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    “明天周六，一起去东岸海滩玩吧！”

    安琳双手放在背后静静站着，等待着廖天的答复。在她身后，路两旁金黄色的稻浪连接着无边的蓝天，她那身随风飘动的白色连衣裙成了这幅画卷中最跳跃的色彩。

    对于廖天来说，这样的风景应该只有梦中才能见到。尤其安琳嘴边挂着的那抹微笑，更加深了这份虚幻感。他紧抓着书包背带，原地呆立。

    和廖天同在初二（2）班的安琳是半年前从城里转学过来的，聪慧的她不仅容貌清丽，性格也可爱，很快成了班里同学瞩目的焦点。虽然还只是初中生，但已有不少男生流连在她周围。

    这种朦胧的情感同样在廖天的内心深处扎根，但生性懦弱的他连和安琳靠太近都会紧张，更不用说凑上去说话了。他只会在回家的路上看到安琳时放慢脚步，走在她身后二三十米远处。对他来说，这已经是足够奢侈的距离了。离得太近，恐怕会脸红心跳，露出马脚。

    这一次却有些不同。走到这段田间道路时，安琳突然转身跑过来，对极少交流的他说了这么一句。

    “你说要去……东岸海滩？”廖天脱口而出。

    东岸海滩离这个靠海小镇不远，本来只是一片很普通的滩涂，但因海滩上生长着此地特有的红绡草而出名。红绡草是半人高的草本植物，它笔直的茎上生长着层层叠叠数十片圆形的叶片。不知道从哪里来的传说，说红绡草能给恋人带来祝福，相爱的两人一起数一株红绡草的叶片，如果数到的数目是双数的话，那这一段恋情就能天长地久。是不是有成功实例已无从考证，但人们还是愿意相信这美丽的传说，为此还有恋人专门从外地赶来。

    “没错啊。对了，廖天你是本地人，应该去过吧？”安琳依然保持着微笑说话。

    “不，我……没去过。”

    廖天从小在这片土地上长大，家离海边不过十来公里，他却从来没去过那片海滩，原因是——从小父母就不准他去。

    “那明天我们几个人一起去吧！很想去那里玩一次。明天天气好像不错，还可以去海边游泳。”

    安琳落落大方地讲起缘由，但廖天听到“游泳”二字后，忙把视线从她身上移开，生怕因产生联想而脸红耳热。

    “那……还有谁一起吗？”

    “芮雪也去。”

    芮雪也是廖天的同班同学，她是在廖天念小学的时候举家搬过来的，两人是很亲密的朋友。听到是好友同去，廖天立即答应下来：“好、好啊。”

    “那一言为定哦！明天上午9点我们在滨海1线的车站集合，不见不散。”见到廖天点头答应，安琳的笑容盛放得更灿烂了。

    直到前方安琳的身影变得模糊，廖天才想起自己其实可以和她一起走的。刚才发生的事对他冲击太大，简直如做梦一般。往回走的时候，廖天故意重重地踩下脚步，水泥路面把力道反馈回来，脚底阵阵发痛，这才让他明确意识到不是在做梦。

    “妈，我明天要和同学一起去东岸海滩游泳。”

    晚饭的餐桌上，廖天嘴里嚼着饭和煎蛋，口齿不清地向坐在对面的母亲汇报。父亲在城里打工，这个家平日里只有他们母子二人，有什么事廖天一定会先告诉母亲。

    母亲端着饭碗的手放低了，微皱起眉定格了几秒，最后冷冷地丢下两个字：“不行。”

    “为什么不行？我又不是一个人去那边！”

    能和心仪的女孩子出游是多难得的机会！廖天咽下还没嚼透的饭菜，站起身抗议起来。

    “不行就是不行！”

    “妈！你怎么这样啊？！除非你有理由说服我，不然这次我不听你的！”

    母亲似乎挣扎了许久，才决定和盘托出。她示意儿子坐下，淡然的语气说出的却是令人惊异的话语。

    “那是因为……东岸海滩上有妖怪。”

    “啊？什么？”廖天差点笑出声来，“妈，我又不是小孩子了，你要编也编点可信的吧！”

    “是真的。”母亲的脸上阴霾笼罩，眼神中看不出一丝玩笑的成分，“这事当地的老人都知道。这妖怪来自海里，每年农历八月初随着大潮而来，在海滩徘徊觅食。前几天是中秋，现在正值农历八月。”

    看着母亲煞有介事地讲述，廖天有些不确定起来，只有先听完再判断。

    “那妖怪有一双尖牙，喜欢咬破人的脑壳吸食脑髓。最可怕的是它吸食了脑髓后还会变成死者的样子，去祸害他的亲人朋友。”

    廖天还是不信：“这么可怕？那为什么这里的人不搬走？”

    “祖祖辈辈生活的地方，哪儿那么容易说走就走？妖怪在八月过后就会随着退潮回到海里，只要不在这段时间去海滩就没事。所以，一直以来受其害的本地居民并不多，多数是外地来的游客。说来也怪，妖怪要是在这一年吃了人的话，田里就会有好收成，所以，本地人对外都不宣扬这事。”

    “那这里的人也太卑鄙了……”廖天不以为然地小声嘀咕起来。

    “你别不信。不说别人，你爷爷就曾经遇到过那个妖怪。”

    “真的？”提到几年前过世的爷爷，廖天忽地抬起头来。

    见到儿子流露出好奇，母亲笑了笑，讲起那段从丈夫那里听来的故事。

    “那时候你爷爷还年轻，喜欢喝酒赌博，常挂在嘴边的一句话是‘敢不敢和我打赌’。有一次他喝了酒，在八月误闯了东岸海滩，遭遇了妖怪。他无力逃脱，就在妖怪要对他下手时，情急之间说出了那句口头禅——敢不敢和我打赌？大概是觉得有意思吧，妖怪真的停手，问打什么赌。你爷爷看到远处沙滩上有个小孩子在捡贝壳，每走上一段路就会弯腰去捡脚下的贝壳，于是对妖怪说：‘我们来猜那孩子接下来走几步会捡到下一个贝壳怎样？各自报一个数字，谁的答案和事实接近，谁就赢了。你赢了的话可以吃掉我，我赢了的话你就放我走。’妖怪很爽快地答应了，但要求由它先猜，随后报出了33这个数字。爷爷很奇怪它怎么得出的这个数字，他凝神细看，发现在小孩子行走的路线前方有一个很不起眼的小黑点，那一定是半个埋在沙土里的贝壳。妖怪的眼力极好，目测出小孩子会走的步数，报出了准确的数字。爷爷即使紧挨着33报一个数字还是有可能会输。”

    “但爷爷最后还是赢了吧，他是怎么赢的？”廖天的眼里冒出期待的光，忍不住出声打断母亲的话。

    “呵呵，原因很简单。当时你爷爷报了20这个数字，等那孩子走到接近20步的时候，他抓起身边沙土中的一个贝壳，往孩子那里扔了过去。孩子虽然被吓了一跳，但还是停下来捡起了贝壳。于是你爷爷就赢了。”

    说到最后，母子二人会心地笑起来。对于廖天来说，不论这是真是假，至少是个好故事。

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    周六上午，廖天还是趁母亲出门的时候溜了出来，在约定的车站等候安琳和芮雪。虽然昨晚母亲叮嘱过他，但一觉醒来，还是没什么真实感。他心里明白，妖怪什么的，一定是母亲怕自己游泳发生意外才编出来吓人的。

    9点时两个女孩子准时联袂而来。安琳今天穿的是宽松t恤配浅蓝色牛仔短裙，手里拎着放换洗衣物的小号旅行包，长发扎成了马尾，看上去活力十足。远远看到她走来就有心跳加速的感觉。

    “喂！你这家伙真的来了啊！”

    直到胸口被人用手指戳了一下，廖天才从恍惚中清醒过来。会这样对他动手动脚的必是芮雪无疑。圆脸的芮雪配上童花头的造型，虽然长得不如安琳漂亮，但性格直爽的她在男生中也有着一定的人气，但对于廖天来说她只是哥们儿一样的存在。

    “我跟他说好的，他当然会来啊！”没等廖天说话，安琳笑着走来把话接过。

    “我们安大美女果然魅力十足，连老实巴交的阿天都一叫就到。嘻嘻嘻……”

    “你胡说什么呀！他是知道你要来所以才来的，对不对廖天？”

    面对这样的问题，廖天也不知如何回答是好，嗫嚅了半天也没说出一句整话。还好两个女孩子嬉笑着打闹，没人注意他已经窘得通红的脸。

    身后传来汽车喇叭声，去海滩的公交车来了。

    上车后安琳和芮雪坐在右侧的双人座上，廖天坐在左侧同一排的空座上，隔着身边的乘客，他偷眼看向她们那里。安琳边上的车窗开着，吹入的风带着夏末乡间特有的烧瓜藤的烟味。她的长发在风中拂动，迎着风眯起眼的脸上，似乎带着一丝笑意。

    对于安琳安排这次小小旅行的目的，廖天至今想不明白。心里虽然有期待的答案，但也只是一闪而过。明知不可能，心里面却暗自期待着。唉，十四岁的少年！

    再次看向暗恋对象时，廖天察觉有另一道目光也汇集向那里。刚上车的一个秃顶中年人也在看安琳。不过他目光的焦点投落在安琳宽大的t恤领口上。同样十四岁的安琳有着比同龄女孩子更曼妙的身材，从宽松的领口能看到她一部分发育良好的胸部。廖天着急地连连咳嗽。安琳并没有因此警觉，倒是那个中年人察觉到自己的失态，装作若无其事地往车子后部挪了过去。

    很快又到了下一站，再次启动时，一个和廖天差不多年纪、高大帅气的男生上了车，他毫不迟疑地直奔芮雪、安琳后面刚空出来的座位。安琳则微笑着回头对他招手，又向另一边的廖天招呼：“我介绍一下吧。他是4班的邹亦梁，这次也和我们一起去海边。”

    邹亦梁也向廖天挥手，笑起来的眼睛眯成了弯月。他是很讨人喜欢的男生类型。

    廖天在座位上欠了欠身后，默默闭上眼睛，隐隐察觉到了什么。

    车内没有其他人说话，那一侧三个人的说话声很清晰地传过来。

    “你倒是挺准时，我还担心你会错过这班车呢。”安琳的声音在问。

    “我一早就溜出来了，还多等了一班呢。说来奇怪，奶奶不准我来，说海滩上有妖怪什么的。”邹亦梁说。

    “怎么可能？我姐他们上个月还去过呢，还不都平安回来了？”芮雪插嘴说。

    “就是啊！真不知道为什么他们要这么骗小孩子。”还是邹亦梁。

    “因为你本来就是小孩子嘛！”安琳又笑着说。

    听着那三个人的说笑声，廖天的心慢慢冷却下来。他明白了安琳叫上自己同行的原因。

    本以为自己是主角，临上场时才得知只是跑龙套。这么般配的安琳和邹亦梁，才是内定的男女主角吧。

    注定不幸的开场。随着情节的推进，等一下跑龙套的还要旁观男女主角的感情戏吧……

    车厢内突然响起的手机铃声打断了廖天内心的愤懑，芮雪很快把接通的手机递到廖天这边：“是伯母找你呢，好像很急的样子。”

    廖天不像班上其他同学那样备有手机，母亲找他的话有时会打好友芮雪的手机。

    电话那头，母亲的声音听上去很焦急：“你去哪儿了？是不是偷跑去了妖怪海滩？不是跟你说不能去吗？你这孩子怎么这么不让人省心？！”

    廖天默默听完母亲的责备，把手机还给芮雪后，已经做好了决定。车再次靠站时，他起身离座，对着三个人所在的方向说：“家里有急事，我不去海滩了。”说完头也不回地下了车。

    直到车子发动，还能听到车窗里传出的安琳和芮雪喊他的声音。廖天在车下一直背对着他们往前走，没有回应。车子远去，安琳的声音还在耳边回荡：

    “廖天！不是说好一起去的吗？”

    鼻子忽然酸涩起来，有种想哭的冲动。但好像又没有哭的理由。只是不去海滩玩而已，这也值得哭吗？只是不跑这个龙套而已，这也值得哭吗？

    空旷的大路上，少年小小的身影高呼狂奔着。

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    再次见到安琳，是隔了一天后的周一，她破天荒地迟到了。

    早早穿上长袖衣裤的安琳，低着头走进已经开始早自习的教室，轻轻拉出自己的椅子坐下。虽然书本放在桌上，但视线一直没在上面停留过。她看的似乎是空气中某个无形的点。课间的时候，她也不像往常一样出现在人群最集中的地方，而是安静地坐在自己的座位上，就像和这个喧嚣的世界隔离了。

    坐在相邻一排的廖天把这一切都看在眼里，尽管早就告诉自己不要再关心她的事情，但心里还是泛起层层疑问。

    同学们认为她身体不好或者心情不佳，都没过来打扰，但廖天不这么认为。那天在海滩上，一定有什么事情发生。

    午休的时候，廖天在楼梯拐角处拉住芮雪，旁敲侧击问安琳的事。

    “阿雪，你们……周六在海边玩得开心吗？”

    “开心啊！”一说到这个，芮雪的脸上就泛起笑意，她给了廖天的肩膀一拳，“你怎么搞的啊？突然就下车，我和安琳叫你都不理！”

    “我……不是说过了吗，家里有急事，去不了。”

    “哼！说话不算话的人！”

    “不用为我这点事生气吧！在海滩上，安琳她……没发生什么不开心的事吧？”

    “安琳吗？我们没有一直在一起啊，所以不太清楚……安琳她怎么了？”

    显而易见，安琳是和邹亦梁在一起，芮雪靠边闪了。而且芮雪今天心情似乎不错，竟然没注意到安琳的异常。廖天摇摇头说没事，跟在几个同学后面，垂头丧气地回了教室。

    芮雪不知道的话，那只有去问和安琳在一起的人了。

    放学后，廖天拎起早已整理好的书包，第一个冲出了教室。

    在一阵嬉笑声中，邹亦梁和几个拿着篮球的高大学生走出4班门口，下楼后直奔校门外，似乎要去哪里打球。他完全没有注意到边上廖天的存在。

    廖天没有勇气冲上去叫住一个不熟的人，只能看着他的背影远去。现在的他还不知道，这是他见邹亦梁的最后一面。

    回家的路上又见走在前面的安琳。她低着头走得很慢。以往有节奏的脚步，跃动的头发，现在全都不见了。田间沙沙的稻浪声衬托着夕阳下落寞的背影。

    明明只要跑上去问一声就能解开心中的疑惑，但廖天就是做不到。经过前天的事情，他觉得两人的距离更加遥远，就像已经在不同的世界。少女的身影最终消失在层层稻浪后，留下身后数十米远处孤身的少年。

    邹亦梁的死讯是第二天一大早在班里传开的。他的家人一大早在房间里发现了他倒在血泊中的尸体。因为房间的门锁遭到破坏，家人怀疑有人从外部侵入加害，打电话报了警。

    虽然跟邹亦梁不算熟，甚至还有点嫉恨，但昨天还活生生的一个人突然死去，这对廖天实在是个不小的冲击。

    身后的惊叫声把发呆的廖天惊醒，竟然是芮雪晕倒在地。乱哄哄的教室炸开了锅，脚步声、呼喊声此起彼伏。幸好有班干部站出来指挥大家抬起芮雪去校医务室。

    担心好友安危的廖天跟着同学们出了教室，走了几步后，他察觉到了异样。人流拥出教室的同时，有一个人却如磐石般一动不动地坐在座位上，和人流形成鲜明的对比。走过安琳座位时，廖天扭头看了她一眼，那双空洞的眼神让他后背一阵恶寒。

    芮雪经过治疗后很快恢复了意识，校医说她受到的打击太大导致身体虚脱，最好在家休养几天。第二天芮雪果然没来上课，廖天在学校走廊遇到了芮雪的姐姐芮虹，向她问起好友的情况。

    身材瘦高的芮虹就读高一，性格比芮雪还像男孩子，但待人亲切。看到廖天担忧的样子，她收起原本的忧色，像对待弟弟一样安慰起廖天：“阿雪在家休养呢，身体还好，不过总是心神不宁的样子，好几次叫出邹亦梁的名字，还提起了什么……营地。”

    廖天很清楚“营地”指的是什么。那是某处山坡下一个废弃的防空洞，廖天和芮雪小时候常在里面储藏玩具、图书之类的“宝物”。读中学后他们几乎没去过那里，现在病中的芮雪突然提到，实在让人奇怪。

    虽然已经没有秘密可言，但因为两人小时候有过约定，廖天还是没对芮虹说起“营地”的事。确认好友已经不要紧，他放下心，踏着上课铃声跑向自己的教室。

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    这一天放学后，廖天没有像往常一样直接回家，而是独自去了那个隐蔽的防空洞。理由他自己也说不清，也许只是来了想旧地重游的冲动。

    走过大片秋收后的农田，再穿过一片小树林，那个长满杂草的小山坡就在前方不远处。

    拨开垂挂下来的藤蔓，推开防空洞没有上锁的铁门，靠着隐蔽的通风口射入的微光，能大致看清洞内的景物。洞内是个水泥内壁的长方形房间，陈设只有西侧角落的两个大木箱和东侧的一个破旧的铁柜。木箱里曾放过廖天的几样玩具，柜子是芮雪独用的，她禁止廖天打开。

    廖天忽然很想看看芮雪小时候的秘密，便走向比自己还高一点的柜子，拨开柜门上的开关探头往里张望。柜子里空荡荡的，只有角落里放着什么东西，由于光照角度的关系看不清。他索性踏进柜子里想把东西拿出来，不巧的是柜子一晃，柜门自动关上了，随着“啪嗒”一声，门上的开关也落下了。廖天做梦也没想到自己会被锁在柜子里，使劲推了几下柜门，但无法脱出。正当他想用力撞门的时候，外面忽然传来“嘎吱吱”的声响。

    廖天的心弦一紧：这是开门的声音！但进来时没有把外面的铁门关上，除了这扇门，洞内还连着一个有木门的小房间，难道是那扇门被打开了？如果是的话……就是说防空洞里有人？

    廖天首先想到的是芮雪。正要出声呼救，又猛然觉得不对。芮雪不是在家养病吗，怎么可能一个人跑来这里？他下意识地合上张大的嘴，把耳朵贴近门边缝隙，听外面的动静。

    “嗒——嗒——嗒——”很缓慢的步调，听上去像趿着鞋走路的声音，正从洞的深处走近。这诡异的脚步声怎么听都不像是芮雪的。

    “咔嗒！”从洞内传出轻微的碰撞声，大概是刚才的木门自动关上了。脚步声停了几秒后，又继续走起来，“嗒——嗒——”

    脚步声越来越近，廖天的心跳频率也越来越快起来。还好外面的人并没有再停留，经过柜子往洞门口的方向走去。

    廖天松了一口气，有种警报解除了的感觉。想象一下当年在这个防空洞里躲避空袭的人应该也没这么紧张过吧。柜子里安静得好像可以听到自己心跳变慢的声音。但是廖天马上察觉到其中的异常——太静了，脚步声没有了！走向门口的那个人停住了！

    怎么回事？难道被发现了？但是洞里的东西自己几乎都没动过……

    廖天的脑筋急转，很快发现了问题——铁门还是半开状态！这很明显是有人进来过的提示！

    脚步声突然再度响起，“嗒嗒嗒”地急速朝柜子这边奔过来！然后“砰”的一声巨响，柜子猛烈地摇晃了一下。廖天的心随着那一撞提到了嗓子眼儿。那个人……似乎把身体贴在了柜门上！

    安静地持续了十几秒，然后传来衣服同柜门的摩擦声，那个人终于离开了柜子，似乎在考虑下一步该干什么。廖天靠着柜子的后壁，浑身颤抖不已。虽然不知道外面是谁，但能明显感觉到那股恶意，如果门被打开的话，自己一定不会有好下场。

    “嘎吱吱——”这不是打开柜子开关的声音，而是类似粉笔滑过玻璃窗时发出的刺耳声响。声音发自柜门的左上方，然后向右下方延伸。停下后，听到了另一个轻微的声响。那是自鼻腔呼出气体的冷哼声！脚步声很快远去，最后传来“砰”的一声铁门关闭的声音。

    足足等了一分多钟，廖天才开始尝试撞柜门。一下，两下，三下，老旧的开关终于被撞折。他踉跄几步跑到外面，看清洞内没别人，才松了口气，弯下腰咳嗽不止。柜子里的灰尘把他呛得半死。

    柜门此时已经完全打开，里面只有几件破旧的小女孩的衣服，这已经不再吸引廖天的注意，他注意到的是柜门上刚添上的一道斜向的划痕。划痕的边缘铁质外翻，触目惊心。柜子外面的那个人究竟拿着什么样的利器？竟然可以割开金属的表面！

    为了弄清刚才那人在这里干什么，廖天壮着胆朝里侧那扇木门走去。随着推开木门的嘎吱声，门后的景象在他眼前逐渐展现。屋内点燃的蜡烛照亮地面，那里一动不动地躺着一个娇小的身影，身下是一大摊血迹。廖天的心猛地一跳，他冲过去蹲下细看那人的脸。果然，地上的女孩子正是芮雪。

    “阿雪——”

    廖天凄厉的哭叫声在这片狭小的空间里回荡着，但可惜怀中好友的身躯已经开始变冷，不可能给呼唤她的人任何回应。

    不知道过了多久，呆坐在地上的廖天才清醒过来。芮雪已经被刚才的人杀死了，这个地方不能久留。他快速地检查了一下芮雪的尸体，除了身上有被利刃刺穿的痕迹，头顶部位另有两个指头大小的血洞。他的心中升起一股不祥的预感。

    为什么病中的芮雪会孤身一人来到这里？这里面一定有原因。但是廖天翻遍屋子都没什么收获。看到屋子角落里的那张桌子，他想起芮雪曾经在桌下藏过东西，忙上去把两个抽屉都卸下来，果然在桌肚底下找到了暗格，里面塞了一个鹅黄色封皮的日记本。本子里面都是芮雪的字迹，上面还写着日期和时间。为什么芮雪要把日记藏在这里？这上面写了和凶手相关的东西吗？想到这里，廖天迫不及待地就着烛光把日记翻开细看。

    本子被写了一半，前面都是芮雪日常生活中的一些琐事，靠后几页是这几天的日记。

    今天中午安琳约我周六去东岸海滩游泳，还说会叫上廖天和另一位神秘人士。虽然对那个神秘人士有点不放心，但看她笑嘻嘻的样子，我同意了这个提议。我想她一定不会让我失望的。

    从东岸海滩回来了，真是开心的一天！虽然半路上廖天突然离队有点失望，但没想到的是那个神秘人士竟然是邹亦梁！安琳怎么知道我喜欢他的？还做了让我们一同出游的安排，这太让人惊喜了！更令人惊喜的是，邹亦梁在海滩上向我表白了！周一中秋节那天我还对着圆月许过愿，没想到这么快就能实现！原来被喜欢的人同时喜欢上是这样一种感觉！我太幸福了！

    我们两个还爬上了海滩边那块大礁石，一起数了上面长得最高大的那株红绡草的叶子，结果是58片，双数！这代表我们的感情会天长地久吧！

    后来还去海边游泳，到那里的时候发现安琳已经换好泳装泡在水里了，没想到她那么喜欢游泳。我还看到了阿梁光着膀子的样子，很有体魄啊。他也看到了我穿泳装的样子，不知道感想如何呢……啊，我想到哪儿去了……

    今天接到阿梁的电话，说了很久，很开心。就让我在梦里继续回味吧，就这样。

    新的一周开始了。廖天问起安琳的情况，我才发现她的状态不太好。我问她，她也没跟我细说，只说精神不好。大概是周六游泳累了吧，希望她早点好起来。真感谢有她这样一个朋友。晚上阿梁又打来了电话，嘻嘻。

    不敢相信昨天的事情是真的。前一天晚上还和我通电话的阿梁，竟然已经……昨晚梦到了小时候常和阿天去的“营地”，忽然很怀念那个让人安心的地方。人要是一直不长大就好了，就不会去经历后面痛苦的事了。好累，我要再去睡一觉，但愿这只是一场噩梦，醒来后就会结束。

    我终于知道了事情的真相，太可怕了！杀人魔鬼竟然真的存在！我知道随便指认一个人不好，但是至少要警告一下别人，尤其是廖天，告诉他最凶恶的敌人原来就在身边！

    门外好像有人？连家里也不安全了，我还是先离开这里。

    日记的内容到此为止，后面一片空白。芮雪没有在日记里写下那个凶手的名字，只留下了一点提示。

    放下日记，廖天的脑子里乱成一团。最让他在意的不是里面提到了“杀人魔鬼”，而是邹亦梁喜欢的人竟然是芮雪！

    虽然未必有什么用，廖天还是把日记本带上，最后看了芮雪的尸体一眼，茫然走出了防空洞。

    铁门打开后，外面的光线像针一般刺入双眼，他忙闭上眼以适应亮光。

    身旁突然传来轻微的脚步声，眼睛虽然闭着，还是能感觉到有个阴影挡在了面前。

    “谁？”廖天大叫着睁眼抬头，防空洞里体验的恐怖感再次笼罩了他。

    面前有一个人逆着夕阳的余晖站立着，面部被罩在阴影里。

    廖天终于看清来人的脸，没等他张嘴说话，“啪”的一声清脆声响，脸上火辣辣的生疼。

    面前的母亲一脸愠怒，巴掌还没收回就训斥起了儿子：“放学了怎么不回家？你知道我有多担心吗？”

    耳光虽然不是很痛，但廖天被母亲这突如其来的举动惊呆了。只有父亲在他不听话的时候打过他，母亲只是嘴上骂，从来都没动过手。

    正在错愕间，母亲的训斥劈头盖脸而来：“怎么老不听话？现在还到处乱跑，你不知道老邹家的孩子死了吗？尸体头上有两个血洞，那意味着什么你还不懂吗？”

    “什么？真、真的吗？”

    “警察验过尸，早都传开了！”

    这个消息让廖天如同挨了当头一棒。刚才看到芮雪的头部就留下了印象，现在知道邹亦梁的尸体也有同样特征，之前不祥的预感终于应验了。

    ——海滩上有吸食人脑髓的妖怪。

    ——妖怪会变成被吸食的人的样子去害那人的亲人、朋友。

    ——芮雪和邹亦梁在一起，安琳在海滩上落了单。

    “不！不会的！”

    廖天大叫一声，撇下母亲冲了出去。

    “妈！我有点急事要去办，完了马上回家！”

    话音未落，儿子的身影已经远去。站立在荒草地里的母亲，脸上再度蒙上阴影。

    十几分钟后，廖天拖着木棍般僵硬的双腿走进安琳家的院子，拍响大门。

    穿着围裙的安琳妈妈开了门，见到有陌生的小男生问起女儿的行踪，她也不介意，在围裙上擦着手和蔼地告知女儿还没回来，还邀请廖天进屋等。

    内向的廖天当然没进屋，他退出院子，在不远处的树荫下坐了下来。无论如何他都想见安琳一面，跟她当面确认一下放学后的行踪。

    正值归家时分，小路上不时有路人经过，偶尔也有满脸疲惫的晚归学生，但始终不见安琳的身影。夕阳很快下山，天色越来越暗，头顶上树叶的摩擦声让人感到阵阵凉意。

    足足等了两个小时后，廖天撑着麻木的腿站起来。掠过脸颊的风让他觉得一阵阵的冷，比这更冷的，是他绝望的内心。

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    次日，芮雪的死讯也像邹亦梁当时那样在班里传开。这都在廖天的预料之中，因为就是他昨晚用投币电话匿名报的警。到现在为止，警察还没有找上他。

    不远处的安琳趴在桌上，肩膀和头微微颤动，像是在为芮雪哭泣。但廖天总觉得她不是在哭，想到她朝下的脸庞上因为偷笑而勾起的嘴角，让他如坐针毡。昨夜迟迟未归的原因，廖天也没再问她。他的勇气早在等待的夜风中耗尽。但是对于事件的真相，廖天并没有放弃追寻。因为这关系到好友的死以及自身可能面对的危险。这案子恐怕无法依赖警方来破获，因为凶手的身份超出了一般人的理解范围。要想举报时不被当作神经病取笑，那必须先取得确凿的证据才行。

    熬到了午休时间，廖天草草吃完订餐后溜出学校，来到周边的公交车站等车。目的地，当然是妖怪海滩。

    下车后走过一段两旁都是海防林的柏油马路，地势开始下降。沿着一条沙石路走到底就是东岸海滩。站在暗黄色的沙滩上，吹着迎面而来的海风，望着远处灰色云层下褐色的海平面，廖天心里忽然有种被掏空的感觉。

    右手边可以看到那块巨大的礁石，石上泥土缝隙里生长着的多株红绡草在风中摇摆。周六芮雪他们去的就是那里。左侧海滩的尽头是大片长着芦苇的滩涂，安琳走的是这边。

    这次来的目的很明确。如果妖怪吸食了安琳的脑髓变成了现在的她，那就会留下尸体。抛尸入海的话，去游泳的芮雪他们会发现，要藏尸，海滩边上的芦苇荡最方便。廖天顾不上脚下的泥泞，穿过海滩往长满芦苇的滩涂深处走去。

    遮盖过头顶的芦苇随风摇摆，长条的芦叶随着茎秆摆动，刮得手臂阵阵生疼。头顶上不时有芦花飘落，如雪花般在眼前飘飞。如果换个时间地点，这或许是让人感觉浪漫的景象吧，但走在其间的廖天心里却一阵阵发紧，因为他从风里闻到了腐臭的味道。

    恶臭的来源就在前方不远处的芦苇脚下，表面包裹着泥沙的突起，但还是可以辨认出人形。

    安琳死了。安琳变成眼前这具肮脏发臭的尸体了。

    只是想到这一点，廖天就难过得想哭。即使安琳不喜欢自己，即使看到她和别的男孩子在一起会心痛，但还是希望她能够一直活着，自己只要能常看到她就好。但如今，这一切已被无情地摧毁。

    心中的悲伤盖过了原先的恐怖感，廖天拖着沉重的脚步走向那具尸体。弯下腰，用颤抖的手缓缓拉开盖在尸体脸上的衣襟。

    但是，跳入眼帘的那张人脸让他吓了一跳。不是因为腐败后的人脸太恐怖，而是因为……那根本不是安琳的脸！

    本来就饱满的脸颊因为浮肿显得更为肿胀，睁大的眼睛上蒙着一层浑浊的颜色，肥厚的嘴唇像鲇鱼嘴一般耷拉着。最显眼的是头顶中央白惨惨的一片沾着泥浆的头皮。

    乍看很陌生的容颜，但廖天很快想起了这是谁。这是在来海滩的车上遇到的那个偷窥安琳的秃顶中年人！

    为什么这个不相干的人会死在这里？那安琳是怎么回事？

    来不及细想这些问题，廖天开始查看起中年人的尸体。最在意的头顶上没有任何破损，唯一的伤口在头颈部位，左侧头颈被划开了一道大口子，灰白的皮肉外翻着。

    在离尸体不远的地方，有一根靠近根部断掉的芦苇，芦茎的断面边缘锐利，划开皮肉应该不成问题。被折断用作凶器的上半截已经不知所终，可能已在涨潮时被海潮带走。

    车上偶遇的中年男人，海滩边落单的安琳，折断的芦苇，颈部的伤口，泥浆满地的芦苇丛，日记中早早换好衣服下水的安琳，学校里犹如换了一个人的她……

    稍加联想，廖天就意识到发生了什么，他像疯了一样狂踢着中年人的尸体。尸体晃动着，下面的泥水发出“扑哧扑哧”的响声。最后猛踩了一脚后，廖天大叫着转身狂奔。一路上苇叶划过脸颊也感觉不到疼痛。

    奔跑中的少年在心里咒骂着自己，后悔不已。如果当初没赌气先走而是陪着安琳一起，她就不会被色狼盯上。如果中年人没有拉她进芦苇荡企图强暴，她也不会为了反抗而杀人。如果这一切没发生，安琳也不会因此变得自闭。

    但是如果只能是如果，现实总站在如果的背面。

    空无一人的沙滩上，迅速铺上了两行反方向的脚印。此时的廖天归心似箭，他想回到学校，回到安琳身边，想把很多原本不敢开口的话对她说。

    此时海面上空积压的云层的颜色加深了不少，天色已接近黄昏。空旷的海滩上海风无阻挡地掠过，吹动滩涂上大片芦苇荡，发出“唰唰”的声响，听得人心里发毛。

    前方的沙石路上，不知何时多出一个人影。

    逐渐接近后，终于能看清来人。短短的头发，瘦高的身材——那是芮雪的姐姐芮虹。廖天放慢脚步，停下来叫了声：“芮虹姐！你怎么也来……”

    话说到一半，后面的卡在了喉咙里。少年意识到了一些事情。

    ——如果安琳不是妖怪变的，那杀死芮雪和邹亦梁的人是谁？在防空洞里让他胆战心惊的遭遇不可能是幻觉，这一切又怎么来解释？

    芮雪日记里的某句话在脑海里闪过。

    芮雪说周一中秋节那天曾经许愿，算一下那应该是9月12日。在车上时她还说姐姐芮虹上个月，也就是公历八月去过海滩；既然9月12日是农历八月十五，那公历的8月底已经进入农历八月了。这，正是妖怪上岸的日子。

    ——最凶恶的敌人原来就在身边。

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    终于领悟到这句话含意的时候，已经太晚了。“芮虹”的脚面贴着地面，以一种诡异的步态一步步逼近过来。

    “你……现在都知道了吧。”

    说话的时候，“她”把一只手放到了额头上，轻轻一抹，一大块带着头发的皮肉就从脸上掉了下来，露出下面暗色的光滑表面。重复几下这样的动作后，“芮虹”本来清秀的五官已全部被剥落，耸立在衬衫领口上的是一个青黑色的鱼类脑袋，上颚前端长着两颗像海象那样的獠牙，颈部变得异常粗大，上面缀满了硬币大小的银灰色鳞片。两只眼睛已经偏移到了梭形面部的两侧，眼珠凸出着，一眨不眨地盯着廖天。

    “躲在柜子里的人就是你吧？当时刚饱餐过美食所以放过了你，但是现在……”鱼头人身的怪物从宽大的嘴里发出低沉沙哑的声音，那已经不再是芮虹的音色。

    “你、你杀了芮虹姐？为、为什么？”廖天被这妖怪的样子吓得浑身颤抖，咬字也有些不清。

    “为什么？嗯……这问题让我很难回答。要是餐桌上的牛羊开口问人类为什么要吃它们，人也会觉得困惑吧？对于我来说人类只是食物，在我想吃的时候，遇到了她，吃了而已。”妖怪的声音瓮声瓮气的，像从腹腔深处发出的一般，语调却平缓得像在和人闲聊。

    “那、那为什么还要变成她的样子去她家里？海滩上不是一样有游人来吗？”妖怪厚厚的嘴唇扁了一下，露出廖天见过的最丑陋的笑容。“为了方便你理解，还是用食物来比方吧。人身上的脑髓是我的最爱，可惜一般情况下吃到的，就像只加过‘恐惧’这一味调料的小菜，味道平淡。但是如果死前得知亲友死亡，脑中混入悲伤、愤怒、后悔这些情感后，那就像在菜里加入了多种调料，才可以称为美味佳肴。其中又以知道心爱的人死去后所产生的哀伤味道最为浓郁。杀死邹亦梁后再品尝芮雪的脑髓……啊！那样的美味我至今印象深刻。”

    说到这里，妖怪大嘴的缝隙之间伸出一条鲜红的长舌，把嘴唇舔了一圈后便迅速缩了回去。廖天的胃部开始泛起阵阵隐痛，头上冷汗直冒。这个表示回味的动作同时也预示着要拿自己开刀了吧。

    时间已经刻不容缓，他突然一个箭步冲了出去，快速绕过前方的妖怪，朝沙滩外的大路上奔去。

    没跑上几步，只见妖怪的身形一闪，廖天的脚下突然被什么东西一绊，一个跟头摔倒在潮湿的沙地上。翻身朝后看去，那妖怪不知何时已经移动到了近前。它裸露的双臂布满了鳞片，手指末端正生长出如利刃般的指甲。

    廖天想再次逃跑，但两条发软的腿连站立起来都困难。妖怪没有再给他起身的机会，“忽”地移动到他面前，慢慢伸出曾轻松划破铁柜门的利爪对准廖天的胸膛。

    “等一下！”在这生死攸关的时刻，廖天想到了祖父的故事。他咽下一口唾沫，润了润干涩的喉咙，学着爷爷说出了那句话：“敢不敢和我打个赌？”

    妖怪停了动作，歪着头一副若有所思的样子：“这句话听起来有点耳熟。好像很多年前也听人说过……”白色的鱼眼里那点黑色的瞳仁颤动了几秒后，它的表情似乎变得柔和起来，“有意思，我和你打这个赌。但是我不赌捡贝壳，哼哼。”

    妖怪上钩了！廖天压抑着内心的紧张与兴奋四顾。远处那块巨大礁石上的红绡草进入了他的视线。心中一动，但视线没有停留，他重又看向妖怪说：“这海滩上有一种长了很多叶子的红绡草你知道吧，要不我们来猜一株红绡草的叶片数目怎么样？”

    “可以。”妖怪点了一下看似沉重的脑袋，很爽快地答应下来，“但是具体猜哪一株要由我来决定。”

    “我同意。你猜对了的话可以吃我，我猜对了的话……你就不能伤害我，还有马上就回到海里去，再也不能回来祸害这里的人！”

    “哈哈哈！”妖怪张大嘴仰天大笑起来，两枚长长的獠牙白得瘆人，“你太贪心了。输了的话我只答应放你走。”说完妖怪瞪着大眼环视四周，最终指了指那块大礁石说，“就以那块石头上最高大的那一株来打赌吧。”

    妖怪不肯从此罢手让廖天有些失望，但看到它决定以那株红绡草打赌，不禁在心里暗自欢呼了一声。这是他预料之中的选择。从这个方位能看到的只有礁石上的那片红绡草，而最高大的那株特征最明显，被选中的概率很大。

    不知道是不是内心的喜悦无意间表现在了脸上，妖怪突然伸长脑袋，逼近廖天问：“你是不是来过这里？”

    “我吗？没有啊。”这并不是谎话。廖天没有来过海滩，但他知道那株红绡草的叶数，那数据来自于芮雪的日记。芮雪和邹亦梁数过那株红绡草有58片叶子，那么重要的时刻，他们一定不会数错。

    “嗯，看来也是如此。”妖怪最终相信了廖天的话，收回凶狠的眼神后说，“但是我不和你猜叶片的数目，我们猜单双数。”

    “没问题。既然你选定了那株，那就由我先猜。”

    “可以。”

    听到妖怪同意让自己先猜，廖天几乎要兴奋地跳起来。先机已经掌握在手中，胜券在握。他抬头望向海面的上空，层层密布的乌云中存在着一缕缝隙，一道微弱的光线从云层里漏了出来，黑水涌动的海面上，多了几分光亮。

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    太阳在东岸海滩再次升起时，已是这一周的周五。放学后，安琳像前几天一样没在学校多停留，她只想回家后一个人待在自己的小房间里，埋头在作业中，疲累后倒头便睡，这样就不会做梦，不会见到秃顶中年人那张丑陋的脸。

    正要摇头挥去这恐怖的记忆时，身后突然有脚步声快速逼近，安琳吓得急忙转过身来。

    出现在面前的是一张熟悉的脸庞。廖天边调整粗重的呼吸边盯着她。

    “你……有什么事？”情形似乎和以前倒过来了，安琳被看得局促起来。

    “呼——呼，我、我想对你说，事情，我都知道了。”

    “啊？都知道什么了？”

    “我知道你安排出游是为了多点时间和我相处。还有，你在沙滩上的遭遇我也知道了。那都不要紧，我会陪你去面对的。因为，我也喜欢你。”

    面对突然的表白，安琳不知该如何反应才好，只是嗫嚅着说：“你、你是怎么知道的？是……说真的吗？”

    少年挺直胸膛，坚定的神情表明了他的心意。

    “怎么知道的你就别管了，反正……我一定会做到的！”

    安琳脸上的疑惑转为喜悦，低头自言自语般轻声说：“难道，真是那个起了作用？”

    “嗯？什么起作用？”

    “是这个，”她从书包里掏出一本厚厚的课本，翻到中间部分，抽出一枚夹在页面间的圆形叶片，“红绡草的叶片。前天放学后我去东岸海滩采来的，因为这个那天回家很晚，还挨了骂呢。传说这种叶片会给有情人带来祝福，虽然害怕那个地方，但我还是去了，因为如果什么都不做的话，我怕……怕你从此都不和我说话了。这是从礁石上最高大的那株红绡草上摘下来的，没想到真能应验，你这么快就来和我说话了。”

    廖天捻起那一枚叶片，脸上露出豁然明了的神色。他笑了笑交还叶片，一把握住安琳的手，轻声问：“明天是周六，再去一次东岸海滩好吗？只有我们两个。”

    两人站立的位置原本有些距离，因为这一个小小的举动，夕阳下的两个影子连接在了一起，橙色的阳光似乎在帮忙掩饰少女脸上的羞涩。

    等待回答的这一刻，整个世界似乎都寂静了下来。

    安琳没有抽回被握得生疼的手，脸上挂着幸福的微笑，红着脸点头说：“好的。”