第一个浮出水面的调查结果对米隆造成了两个方面的影响：一是把他吓得够呛，二是让他想起了《真善美》。
米隆个人非常喜欢朱莉·安德鲁斯主演的这部音乐剧，谁不喜欢呢，可是他认为其中有一首歌非常愚蠢，而且事实上那还是一首经典曲目——《我的最爱》。看歌词，这首歌毫无道理可言，找10000个人列出自己最爱的事情好了，其中会有几人会算上门铃呢？拜托，好不好？可是你知道吗，玛丽亚？我喜欢门铃！不是在安静的沙滩散步，不是阅读一本精彩的书，不是做爱，也不是在百老汇看歌剧，而是门铃。天哪，真是荒唐。玛丽亚，门铃让我开心。有时候，我会跑到别人的门前，按下门铃，哦……我得承认，我会有些发抖。
另一个让米隆迷惑的“最爱”是用绳子捆好的棕色纸袋，因为这听起来容易让人联想起邮购来的色情书刊（呃，需要澄清的是，这种联想与米隆的个人经验无关）。可是，今天米隆就在一大堆信件里发现这么一个某人最爱的东西，一个简单的棕色纸袋，上面貼着一张字条写着收信地址，下面还有几个字——“私人信件”。寄信人地址，没有，只有纽约市邮戳。
米隆撕开纸袋，摇一摇，里面掉出一张磁盘。
你好。
米隆拿起磁盘，翻来覆去地査看，上面没有标签，没有字迹，只是一个黑色方块，顶端有一片金属片。米隆仔细地研究一番之后，耸耸肩膀，把磁盘塞进了电脑软驱，敲下几个键。米隆正准备打开indows操作系统，看看磁盘里到底有些什么名堂，可是，突然之间电脑开始自动运行。米隆靠向椅背，皱着眉头，心里祈祷磁盘没有病毒，毕竟，他也知道实在不应该贸贸然地将一张来路不明的磁盘直接塞进电脑。你没办法知道它来自哪里，之前又曾经插人过多肮脏的电脑，有没有带保险套，有没有验血，什么都不知道，哦，可怜的电脑啊。
哎……
黑屏了！
米隆心惊胆战地伸出手指，想敲击Esc键——Esc键是害怕电脑科技的人的最后一根救命稻草吧——就在这时，屏幕上出现了一个人，米隆愣在当场。
画面上是个女孩。
画面上的女孩留着丝般的长发，前面别着两个发夹，脸上带着有些僵硬的笑容。米隆估计女孩只有16岁左右，刚刚摘下牙套。他的眼睛看到画面一旁，背景是学生照常用的褪色彩虹。没错，这种照片应该出现爸爸妈妈的壁炉架上，或者1985年的高中毕业纪念册里，下面再写上一段吹捧文字，引用一两句詹姆斯·泰勒或布鲁斯·斯普林斯丁的歌词，接着说自己多么喜欢做义工俱乐部的秘书或出纳，她最美好的记忆包括同珍妮和莎朗·t在Big闲逛，在肯尼沃斯夫人的课堂上吃爆米花，在停车场后面参加俱乐部的排练，或者其他一些美国味十足的东西。典型的向青春期告别的悼词。
米隆认识这个女孩。
至少以前曾经见过。他说不出什么时候在什么地方见过这个女孩，大概是某张照片，可是米隆确定自己见过她。他盯着画面上的女孩，希望联想起一个名字或某段稍纵即逝的回忆，然而都是徒劳。他还在看，突然，又有事发生。女孩开始熔化。
是的，熔化，这是唯一恰当的形容方式。女孩的发夹落下来，混入她的肌肤里，前额向下倾斜，鼻子慢悝溶解，眼睛后翻，然后闭上，血开始从她的眼窝里涌出来，流满了整个脸孔。
米隆吓一跳，身体后仰，几乎要尖叫出来。
猩红的血终于覆盖女孩的这个影像，一时间，米隆甚至怀疑鲜血会不会涌出电脑屏幕。电脑音箱里传出一阵笑声，不是狂笑，也不是残忍的笑，而是健康快乐的少女笑声，是正常的笑声，米隆膀子后的汗毛都竖起来了。
毫无先兆地，屏幕再次变黑，笑声也停止了，然后indows98的桌面重新出现。
米隆深呼吸几口，双手用力地握住桌子边缘，握得指节发白。
这是怎么回事？
米隆的心开始狂跳不止，似乎要跳出胸膛。他伸出手，一把抓起那张棕色的包装袋，邮戳的日期是三个星期之前。三个星期，也就是说，他刚逃走的时候，这个磁盘就已经在这对信件堆里躺着了。为什么？谁？画面上的女孩又是什么人？
米隆拿起电话，手还在颤抖，按下几个数字。尽管米隆已经隐藏了自己的电话号码，但是对方还是直接叫出了他的名字，“找我什么事？米隆。”
“我需要你的帮助，Pt。”
“天啊，你听起来可真是一团糟，是关于埃斯波兰萨的事吗？”
“不是。”
“那是什么事？”
“我收到一张磁盘，3.5寸的软盘，我想让你帮我傲一下分析。”
“你去找约翰·杰伊，让他带你去找柴斯基博士。不过，你如果是想追踪磁盘的来路，恐怕很困难。出什么事了？”
“有人寄了这个磁盘给我，里面有个十几岁的女孩的画面，是AVI格式的。”
“那个女孩是谁？”
“我不知道。”
“我来打电话给柴斯基，你直接过来吧。”
克里斯汀·柴斯基博士穿着一件白色的实验服装，板着脸，一副拒人于千里之外的表情，这种神情你可以从前东德的游泳运动员身上看到。米隆展露第17号笑容——眼睛湿润的艾伦·阿尔达的诱惑笑容。
“嗨，”米隆，“我的名字是……”
“磁盘给我。”她伸出手，米隆把磁盘递给她。她看了一眼，朝一扇门走去，“你在这儿等着。”
柴斯基博士推开门，米隆往里面瞥了一眼，屋内的景象就像《星际争霸》里的舰桥，到处是金属、电线、灯、监视器，还有一卷卷的磁带。门关上了，米隆站在几乎没有任何装饰的等候室里，放眼望去，只有油毡地板，3把折叠椅和墙上挂着的基本小册子。
米隆的手机响起，他木讷地盯着手机看了一会儿。6个星期前，米隆关掉手机，今天刚刚重新开机，这个小玩意似乎有心要弥补失去的时间，频繁地响个不停。他按下接听，把手机举到耳边。
“喂？”
“嗨，米隆。”
“嘭！”这个声音就像一个拳头，击中了米隆的胸口上，很重。他的耳边响起海浪般的回音，仿佛手机成了一个紧紧压在耳边的贝壳。米隆慢慢坐下，坐在一张黄色的塑胶折叠椅上。
“你好，杰西卡。”米隆很费力地挤出一句问候。
“我在电视新闻上看到你了，”她说，似乎也在努力控制自己的声音，“所以，我猜想你应该开机了。”
“是的。”
一阵沉默。
“我在洛杉矶。”杰西卡继续说。
“哦。”
“可是我有几件事情要和你谈谈。”
“哦。”米隆的机智话语被卡住了，一句也出不来。
“我还要在外地待至少一个月的时间，我没有换过锁，也没有做任何变动，你可以住在那儿……”
“我，呃，我现在和温住在一起。”
“我想是的，我猜到了。可是你如果想起需要什么，或者想把自己的东西搬出去……”
“好的。”
“别忘了电视机，那是你的。”
“你留下吧。”米隆说。
“好吧。”又是一阵沉默。
杰西卡说：“我们都已经是成人了，不是吗？”
“杰西……”
“别说了，我打电话给你，还有别的事情。”
米隆没有继续说话。
“克鲁打过几个电话给你，我说的是，他打电话到我们的住处。”
米隆猜到了。
“他听起来很绝望，我告诉他，我不知道你在什么地方，他说他必须找到你，他很担心你。”
“担心我？”
“是的，他来过一次我们家，样子看起来很糟糕，他还盘问我整整20分钟。”
“盘问什么？”
“问你在哪。他说他必须找到你——不是为了他自己，而是为了你。看到我坚持说不知道你去哪里，他甚至开始吓唬我。”
“他怎么吓唬你的？”
“他问我怎么知道，你是不是已经死了。”
“克鲁这么说的，说我死了？”
“是的，克鲁走后，我打电话给温。”
“温怎么说？”
“他说你很安全，叫我不要担心。”
“还有呢？”
“我说的是温，米隆。他说——我可以原样引述他当时说的——‘他很安全，不用担心。’然后就把电话挂了。我没有继续追问，我想克鲁可能是为了引起我的注意，所以才故意夸大其词。”
“可能是的。”米隆说。
“是啊。”
又是一阵沉默。
“你还好吗？”她问。
“我很好，你呢？”
“我在尝试把你忘记。”她说。
米隆几乎无法继续呼吸，“杰西，我想我们应该谈谈……”
“不，”她说，“我不想谈，好吗？我简单地说吧，如果你改变了主意，可以给我电话，你知道号码。不行的话，祝你幸福。”
咔嗒……
米隆挂掉电话，做了几个深呼吸，让自己回复状态。他注视着手机，是啊，很简单，他知道号码，随时都可以打通电话。
“没用。”
他抬头看着柴斯基博士。“什么？”
她举起手里的磁盘，“你说里面有图片？”
米隆用最快的速度解释了一下他看到的画面。
“现在没有了，”她说，“一定是自我删除了。”
“怎么会？”
“你说程序是自动运行的？”
“是的。”
“那么，它也许是自解压，自运行，自动删除的批处理文件，这很简单。”
“不是有可以恢复文件的特殊软件吗？”
“有的，可是这个文件不仅是被删除了，磁盘本身也被格式化了，也许最后一个命令就是格式化整张磁盘。”
“意思是？”
“你看到过的东西永远不存在了，磁盘上还有别的东西吗？”
“没有。”
“没有任何可供追查的线索吗？没有一点特征？”
柴斯基博士摇摇头，“这是一张很普通的磁盘，全国任何一家软件商店都可以买到。”
“指纹？”
“这个我帮不到你的忙。”
米隆也知道，寻找指纹也只是浪费时间而已，如果寄信的人都已经不迪余力地毁掉磁盘内的证据，那么指纹这种更加容易暴露行迹的证据肯定在已经被擦掉了。
“我很忙。”柴斯基博士把磁盘还给米隆，头也不回地走了。米隆盯着磁盘看了好一会儿，困惑地摇头，这究竟是怎么回事？
手机又响起，米隆接通电话。
“波利塔先生？”是大辛蒂。
“嗯。”
“按照你的要求，我在査看克鲁的通讯录。”
“有什么发现吗？”
“你要回吣室吗？波利塔先生。”
“我马上就回去。”
“有一件事情一定会让你大吃一惊的。”
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注释：