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    石子刑警脸色苍白地跑下二楼，飞奔向大门外。

    看到他那不寻常的样子，渡边刑警惊讶地问：“喂，怎么啦？”

    “逃……逃掉了！你往那边追。”

    两人分从左右两边，包围支仓家似的，绕着围墙转圈儿跑，然后又在四处搜寻，却仍旧徒劳无功。终于，两人茫然对望了。

    “都是我的错。”直到刚才为止的得意，已经不知道消失在何处，石子刑警悄然地说道，“本来抱定完全不松弛戒心的，却……可见我还是经验不足。”

    石子说明被对方摆脱的始末。

    “嗯……”渡边刑警听完.忍不住叹息了，“真是相当厉害的家伙。”

    但是，光是叹息也无济于事。

    “渡边，就这样回去的话，我没脸面对调査主任哩！”石子刑警黯然地说道。

    “我也一样。”渡边刑警半是自言自语，半安慰着石子刑警，“两人合作，却让嫌疑犯逃脱，这种话我也说不出口，毕竟，这与我的监视方式错误有关。”

    两人经过一番商量后，决定向大岛调査主任报告“支仓不在家”，然后共同发誓，最迟在三天之内，逮捕支仓喜平。

    不论支仓胆子有多大，应该也不可能大白天公然回家，那么，绝对会利用深夜时段回来。由于事出突然，他并无充分的准备，或许今夜就会回来，也未可知。两人这么判断后，决定从今晚夜阑人静的时候，就开始监视支仓家。

    冬天的深夜，在寒风中伫立于黑暗处，绝非一件快乐的事情。两位刑警一边忍受着几乎将人冻僵的寒气，一边互相打气地，彻夜不眠；一边还要连一只小猫也不放过地，盯着支仓喜平的家。但是，这天晚上，连支仓的影子都未见到。第二夜和第三夜还是一样，连续三夜，支仓并未在自己家中出现。

    “喂，石子，我开始不耐烦了。”第三夜，渡边刑警说，“不，三个晚上没睡，这也算不了什么，我的意思并非怕累，而是，像这样连续三夜不睡觉、有如猎狗般地，盯着人家的房子看，真的有意义吗？就算是侦探为了赚钱，一定也会感到厌恶吧！……”

    “混蛋，别讲傻话！……”石子刑警拼命地揉搓着双手，回答着，“我们并非为了什么私利私欲，而才这么做的，完全是为了公益。我们是为保障社会安宁秩序，正在付出宝贵的牺牲。”

    “宝责的牺牲？……可是，世人不会这样认为的。他们会说我们是为了自己的快乐，故意揭发别人的隐私。”

    “胡说！……”石子刑警愤怒地跺着脚吼道，“若是没有人做我们这种工作，这个社会将变成什么样子？对于讲那种话的人，唯一的办法就是不予理会。”石子刑警恨恨地说。可是事实上，通宵不眠的持续三夜，却毫无效果，也令他沮丧不已。

    第四天早上，石子刑警在警察署里，接获了一封寄给自己的限时挂号信。这封信很厚，而且从浑厚粗犷的笔迹，出乎意料地一看，即知道是逃亡中的支仓喜平所寄。他略觉压迫感地拆开，随即双手颤抖，上唇紧咬住苍白的下唇。

    支仓喜平写给石子刑警的信，内容如下。

    前些日子，阁下来访时的失礼行为，敬请见谅。鄙人虽然己经答应，陪同前往警察署，可是考虑到在警察署接受调查，经常会拖延太久，而本人目前又有事急于处理，一旦长时间被羁留在警察署里，将造成极大因扰，因此，请候至本人将要事处理妥当，自会主动出面。

    另外，依照本人的猜测，阁下应是为了《圣经》之事，不过，那是尾岛秘书交给我之物，绝非偷窃，希望不要误解。

    此外，你们监梘本人居处，毫无用处，像你们这样的无用之辈，绝对无法找到我，所以，听我忠告，放弃白费工夫的行为，好好地等我主动出面吧！

    “混蛋！……”石子刑警恨得咬牙切齿……

    渡边刑警看过信的内容，也勃然大怒。

    “畜生，竟然被他消遣了！……”石子刑警气愤地说。

    “你没有告诉他，有关《圣经》的事情吧？”渡边刑警问道。

    “当然没有。”石子刑警似是余愤未平，大声回答。

    “这么说来，他可是自露形迹了。即使这样，我们完全没有问，他却主动写出，简直像是自白。”渡边刑警微微叹了口气，“你见过他提及的尾岛秘书吗？”

    “见过。但是，他说尾岛给他，这话根本是谎言。那是因为圣经公司，不希望将事情闹大，才故意这样说的。”石子刑警回答后，改变语气，“这些事情以后再谈。必须尽快将支仓喜平这个畜生逮捕才行。”

    “那是当然！……”渡边刑警当场同意。

    那天下午，支仓喜平寄给石子刑警的另一封限时信，又送达了。内容比前一封信，又更加嘲讽、愚弄，表示在他家附近，徘徊流连监视，根本白花时间。

    “可恶，你等着瞧！……”石子刑警在心中吶喊，“不过，我真的需要冷静。对方故意写这种嘲弄意味的信来，说不定就是为了搅乱搜査的方针，在这种时候，反而有必要更加严密监视他家。”

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    这天晚上，石子和渡边两位刑警特别从八时左右，就开始监视支仓家。很不幸地，这天早上开始，天空就阴沉沉的，入夜后更刮起刺骨的寒风。两人将帽子深戴至覆盖眉头，下颚埋在竖起的衣领里，尽量不引起过往行人怀疑地，在支仓家附近走动。连日的疲劳与焦虑，已经让两人瘦了一大圈。

    男主人不在的支仓家里，一片静寂。

    女主人不必说，连女仆也未外出。没有送货人们进出，也无访客。随着夜更深，街上的行人也绝迹，感觉上似乎万物皆已冻僵。

    “今晚又要白忙一场了吗？”渡边刑警心灰意冷地喃喃说。

    石子刑警似乎想安慰渡边刑警，刻意开朗地回答：“现在就放弃还太早，我有预感，他今夜一定会回来。”

    但是，午夜十二时过后，支仓仍未如石子刑警预期的出现。

    若说有人，也只有一个，好像是参加宴会回来的学生，拖着高齿木屐，像是有些畏怯地，一边望着刑警们蹲着的暗处，一边快步走过。

    石子刑警有着想哭的冲动。他转头，想对有同样心情的渡边刑警说些什么。就在此时，发现远方有一道奇怪的人影，正朝这边走过来。

    霎时，石子刑警紧张了。

    奇怪人影逐渐接近。身体被长披风完全地包覆住，一手抱着似是包揪之物。鸭舌帽深戴至眉缘，但却是肤色白皙的年轻人，不像是支仓。

    石子刑警大失所望。

    奇怪男人毫无半点戒心地，走过刑警们的面前，接近支仓家，径自进门。

    石子刑警内心雀跃了。

    从刚才就一直观看情况的渡边刑警，也浮现出了喜色，悄悄地问道：“终于来啦！……但是，那家伙不是支仓吧？”

    “不是。”石子微笑回答，“不过绝对和支仓有关联。”

    “等他出来时拦住他。为了怕重蹈上次的覆辙，我去庭院那边警戒。”渡边刑警指了指后面说。

    “没错，这次再让人逃走就糟了。”石子刑警苦笑道，“那么庭院那边就拜托你了。”

    两人分开，静静等待着怪汉的出来。

    没有目标的等待，既痛苦又漫长，但是，有目标的等待，再加上心里的焦躁，更是漫长难耐，感觉上，一分钟有如十分钟、甚至三十分钟之久。

    虽然连续四个晚上的辛劳，无法逮到重要嫌疑犯，不过，却可抓到其同党，两位刑警又急又喜地，等待对方能够尽早一刻出来。

    实际上约莫只过三十多分钟，但是石子刑警觉得，如过三小时的时候，透过植栽，可见到玄关亮起的朦胧灯光，同时有人走出来的动静。渡边刑警好像也注意到了，回到大门这边来。

    从大门走出来的家伙，确实是刚刚的男人，仍旧带着包袱。只是因为不像来时那样抱着，而是提在手上，所以有一半以上，突出披风以外。似乎是扁平的方形对象。

    他出了大门，走了大约十三、四尺，石子刑警和渡边刑警立刻如左右包围般地走近。

    “请问……”石子刑警出声。

    奇怪男人吃惊地跳起来，包袱差点掉落地上。

    “不必担心，我们是刑警。只不过想请教你一些事。”石子刑警静静地说。

    “好的。”男人轮流看着两位刑警的脸，怯声回答。

    “请告诉我们，你的姓名和住址。”

    “白金三光町二十六号，浅田顺一。”

    “职业呢？”

    “摄影师。”

    “什么？摄影师？……”

    深夜进出支仓喜平宅邸的奇怪男人，坦然回答石子刑警的讯问。

    “是的。就在前面不远的照相馆。”

    “嗯……那么，深夜来这儿有什么事？”石子刑警力持镇静，追问着。

    “支仓夫人加洗的照片洗好了，所以我送过来。”

    “包袱里是什么？”

    “这个吗？……这是样本簿。”男人解开包袱巾。果然如他所言，里面是大型的簿册，贴满各种各样的照片。

    “就算如此.也没必要三更半夜前来吧？何况男主人又不在家。”

    “支仓先生如何我不知道，但是，支仓夫人今天早上，忽然要我加洗照片，吩咐我无论多晚，都要送过来给她。由于已经是老顾客了，我不得不接受。”

    男人的声音平静，答话也毫无迟疑。石子刑警轻轻瞥了渡边刑警一眼。好不容易等到的、被视为与支仓喜平有关联的奇怪男人，没想到竞是附近的照相馆老板，石子刑警昂奋的心情，立刻降至冰点。而且，男人的回答完全合乎情理，也没有借口，要求对方陪同回警察署，只能就这样一无所获地让他离开了。

    石子刑警望着渡边刑警，可是，渡边刑警似乎也想不出什么好点子来了。

    “抱歉，打扰你了。”石子刑警对摄彩师说。语气里掩饰不住内心的失望。

    摄影师并未显得特别高兴，也没有不愉快，只是默默点头，立刻快步离去。

    渡边刑警闷声不吭地跟踪于后。没多久，渡边回来了。

    “确实是进入了浅田照相馆。”面对茫然的石子刑警，渡边刑警叹息着说。

    两人已失去继续监视的勇气，等不及天亮，两人各自回自己的住处。

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    石子刑警稍睡片刻，快到正午的时候，进入了抻乐坂警察署，却又接到一封限时信。从熟悉的笔迹，一看即知，是支仓喜平所寄。

    石子刑警轻啧出声，拆封。信上还是像上次一样，充满冷嘲热讽的言辞。不过，因为已是第三次，石子刑警不像刚开始时那么生气。

    但是，翌晨再度接到支仓的信时，石子刑警也不得不为，对方的执拗而呆愣了。当然，每次接到信时，都会调査戳印，但每封信的寄件邮局皆不同，有时是浅草，有时是神田，有时则是麹町，完全査不出线索。

    信上同样是密密麻麻的嘲弄之语。石子刑警一边反讽地笑着，一边读下去，可是读到下面这句时，他的愤怒简直达到了顶点。

    “乳臭未干的年轻猎人啊，凭你这种未成熟的伎俩，是无法猎得像我这种巨鹿的，万一你能成功，我会送你现金十万元。”

    屡次的不断侮辱，让石子刑警再也无法忍耐了。他丝毫没有考虑，支仓是否能够接到，也未顾虑及这么做，对调查是有益或有害，写了一封回信寄至支仓家。信上内容的意义大致如下。

    “己经看过你的信。我正好缺钱，就接受你的十万元吧！別忘了要事先准备好。”

    对于支仓喜平胆大妄为的姿态，略微感到不安的石子刑警，和渡边刑警商量之后，终于决定将详细过程，向调査主任大岛副探长报告。

    “嗯！……”满面红光的大岛主任蹙眉说，“原来如此。看样子，这家伙相当觫手，置之不理的话，会损及警察的威信，一定要尽早逮捕归案。对了，石子，我并非怀疑你的能力，但是，让根岸加人调査阵容吧！毕竞这种傲慢的家伙，就需要老练的行家来对付。”

    根岸是当时警察署里数一数二的资深干练刑警，任职于警界，已经将近二十年之久了，因为在别的警察署，出了一点小差错，还好幸运地未被免职，转调至本署。虽然刚来时的职位，比候补便衣刑警还低，就巳负责指挥署内所有刑警了。石子刑警与根岸很熟，所以对此并未特别不服气。

    “通宵监视一定很累吧！”听完石子刑警的说明，瘦削的根岸刑警浅黑色的脸上，略显出紧张的神色说道，“但是，一旦让对方知道你在监视，效果就很低，最好还是委托邻居，或是经常出入的生意人，帮忙监视。问题是，像本案这种情形，嫌疑犯通常在附近邻居间的风评很好，所以，就比较伤脑筋了。不过反过来说，也有非常有利的地方，那就是，大家对嫌疑犯很熟，很可能主动通知我们。还有，必须立刻拿到嫌疑犯的照片，加洗后分送各个警察署。另外，你监视时见到的摄影师浅田顺一，有充分调査看看的价值。”

    石子刑警咀嚼似的，默默听着根岸刑警的分析。

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    二月上旬的天空，飘下纷飞的细雪。

    石子刑警从一大早，就走在白金三光町的支仓家附近，拜托四、五户邻居帮忙，监视支仓喜平家里的动静。

    令人出乎意料的是，他一说明事情的概略，提出请对方在发现支仓有回来的迹象，或是支仓家发生了什么怪异情事，立刻通知警方的要求时，每个人都是很爽快地答应。从他们的口风能够推测，支仓给附近邻居的观感并不佳。

    石子刑警为此，既后悔白白累了三、四天，通宵监视；又高兴事情进展的很顺利，为了拿到支仓的照片，他走向支仓喜平家。

    支仓的妻子一见到石子刑警，立刻露出不愉快的表情，但仍接待他至里面的房间。石子刑警采取高压姿态，命令对方拿出所有的照片。支仓夫人唯唯诺诺地，搬出一堆厚厚的照相簿，和许多老旧的照片，置于石子刑警面前。

    在翻阅照相簿时，石子刑警不禁惊呼出声了。那是半遗憾、半慨叹的叫声。照相簿里面，只要是有支仓照片的部分，全部都被撕掉。这是何等心思细密的恶徒呀！

    他个人的独照，当然不必说，连两、三人的合照，甚至很多人合照的照片，只要疑似有他的部分，完全被撕掉了。另外，藏放在箱子里的零散照片中，也找不到任何一张他的照片。不知道他是什么时候，准备得如此周全？

    石子刑警淡淡地问道：“夫人，你上次加洗的照片是哪些？”

    “那个嘛……”她嗫嚅回答，“都已经送给朋友了。”

    石子刑警静静地观察着支仓夫人的脸色。然后，抄下被撕掉一部分的照片上，印着的照相馆名称，立刻离开支仓家。

    接下来，他拜访两、三家抄在记事本上的照相馆。很惊讶的是，不论是哪一家照相馆，石子刑警要找的照片之底片，都在最近被人买走了——这当然是支仓喜平所为。

    支仓喜平既机敏、又算无遗策的行动，让石子刑警茫然失措了。但是，石子刑警绝不会这样就屈服。

    他的脑海里，还残留着一张被撕掉半边的照片之记忆。似乎是支仓和四、五位传教士同伴的合照，虽然他本人的部分被撕掉，却可清楚见到最右边，坐着一位白发的外籍人士。外国传教士为数不多，和支仓同一派系的当然更少，范围也易于限定，何况又有白发特征，想要找到，应该不会太难。

    石子刑警立刻前往中野。冬日短暂的阳光已经西斜。

    在中野教会，问出威廉·森的姓名后，石子刑警绕经好几条窄巷，前往他家拜访。幸好威廉·森在家。的确是照片上的老人没错！

    对方是外国人，而且是传教士，石子刑警一方面很担心被拒绝，一方面说明支仓逃亡的始末，表示希望向他借用合照的照片。不料事情比想象中容易，对方的回答竞然是“神不会帮助恶人的”，痛快借给石子刑警，他与支仓的合照。

    石子刑警回到警察署，将取得的照片交给大岛调查主任后，回自己位于牛込细工町的家。

    妻子君子快步上前迎接，递给他一封信。是限时挂号信！

    石子刑警接过来一看，又是支仓喜平寄过来的。他用力将信甩在榻榻米上。妻子目瞪口呆。

    内容仍是充满嘲弄，还宣称不久的将来，会送礼物至府上。即使这样，支仓又是如何知道，自己家的住址呢？

    石子刑警扼要地，对目瞪口呆的妻子，说明了事情的原委，并说：“像这样的家伙，搞不好真的会趁我不在家时，找上门哩！”

    “我不要啦！……”妻子皱着眉毛说。

    “傻瓜，刑警的老婆，怎么可以这样？”石子苦笑，“如果他来了，你要装成若无其事的样子，股勤地招待他进来，再假装要出门买点心地，通知派出所。我会先交代派出所一声……知道吧？”

    “呢，如果来了，我会这么做。”

    “好。那么我先去派出所一趟。这家伙的行事，不能以常理推断，也许就在附近徘徊，也未可知呢！”

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    “有没有这种长相的人，向你问过我家？”石子刑警来到派出所，对熟识的巡佐，详细描绘支仓的容貌后问道。

    “有啊，早上来过了。正好是我值班。一定是他没错！……”巡佐回答。

    根据巡佐所说，今天早上支仓喜平，忽然来到派出所，一面展现缠着绷带的手碗，一面说：“我上次搭乘电车时，不小心摔倒受伤，当时身旁的石子刑警先生帮了我，所以无论如何，我要到他家拜访，当面向他致谢。请问他住在哪里呢？”

    因此，巡佐才详细告诉对方。

    “手腕缠着绷带？”石子问。

    “是的。”

    “看起来像受伤吗？”

    “是的，好像是受伤。”

    为什么会受伤？是从二楼跳下来的时候受的伤？石子刑警沉吟了片刻，但是，他当然还是无从得知。

    “对了，下次他若又在这附近徘徊，你立刻逮捕他。”石子刑警说完，转身回家。

    翌日午后，石子刑警一到警察署里，又再度接到厚厚的限时挂号信。

    “啊哈哈，又来了吗？……”根岸刑警微笑问道，“真是执拗的家伙哩！”

    一旁的大岛调查主任开口：“啊，对了，你带来的照片，已经复制好另外，今天早上，就分发给各警察署了。”

    “是吗？……”石子刑警简单回答后，静静地拆开信封。

    果然如他所预期，信上还是充满冷嘲热讽的文句，而且有这么一句：谢谢你的明信片，我已经准备好十万元，你随时可以来拿。

    石子刑警摇摇头，忽然，他大叫出声：“那家伙和家里有联系。”

    “你说什么？”调查主任惊讶地问。

    石子刑警迅速说明自己在激愤之下，写明信片寄至支仓家，内容提及要向对方拿十万元等等。

    “也就是说，这是他的回答了？”根岸刑警交抱双臂，思索片刻后，接着说，“必须再传唤一次照相馆的浅田顺一。”

    “已经传唤过他了吗？”

    “嗯，在你四处奔波时传唤过他，不过，那家伙总是推诿其词，不讲真话，那家伙也是相当难缠的。只是我另有用意，才故意放他回去。渡边刑警应该正监视他的行动。”

    “支仓那家伙也到过我家附近。”石子刑警想起来，说道，“他向派出所询问我的住址，还说不久要登门拜访，内人吓得发抖呢！”

    这时候门开了，一位巡佐进入，回报说：“主任，有您的电话。”

    大岛副探长慌忙出去，不久，面带兴奋表情回来了。

    “是北绀屋警察署打来的。说是照片上的男人，曾多次前往该警察署。”他说。

    “什……什么？”根岸刑警和石子刑警同时惊呼出声。

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    “的确是如你所形容的男人。”年轻巡佐点了点头说。

    石子刑警在北绀屋警察署的暗湿房间里，与巡佐面对面而坐。

    “来过三次。”巡佐接口回道，“说是因为车掌疏忽，导致他从电车里摔了下来，因此手腕缠着绷带，也带来医师的验伤证明。”

    “这么说，他是打算请求损害赔偿啰？”

    支仓喜平那目中无人的态度，让石子刑警恨得牙痒痒的。

    “没错！……他表示要提出控告，找电力公司赔偿损失，气焰非常嚣张。其实依我所见，并不是什么大不了的伤，根本没有必要，将事情闹大，所以，我劝他何不和对方和解算了。”

    “结果呢？……”

    “他实在是很固执己见的男人，嚷叫说警方毫无诚意，只会欺负弱者之类的话，真令人受不了。不过知道提出控告，需要办理相当麻烦的手续后，就一脸不快地离去了。”

    多么胆大生毛的家伙呀！明明是逃亡中，正被追缉的身份，却还堂而皇之地进入警察署，而且态度强硬，就算是相隔颇远的不同警察署，未免也太明目张胆了。

    年轻巡佐遗憾似的说：“如果知道他是那样的家伙，当然会逮住他，可惜我不知道。即使这样，居然敢到警察署来，实在太令人太惊讶了。”

    石子刑警垂头丧气地，走出北绀屋警察署。

    回到警察署里，向主任详细报告之后，主任很惋惜地说：“如果早些拿到照片，已经逮住他了。”

    根岸刑警脸上冷漠地毫无表情，沉默不语。石子刑警对于根岸的冷漠态度有些不满，但是仔细一想，没有注意到照片之事，完全是自己的疏忽，不能够怪别人，只好无趣地搔搔头说：“对不起！……”

    “没关系，失败为成功之母，至少你也得到了经验，哈……哈……哈……”调査主任爽朗地笑着，但是，他又立刻改变语气，望着根岸刑警说，“不过，该怎么说呢，像这样胆大妄为的家伙，的确也很少见。如果是无识之徒，或许能说只是有勇无谋，可是这家伙有充分学识，却仍然如此，很明显是蔑视警察。从电车摔下来，手腕受点轻伤，就不顾自己正被追缉，主动找上了警察署，胆子未免太大了。”

    “那是瞧不起人！”根岸仍是冷然回答。

    “根本是不把别人当人！……”石子刑警自言自语地叫着。一想到自己被支仓喜平愚弄的可悲，他气得无法忍受，在心里吶喊：走着瞧吧！……

    突然，门开了，渡边刑警脸色苍白，踉跄走进。

    “喂……怎么啦？”根岸这时脸色也变了，惊讶地问。

    “那个摄影师逃掉了！他又去支仓家，等他出来时，我跟踪他，没想到他经过照相馆时，却拔腿就跑，我被甩掉了。”渡边刑警叹口气，望着在座的每一个人。

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    注释：