多书籍后再离去。他问男人的相貌，与在神田的书店，所问出的支仓喜平的长相，完全一致。股务生们之所以会主动说出，主要也是因为支仓喜平，总是利用车站的车子，毫不利用他们的车，而招致了汽车旅馆的不满情绪。

    石子刑警立即走访了圣经公司。公司里的秘书，似乎极力避开这个问题，不过最后仍承认，确实有书籍失窃。

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    想到支仓喜平于大白天，公然驱车，进入仓库偷窃的大胆行为，石子刑警仿如看着支仓本人般，瞪视着门牌。

    瞪着支仓喜平的门牌良久，石子刑警迈步进入门内。面对出来接待的女仆，他殷勤地问：“传教士先生在家吗？”

    “是的！……”女仆露出眩惑似的神情，仰脸望者来客。

    石子刑警心中大喜，却丝毫没有在脸上显现出来，一边递出未印有头衔、只有“石子友吉”字样的名片，一边说道：“这是我的名片。我希望能够亲见传教士先生，接受他的教诲，请问他现在有空吗？”

    女仆鞠躬之后，转身入内，不久再度出现在正惦着结果如何的石子面前说：“请进！……”

    第一道难关总算突破了，石子刑警松了一口气。他被带至后面的偏院客厅。约莫六张榻榻米大小的房间，壁龛只有耶穌基督受难的挂轴、圣母玛莉亚的画像，橱架上有烫金书背的厚重《圣经》之类的书籍，感觉上十足传教士模样地简朴。

    没多久，一位中等身材的男人出现了。男人身穿棉袍，灰白头发已秃，肤色黧黑，浓眉大眼，眼神锋利，令人忍不住联想到中世纪的凶恶僧侣。

    虽然在书店和汽车旅馆，听闻对此人容貌的形容时，石子刑警也曾想象过，他的概略长相，但是，实际见到本人，他仍有点狼狈，他心想：第一次见到这人，会认为这样的人是传教士吗？

    “你是传教士先生吗？”石子刑警问道。

    “我是支仓喜平！……”对方径自坐在上座，两眼炯炯发光。

    “坦白地说，我是警方的人。”石子不给对方丝毫喘息的机会，凝视着对方的脸，接着解释说，“在玄关时，我怕造成女仆的困扰，所以没告诉她。”

    “哦，警方找我有何贵干？”事出突然，对方难免也微现些许狼狈，反问道。

    “牛込神乐坂警察署的署长，有事想向你请教，嘱咐我请你一同到警察署一趟。”

    虽然只是个小小的刑警，石子刑警白皙的脸孔泛红，眼眸闪动，如鹰隼般犀利神采，紧抿着大嘴，抬头盯视着支仓喜平的脸。

    支仓微现狼狈之色的神态，瞬间回复原来的冷静，冷漠如山：“我没有做过任何，必须要上警察署的事！如果有话问我，何不到我家来？”

    他的声音，是与壮硕体型很搭的浓浊，带有极重的奥州腔调，更衬出他的威严。

    “你的话很有道理。”石子刑警颔首，“但是，署长非常忙碌，实在匀不出时间来。如果你能……”

    “若是我拒绝呢？”

    “那我就很困扰了……请你务必和我同行。”

    “到底是什么事呢？”

    “这我就不知道了。”石子刑警摇了摇头。

    “嗯！……”支仓喜平盯视着石子刑警，好一会儿沉吟不语，久久才开口了，“虽然对你很抱歉，不过，我拒绝。我是从事圣职工作者，在不知道事情内容的情况下，无法随便就去警察署。”

    在针锋相对之中，时间飞快流逝。一旦到了约定时间，渡边刑警就会进来。若是渡边采取什么奇怪行动，或者被对方察觉出不对劲，闹起别扭来，反而造成僵局。

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    石子刑警心急如焚，正想再度开口时，玄关传来叫门声了。

    “对不起，有人在家吗？”确实是渡边刑警的声音。石子心想：完蛋啦！

    石子刑警听到渡边刑警的声音，突然在玄关响起，心里想说“完蛋啦”之时，女仆进来了，低声对支仓不知说了些什么。

    “好像是你的朋友也到了。”支仓冷冷说道。

    “啊，是渡边吧！……”石子刑警只好瞎掰了，“我们一同前来，在附近分手。他到底有什么事呢？”

    “他倒没说有什么特别重要的事情。”女仆接腔回答。

    “是吗？那你能告诉他，说我还要多留片刻，请他先走吗？”

    “好的！……”女仆点了点头退下了。

    石子刑警转脸面向支仓喜平：“真抱歉！他知道我在这儿，大概顺道过来看看吧！……对了，还是那个问题。你能陪同到警察署吗？”

    支仓闭眼，沉吟不语。但是，可能因为明白，警方已经给自己布下了监视网，从而死心了吧，开口说道：“好吧！……虽然不知道是什么事，我还是陪你去一趟。”

    “哦，那真的很感激。”

    突破第二道难关，石子再度松了一口气，道了一声谢。

    但是，他仍旧不敢松懈。

    “可以立刻出发吗？”

    “没问题。”支仓喜平显得很轻松，“请你稍待片刻，我去换件和服。”

    支仓离去后，石子刑警立刻站起身，出了走廊，设法躲在柱子后面，监视房间那边的情景。隐约可以见到支仓正在更换和服，看得最清楚的，是那双结实的手，以及在榻榻米上爬动的衣带。

    但是，考虑到一直盯着看，会被认为漠视对方的人格，再加上从方才至现在的精神疲劳，石子刑警忽然转头望向庭院。眼中映入廊前梅枝，结着有如处女乳头般，膨胀的花骨朵。他心想：春天快到了哩！

    他再度转头望向房间，却已经见不到和服衣摆了。同时，可能是心理因索吧？感觉上似乎连人的动静也没有了。

    石子刑警脸色大变，拔腿冲进房间。

    不祥的预感料中了，支仓喜平并未在房内，衣橱前伫立着身材娇小的女人。年龄约莫二十七、八岁，哀怨的脸孔苍白，眼眸湿润，仿如在诉说则什么。

    “夫人！……”石子刑警一见，即知对方是支仓喜平的妻子，大声问，“你先生呢？”

    “刚刚出门了。”支仓的妻子静静回答。

    石子刑警放心了。只要是离开这栋房子，无论是从大门或是厨房后门，渡边刑警一定会立刻发现他的。

    因此，石子刑警冷静了下来，在追踪支仓之前，先环视房间内一圏。隔着敞开的纸门，他眼中忽然映入通往二楼的楼梯，发现刚才支仓系在棉袍上的黑色衣带，如蛇般在上面摆荡。

    瞬间，他的第六感在脑海里狂喊：完了！石子如脱兔般冲出房间，爬上楼梯。八张榻榻米大和六张榻榻米大的两个房间后，朝南的廊边玻璃门，有一扇已经打开。他跑过去一看，底下是松软的泥土地面，地面上一对大袜鞋的印痕并列，仿佛正在嘲笑着他。

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    注释：