我迟迟难以向贝琪说明事情的来龙去脉，特别是关于井关小姐过世的原因——就像个只会写出错误答案的学生般，忸忸怩怩地不敢将考卷交给老师。

    回到东京，驶至银座之际，我试着开口：

    “这附近，也有贫穷人家居住吗？”

    贝琪微歪过戴着制服帽的后脑勺。

    “小姐，怎么了吗？”

    “带我去看看。”

    车辆驶向一丁目的方向。拐个弯，沿着河岸前进，最终停下。

    在河川对岸的石墙上，并排着象是几层箱子堆栈起来般的房屋。每个箱子似乎就是一栋屋子。西下的夕阳余晖斜斜地打横照去。在朝向我们的方向，可以见到晾晒的衣物。外形象是人张开了手臂的那些衣服，看得出是衬衫或浴衣，但当中，也有着看似是好不容易才能挂在竹竿上的碎布。

    外头愈亮，从窗户往内窥看的屋内就显得愈暗。彷彿有烹煮豆馅时的热气，正充斥在黑漆漆的屋内似的。

    石墙上，在象是被削了一截般较为低矮的地方，有个赤裸着上半身的瘦骨嶙峋老人站在那里。他的皮肤也晒得黝黑。停在他眼前的一艘小船上，则站有一名戴着草帽的男子，两人朗声说话，时而哈哈大笑。

    河面显得漆黑污浊。某个不明物体飘浮在水面上，有着头颅般的形状。

    冷不防地，有个肥胖的女子从一旁的三楼窗子里探出头来，朝河川丢下了垃圾。接着，她似乎狠狠地朝我瞪了过来。我顿时有种错觉，对方其实是将垃圾丢向我。

    “小姐，要走了吗？”

    “嗯……”

    车辆发动。我全盘说出了在轻井泽所发生的事。

    “总觉得妳会生气，所以至今一直说不出口。”

    “为什么别宫要生气呢？”

    “因为——眞正该做的事，应该是让瓜生先生坦白说出眞相，再让他亲自到井关小姐的府上道歉才对吧。”

    “可是，我做不到。我并不觉得瓜生先生会认罪，也不觉得井关小姐的家人知道了眞相后，会得到更多慰藉。就这方面看来，道子小姐也许是在她能力可及的范围内，做了一件好事吧。”

    然后，对于方才见到的景象，我提出了疑问。

    “那些人们，三餐是否都有温饱呢？”

    “眞要说贫困的话，有很多人甚至没有眼前这样的住处。小姐应该也听说了吧，东北地方由于饥荒，人民过得相当凄苦。”

    “我一直以为，每天三餐都有饭吃，是很理所当然的事。因此，一有不喜欢吃的，我就会剩下来。但是这个世界上，有很多人连剩都无法剩吧。”

    “很遗憾地，小姐说得没错。”

    “倘若井关小姐不是瓜生家的下人，当然，所有的待遇都会不—样。一思及此，就觉得这世界上存有我们这样的人，也存有并非是我们这样的人，实在非常不公平。可是实际上，见到了方才那样的屋子，若有人要我‘住在那里’，我一定会全身发抖，怎么样也做不到。”

    “小姐——”

    贝琪静静开口：“‘住在那种屋子里的人不可能会幸福’这种想法，不仅失礼，也是一种傲慢喔。”

    这番话，象是有人正温柔地斥责着自己一般。贝琪又说：

    “倘若小姐不介意的话，能否请您透过桐原小姐，询问井关小姐的墓地座落在何处呢？找—天，别宫与小姐一起去上个香吧。”

    我对着贝琪的背影，用力点了下头。