那一天，在距离公司两站路外的繁华街上，村上正混在拥挤的人潮之中。

    虽被称之为繁华街，但这里并非什么高级场所，只是密布着小店的街道，充其量不过是被戏称为“站前小银座”的程度。这里就好似夹杂在鞋店和书店之间的卖春酒馆，让人不知所谓。

    村上拎着一只几乎没装东西的提包快步前进，时钟已快指向七点，这本该是他回到家里为死去的儿子制作模型的时间。

    这条街距离公司很近，变故发生前，村上时常和工作上的伙伴们来这里喝酒。再往里面走一点，还有好几家适合续摊的小酒馆，村上时常在这里喝到深夜。

    那时候，走在这些街巷间是如此理所当然，现在却让他痛苦难当。如果自己能将游走于这里的时间分出三分之一，不，哪怕十分之一也好，如果能用这些时间陪伴小悟，那不知能和他聊多少快乐的话题。想到这里，村上愈加厌恶自私的自己。

    正因这里会勾起痛苦的回忆，村上一直尽可能避而远之，今天会来是因为有不得不处理的事务，此后他恐怕再也不会踏足这里。

    村上最终停在一栋细长而古旧的大楼前。这栋楼里既有牙科诊所也有地下钱庄，混凝土墙面裂开了闪电般的缝隙，白色的修补材料潦草地涂在上面，倒有些意外的豪放之感。

    村上就像被水流冲进排水口的虫子一样，直接通过了狭窄的入口。他乘上散发着霉臭的电梯，摁下四楼的按钮。四楼有两家租户，一家是用意义不明的片假名作名字的公司，另一家是名字浮夸的侦探事务所。

    走出电梯，眼前是用便宜三合板制成的房门。村上按下同普通民居别无二致的门铃，很快就有一名面熟的中年女子开门迎接。

    “村上先生请进，让你久等了。所长，村上先生来了。”

    女子走到一间用单薄新建材强行隔出的房间跟前，敲了敲门后探头向里打着招呼，随后响起一阵低沉的男声，示意村上进屋去。

    “你好，村上先生，真是稀客。”

    大约八张榻榻米大小的内室中，一位身材强健的男子正带着亲切的微笑等着村上，这位正是这间侦探事务所的所长，他看起来说不上年轻，却也不显老，从外表看不出具体年龄。

    “唉，说实话，这事儿还真费了一番周折。”

    所长从桌子的抽屉里拿出一只薄薄的信封。

    “那家伙要真是离了婚，事情也不至于这么麻烦……找不到他的住址，户口簿也没有变动，这种人户分离的情况最麻烦，可花了我不少工夫。”

    所长指了指不怎么高级的沙发，示意村上坐下来慢慢谈。接着他打开信封，把里头的东西一一在桌上摊开。

    那是一叠薄薄的文件，准确来说，总共只有四五张A4纸，还谈不上“一叠”。

    文件最上面放着两张照片，照片里是同一名壮硕的中年男子。

    其中一张是男子从柏青哥店里走出时的偷拍照，他紧皱着眉头，一脸不快，估计那天的手气不太好，但也可能他天生就是这么个长相，单凭这一张照片还无法下定论。另一张照片里，男子正站在一家公司门前和人谈话，同样不快地绷着脸，看来他恰好就生了一副凶巴巴的面相。

    “这位就是你委托调查的中平忠五郎吧？”

    所长将两张照片递到村上面前求证。

    “嗯，没错。”

    村上绝不会弄错这张脸。这男人就是残忍轧死小悟的凶手，他是村上绝对无法饶恕的仇人。

    虽然只是两张照片，但男子的面孔仍然让村上头脑发热。小小的火星瞬间成为燎原大火，在他已经无情无感的心中刮起炽热的狂岚，将一切就此焚烧殆尽的冲动，从村上体内喷涌而出。

    “本来吧，可以直接向他老婆打听住处，但我又担心打草惊蛇。”所长不断强调此行如何艰苦，如何困难，“总而言之，这就是调查结果，请过目。”

    村上接过所长递来的报告书，大致确认一番。他的委托项目是调查中平的现居住址，内容一目了然。

    小悟的事故发生之后，中平立刻换了工作单位，此后就游走于不同的货运公司。半年前，不知何故他又和老婆闹起分居，就此搬离了旧址。

    “后来我就一直跟踪他老婆，等待她和中平接触。大概盯梢了一个多礼拜吧，中平约她在柏青哥店拿生活费，我这才一路跟踪着找到他现在的住址，他现在正在一家小型快递公司上班。”

    原来如此，专业的果然不一样，要换作自己，恐怕只能想出逼问他妻子这一个办法吧。

    “好了，你拜托的调查事项就是这些——”所长将报告书塞进信封，伸手递给村上，“村上先生，照你先前的说法，这人是欠下你一大笔钱后跑路了吧？”这当然是胡编的理由，至少在委托时比实话实说更容易被接受。“根据我的调查来看，中平这人相当一根筋，而且脾气十分暴躁。”

    这种事村上早就心知肚明。简而言之，中平就是一个人渣。他不知羞耻，丝毫无法理解他人的痛苦，他会用尽一切办法掩藏自己的过错，也会用无穷的谎言保全自己。小悟竟然死在这种人渣手上，实在太不公平了。

    “这样吧，如果你有这方面的要求，我可以给你介绍几位专家。”

    年纪不明的所长眯缝着眼，似乎想洞穿村上的内心。

    “专家？”

    “怎么说呢，就是专门负责讨债的行家。邀请他们的费用虽高，但保管彻底解决问题。”

    村上垂下头，露出了不易察觉的微笑——这人看出自己不在乎多花些钱，立刻就开始推销别的服务。

    “你认识这种专家吗？”

    “嗯，认识几位。我这边各种各样的客人都有，什么委托都得想些办法应对。”

    所长搓着双手，一脸爽朗。真不巧，村上真正的委托和他以为的有些许出入。村上所寻找的，是能当着自己的面将中平折磨致死的杀手，而且让他死得越惨越好。

    “请务必考虑看看。”

    所长见村上迟迟没有回应，担心自己的强制推销引得对方反感，赶紧换上沉稳的语调结束话题。村上终于抬起头，嘴角带着微微的笑意。

    所长给出的调查收费表上罗列着金额不菲的条目，看在所长一再强调自己受苦受累的份儿上，村上觉得对方的要价不算离谱。