刚原董事长的宅邸耸立于有夜空为背景的坡上最顶端。门灯映照得白墙如同古城一般，这种白色使得盛夏的热气随黄昏吹散到空中。这栋宅邸给人的感觉如同玩具大王表现喜好的建筑物。

    军平背着昏厥的刑警，祥子背负美代子，两人的来访，给这个静寂的家带来一阵骚动。

    军平摔倒的是担任此次绑架事件的福井刑警，因为犯人最初的目标是刚原之女，所以他怀疑是与刚原有个人恩怨的人所干的，因此特意来拜访刚原。归途中，看到美代子一个人在外游玩，正想说服她回家。

    外科医师诊疗后，下颚脱臼，内侧牙齿被打落一颗的福井，以绷带层层缠绕包扎好他那螃蟹一般的脸，看起来就像怪杰白头巾。军平与他对坐在客厅里，交谈后才知他是柔道两段，不禁把露在外头的脚缩了进来。此时，刚原正严厉叱责妻子不该在这时候，还让孩子一人在外头玩。白头巾不服输般劈哩叭啦以大阪腔说道，“你妨碍我执行勤务！如果我不是蹲着的话，你这双短腿还踢不到我呢！”

    军平和祥子互相袒护对方，不停地低头道歉。

    “实在很抱歉。我愿意免费为你装上人工牙齿。”

    “不，是我的责任。一切都是我不好。”

    “好了，别再争了！替我装上白金的牙齿就原谅你，别再吵了。”

    “真的是我的错——”

    “不，是我——”

    “吵死了，再争下去，可会惹火我的。”怒声喊叫过度，福井的下颚似乎又再次脱臼了。

    当他们使这个虽已知是刑警，但看起来却还是像前科犯的脸气得发青时，突然一个男人以猛烈之势冲了进来。这个年约三十五、六岁，看似贫穷的瘦小男人，不理会这房内所有投注于他的眼光，一个劲跑到刚原坐着的沙发前，软趴趴地坐倒在地，就好像跪在刚原的脚下行礼一般。

    “他是被绑架的阿玲的父亲。”祥子偷偷耳语。

    曲木穿着汗衫，汗衫露出长裤外：“董事长，拜托你，借我三千万。已经没有其他的人可以拜托了……如果到明天正午之前，还没筹到钱，阿玲就会被杀。救救我吧！”

    “庄造，你到底要来几次才甘心呢？从早上到现在这已经是第五次了。再怎么求我也没有用的，赶快回去吧！”

    刚原身穿紫色为底，以华丽的银色刺绣缝上拳击者的长袍，长袍包着似乎是以金钱堆积出来的突出的腹部，手上冒烟的陶烧烟斗，总让人觉得像是菜贩出身的暴发户，看似刚从土里挖掘出来的人参一般。不在意烟斗的灰层掉落在自己的盾膀，曲木如同在舐着一般缠住刚原的脚。

    “阿玲是您的干金的替身。犯人也要我如果凑不到钱则向你请求——并说为了他人的孩子之性命拿出三千万必会成为美谈、震撼新闻界，这样不也能成为丸八的宣传吗？——求你借给我，就算是要做牛做马一辈子，也会还给您的。”

    “你的话可以相信？去年贪污两百万时，也会允诺不再赌马，但这一次又盗用公款五百万——刑警先生，你不是会问我是否有对我怀恨之人？我想恨我的人大概就是这家伙和柿内了。这家伙和柿内皆会是暴力集团份子，由于我的雇用才得重生，但上个月却共谋盗用了公款五百万圆。我也是万不得已才将他们解雇的，解雇后，还听说他们到处散布我的坏话，这种行为分明是坏蛋的复仇方式。”

    “柿内是谁？”

    “他是这家伙的属下，担任副店长之职。嗯！我想这家伙不可能误认自己的女儿，将她绑架，所以犯人或许是柿内！那家伙也怨恨我，而且又正缺钱！”

    “不，不是柿内。董事长你还没听过犯人的声音，所以才会如此认为。——如果是柿内的东北腔讽，我马上可分辨出来，但犯人是更年轻的声音——而且，强迫不愿意贪污的柿内一起贪污的是我，一切都是我的责任。”

    曲木开始啜泣起来。实际上大概也喝了酒，脸颊是赤红色的。在这间鞣皮革沙发，金光闪闪的摆饰，墙壁的猎枪、刀剑，以及富翁使用的器物都扔了进去一般的客厅里，越发显出曲木庄造的穷酸相。祥子感到磨蹭着地板恳切请求的曲木，有一颗慈父的心情，不禁为之掬洒同情的泪水。

    这个哀愁的场面，持续了三十分钟，最后，变得急躁的刚原如同对待狗一般踢了曲木一脚后站了起来。

    “再怎么哀求，我都不会借你分文。那个被误认的小孩——不，该说是你的孩子，她被绑架是你的责任，与我无关。世上有幸与不幸之人。我是幸运，而你是不幸的，并非如今才是这样的。而且你也知道你的不幸是自己造成的。”

    “可是，阿玲她——犯人会经两次在电话里开枪，看样子钱不拿出来真的会杀害孩子的。”

    “上个月我就已说过：今后无论发生什么事，你我已是不相干的陌路人。我不管你的事了，你再去求警方吧。”

    “回家等侯情势的发展吧，况且警方也正全力追查犯人的行踪。”

    白头巾扶起弓背恸哭的曲木，一边护着他那因沮丧而垮下的肩膀走了出去。

    祥子已经打开皮包欲递给曲木钱了，但却不知如何告诉正哀哀痛哭的曲木。

    祥子和军平走出客厅欲追赶离开的两人。

    在穿上帆布鞋的当儿，军平蹲了下来，坐在门口擦拭着眼镜，聊原的妻子走了出来，军平急忙站起来。

    “这是你们家的全家福肖像？”

    军平以鞋箱上挂着的大幅画像为话题。

    “是的，是宫本画家所画。”

    刚原太太以和肖像画一样的严肃表情回答。在华丽的肖像画中，这一家人皆呈现富裕般的脸孔，但画下面放置的花瓶里的花朵，部已枯萎地弃置着，正暴露出画像里隐藏的这家人的冷漠无情。

    肖像画里有四个人物。除了刚原夫妇、女儿美代子之外，另有一个大学生年龄的大少爷模样年轻人。

    “这是您的公子？”

    “是的，现在是大学放假期间，他到美国旅行去了。有什么事？”

    “不，没有什么。”

    “如果没事的话请回吧！我们都很累了。”

    刚原太太突然变得很不高兴地赶他们两人离开。户外已是夏天的夜色，军平的身体因刚才在室内冷气的吹袭而滴汗。庭园花丛的一隅，有一个宽敞的车库，里面孤零零地放置一辆林肯牌轿车。正为这辆车的豪华入迷时，由花丛阴暗处里的狗屋里跑出一只苏格兰小狗，摇摇晃晃走近，纵身跃至军平身上。好像见到老友般快乐地舔着军平发丝稀疏的头，不知是夏日体力衰弱症，或是身材过于细瘦的缘故，这只狗看起来不太有精神的样子。旁边有个已空无一物，被丢弃的狗食器皿。

    走出刚原家，坡道上已不见白头巾和曲木的踪影。

    “看曲木先生的样子，大概连一万圆也拿不出来呢。我现在给他们这些钱或许能稍微安慰他们的心情。真讨厌刚原那家伙，好想把这些钱扔到他脸上。住在那种几亿圆建造的房子里，三千万根本就是九牛一毛嘛！可是他却——”

    “这些钱明天拿去给他们，我已贴示明天医院要休假了。”

    “为什么决定在明天？”

    “因为缴付赎金的期限是明天正午，我想在场看看明天曲木家会有什么事情发生。”

    “为什么？”

    “刚原董事长家，有点奇怪。那么宽敞的房子，竟然没有一个佣人。不，是有啦！但听说最近辞职了。大门上灰尘厚厚地积了一层，花朵也枯死了——而且好像有一段时间没喂狗了，很可怜的样子。”

    “这么说来，一直到七月份之前，美代子仍是由年约三十五、六岁左右的佣人接途，但暑假开始，就改由刚原太太以林肯轿车接途罗？”

    “那么宽敞的车库只放一辆林肯车，空间实在剩太多了。或许直到最近之前还放置着另一辆车吧？可能是他儿子开的外国车。如此富有人家的少爷学生，必然想开外国车炫耀吧！”

    “听说他儿子在美国。”

    “我想不会是开着车到海外旅行吧，而且当我们提及他儿子时，刚原太太马上变得很烦躁的样子。”

    “军平！”祥子突然变得郑重其事般说道，“我在刚原家的客厅时一直在考虑，如果阿玲能平安归来，我想生下腹中这个孩子。这并非偶发的想法，我腹中之子也如同如今的阿玲一般，同样生命危险，我的意志就跟绑架犯的猎枪一样。”

    “这样想才好。”军平觉得自己说话又自然地返回到从前熟悉的语调时，便错身拉远那在坡道上正逐渐贴近的两人影子，踩着自己的影子。此时，军平憾起七年前，毕业典礼翌日，写给祥子的那封信。

    “在你起程前往北海道之前，请再与我见一次面。”这是军平打算此后要忘掉祥子的一切，鼓起勇气写的第一封也是最后的一封信。马上就收到回信。“再见了！军平！”那是只写了一行，其余皆是空白的便笺。空白里，有着对军平的表白态度，以及不想伤害他的温柔心意。

    “这样好，最好的结束方式。”军平好像自问自答一般，几次重复着这个答案。