今天真是个好日子。
志郎悠然地洗着澡，不禁暗自感叹。
印刷机事故引发的混乱已经逐渐平息，东奔西走的日子终于可以告一段落。志郎今天的工作只是为客户更换打印纸和墨盒，算得上轻松又愉快。
今天难得能按时下班，志郎又叫了丽子共进晚餐，两人聊着聊着，话题就转向婚礼的选址。丽子还说，在不强求的前提下，她希望成为“六月新娘”。
“这周末一起去找找合适的地点吧。”
志郎的话让丽子倍感喜悦，这句话仿佛比求婚更让她激动。
问题还有一大堆呢。
现在婚礼已经进入具体的筹备阶段，这当然是件大好事，但需要落实的条条款款也着实让人头疼。
比如举办婚礼的费用，考虑到丽子父亲的社会地位，怎么也得办得隆重才好。可是志郎才交了公寓租金和汽车钱，手头的积蓄已经去了一半。具体能拨出多少预算举办婚礼，这还需要仔细斟酌。
其实最让志郎头痛的还是自己家里的问题。他还没领丽子回过老家，虽说可以先斩后奏，但丽子始终无法释怀。
唉……说真的，真是太烦心了。
志郎走出浴室拿起一听啤酒，坐上沙发打开了电视。类似意大利的风景出现在屏幕上，还配着沉稳的解说。这似乎是个介绍宗教绘画的栏目。志郎是外行，只知道节目里正介绍圣弗朗西斯科教会和圣马可大教堂的壁画。志郎看得云里雾里。美术从来都只是丽子一个人的专长。
电视里频繁出现着各色耶稣画像，繁多的艺术家们用不同形式表现着自己心目中的救世主。志郎盯着变换的画面，打开了第二听啤酒。
“其实不用把这些事情想得太复杂。”
志郎突然记起，在一场不知何时何地举办的酒席上，佐久间曾如是说道：“人类的进步经历了漫长时间，所以才让人产生一种循序渐进的错觉，但事实并非如此。”
佐久间接下来给出的解释还真有相当的说服力。
“不管有多少庸人聚在一起，也不会引发大的进步，人类只是在原地打转，文明的指针丝毫没有向前。只有当出类拔萃的天才降世，人类的历史才会发生飞跃。想想看，耶稣、释迦摩尼、穆罕默德……以这些人的出现为分野，之前之后的时代特征和人类意识是截然不同的。正因他们的出现，人类才有了长足成长。当然，并不只是耶稣那么些人，还包括更多先贤。总而言之，历史的转折点必将由天才铸造，只有他们才能引领着懒散的人类走上全新的高度。”
对了，想起来了，当时佐久间正和他聊起一本小说，书里将坂本龙马塑造成了未来人。他在为志郎简述故事内容时，不知怎么就提到了这样的话题。
“但真正的天才不能仅仅拥有聪明的头脑和积极的行动力，他们还必须具备让人臣服的领袖魅力，以此聚集起志同道合之士，组成共同体，最终改变一个时代。”
志郎回想起佐久间的这番话，脑海中却浮现出国王的身影。
天赋之才啊……
志郎以直觉认为，佐久间一定会对国王的话题大感兴趣。靠与生俱来的领袖气质统领野猫的国王陛下，这样的白猫是否符合佐久间定义的“天才”？
志郎突然为自己的想法感到好笑。别傻了，那只是一只猫，而猫这种生物永远只能停留在“猫”的高度。
志郎打着哈欠关掉电视，起身走上二楼。不知是否因为酒精作怪，他实在困得睁不开眼，刚一踏进卧室就一头栽进床里睡熟了。
在一阵似睡非睡之后，志郎突然惊醒。
吱嘎吱嘎……吱嘎吱嘎……有什么抓挠硬物的响声从不知名处传入耳中。志郎坐起身，抬手打开床头柜上的台灯。
什么东西？
台灯的光亮刺得志郎眯缝起眼，他环顾一周，声音似乎是从阳台那里传来。志郎仔细听了听，外头正传来淅沥沥的雨声。
志郎下床将窗帘拉开一条细缝，眼前的道路被跌落的雨水激起阵阵水光。他将视线移至脚边，竟发现约阿希姆正在窗外呆呆地望着自己，它似乎想进屋避雨。
自从发生王子那件意外后，志郎就将阳台的滑门锁得严严实实，这么说来，他已经很久没见过约阿希姆了。
“抱歉啊，约阿希姆。甚五郎也和你一起吗？”
之前也有相同的一幕啊……志郎赶紧打开滑门，约阿希姆像往常一样冲他摇了摇尾巴，然后彬彬有礼地踏进屋里。
志郎等了等，却并没看到甚五郎的身影。他探出头往阳台下方看了看，甚五郎竟躲在门庭柱子的阴影里。
“你也快点儿过来，身子都淋湿了。”
志郎招呼着甚五郎，对方慢吞吞地站起身，似乎准备进屋避雨。但出乎志郎意料，甚五郎竟然掉头走向一边，不知去了何处。
“真是个怪家伙，和约阿希姆吵架了？”
志郎重新关上滑门，笑着看向约阿希姆。
他明明亲手轧死了一只小猫，还朝小猫的家长扔石头泄愤，却对自己熟识的猫咪温柔有加。乍看之下这似乎有些奇怪，但人类就是这样矛盾而又不可理喻的生物。
志郎拉上窗帘之后转过身，屋里却并没有约阿希姆的身影。
床头柜上的台灯是屋里唯一的光源，低处仍是一片昏暗，家具周围更是投下大片黑影。
“跑哪儿去了，约阿希姆？”
多半钻到床底去了。志郎耸耸肩，他正打算躺回床上继续睡大觉，却突然停住了脚步。
“呼——呼呼呼——”
不知从房间何处传来了近似马达的呜鸣。志郎一惊，急忙搜寻着约阿希姆的藏身之处。
刚才进入房间的的确是约阿希姆，这应该是它发出的叫声。
“约阿希姆！”
“呼——呼呼呼——”
一种近似于杀意的感情通过叫声传入志郎心底。
志郎奔向房门，伸手准备摁下墙上的电灯开关，刹那间，有什么东西从一旁的柜子上直扑向他的面门。
“哇！”
志郎的惊叫被打断了，他的耳朵附近遭到利爪毫不留情的攻击，剧烈的疼痛让他不由得咬紧牙关。
他清晰地听到了皮肤被抓裂的声音。
“痛！停下！快停下！”
志郎对自己遭受的一切毫无头绪。
他用力掰掉紧扣在自己脸上的物体，顺手将它甩向大床。对方在空中一拧身子，稳稳地落在床上，又迅速调整姿势，大张着嘴发出威胁的吼叫。千真万确，那正是约阿希姆。
“约阿希姆……你到底在想什么？”
志郎的第一个念头竟是以为约阿希姆犯了狂犬病，已经无法控制自己的举动。若非如此，那样温顺有礼的约阿希姆绝不可能对自己亮出利爪。
志郎在墙上摸索着打开电灯开关，方才被抓破的地方火烧般作痛，他摸了摸伤口，缩回的手上满是黏稠的血液。
伤得挺深啊。
与此同时，他的后背贴上了一样沉沉的东西——是约阿希姆。
志郎立刻往后背一抓，但机敏的小猫已经蹿上他的肩头，正用尖爪瞄准他的脖颈。几乎只用了两秒，对方就一气呵成地完成了攻击和落地的动作。
志郎感觉自己的脖颈处正被一只烧红的铁针不停扎刺着，过度的疼痛让他脑中一片空白。
约阿希姆到底怎么了？就在不久前，它还坐在自己腿上撒娇地喵喵叫唤。那样的约阿希姆，怎么会……
可是志郎并没工夫思考，约阿希姆已经从正面再次发起攻击，它恐怕瞄准了志郎难以做出回避的腰部。就算成长于城镇，猫却并未遗失狩猎的本能。
这样的形势下，志郎已经不得不做出还击。
就在约阿希姆利用床铺起跳的瞬间，志郎抬腿就往它的鼻尖踢去。当然，这一踢几乎没有使力，毕竟对方是约阿希姆，他不可能下得了狠心。志郎的小腿正中约阿希姆鼻头，它随即被踢翻到半空，但它并未发出悲鸣，可见伤得不重。
约阿希姆似乎并没料到志郎会反击，它迅速躲进了平常打盹的那颗橡皮树下，藏身在白色花盆的阴影之中，一面低吼着，一面狠狠地瞪着志郎。
“喂，你到底怎么了？”
志郎压着脖子和耳朵附近的伤口，尽可能用平日里温和的声音询问对方，但约阿希姆只是报以阵阵威吓。
“好吧……我不知道你到底犯了什么毛病，但现在这样子我可没法留你在家里。你还是快走吧。”
志郎迅速走至阳台，打算拉开滑门把约阿希姆弄出去。
但在志郎碰到滑门之前，约阿希姆就如电光石火般从橡皮树的阴影里一蹿而出，飞速躲进了床下。
“好了，快给我出去！”
志郎一把拉开窗帘，将滑门大打开来。出现在他眼前的竟然是——
在被雨水打湿的柏油路面上，无数闪耀着金色光亮的物体聚集在一起，煌煌之光直向志郎袭来。
他立刻意识到那是猫的眼瞳，数不清的猫正纹丝不动地站在那里，齐刷刷地盯着自己。
志郎急忙摔上滑门，重新将窗帘拉得严严实实。
“约阿希姆，难道你……”
志郎脑中一片混乱，但他直觉地意识到，约阿希姆反常的狂暴必定和国王脱不了干系。
约阿希姆受国王之托，奉命前来袭击自己，这是目前最合理的解释。
但志郎怎么也不敢相信，猫这样任性而为的生物竟然也会听从他人命令？而且它听命的对象甚至不会为它提供食物，仅仅只是同族的一只猫而已，就连狗也做不到这一点。最根本的一点，以猫的智商能够理解所谓的命令吗？
“呼呼——呼呼呼——”
藏身在床下的约阿希姆继续低吼，钻石般的眼瞳中精光四射。
志郎一面戒备着床下的动静，一面寻找防身武器。
他的目光落在一旁的木桌上，那里放着一把裁纸刀，是一位熟人很久之前从英国带回来的纪念品。可是用刀作武器实在太过冒险，如果在打斗时挥舞这样的刃具，最糟糕的情况下约阿希姆可能因此丧命。
志郎继续用余光扫视桌面，却并没能发现别的可用之物。无奈之下，他只好捡起掉落在脚边的杂志，将薄薄的一本卷成筒状。
可能的话，志郎并不想和约阿希姆开战。如果能想法子把它赶出去，接下来只需要锁好滑门就能避免争端。志郎看着在床下不停踱步的小猫，握紧了手中的杂志卷。
片刻之后，志郎就认识到自己的想法是多么天真。他刚往前迈出一两步，约阿希姆立刻从反方向蹿出，一个纵身跃向空中，跳上了紧挨床铺的衣柜，接着它踢倒了CD架，借力蹿至一旁的收纳柜上。它从上往下俯视着志郎，龇牙咧嘴地发出恐吓，就仿佛一只来历不明的妖兽，正欲向敌人吐出烈焰。
志郎追着约阿希姆猛冲过去，然而，这时的他还太过小看猫这种生物。如果志郎能够更为深入地了解自己的敌手，他必定会屈服于对方压倒性的强大。
志郎举起卷作筒状的杂志，朝柜顶上的约阿希姆扫去。
砰！一声巨响，杂志卷磕上柜子一角。就在武器袭面而来的瞬间，约阿希姆已经稳稳地跳落在床头柜上，转眼就消失无踪。
“痛！”
剧痛让志郎惊呼出声。
瞬息之间，约阿希姆的牙齿已经嵌进了志郎手肘稍稍往上的皮肉里。
志郎遇袭的手里正握着称不上武器的武器，可说毫无防备。约阿希姆似乎预料到志郎即将采取的行动，立刻用四肢紧紧抱住志郎的手臂。
“混蛋！快松手！”
志郎一把拎住约阿希姆的脖子，努力将它剥离自己的身体。此时的约阿希姆已是一头彻头彻尾的野兽，它抵抗着志郎的拉扯，越发扣紧利爪。任志郎用杂志敲打它的鼻尖，约阿希姆也丝毫不见松懈，铁了心要拼个你死我活。
志郎火气上涌，渐渐顾不得手下留情。
他松开扯着约阿希姆脖颈的手，转而摁向自己被咬的部位。这是被犬类咬住时逼迫对方松口的方法，据说这一招对所有动物都管用，当它们感到自己攻击的部位受到外力挤压时，就会出于本能地松口。
果然，约阿希姆松开了牙齿，下一个瞬间，志郎使出浑身力气将它狠狠砸向墙壁。
“喵！”
身体撞上墙面的同时，约阿希姆发出了痛苦的悲鸣。不等它稳住身形，志郎一个箭步冲上前去，对着倒在地板上的小猫腹部就是一脚。约阿希姆纤细优美的身体轻轻浮至半空，然后重重撞上一旁的抽屉。一声悲鸣之后，它逃进了桌底的空隙中。
“滚出来！”
志郎已经失去理智，开始不顾缘由地攻击约阿希姆。他看上了房间一角的吸尘器，拔下吸管就朝桌底捅去，接连不断的攻击有大半都命中了约阿希姆柔软的身体。
终于，从桌底传来约阿希姆微弱的鸣叫，听起来它已经丧失了斗志。
志郎终于心满意足地扔下吸尘器吸管，大汗淋漓地站起身来。
是你不好……约阿希姆。
志郎坐在床角，平复着混乱的呼吸。
约阿希姆可怜兮兮地呜呜叫唤着，已经没有再度进攻的意思。
志郎从收纳柜的抽屉里取出药箱，对手臂上的伤口进行消毒处理。消毒药水仿佛剧毒般侵蚀着伤口，志郎伤得不轻，如果当时没有发动反击，说不定他早已经被约阿希姆咬掉一块肉。接着是耳边的伤口，消毒药水涂抹上去的同时，一阵剧痛贯穿脑髓直冲头顶，志郎的脑中瞬间一片空白。
约阿希姆也受了重创，但它始终躲在桌底不敢出来，只是不断重复着痛苦的呜咽。小猫微弱的叫声不停灌入志郎耳中，罪恶感渐渐在他心底萌芽。
就算被咬了，对方也只是一只弱不禁风的小动物，自己身为人类还欺负弱小，实在有些难看。
志郎用毛巾压着伤口，开始弹着舌头招呼约阿希姆。如果它能听话地来到自己跟前，那今天的过节就一笔勾销吧。如果它拒绝接受这个机会，一人一猫从此就分道扬镳。两种可能，机会均等，自己已经发出了邀请，接下来就看它如何选择。
志郎坐在床沿，继续啧啧召唤着小猫。
三两分钟之后，约阿希姆的叫声渐渐减弱，直到完全安静下来。终于，它从桌底小心翼翼地探出身子，方才的狰狞面孔已经不见踪影，眼前的约阿希姆和往常别无二致。
约阿希姆看着志郎，发出友好的轻叫，接着它跛着左后腿朝志郎走来。
志郎看着小猫一瘸一拐的模样，心中一阵酸楚，胸口像被抓挠般隐隐作痛。让约阿希姆遭受如此痛苦的不是别人，正是自己，想到这里志郎简直无地自容。
“抱歉……对不起，约阿希姆。”
志郎站起身，向约阿希姆伸出手来。
下一个瞬间，约阿希姆流光般冲上志郎的身体。在志郎叫糟的同时，小猫已经蹿进他的怀中。
志郎无意识地向后一仰，约阿希姆的獠牙咔嚓作响，对准志郎的脖子直扑而来。
志郎就这么仰面倒在床铺间，在不到三秒的时间里，他已经陷入最危险的境地。约阿希姆骑在志郎胸口，带着疯狂的杀意埋头向他脖颈袭来。志郎也在死亡的威胁下展开疯狂反击，他伸手就朝约阿希姆的面门抓去，但小猫的脑袋只有棒球大小，轻易就从他的两手间逃开。
这只猫平日里将自己伪装成温柔无害的模样，内里却是这般狰狞凶残，照它现在的状态，甚至能够猎杀比自己庞大数倍的猎物，这就是它的天赋才能。
“你！你给我收敛一点儿！”
志郎从约阿希姆的獠牙间逃过一击，迅速起身，如老鹰扑食般一把扣住对方小小的身子。他已经没有丝毫犹豫，一把就将约阿希姆撞向距离最近的墙壁。
“咔！”
约阿希姆哀号着，拼尽全力抓咬着钳住自己身体的大手。然而志郎已经感觉不到疼痛，残酷和暴虐已经支配了他的心神。
志郎将手中的约阿希姆一次次撞上墙壁，小猫狂乱的悲鸣响彻房间。
“给我适可而止！给我适可而止！”
然而，它的哀号已经再也无法传入志郎耳中。
不知重复多少次撞击后，志郎终于将脱力的约阿希姆扔向对面的墙壁。已经无法做出丝毫动作的小猫像玩偶般划过房间，伴随着一声巨响撞上墙面。
米色的墙纸上飞溅着宛如裂痕的血迹，约阿希姆的身子没有做出任何反应，就这么顺着墙壁滑落下去，像只破旧的棒球手套般倒在地板上。
志郎激烈地喘息着，目不转睛地盯着一动不动的约阿希姆。
很长一段时间，约阿希姆没有丝毫动作，只有腹部缓慢地起伏着。终于，它发出一声痛苦的长鸣，挣扎着撑起身子，在全身剧烈的痉挛中，它好不容易才站了起来。
它涂满鲜血的脸对着志郎的方向，左眼周围已经高高肿起，从微小的缝隙间能窥见白色的眼球；它的耳根附近有一条长长的裂口，淡粉色的肉块从伤口向外炸裂开来。
志郎屏住了呼吸。
虐杀——是的，它就快死了，自己用异常残忍的方式了结了这只小猫的性命。
就在志郎心里萌生出愧疚感的瞬间——
“小志……”
房间里响起了腹语般的高亢说话声。
“小志。”
入耳的声音充满痛苦，却听得异常清晰。
这不可能。呼唤着自己的声音毫无疑问是从约阿希姆的方向传来，但……这是唯有丽子才会使用的爱称。
志郎慌乱地在屋里四处打量，不管怎么看，这里只有自己和一只垂死的小猫，除此之外没有任何活物。
“把小志……杀掉。”
从踉踉跄跄站在对面的约阿希姆口中，清晰地发出了人类的语言，果然——约阿希姆正在和他说话！
他说，把小志……杀掉。把小志，杀掉。
这家伙，是怪物！
志郎全身布满了鸡皮疙瘩。
约阿希姆用已经报废的左眼对着志郎，它再次张开嘴——
“把小志……杀掉！”
灭顶的恐惧从腰椎直冲脑门，志郎的头脑里再次空白一片，他恍惚地握紧了桌上的裁纸刀。
约阿希姆再也不能动弹。
志郎的肩膀剧烈起伏着，他低头看着被鲜血染红的尸体，喉咙深处阵阵抽搐。他想转身奔进厕所，但涌上喉头的呕吐感已经再也憋不住。
他慌忙拉开阳台的滑门，冲出去就是一阵剧烈呕吐。在不断的作呕声中，苦涩的污物接连不断地从胃袋里涌出，志郎就这么跪在阳台上吐得一塌糊涂。
不一会儿，隔壁传来了开窗声，看来志郎家里不寻常的动静已经引起了邻居的疑虑。但志郎实在无暇应付，他体内的震颤不断刺激着胃袋，无论吐出多少秽物，剧烈的作呕感依然没有丝毫减退。
——亲近的小猫突然发狂袭击我……而且它还是一只能说人话的妖怪……我把它杀了……现在我全身都抖个不停，谁来帮帮我！
就算吼叫着说出实情，也不会有谁对他伸出援手吧。稍后，隔壁的窗户轻轻地关上了。
终于，志郎抬起糊满眼泪鼻涕的脸，公寓前的猫群已经消失。
他又回头看向屋内，一切都和刚才一模一样，约阿希姆的尸体正横在地板上，从它嘴角溢出的血水在苔绿色的地毯上缓缓扩散着，红和绿的组合异常刺目。
眼前的一切再次刺激胃袋，志郎回过头，继续跪在阳台上不停干呕。
好长一段时间过去，志郎的大脑终于重新运转起来，他开始着手处理约阿希姆的尸骸。
他先用浴巾盖住尸体，这样至少不用再看到小猫凄惨的死状。接着是染血的地毯，他小心地按照血迹覆盖的范围切出一个四角形，就着尸体将切除的部分仔细折叠起来。这时他才发现，大量的血液已经渗透至地毯背面。
志郎扯下床单将裹着约阿希姆尸体的地毯层层包好，接着塞进一只半透明的垃圾袋里，又在外头一连套了五六只相同的袋子，最后紧紧拴死了袋口。好了，这样就没问题了。
志郎将装着尸体的袋子放在一旁，独自走下楼去。他一连灌下好几杯兑水的威士忌，已经空空如也的胃袋受不住刺激，抽搐着传来阵阵刺痛。但现在，志郎只能从酒精中寻找救赎。
稍稍冷静之后，志郎栽倒在客厅的沙发上，疲惫不堪的身体就像灌了铁砂般沉重。明天还得按时上班，不管还有多少时间，他必须睡上一觉。他必须借助有限的睡眠，强行结束这噩梦般的一天。
即便现在，他似乎仍能听到从不知名处传来的猫叫。一闭上眼，家里似乎就有无数只猫来回走动。最让他害怕的，是二楼的约阿希姆死而复生，或许它会用利爪抓破袋子，带着涂满污血的脸出现在他面前。