塔拉·奥尼尔法医晚上睡觉的时间极少超过五小时。她好像就不需要睡觉。清晨六点，第一缕阳光初现时，她已经回到树林中。她爱这些树林。实际上，她爱任何树林。她曾到城里去念大学本科和医学院，是在费城的宾州大学。人们以为她喜欢城巾。他们说，你是这么可爱的一个女孩子，城市充满生机，人这么多，生活这么热闹。
但奥尼尔在费城上学的时候，每个周末都会回家。最后，她甚至跑去竞选验尸官，在威尔克斯巴里当病理学者赚零花钱。她试图建立自己的人生哲学，并得出一个结论：不能成为别人的追随者。她曾听到一个摇滚歌星——她想是埃里克·克莱普顿——接受采访时说过这话。她也不是别人的追随者。尽管这听上去很荒谬，但她的确更喜欢独处。她喜欢读书看电影，但不发表任何评论。她不懂怎样和男人打交道，无法理解他们的自负，不明白他们为何总在吹嘘自己，更不理解他们的狂怒带给别人的不安全感。
在这里一在这样的树林中一是她最开心的时刻。
奥尼尔背着她的工具箱，但在那些公众出钱购买的漂亮小发明中，她觉得最有用的是那个最简单的东丙：过滤器。和她厨房里的几乎一模一样。她把它拿出来，开始用它过滤泥土。
过滤器的工作是找到牙齿和小骨头。
这是件很费力的工作，不像她高中毕业后曾参加过的考古挖掘。她曾在南达科他州的恶地（也出抓士）当过考古学徒。那地方也叫“大猪洞”，因为考古学家曾在那里发现过一只始祖兽，其实就是一头古巨猪。她曾与猪和古犀牛化石朝夕相处。那是一段奇妙的经历。
她以同样的耐心在这块埋葬地上工作着。这是大部分人都会觉得枯燥乏味的工作。但话又说回来，塔拉·奥尼尔本来就与众不同。
一小时后，奥尼尔找到了那块小骨头。
她感觉脉搏跳动得更快她曾期望找到这个东西。在进行固化X光鉴定之后，她就意识到有这种可能性。不过。要找到这块骨头……
“天哪……”
她大叫起来，声音在寂静的树林里回荡。她几乎不敢相信自己的眼睛，但证据就在眼前，就在她带着橡胶手套的手掌中。
是那块舌骨。
不管怎么说，她找到了半块舌骨。骨头已经严重钙化，甚至很脆。她继续寻找，尽快筛着泥土。没用多长时间。五分钟之后，奥尼尔便找到了另一半舌骨。她把两半骨头举起来。
尽管已经过去这么多年，两半骨头仍然吻合得像拼图一样。
塔拉·奥尼尔脸上绽放出天使般的微笑。她盯着自己的作品看了一会儿，敬畏地摇摇头。
她拿出手机。没信号。她急忙往回走了大约一公里，直到手机上出现两格信号。然后，她按下洛厄尔鳖长的号码。铃响第二声时，他接起电话。
“法医，是你吗？”
“是。”
“你在哪里？”
“埋葬现场。”她说。
“你的声音很激动。”
“是。”
“怎么啦？”
“我在泥土中找到东西了。”塔拉·奥尼尔说。
“然后呢？”
“这将改变我们对这个案子的所有推测。”
医院中特有的寻呼声把我吵醒了。我慢慢翻动身子，眨眨眼，睁开眼睛，看到佩雷斯太太正坐在我旁边。
她已经把椅子拉到我床边。那个手袋仍然放在她大腿上。她的两只膝盖紧紧靠在一起，背挺得很直。我看看她的眼睛。她哭过。
“我听说西尔弗斯坦先生的事了。”她说。
我没说什么。
“我还听说他们在树林里找到骨头了。”
我感觉口渴。我向右边看去。那个棕黄色塑料水罐，就是医院里特有的、故意设计得让里面的水特难喝的那种水罐，立在我旁边的床头柜上。我想伸手去拿，但我的手还没举起来，佩雷斯太太已经站起来。她把水倒进杯子里，把杯子递给我。
“你想坐起来吗？”她问。
“可能是个好主意。”
“这样行了吗？”
“好了。”我说。
她重新坐下。
“你不会放过此事吧。”她说。
我不想回答。
“他们说西尔弗斯坦先生杀了我的吉尔。你认为这是真的吗？”
我的吉尔。这么说，她现在不装了。不再说谎，不再躲在女儿后面指手画脚了。不用再作什么假设了。
“是。”
她点点头：“有时，我觉得吉尔已经死在那些树林里了。也许本来就该是那样。那以后的时间，都是借来的。那天，那个警察打电话来时，我就已经知道。我好像一直期待着那一天的到来。你明白吗？吉尔的一部分永远没从那些树林中逃出来。”
“告诉我，究竟发生了什么事？”我说。
“我过去也以为自己知道。这么多年了。但也许我从来就不知道真相。也许吉尔骗了我。”
“那就把你知道的告诉我吧。”
“你那年夏天在营地。你认识我的吉尔。”
“认识。”
“你也认识那个女孩子，那个叫玛戈·格林的？”
我说认识。
“吉尔非常喜欢她。可怜的孩子。我们住在艾荣顿市最破旧的街区。西尔弗斯坦先生举办了一个活动，工人们的孩子也可以去参加。我在洗衣房工作。你知道这些。”
我知道。
“我非常喜欢你妈妈。她是那么聪明。我们经常聊天。什么都聊，聊图书，聊生活，聊我们生活中的不如意。娜塔莎是我们所说的那种‘老灵魂人’，长得那么漂亮，但漂亮的人又最脆弱。你明白我的意思吗？”
“我想应该明白。”
“不管怎么说，吉尔爱上玛戈·格林了。这也可以理解。他才十八岁。在他眼中，玛戈就是杂志上的模特儿。男人就是这样，受欲望支配。我的吉尔也没什么不同。但她伤透了他的心。那也很没什么奇怪。他应该痛苦几个星期之后就去找别人的。他可能应该那样做才对。”
她不说了。
“那究竟发生什么事了呢？”我问。
“韦恩·斯托本。”
“他怎么啦？”
“他悄悄煽动吉尔。他说吉尔不应该轻易放过玛戈，而应该表现出大男子气概，还说玛戈正在嘲笑吉尔。‘你不能让她这样讥笑你，’韦恩一斯托本鼓动吉尔。不久之后——我不知道有多久——吉尔同意了。”我做了个鬼脸：“因此他们就把她的喉咙割了？”
“没有。但玛戈在营地一直很张扬。你还记得吧？”
韦恩说她是个骚货。
“很多孩子都想杀杀她的傲气，当然，我儿子也不例外。还有道格·比林厄姆。也许还有你妹妹。她也去了，但可能是道格说服她去的。这不重要。”
一个护士打开门。
“现在别打扰我。”我说。
我还以为她会抗议，但我声音中的什么东西一定起了作用。她收拾起东西出去了，还顺手关上了房门。佩雷斯太太垂下目光，盯着手袋，仿佛生怕有人会把它抢走。
“韦恩非常仔细地策划好了一切。吉尔是这样说的。他们会把玛戈吸引到树林里去，搞一场恶作剧。你妹妹帮助引诱玛戈。她骗玛戈说一起去见几个很酷的男孩。吉尔戴上面罩，一把抓住玛戈，把她绑起来。本来恶作剧应该到此为止的。他们打算把她扔在那里，过几分钟再回去。玛戈或者已经自己挣脱，或者他们给她松绑。这很愚蠢，幼稚透顶。但这样的事仍然可能发生。”
我知道他们可能那样做。那时营地的人都喜欢恶作剧。我记得有次我们还把一个孩子的床搬到树林里去了。他第二天早晨醒来时发现独自―人睡在野外，吓坏了。我们还经常用电筒去照熟睡营员的眼睛，学火车叫，摇动他们的床，还大声号叫：“从铁轨上滚下去！”然后眼看着那孩子从床上一头栽下来。我记得有两个营员喜欢欺凌弱小，经常把其他男孩叫“同性恋者”。后来一天深夜，等他们睡熟之后，我们抬起其中一个，脱光他的衣服，把他放到另一个男孩床上。早上，另一个男孩看到他们俩赤身裸体睡在同一张床上。从此之后，他们再不敢欺负别人了。
把一个十足的风骚女子绑起来，让她独自在树林里待一会儿……这不会让我吃惊。
“但后来，严重问题出现了。”佩雷斯太太说。
我等着她说下去。一滴眼泪从佩雷斯太太眼里流出来。她伸手从手袋里拿出一沓面巾纸，轻轻擦着眼睛，拼命忍住眼泪。
“韦恩·斯托本拿出一把剃刀。”
我想，她说出这话的时候，我的眼睛一定睁大了一点。我几乎可以看到那种情景，看到他们五个人在树林里，看到他们的脸上看到他们惊愕的表情。
“其实，他们的恶作剧刚开始，玛戈立即就明白是怎么回事了，但她继续玩下去。她让吉尔把她捆起来。然后，她开始讥笑我的儿子。她取笑他，说他不懂怎样应付真正的女人。就是女人最喜欢骂男人的那践话。不过，吉尔什么也没做。他能做什么？但突然，韦恩·斯托本拿出剃刀。刚开始时，吉尔还以为那也是恶作剧的一部分，吓唬吓唬玛戈。但韦恩丝毫没有迟疑。他径直走到玛戈面前，一刀便割破了她的喉咙，刀口从左耳一直拉到右耳。”
我闭上眼睛。我仿佛又看见了，看见黑色的刀刃从年轻的肌肤上划过，鲜血喷涌而出，生命力正在离开她的身体。我想了想。玛戈·格林被屠杀的时候，我正在离她只有几百米远的地方和女朋友做爱。这可能有些刺激，一个男人正在做着世界上最可怕的事情，不远处的另一个男人却在享受他最美妙的时刻。但现在已经很难看出这一点了。
“一时间，谁也没动。大家都站在那里。韦恩笑着对他们说：‘感谢你们的帮助。’”
我皱皱眉头，但可能我已经开始明白。卡米尔把玛戈骗出去。吉尔将她绑起来……
“然后，韦恩举起剃刀。吉尔说，他们可以看出韦恩非常欣赏自己所做的一切。他非常满足地盯着玛戈的尸体。现在，他已经有了嗜血的渴望。他向他们走过来。他们转身就跑，是往不同方向跑的。韦恩开始追他们。吉尔跑了一公里又一公里。我不知道具体发生过什么事。但我可以猜想。韦恩追上了道格·比林厄姆，把他杀了。但吉尔逃脱了，你妹妹也跑掉了。”
护士回来了。
“对不起，科普兰先生。我需要给你测脉搏，量血压。”
我点点头，让她进来。我需要喘口气。我能感觉到心脏在胸腔里跳得咚咚响。但是，如果我不能镇定下来，他们会永远把我关在这里。
护士默不做声地快速工作着。佩雷斯太太打量着病房，好像她刚进屋，刚刚注意到自己在什么地方。我生怕她会马上走掉。
“没关系。”我对她说。
她点点头。
护士忙完了：“你今天早上就出院。”
“太好了。”
她向我挤出个难得的笑容，走了。我等着佩雷斯太太继续说。
“当然，吉尔吓坏了。你可以想象。你妹妹也吓坏了。你必须从他们的角度看待这件事。他们当时都还那么年轻，亲眼看到玛戈·格林被屠杀，自己也差点被杀。但最让他们失魂落魄的是韦恩说过的话：‘感谢你们的帮助。’你明白吗？”
“他让他们成了他的帮凶。”
“对。”
“那他们怎么办？”
“他们只好躲起来。躲天一夜多。你母亲和我担心得要命。我丈夫当时在艾荣顿的家里。你父亲也在营地。但他和其他搜索队一起出去了。那个电话打来的时候，你母亲和我在一起。吉尔知道厨房后面那个公用电话的号码。他在不同时间拨过三次那个号码，但听到是别人接电话就马上挂断。然后，他们失踪一天多之后，他终于听到拿起话筒的人是我。”
“吉尔告诉你发生的事了吗？”
“对。”
“你告诉了我妈妈？”
她点点头。我开始明白了。
“你没有去找韦恩·斯托本？”
“我们没必要去找他，他已经找过你母亲了。”
“他说了些什么？”
“没说什么认罪的话，却清楚明白，他已经为他自己设定了那天晚上不在犯罪现场的证据。而且你瞧，我们都已经知道。母亲就是那样。”
“你们知道什么？”
“吉尔的哥哥，我的爱德华多，正在服刑。吉尔也有过一次小前科——他和几个朋友偷过一辆汽车。你家不富裕，我家也穷。绳子上会留下指纹。警察会奇怪，为什么你妹妹会把玛戈·格林骗到树林里去。韦恩已经把对他不利的证据都销毁了。他有钱，人缘好，可以雇最好的律师。科普兰先生，你是检察官。你告诉我。如果吉尔和卡米尔站出来指证，谁会相信他们？”
我闭上眼睛：“因此，你们就让他们躲了起来。”
“是的。”
“那些有他们血迹的衣服是谁放到树林里去的？”
“我。我去见了吉尔。他当时还躲在树林里。”
“你看到我妹妹了吗？”
“没有。是他把衣服给我的。他在身上割了条口子，把衬衫按在伤口上。我让他继续躲起来，直到我们想出办法为止。你母亲和我想找到一个办法挽回那件事造成的后果，想让警方知道真相，但却想不出任何办法。许多天过去了。我知道警察是怎么回事。即使他们真的相信我们，吉尔仍然是帮凶，卡米尔也是。”
我明白了一些其他事情。
“你有个残疾儿子？”
“对。”
“你们需要钱，需要照料他，也许还需要钱送格伦达·佩雷斯上像样的学校。”我盯住她的眼睛，“你们什么时候意识到可以利用起诉大捞一把的？”
“我们最初没那么想。那是后来的事，比林厄姆的父亲开始指责西尔弗斯坦没把他儿子保护好。”
“你便看到机会了。”
她不安地在椅子上扭动了一下：“如果西尔弗斯坦先生把他们照看好，他们绝不会到那些树林里去。在这件事情上，他推脱不了责任。因此，对，我看到了机会。你母亲也看到了。”
我的头开始旋转起来。我好不容易才让它停止转动，静止足够长的时间，以便让我接受这个新的事实。“你的意思是说……”我顿了顿，“你的意思是说我父母都知道我妹妹还活着？”
“不是你父母。”她说。
我感觉心底升起一股凉气。
“噢，不……”
她没说什么。
“她没告诉我爸爸，是吗？”
“对。”
“为什么？”
“因为她恨他。”
我愣愣地坐在那里，回想起他们之间的那些打架、争吵和痛苦：“那么恨？”
“什么？”
“恨一个男人是一回事，”我说，“但她就那么恨我爸爸，恨到让他认为自己的女儿死了的程度？”
她没回答。
“佩雷斯太太，我在问你问题。”
“对不起，我不知道答案。”
“你告诉佩雷斯先生了，对吗？”
“对。”
“但她却从未告诉我爸爸。”
没有回答。
“他经常到那些树林里去找我妹妹，”我说，“三个月前，他临死时的最后一句话还是让我继续找妹妹。她就那么恨他吗，佩雷斯太太？”
“我不知道。”她又说了一遍。
这个消息开始抽打起我来，像沉重的雨点般打在我身上。“她耐心等待着机会，是吗？”
佩雷斯太太没回答。
“她把我妹妹藏起来。她从未告诉任何人一甚至没，甚至没告诉我。她在等待机会，等待胜诉后的赔偿金。那就是她的计划。赔偿金一拿到……她就跑了。她带上足够的钱，跑去和我妹妹会合。”
“那是……那是她的计划，是的。”
我脱口问出下一个问题：“她为什么不把我带去？”
佩雷斯太太只是看着我。我想了想。为什么？然后，我意识到了什么：“如果他把我带走，我父亲绝不会停止寻找。他会让索希叔叔和他的全部老克格勃朋友们去找我。他可能会让我母亲走他可能也已经不爱她了。他以为我妹妹死了，因此也不会想到去母亲那里找她。但我母亲知道，他永远不会放我走。”
我想起索希叔叔说过的话，说她回俄罗斯去了。她们俩都在那里吗？她们现在就在那里吗？这说得通吗？
“吉尔改名换姓，”她继续说，“四处周游，过着普通人的生活。那天，那些私家侦探到我们家来，问了一些问题，他听到了风声，又把这看成了大捞一把的机会。你瞧，奇怪的是，他也指责你。”
“指责我？”
“你那天晚上没坚守岗位。”
我没说话。
“因此，他也有点怪你。他认为这可能是让你付出代价的好机会。”言之有理。与蕾亚·辛格告诉我的情况完全吻合。
她站起来：“我就知道这些。”
“佩雷斯太太？”
她看着我。
“我妹妹怀过孕吗？”
“不知道。”
“你看到过她吗？”
“你说什么？”
“卡米尔。吉尔告诉你说她还活着。我母亲告诉你说她还活着。但你亲眼看到过她吗？”
“没有，”她说，“我从没见到过你妹妹。”