“……我说哥哥，你有在听吗？”

    恕我直言，我完全没有。

    在烦人的梅雨季终于结束的七月半，自遥远的千年前就让古都京都增色不已的祇园祭，即将在明天十四号展开连续三天的宵山和翌日十七号的山巡行，迎来热闹非凡的祭典高潮。就在这个连街景也一时增色不少的时候，在塔列兰咖啡店里流动的时光，却与外界的喧嚣完全隔绝，我利用休假日在此庆祝与我理想的咖啡再度重逢。

    在清爽又晴朗的夏日里，若能在这间店度过优雅的时光，那真是再完美不过了，但现实就是无法尽如人意。大致有两个原因，一是我还带着同伴，而第二个呢，就是目前在吧台座位上向前探出身子的男人。

    “哎呀，你冲泡的咖啡真是太棒了。”

    身上随兴穿着如破抹布般的衣服，看起来跟中年大叔没两样的男子说道。他那谄媚的声音连坐在窗边的我都听得见，每一句话都让我忍不住怒火中烧。

    “究竟是用哪一种咖啡豆，才煮得出这种味道呢？我很想知道其中究竟藏了什么秘密，当然，也包含冲泡出这杯咖啡的人的秘密噢。”

    “您想问的是咖啡豆吗？应该是阿拉比卡或罗布斯塔吧。”

    ……哇，回答得还真随便。负责冲泡塔列兰所有咖啡的切间美星咖啡师的态度相当冷淡。

    我所谓的随便，不是指她那毫不理会对方，依然默默工作的模样。她刚才所说的阿拉比卡和罗布斯塔，是将全世界的咖啡豆大略区分为两种时所使用的两个品种名。阿拉比卡是商业价值高的咖啡豆，味道和香气较佳，适合冲泡单品咖啡饮用，而罗布斯塔则是对病虫害抵抗力较强，价格也便宜，所以常用来制造速溶咖啡或综合咖啡。但是，先不提咖啡豆的风味会因为生产国和等级而各不相同，如果问不出品种名或综合咖啡的调配比例，就算想一窥其味道的秘密，恐怕也连个影子都看不到吧！所以她的回答就像有人问她：“下次的酒聚有谁会去？”她却说：“有男的也有女的。”

    “——认真回答我的问题啦！”

    突然有人在我耳边大叫，我吓了一跳，将脸转回座位正前方。

    “哥哥，你听完我的叙述后觉得怎样？”

    “呃，这个嘛，我觉得梨花你说得没错啊。”

    “噢，他果然劈腿了……！”

    我带着碰运气的心态随口说出的回答，似乎害她大受打击。只见小须田梨花的眼里泛起一层水雾，用双手遮住自己的脸。

    小须田梨花是我母亲的远房亲戚。由于父母的工作关系，她是归国子女，人生中的大半岁月都待在美国，直到今年春天才因为决定就读京都的大学而回到日本。至于我和她的关系，则因为她在国内没认识多少人，感到相当不安，所以一听说年幼时只见过几次面的我和她住在同一个城市里，便在数个月前突然找上我，就这样保持联络至今。

    她的父母都是地道的日本人，在家也以日语沟通，但真要说的话，似乎还是英语比较流利，交谈时也会偶尔穿插几个有外国腔调的发音。她的外表称不上特别漂亮，我只觉得她的雀斑挺可爱的，但当事人听到这句话后却勃然大怒。

    “不好意思噢，梨花。我能帮你做什么吗？”

    总之先让对话继续下去吧！因为梨花正经地说“我有事要拜托哥哥”，今天才会选在塔列兰碰面。这样的话，不仅可以找借口再次造访，若有什么问题，也能借助咖啡师的智慧。至于梨花拜托的内容，则是她先前跟我说过的——类似侦探的差事。

    “总而言之，我希望明天哥哥能在祇园祭时帮我调查男朋友有没有劈腿啦。”

    “调查……劈腿……？”

    哦，是那种类型啊。在侦探的工作中算是比较贴近现实的。

    “这种事你自己做啦。我可没有那么闲。”

    “我也很想自己来啊，可是我明天有事嘛。而且我男朋友后天要去有提供住宿的地方打工，到时候人就不在这里了，只要是大一学生都想参加祇园祭，所以要和劈腿对象约会只能趁明天了。”

    我揉着眉间对她说：

    “你跟对方认识没多久就又是交往又是劈腿的，这可不是在演单季连续剧耶。你如果不按照顺序说明和对方认识的经过，我哪听得懂啊？”

    “我刚才不是跟你说明过了吗？哥哥你果然没在听嘛。”

    对，我没在听，真的很不好意思。

    “我们是在四月参加社团的迎新会时认识的。我和就读其他大学的他很快就混熟，还交换彼此的联络方式。不过后来我们两人都没加入那个社团。”

    “真搞不懂这个迎新会究竟为何而办。”

    “因为我觉得他很帅嘛。我们后来通过几次短讯和电话，他就找我出去约会，然后在当天跟我说‘跟我交往吧’，接下来我们就……”

    梨花说到这里就开始含糊其词，害羞地低下头。虽然我知道接下来不可能什么事都没发生，但因为我完全不想听她叙述这件事，便开口催促她继续说下去。

    “我记得那是上个月初的事吧？”

    “Yes。在那之后我们虽然没碰面，却还是一直保持联络，他的Facebook状态也改成‘稳定交往中’——但是大概在十天前吧，我正好在逛Facebook的时候看到他发了一则‘我现在一个人在家里喝咖啡’的讯息。”

    Facebook是目前号称拥有世界上最多用户的社群网络服务的名称，使用者必须以真实姓名注册账号，再自由填写经历和居住地等个人信息。能够编辑的信息中，有个名为“感情状态”的项目，梨花所说的“稳定交往中”，代表着他向看到自己讯息的人宣告“我有女朋友了”的意思。

    Facebook不只能透过“朋友”功能来和自己认识的使用者联络，还能发表“现在在做什么”的讯息，让朋友得知自己的近况。梨花的男友便是利用这个功能，发表了“我现在一个人在家里喝咖啡”的讯息。朋友可以随意对自己发表的讯息留下评论，或是按下表示认同的“赞”，透过网络来互相交流。

    “看到他的讯息后，因为我想给他惊喜，就偷偷飞奔到他独居的公寓，然后按下门铃。他虽然马上出来应门，却一脸为难地跟我说：‘我家现在很乱，不能让你进来。’我觉得很奇怪，就偷看了他的房间内一眼，结果发现桌上有个马克杯，里面装着喝到一半的黑咖啡。”

    “那不是跟他在Facebook上写的一样吗？”

    “可是他之前曾跟我说过，他绝不喝黑咖啡。”

    这是怎么一回事？我皱起了眉头。

    “所以一定是在房里的其他人曾喝过那杯咖啡。他却跟我说‘我家现在很乱，不能让你进来’，代表了那是不方便让我看到的人。我看穿他的谎言后觉得很伤心，就这样跑出公寓了……哥哥！”

    我听到她声音的反应或许跟惊愕交响曲的听众如出一辙。在不知不觉间，我的注意力又被陌生男子和咖啡师的对话吸引过去了。

    “今天真是收获良多啊。”

    男人朝咖啡师拉开的门跨出一步，甚是可惜地回头说道。

    “我还会再来的，下次不只是咖啡，我也想更深入了解你的一切……”

    “谢谢惠顾——”咖啡师迅速关上门。虽然很无情，但我觉得内心舒畅多了。

    “总而言之！”

    梨花的手掌“砰”地拍向桌面。我转头看向她，发现眼前出现一张照片。那是张梨花和一个我没见过的男人的合照，看起来是在某间酒店拍的。应该是参加迎新会时，请朋友还是谁帮忙拍的。

    “这个人就是我的男朋友。如果你在祇园祭看到他和其他女生在一起，一定要帮我拍下证据噢。拜托你了！”

    她完全无视我没仔细听她说话而不知所措的态度，不分由说地把她的要求硬塞给我，我还没来得及叫住她，她就飞也似的离开咖啡店了。明明是她约我出来，而且有事情拜托我，现在还要我帮她付账吗？虽然我不打算跟她计较，但连和自己有亲戚关系的女性也对我予取予求，不禁让我觉得自己有点悲哀。