志郎回到公寓前，粗暴地驱车闯入空地。汽车在颠簸的地面执拗前进，数度剧烈弹跳之后终于停下。

    “乖乖等着，一会儿我就带你回家。”

    志郎将甚五郎的幼崽留在车里，单枪匹马向草丛深处走去。

    夜风吹拂着茂密的草丛，国王的小岛就盘踞在绿色海洋的正中。志郎没有任何武器，也无心进行任何警戒，他只是笔直地往那小岛走去。寒风刮抚着他的脸颊，让滚烫的身体得到一丝慰藉。

    通往国王小岛的道路畅通无阻，一路上没有任何猫影，恐怕这里已无活口。

    猫的国度覆灭了，尚存一息的只剩下国王和那恶魔般的路易。

    寒风渐乱，从不知名处骤然响起猫的鸣叫。

    志郎停下脚步，慢慢环视四周。那鸣叫声渐渐增强，志郎竖起耳朵，拼命寻找叫声的源头。

    搜索过程中志郎已经确定，威吓的声源唯有一处——他的对手只有一只。

    国王还是路易……是哪只？

    志郎继续聚精会神地凝听，能辨识出的声源仍然只有一处，但也不排除声东击西的可能，暗地里或许还有帮手。

    志郎飞快地扫了一圈。

    但哪里也没有猫的影子，唯有延伸至膝盖的野草在寒风翻弄下发出潮水般的轰鸣。志郎一面小心戒备着，一面弯腰捡起脚边一根大约八十厘米长的铁管，剩下的对手还有两只，他必须慎之又慎。

    赶快滚出来吧，国王！

    就在这念头闪过脑海的同时，就像回应他的心声般，从国王的小岛上飞出一条黑影。志郎赶忙摆好架势，等着黑影的主人现身。

    黑影在草丛间飞速移动着，直到远离小岛之后才现出正体——是路易。

    就在数分钟前，它咬死了甚五郎的孩子，猫崽的血液在它嘴边染满猩红。路易虽披着猫的皮囊，却似来自异界的怪物。

    “是你这家伙啊……脚程不错。”

    志郎握紧铁管，一步一步朝路易逼近。路易低伏身子口出恐吓，仿佛正告诫他“多说无益”。

    “你老大躲哪儿去了？最近怎么不见它现身？”

    志郎当然不认为路易能听懂，但他仍然继续着对猫来说应该毫无意义的对话，只等对方露出破绽。

    志郎清楚，唯有近身战时铁管才能派上用场，他知道路易已经发现自己手持的武器，却仍然故作镇定地靠近，尽量让它进入攻击范围。

    “这只猫……有个小主人呢。”

    丽子的话在志郎心底响起。没错，路易的红色项圈上用小孩子的笔迹写着“Lui”，虽不知它的主人是谁，但路易确是附近人家饲养的宠物。

    恐怕这只残虐无情的怪物一直装出可爱的模样讨好主人吧，就像它对丽子撒娇时那样，在人前粉饰着自己的本性，像寻常猫咪一样对饲主摇尾乞怜。

    真是个卑鄙狡猾的东西。志郎真是无法想象，它如何蜷在小孩子膝头，如何打着呼噜任小主人抚摸它的脖颈。

    恍惚间志郎又想，如果杀了它，它的小主人会难过吧……

    即便如此，他也没有放松紧握铁管的手。不能留下这只残酷狠毒的恶魔，这也是为那孩子着想。

    就用自己这双手，就在这地方，送路易上路。

    志郎紧握铁管，慢慢向路易逼近。路易也不断持续着威吓，同样等待着进攻时机。

    忽地，眼前路易的模样竟和约阿希姆重叠起来。一瞬间，志郎的神经一滞。

    狡猾如路易，当然不会错过他一瞬间的破绽。它最后发出一声堪比金属摩擦的短促鸣叫，以骇人的速度向志郎突进而来。

    志郎反射性地高举起铁管，打算就这么一挥而下。突然，同约阿希姆作战时的场景在他脑中复苏，清晰的画面让志郎领悟到至关重要的一点——如果照这么挥下铁管，他就输定了。他决不能自上而下进行攻防。

    志郎立刻调整姿势，他侧过上半身，把高举于头顶的铁管移向后下方，手肘后抬形成击打棒球的准备姿势。

    猫的攻击异常迅速，但进攻线路通常呈一直线。如果从上至下挥动铁管，打中路易的几率微乎其微，加上现在的场合对人类不利，伤着对方的可能几乎为零。如果自己攻击落空，立刻就会陷入险境，毫无防备的脸孔和咽喉会完全暴露在路易的獠牙之下。但如果改为横向挥棒的方式，命中几率相对会高上很多，即便没能命中，前凸的肩膀也能护住面门和喉咙。教会志郎这一点的不是别人，正是约阿希姆和它的同伴们，经过数次近身肉搏，志郎已经在潜意识里学到了应对猫类进攻的方法。

    “喵！”

    志郎的策略看来奏效了。

    铁管的前端如刮擦般击中了路易扑来的身体。若是换在棒球场上，他多半会被责备挥棒太慢，不过眼下这场合里，他无疑干得相当漂亮。

    被铁管击中的路易跌至一旁的草堆，它一滚身子又迅速站起身来，重新发出低沉的咆哮。

    志郎也不清楚铁管究竟打中了什么地方，但从手感来看，应该打中了它某处的骨头。

    志郎和路易，一人一猫继续对峙。

    路易试着拔高音量，但它的吼叫并不似先前那般有力，看来方才一击的确给它造成了相当伤害。

    想想也对，被铁管击中负伤也是理所当然，路易和国王不同，它并非从蛹中诞生的妖猫，也并没有超乎常识的超能力，它只是脑子转得更快而已，其实和普通猫类并无太大不同。就算它是路易，被打中也会感觉到疼痛，也会丧失战意吧。不如说，事到如今它竟然还有胆量和力气跟人类较劲，这份毅力反而值得夸奖。

    志郎稍稍有了底气，他主动迈步向路易靠近。

    路易急忙往侧方一跳，尽量和他拉开距离。但它在着地时身子一歪，不像样地栽倒在地。

    原来如此……是脚啊。

    刚才那一击似乎打中了路易的左腿，志郎立刻有了胜券在握之感。路易已经丧失了“速度”这一利器，这只瘸腿猫已经不是人类的对手。

    路易像是读懂了志郎的心声，开始焦躁地后退。它的小脑瓜相当明白自己的弱点足以致命，现在它正竭力和志郎拉开距离，多半打算伺机逃走。

    休想得逞！

    这回换志郎向路易冲去，对方则敏捷地调头，奔向远处。

    繁密的野草掩盖了小小身躯，但脚伤极大限制了它的速度，无论路易怎样迂回，怎样低伏身子，志郎也并未跟丢。

    双方的距离正一寸寸缩短，志郎已经开始确信，今晚他一定能杀了路易。

    被志郎穷追不舍的路易径直跳进了空地正中的小岛，这座国王的岛屿就似古坟般高高隆起，被周围的繁茂树木紧紧环抱。

    “到底是个猫脑袋……往那种地方逃岂不是更加不利？”

    志郎在小岛前停下，抬手扒开紧密的枝丫，探头向内部窥探。

    小岛内部有一片平整的红土地，约有半张榻榻米大小。要让志郎形容，这简直就是国王的宝座。

    在红土地的正中，志郎看到了路易。

    也不知它在搞什么鬼，路易背对着志郎，身体正快速摇摆着。

    再一看，它正拼命地挖掘着地面，被后脚踢飞的泥土啪啦啪啦地飞溅至志郎胸口。

    期间，志郎无意中踩断了一截树枝，枝条发出干脆的断裂声。路易应声侧过头，瞥了瞥窥视自己的人类。

    “这种时候你还在忙什么？上厕所吗？”

    说话间，志郎打量着路易掘出的洞穴。说是洞穴，其实不过只是数厘米的浅坑而已，现在已经到了生死攸关的时刻，路易在耍什么花样？

    志郎不再细想。

    管他三七二十一，先把该做的事情解决了。志郎扒开困在外围的枝条，将身子探进小岛内部。里面的空间还挺宽敞，足够他高举铁管一击而下。整座小岛被树木的细密枝丫围得严实，路易已经逃命无门。

    只要将铁管砸上眼前的小脑袋，自己跟它的战役就结束了。志郎正欲动手，眼角余光却撇见了微弱的光源。

    在路易掘出的浅坑中，有什么东西正透出隐隐微光。志郎保持着高举铁管的姿势，定睛朝那坑中看去。

    那里头埋着什么东西。坑中的事物反射着微弱的月光，形状就像个贝壳。

    志郎警惕着路易的动作，伸出一只手将那坑洞扩大。

    发光物体的一部分暴露在寒冷的月光之下，由露出土壤的部分来看，这东西的大小形状都同橄榄球十分相似。

    要说不同之处，这东西的表面如贝壳般散发着微光，还遍布着绳结模样的纹路。

    这东西……难不成是——

    在志郎想出那一称呼的同时，这件不可思议的物体起了异变。

    獯蛹！

    同一瞬间，发光物体的表面啪地裂开一条大缝。