“……好慢呀。”美星咖啡师略带不安地看着墙上的挂钟。

    我想让你见一个人——美空的这句话即将在今天、在这家塔列兰咖啡馆里变为现实。因为对方挑选的日期是塔列兰的营业日，所以最后商定的结果是等到晚上8点闭店以后，美空再把那个人带过来。

    本来我并不打算出席这种场合，但是美空说一定要我过来，所以我就腾出时间赶了过来。现在，当安慰着坐在桌子对面的美星咖啡师时，我才发现了自己存在的价值。

    “哎呀，确实等的时间好像有些久了，不过也许只是堵车了而已。就算是跑着从伏见过来，也得用30分钟呢。”

    “现在我们开车过去。”——美空发给咖啡师这条短信的时间，已经是一个多小时以前了。现在马上就到9点半了。就算是有什么事情耽搁了，这个时间怎么着也应该到了。

    不过，美星的不安并不是从刚刚才开始的，大概是她已经迫不及待地想知道对方是谁的缘故，今天一整天她好像都是魂不守舍的样子。对我抱怨她“紧张兮兮的，弄得我都没法睡午觉了，令人烦躁得不得了”的藻川大叔，眼下坐在自己的老位置上一副百无聊赖的样子。突然，他大声地打了个大哈欠，把查尔斯吓得逃走了。

    “唉，我能回去了吗？”大叔问道。看来我存在的价值还在于劝诫他。

    “不行，美空不是说过了吗，‘叔叔也要老老实实地待在这里’。”

    “是呀，可是已经到我睡觉的时间了呀。剥夺老年人重要的休息时间，是要受到惩罚的哟。况且就算今天晚上见不到，只要我们还活着，想见的话随时都可以见到的嘛。无论是明天、明年，还是十年以后都能见得到，今天晚上不见又有何不可？”

    “休息这种事，才是明天、明年都能做的吧。”

    特意省略了“十年后”的原因，在这里我就不多说了。

    “这可不一样。今宵一小时的休息时间，也许可以延长我一年的寿命呢。”

    “那和年轻小姑娘在一起的时候，你就能满不在乎地玩儿到夜里12点才回家，这又作何解释？”

    美星咖啡师也参战了。

    “因为据说和美女多说话可以延长男人的寿命啊。”

    “什么嘛，都是强词夺理。像叔叔这种舍不得睡觉时间又想着玩的人，寿命会缩短，很快地就……咦？”

    就在这时，塔列兰的固定电话响了，把眼看着就要顶上大逆不道罪名的咖啡师拉了回来。咖啡师站起身，嘴里嘟囔着拿起了电话。

    “现在又不是营业时间——你好，这里是塔列兰咖啡。”

    藻川大叔大概是想刻意地放低音量，慢慢地向我这边蹭过来，坐在了刚刚空出来的位置上。

    “这孩子真是什么都不懂的傻姑娘。为了储存和年轻女孩一起玩的能量，当然得在没事的日子里多睡觉啦。是吧？”

    我不知怎样回应大叔那渴望得到认同的眼神，只得一边摸着手机，一边模棱两可地应付了一句：“呵呵。”

    “一个人需要满足自己的三大欲望，并调节好三者之间的平衡，这很重要。缺少任何一种都不行，对其中哪一种用力过猛也不行。睡觉的时候好好睡，吃饭的时候好好吃，还有——”

    这时，“咣当”的一声，打断了絮絮叨叨的藻川大叔。

    我向发出声音的方向探过头去。美星咖啡师松手后的电话听筒，挂在螺旋状的电话线上，就像是蹦极的姿势一样，先撞在了地板上，现在无力地向下倒垂着。

    “你干什么呢——”我刚一开口，马上就又闭上了。

    美星就好像一具人体模型一样，面色苍白地一动不动。

    我产生了一种不祥的预感，连忙抓起她扔下的电话听筒放在了耳边，可是不知道是不是因为刚才那一下把听筒撞坏了，电话里夹杂着噪音什么也听不清。于是，我按下了电话机上的免提键。

    声音乘着电波，发送到了电话机的扬声器上。

    “……重复一遍。我绑架了切间美空。如果你想让她平安无事，就老老实实地听我的话。如果报警，人质就会丧命。”

    一个未经任何修饰的男声，从电话那头传了过来。