马老爷子出事了，让人弄死在金棕榈佳苑西边地那条护城河的一座雕像的后边。后脑勺遭到了重击，这对一个七十出头的老人来说无疑是致命的。技术人员和勘察人员都到了，初步认定就是那重击的结果，细致的尸检还要慢慢来。
死人是一个捡塑料瓶子的外地人发现的，那个外地人发现死人后大叫，于是便引来几个没事瞎转悠的老太太。那个时候天已经不早了，老太太们正准备回家做晚饭。死人的出现使她们耽误了回家，也弄乱了现场，这是非常糟糕的事。后来一个下学不想回家的中学生过来了，这才火急火燎地用手机报了案。那时候欧扬久带着小郝和大马正在路上。
他们几乎和出现场的人同时赶到的。但是由于他们所来目的明确，所以一听到马老爷子四个字，欧扬久马上知道大事不妙！
雕塑是一尊口啣灵芝的梅花鹿，工艺非常一般。这里离小区稍远，来的人恐怕也不多，所以雕塑四周生着没过脚面的草。马老爷子的尸体就匍匐在草丛里。能看见那微微有些躬的后背和被血浸出一块红色的灰白头发。老爷子的老伴儿田老太太已经来了，正被另外几个老太太围在不远处号哭，高一声低一声的。
欧扬久蹲在一棵树边上抽烟，心里懊丧得要命。他觉得老爷子的死和自己有某种关系——因为是自己使那个搁置了的案子又复活了。是的，他毫不怀疑，老人的死是此案进行中的不幸。
大马从孙老先生那里得到的情况，已经使欧扬久对马老爷子重视起来。这倒不是说马老爷子一定和案件有什么牵连，但是他如果就是那个马老师的话，与这个案子的关系就不仅仅是个旁观者的关系了——在此之前欧扬久确实把他当作一个旁观者看待的，顶多想从他这儿弄到点儿东西而已。现在看来，老爷子比自己想象的重要，至少他看到或者知道什么要命的情况，否则不会遭此厄运——苏老师的脸再次跳进他的脑海。
他把抽到头的烟蒂扔在地上踩灭了，然后站起来朝死者的老伴儿那看。老头儿死了，情况来源只剩下这个田老太太。老太太还在哭，声音不那么揪心了，变成了哀哀的饮泣。
大马和小郝过来了，法医老高也跟在后边。小郝说凶器没发现了，半径一百米之内没有找到。感觉上是快石头一类的东西。估计凶手拍死老爷子以后进河里去了，但是需要一些臂力，因为雕塑与河道之间有一段倾斜的草坡，扔不进河里就会留在草坡上。欧扬久走到河岸边看了看那草坡，发现草坡的倾斜度很陡。他估计凶手那时候急于逃走，已经没有胆量和时间去处理那半块砖头了，估计是带走了。
法医老高告诉欧扬久，老爷子的脑袋上挨了好几下拍击，当即就不行了。后脑勺上的骨头有一些碎裂，但不是很严重。这要是搁在一个小伙子身上，不一定死。但即便不死，也至少是个植物人，所以你们确实应该早些来找这个老头儿。
大马说他把基本情况说给老高了，老高一直在埋怨他们。
老高说：“欧队你是能人，可这事儿是晚了些。”
说完这个老高张罗着处理尸体去了。欧扬久对两个部下说：“人家说的不错，咱们有些顾此失彼了。很显然，案子重新上马以后，有人开始行动了。”
“是的，这是不言而喻的。但是在很长的一段时间里，凶手并没有行动，怎么这边一有动作对方就行动了呢？”
“队长，莫非咱们的行动对某人构成了威胁？”小郝问。
欧扬久不假思索地点头道：“这是毫无疑问的。我现在在想咱们目前所关注的这些人——你们是否认为凶手是这些人中间的？”
大马道：“主要的关注对象应该是这些人，包括苏岷和唐五羊以外的所有人。但是不排除还有咱们没掌握的目标。”
小郝基本同意，大马所说的所有人包括许晓夫妇、老鲁、苏老师、丁宝玉，不知道那个得了精神病的黄金手王树民算不算一个。
“别忘了，还有一个若干次袭击苏岷的乞丐。”欧扬久指出。说完这话他招了招手，领着两个年轻人朝老太太走过去。
老太太已经不哭了，正在看着人们把尸体装进裹尸袋里。欧扬久快步过去，扶住了摇摇欲倒的田老太太，把她扶到了一边。老太太好像知道警察要找她谈话，说她想安静一下，想回家。欧扬久便让小郝去调查一下周边可能找到的目击者，然后和大马陪着老太太回家。老太太对着那个裹尸袋，又是一阵大哭。
好歹把田老太太弄到家里，欧扬久的后背上已经汗湿了。
虽然住在同一个小区，马老爷子这套房子显然不如苏岷那套好，窄小，布局也不行。欧扬久看完了房子，很自然地把话题引到苏岷头上。这时候他已经确认马老爷子就是那个马老师了，因为卧房墙上的镜框里有马老爷子年轻时不少体育运动的照片，身份很好确认。
老太太听了欧扬久的话，有气无力地告诉他们，“这个小区是分两批建成的，我们先搬来。等第二批房盖好以后那个变魔术的才在这儿买了房子——不是冤家不聚头呀！”
老太太又嚎哭了几声。哭得欧扬久心绪复杂。
这俩人都在金棕榈佳苑买房并不说明什么，充其量也就是某种巧合。但是这巧合在此刻竟显得非同寻常。他问老太太，苏岷在这儿买房是不是有什么不良企图。
老太太哭兮兮地说：“那倒不是，老马收拾过他，他躲还来不及呢——唉，老天爷安排的呀！”
欧扬久循着思路往下问，田老太太也就跟着往下说，说着说着话题集中了。欧扬久让老太太谈谈他们和苏老师母子俩的关系。老太太摆摆手，说没什么关系，老头子和苏老师认识也是二十多年前的事了。他只在那个学校当了半个学期的代课老师，离开以后就和苏老师没什么来往了。
欧扬久问：“老爷子收拾了那个混蛋小子，苏老师是不是很有意见？”
老太太说：“当时是。你们不知道，苏老师扑上来就抓老马，像母老虎似的。当妈的么，都是护犊子的。自己可以打骂，别人不行。后来苏老师后悔得要命，向老马道歉。两个人从那儿以后关系不错。说了不怕您笑话，我还吃过他们的醋呢！”
说到这儿，老太太又是眼泪汪汪的。
欧扬久点上一支烟慢慢抽着，道：“老人家，您能不能告诉我，您觉得老爷子今天出事，和苏岷的死有没有什么关系。”
老太太看了欧扬久一眼，说他说话没头没尾，东一榔头西一棒子的。欧扬久笑笑，说这是警察习惯用的方法，还是为了寻找凶手。
老太太便认真地想了一会，然后摇摇头说：“我说不清楚。你想问什么就问什么吧。”
欧扬久便把话题再次返回过去，问老太太是不是听了一些关于苏老师的说法。
老太太说：“老头子说什么我听什么，也就是些鸡毛蒜皮的事儿。从老头子的话中我挺同情苏老师的。不管这个女人什么来路，一个人带着好几个孤儿，终究不容易。心肠好呀，苏老师有些时候觉得还是挺了不起的。”
“看来您对苏老师的印象不错。”
老太太点头承认。
欧扬久将话头引向重点：“关于苏老师的来路，马老爷子跟您说了什么吗？”
老太太又想了一会儿，道：“这个问题呀，不好说。老马对苏老师的来路一开始就有些疑问，回来跟我唠叨。可是直到他离开那学校，也没探听出什么。”
老太太居然使用了“探听”这样的词儿，看来两个人确实对苏老师动过心思。换一个角度说，苏老师的来路显然使人有这种印象。他看看大马，大马的表情非常失望。
更多的历史老太太也说不出什么了，她言语中使人感觉到苏老师是个有些性格矛盾的人，仅此而已。说到那个耍魔术的小子，老太太又没有了好气，抱怨老天爷没办好事儿，让那家伙又出现了。她说他们的楼和苏岷的楼离得不远不近，时不时能打个照面，一开始谁也没认出谁，后来苏老师来看儿子，才对上号。互相照顾着面子也没什么矛盾，但是有一次苏岷买西瓜没给够人家钱，马老爷子帮那小子付了欠账，老两口便对苏岷印象恶劣了。老爷子说狗还是改不了吃屎。
“我就是不明白，”老太太说到这儿的时候声音放大了一些，神情有些愤愤然，“就这么一个不怎么样的混账东西，苏老师怎么就那么当宝贝贡着。这么说吧，我对我儿子都没有那么上心。冬暖夏凉的，不知道怎么好了。”
是呀，欧扬久想，出事那天晚上苏老师就是来拿羽绒服的，夏天就想到冬天的东西了，确实很上心。
接下来，他把话题引到最关键之处，原先想从马老爷子这儿了解的内容，现在只能向老太太提问了，好在这老两口有很好的交流。
“老人家，我现在提一个比较重要的问题，您听了先想一想，不着急回答。我想知道的是，苏岷被杀的那天晚上，马老爷子看见过什么没有？有没有什么可疑的地方？您想好了再说——”
老太太可能还沉浸在失去老伴儿的痛苦里，一阵一阵的。思考的时候又想哭，但最终稳住了，然后抬起头来看着欧扬久说：“那天晚上老头原本说不出去了，因为他想看一场球赛，可是那天电视信号不好，他呆着没意思了，才下了楼。谁也没想到会出事。出事以后他跟我说过那个晚上的情况，说他看见苏老师来了，还跟苏老师说了几句话。”
欧扬久问：“说的什么话，您还记得么？”
老太太摆手道：“这个我记不清了，大概其也就是几句家常话。您的烟灭了。”
欧扬久把烟点上，让老太太继续说。
老太太道：“他们俩说了几句话，苏老师就上楼找他儿子去了。再接下来不是就出事了么？那时候在楼下遛弯儿的人正准备回家，结果警察来了，直奔楼上。那时候老马还不知道死的是苏岷——噢不，那时候大家还没想到是死人了。”
大马插言道：“当时确实是这么回事，警车来了以后楼下的人都围过来了。那时候苏老师还在楼上。”
欧扬久点点头，请老太太说下去。
老太太说：“大家就那么围着，议论纷纷，说什么的都有。一直到人抬下楼，走了，还有人在那儿围着不散。老头子也是其中一个。散了以后他回来跟我说了这个事儿，我吓了一跳，差点儿犯了心脏病。不管苏岷那人怎么样，也不至于死呀是不是？”
“是的是的，”欧扬久用力点头，道：“老人家，咱们收回来，我刚才问的是，老爷子看到过什么没有？有什么可疑的地方？”
“你听我说呀。”老太太道，“乍出事儿那些天也就是议论纷纷，小区里乱哄哄的，老头子也跟着在外边东拉西扯、胡猜。再往后说的也就不多了。上个月我和老头子倒大女儿那儿住了十来天——去了趟包头。大概在返回来的火车上吧，老头子突然想起一件事情。等我喝口水啊。”
老太太拿起保温杯喝了几口水，然后抹抹嘴，说：“老头子想起这么件事，说苏老师上楼去的时候他无意中朝那楼上看了一眼。他说当时他就觉得有些什么地方不对劲儿，可是好长时间没有往深处想。在火车上他突然琢磨出名堂了——他说那栋楼一直往上的楼梯灯都亮了……”
欧扬久蓦然间觉得呼吸急促，险些叫出来。他一直有所感觉的问题终于有影子了。楼梯灯，楼梯，啊，自己在查看了苏岷的房间后是从六楼走楼梯下来的，妈的，怎么没往上看看呢！凶手完全可能往上跑呀，而且那楼梯灯是声控的。
“老人家，马老爷子说那楼梯灯一直往上都亮了？”
“是呀，老头子就是这么说的。”老太太的表情非常认真，“他说，可能有人往上跑了！”
老百姓啊，真的了不起！
是的，凶手往上跑了——苏老师的出现，把那个凶手吓跑了，但没有往下跑，而上往上去了！上帝！
房间里出现了短暂的沉默，想必大马也明白了其中的奥妙，表情极为复杂。欧扬久一口接一口地抽着烟，一直抽到老太太咳嗽起来。
“老人家，看来老爷子这人很有想法。那么然后呢？老爷子还说了些什么？”他把窗户推开一些。
老太太说：“坐火车那一路他就咬着这件事儿说个没完，我说他神经了，他还不高兴。现在想起来，他说的好像靠谱，你们觉得呢？”
当然靠谱——老爷子这个人不一般。欧扬久长长地叹了口气，道：“那么第二个问题呢——老爷子有没有觉得什么地方可疑？”
“他觉得有个叫花子比较可疑。”老太太看着欧扬久的脸，老头子这个人是一根筋，想什么事儿都会往深处想，一直想到撞南墙。
“叫花子？”欧扬久重复了一句，声音不大。
老太太点头道：“老头子胡说八道，哪儿来的叫花子。”
哦，不不……欧扬久觉得心头被撞了一下，叫花子，说文雅点儿，叫花子就是乞丐。这已经是若干次听若干人提到乞丐这个词汇了，因此它不再是词汇，是人，一个具体的人！
他朝老太太弯着腰，眼睛眯成了一条缝：“老人家，那是什么样的一个叫花子？”
“不知道。我没看见过。但是老头子说他看见过，看见那个叫花子在那栋楼附近转悠过，而且都是天快黑的时候。”
大马开口了，心情显然有些急：“大妈，你们为什么不告诉我们？我们不是留电话了么？”
老太太有些生气了，转向大马说：“你这个人，我们也就是想想，谁知道有没有用处。再说了，老头子也不是拿得多准，谎报军情怎么得了！”
欧扬久已经没有工夫纠正老太太用词不当了，他说：“老人家，我谢谢您了，现在说也不晚，有用没用我们都会查一查……”
可是，老太太的确说不出什么了。
欧扬久极其失望地看了大马一眼，看得大马低下了脑袋。他掏出烟来想抽，最后忍住了，问道：“大妈，现在我问最后一个问题——马老爷子天天这个时候都出去么？据说他都是晚上出去。”
“同志您算问对了，老头子很少这个时候出去，今天不知道怎么了？老太太懊丧地拍着沙发扶手，八成是跟什么人约好了吧？”
刚说到这儿，老太太的两个儿子回来了，老人顿时失态，哇地一声哭起来，忘了屋里还有外人。一家人开始放声大哭。欧扬久二人赶紧告辞走了。