第二天一早，天还没亮，安藤和乾就开始为启程做准备。

    和前一天一样，时不时吹来夹杂着沙尘的风，战斗机的机翼上已落上薄薄一层沙尘。机体前面虽说已用毯子盖住，但发动机罩里还是进了一些沙子。今天到了巴格达之后得比平时更加细心地检修飞机。

    安藤们让这里的工作人员帮忙撤掉了毯子，然后各自上了自己的飞机开始逐个检查启动设备。燃料昨天已经加好。虽然也算不上检修，乾总算是简单审查了一下两架飞机的状态，也没发现计数器上的数字表示有异常。逐个检查完操作系统后，安藤开始启动发动机。发动机冒了下黑烟又恢复了正常。

    漏掉了机轮检修。

    安藤往右边望了一眼，右边的连绵起伏的山棱清晰可见。太阳快出来了。

    安藤确认了一下乾的飞机，准备滑行起飞。螺旋桨的风卷起了滑行道上的沙子，后面随之一阵烟雾。房子前基地的负责人取下帽子，挥着手。从他的笑容能看出，这个男子对安藤们的任务和飞行目的的误会仍然没有解开。很贴心地或者是很骄傲地来为即将起飞的飞机送行。

    战斗机离开了地面，以近乎垂直的角度上升，同时向左旋转。眼下的石油试验基地看着看着逐渐变小。沙漠中与世隔绝的作业场地。长时期吞噬着男人们的汗水，却从不对他们微笑的油井。那是破灭了的梦想的痕迹，是投机败落后的泡影，也是日本资本产业最前线的碉堡，是马上就要撤收被放弃了的基地。终于，那个石油试验基地逐渐变成沙漠里的一个小黑点，慢慢地，最终连点也看不到了。

    高度到达三千五百米后，两架飞机转向北偏西一刻的角度继续飞行。当初是预定在波斯湾上空也就是公海上空向北飞行。即使多少侵犯一点儿伊朗的领空，也应该避开沿着狭长的波斯湾正中向北飞行的危险。不管怎么说，波斯湾最深处伊朗境内巴士拉驻有英国空军第二零三飞行队，而巴士拉西部的晒巴驻有第八十四飞行队。很难安全飞过。

    担心差不多在两小时后变成了现实，乾发现了飞机编队。

    “四架，十点的方向。”乾报告说，“差不多同一高度，正向这边飞来。”

    安藤也凝视着这个方向，确实能看到黑黑的东西。

    听筒里又传来了乾的声音：“五架，不，六架。”

    安藤继续凝视着，确实是六架。能看清楚是六个黑点。只要不是飞行表演，不可能是六架民用机组成的编队。很显然这是军用机。

    在波斯湾遇到军用机，除了英军以外不会是其他国家的了。

    “双翼机，”乾说，“是角斗士吧。”

    “那样的话，甩掉它。”安藤说，“乾，向上！”

    “哪个方向？”

    “正北。”安藤一边回答，一边拉动操纵杆。“不好意思，伊朗的领土，失敬了。”

    “想逗逗他们。”

    “别去掺和，在没分清楚他们飞机型号之前，必须远离他们。”

    安藤调了调氧气的阀门。

    六架飞机发现了这边的飞机，也跟着飞了上来，变换着方向试图干扰安藤们的飞机的航行，并快速地升高。

    两架零式战机直插波斯湾上空，继续升高。安藤的身体被毯子强压着，体重感觉增加了好几倍，身体动弹不得。挡风玻璃前天空的颜色逐渐变化着，先是淡蓝色，再到较深的蓝色，最后是群青色。高度已达到六千米，安藤慢慢移回操作杆。

    降低左侧的高度，审视了一下英军的飞机，英军飞机比预计的位置靠后得多，而且在下面。虽然涂了迷彩，然而下边却是碧蓝的大海，所以这迷彩反而使飞机更引人注目。

    乾的飞机赶了上来。

    安藤对乾说：“从昨天开始，上升的时候飞机就变得迟钝。”

    “可能是增压器的问题。”乾应声，“但是甩开角斗士没有一点问题。”

    十分钟后，安藤和乾从戛纳白的城市上空进入伊朗领空。四下已经早已不见英军飞机的编队。放弃追踪回去了，还是仍在云彩的遮蔽下拼命往上升昵？不管怎么样，不用担心被他们追上了。现在需要警戒的是，已经联系好的基地有没有让其他的编队前往安藤们要去的地方。从哈巴尼亚和黑那伊及也有可能会派来巡逻机。安藤已深入伊朗领空，决定从正东面进入巴格达。

    “中队长，我有点担心这个事。”乾说，“前天的角斗士编队，那天去到藩王飞机场的侦察机，还有今天遇到的编队。家伙们不会已经掌握了整个计划吧？”

    “我也很纳闷。”安藤回答，“但是，如果计划全部败露的话，那他昨天就可以把石油开采试验场给炸掉。既然没有的话，就说明他们并没有完全掌握我们的计划。”

    “但是，他们好像掌握了点什么。前天和今天都碰到六架战斗机组成的编队，要是说这是碰到连续不断地编队飞行演习，那简直和抽奖的概率差不多了，还是不要把它当成偶然事件为好。”

    “先不说昨天的事，今天这事估计是由于那个海伍德的通风报信，英军加强了警戒。无论如何，可以确认的是这段时间，英军对印度和中东地区的动作异常地敏感。”

    安藤们沿着美索不达米亚平原外缘继续飞行。视野格外地好，空气清新，所有事物的轮廓都尽收眼底，山川、河流、村落，时不时还能看见快要坍塌的石塔，大地比想象中的还要水灵，绿油油的一大片。

    航行时仍需睁大双眼，不停地注意周围的情况，一刻也不能放松。安藤感觉眼睛疼痛，甚至连眼泪都流了出来。好几次上推眼镜去揉眼皮。幸运的是之后并没有遇到英军的飞机也没有遇到伊朗的飞机。两架零式战机在快中午的时候，降落到了伊玛姆·哈米德城附近的伊拉克陆军驻扎地。

    “我是纳姆特·侯赛因大佐。”出来迎接的军官报上了自己的姓名。棱角分明的脸庞，和葛修·辛一样留着大胡子。“已经得到指示了，你们有什么事尽管说。”

    安藤们也寒暄了几句。

    战斗机周围挤满了士兵。这个基地位于巴格达东北部约五十千米的地区，在平原正中心。几座兵营式的房子和帐篷将偌大的广场围了起来。驻扎在这里的部队差不多有一个连大小的规模。广场上并排停着轻装甲车和卡车，但却不见战车和自行火炮。有两架看起来像双翼侦察机，停在石头建造的机库前。

    侯赛因大佐兴趣十足地看着战斗机。

    “听说将有日本海军的情报战机要飞往柏林。没想到是武装好的战斗机，有点吃惊呀。”

    “穿越英军的重重封锁才飞过来的，”安藤回答，“要不是高速战斗机，怕是飞不到这里。”

    “机体的下面吊着的是炸弹吗？”侯赛因大佐怀着一颗军人的好奇心问道。

    “不是，是外置式燃料桶。长途飞行时使用。”

    “有没有可能掉下来？”

    “当然，也可以在途中将其与机身分离，以保持机身的轻盈。”

    “也就是说，它也能当轰炸机使用了。只要把燃油桶换成炸弹就行了。”

    侯赛因大佐绕着战斗机转了一周，在飞机右翼面前停了下来。

    “这是枪口吗？多少毫米的？”

    这估计是机密吧。安藤稍稍犹豫了一下，回答：“二十毫米的机关枪。”

    侯赛因大佐吃惊地张大了嘴。安藤看出大佐黑色瞳孔里闪出来耀眼的光。

    “里面装了多少颗子弹？”

    “每侧都有六十发。”

    “机体前面有两个槽，我看见了子弹的发射口。那个也是机关枪吗？”

    “那是七十七毫米的机枪。”

    侯赛因大佐目光又回到了战斗机上，由衷赞叹地点着头。

    “日本造的新锐飞机啊，看起来就让人联想到阿拉伯的骏马，漂亮又灵敏。贵国果然是拥有优秀的武器。和德国相比也毫不逊色。”

    安藤暖昧地点点头。不能说全部同意他的观点，但是现在不是在这里讨论这个的时候。

    侯赛因大佐又说了：“那接下来，去基地好好休息，让飞机也歇歇。宿合、饭菜、燃料都按指示给你们准备好了。可以的话，明天晚上或者什么时候叫上各位军官办个欢迎宴会吧。”

    “多谢您盛情招待。但是明天早上就得出发了，宴会还是免了吧。”

    “别这么说嘛，一定要慢慢休息。”侯赛因大佐又重复了一遍，“能看得出你们已经相当得累了，疲劳状态下，驾驶也比较困难吧。瞬间反应可能会变迟钝，时而也不能做出适当的判断。好好休息一天比较好。开的又不是情报战机，得时刻奋战，是吧。”

    从今天遇到角斗士编队这件事来看，也不是说不休养就不行了。和大贯少校说好了，在到达土耳其之前就算累成一团烂泥，也不能休息。在抵达不用担心英军战斗机会来到的飞机场之前，休养还是先靠边儿站吧。这里还是英军可以胡作非为的地方。

    安藤礼貌地拒绝了。

    “对于您的好意，我们无以言表。但是，大佐先生，我们这几天确实看到英军在印度和中东地区活动频繁，在这里停留太久也会给伊拉克军队带来诸多麻烦，我们还是明天出发吧。另外，还请你们帮我们做好飞机检修和燃料供给。”

    大佐的脸一下子阴了下来，明显不高兴的样子，可能是他们违反了穆斯林的礼节。

    大佐叫来旁边的下级士官，低声指示了些什么。

    下级士官跑向机库的方向，这时大佐又转向了安藤。

    “知道这个情况。关于英军的动向，我们一会儿再进一步交换信息。总之，先带二位去已为你们准备好的帐篷去。”

    两个人跟着一位年轻的伊拉克军官，朝帐篷方向走去。